Capítulo 2

— H oy dedicaremos la última hora a los hechizos defensivos —le dijo Melinda un poco más tarde cuando se encontraron en la biblioteca del castillo.

—En realidad ya no necesito practicar eso. ¡Mira! —Mayla pensó ‘ Tutare ’ y al instante apareció un escudo azulado brillante a su alrededor—. Lo he practicado tanto con Violett que ya me sale hasta por las orejas .

—No me refiero a ese hechizo. Hoy quiero mostrarte un truco que solo nosotras podemos hacer.

Los ojos color chocolate de Mayla se abrieron de par en par y escuchó atentamente a su abuela.

—¿Cuál?

—Sin utilizar mucha fuerza, puedes crear un anillo protector de llamas a tu alrededor que casi ninguna maldición puede penetrar.

—¿Quieres decir que es más fuerte que el hechizo Tutare ?

—No solo es más fuerte, sino que necesitas prácticamente nada de energía para formarlo y mantenerlo. ¡En las batallas que se avecinan, este hechizo te será indispensable!

—Suena fabuloso, pero ¿por qué Violett o las otras brujas de fuego no me enseñaron este truco? ¿O lo usaron?

—Porque solo nosotras, las von Flammenstein, lo hemos dominado.

Aquellas palabras hicieron que un escalofrío recorriera la espalda de Mayla. Todo lo relacionado con su familia y la magia especial le provocaba una mezcla de emoción y mariposas en el estómago.

—¿En qué tengo que concentrarme?

—Te lo mostraré. Similar al hechizo Tutare , imaginas una pared protectora y mientras giras en círculo, soplas el anillo de llamas. Observa.

Melinda tomó aire y mientras giraba como una bailarina, sopló suavemente, y en segundos un alto muro de fuego ardía a su alrededor.

—¡Cuidado con los libros!

—No te preocupes. Controlar las llamas es sencillo para nosotras. —Sopló de nuevo y las llamas del fuego desaparecieron tan rápido como habían aparecido—. Cuanto más practiques, más rápido crearás el escudo. ¡Ahora prueba tú!

—De acuerdo.

Ladeó la cabeza, estiró los dedos y las manos, relajó los hombros e imaginó un muro de llamas.

¡Esperaba que no se le incendiara el pelo!

Aunque los demás, especialmente su abuela y Angelika, habían enfatizado varias veces que era prácticamente imposible quemarse siendo una bruja de fuego, no podía creerlo del todo; después de todo, sus primeros intentos de brujería habían resultado en algunos mechones de pelo chamuscados.

Se concentró en la magia, giró en círculo y sopló.

Inmediatamente las llamas se alzaron frente a ella.

Vio un rayo que se dirigía hacia ella y luego rebotaba en el anillo de fuego.

—¿Ves? —exclamó su abuela—. Una simple maldición no puede atravesarlo.

—Qué conveniente.

Mayla sopló con entusiasmo para apagar las llamas antes de que alguno de los preciosos libros o las estanterías de madera oscura pudieran incendiarse.

—¿Y este escudo de fuego también repelería un ataque de Vincent von Eisenfels?

—Como siempre con la magia, todo depende de tu concentración y niveles de energía. Tus poderes están lejos de su punto máximo, pero se están intensificando rápidamente; me encanta notarlo cada día. Así que, dentro de poco, también podrás repeler un ataque de ellos.

Ellos. Su abuela se refería a Vincent y Tom.

Mayla no respondió. No podía imaginar a Tom atacándola.

¿O simplemente no quería admitirlo? ¿Había estado jugando con ella?

¿Había estado espiando para su padre y su familia?

¿O les había dado la espalda y no había revelado su nombre a nadie solo porque nadie creería que no estaba hambriento de poder?

Mayla quería creer en él, en lo bueno que había en él, pero inmediatamente las voces de los demás llenaron su cabeza sobre lo ingenua que había sido al confiar en él.

—Yo tampoco tenía idea de quién era —comentó su abuela de repente, con un tono suave.

Sorprendida, Mayla levantó la mirada y vio compasión en su expresión.

—¿Tú también crees que nos estaba espiando?

Impropio en ella, Melinda se acomodó en una silla con gesto sombrío.

—Me cae bien Tom y en ningún momento leí nada traicionero en su corazón.

¡Quiero recalcar que no asumo que nos estuviera espiando!

Pero los acontecimientos no salieron como él planeaba.

El hecho de que su padre haya sido liberado le desestabilizará...

y lo llevará al límite. No estoy segura de cómo actuará ahora que su padre está libre y sabemos quién es.

—¿En ningún momento sospechaste que no era...?

—¿Tom? Bueno, sabía que me ocultaba algo relacionado con su pasado.

Sospechaba que Tom Carlos no era su verdadero nombre.

Y uno de mis principios fundamentales es confiar en mis instintos, como al parecer también haces tú, así que estoy convencida de que no me equivoqué con él.

No sé adónde lo han llevado o lo llevarán estos acontecimientos inesperados, ni cómo le afectará el inevitable reencuentro con su padre, si es que no ha ocurrido ya.

Estoy convencida de que su plan original no era engañarme.

Aun así, mentiría si dijera que no estoy decepcionada por su falta de confianza.

—Entonces, ¿todavía confías en él?

Desconcertada, Melinda movió la cabeza de un lado a otro.

—Tenemos que ser cuidadosas. Con la fuga de Vincent, es un juego completamente nuevo. ¡Y es hora de que averigüemos quién está en nuestro equipo!

Frunciendo el ceño, Mayla levantó la mirada.

—¿Qué tienes en mente?

—Mañana iremos al Consejo del Círculo de Fuego.

Sus ojos brillaron de emoción.

—¿A nuestro cuartel general? ¡Eso es maravilloso! Desde hace tiempo quiero saber cómo es y quién dirige el consejo. Durante mucho tiempo, he sospechado que los miembros del consejo tenían algo que ver con tu desaparición.

—¡Yo también! —Llena de energía, su abuela apretó sus pequeños puños—. Tenemos que hacer limpieza echando un buen vistazo a cada miembro. Cada traidor debe ser expuesto o no estaremos a salvo.

Mayla se dio golpecitos en la punta de la nariz con el dedo índice pensativamente.

—Aún no saben nada de mí ni de mi existencia... Tengo curiosidad por ver cómo reaccionarán.

—Debemos ser cuidadosas porque los traidores pueden haber oído hablar ya de ti. Cuando lleguemos, tendremos que observar atentamente cómo reaccionan ante nuestra llegada. ¡Sería el colmo que ni siquiera pudiera limpiar mi propio aquelarre!

Siguieron practicando un rato más hasta quedar satisfechas y exhaustas.

Mayla estaba a punto de salir de la biblioteca alrededor de las siete cuando se fijó en el tomo que su abuela estaba sacando de la estantería, «Tatjana von Flammenstein, La fundación de los cuatro círculos». Miró por encima del hombro con interés.

—¿Tatjana von Flammenstein? ¿Quién es?

—Es tu tataratatarata... oh, eso lleva demasiado tiempo. Vivió de 1617 a 1701.

Maravillada, Mayla observó el tomo encuadernado en piel roja.

—¿Y escribió un libro sobre los días de la fundación de los aquelarres?

—Entre otras cosas, sí. Era historiadora y especialista en esa época.

—¿Cuándo se fundaron exactamente los cuatro aquelarres?

—En 1402.

—Vaya, hace más de seiscientos años. —Se sentó con su abuela en una de las mesas de estudio y la miró expectante—. Me encantaría conocer tu opinión sobre lo que le sucedió a la familia von Eisenfels en aquella época.

—¿Quieres otra lección de historia? —Melinda miró el gran reloj de pie—. Solo hay tiempo para un resumen. ¿Qué sabes hasta ahora? ¿Y cómo lo sabes?

A Mayla se le secó la garganta y el pulso se le aceleró al recordar el día en que Tom la había llevado al Castillo de Donnersberg.

Eso había sido unas cinco semanas antes.

Habían caminado juntos a lo largo del Rin y él le había explicado los aquelarres por primera vez y también le había contado sobre la época de la fundación.

Le había revelado que Vincent von Eisenfels había matado a sus verdaderos padres, aunque había omitido que había sido su propio padre.

Para ser justos, tenía que admitir que él le había pedido que leyera por su cuenta lo que había sucedido entonces y que formara su propia opinión.

Pero nunca había tiempo suficiente para eso.

¿No confirmaba esto que su confianza en él no era ingenua en absoluto, sino bien fundada?

Respirando hondo, apartó ese pensamiento y recordó lo que él había dicho.

—Tom me lo contó después de que descubriera que era tu nieta.

Sobre la época de la fundación, solo mencionó brevemente que los de Rochats fundaron el Círculo de Tierra, los De Fonte el Círculo de Agua, los Montgomery el Círculo de Aire, y nuestra familia, los von Flammenstein, el Círculo de Fuego.

Pero la familia von Eisenfels era tan poderosa como los cuatro círculos fundadores, por eso querían establecer un quinto aquelarre.

Según Tom, se decidió democráticamente no conceder a los von Eisenfels su propio aquelarre.

Desde entonces ha habido fricciones y guerras por este motivo.

—Un resumen muy condensado de lo que ocurrió en aquella época...

Melinda abrió el libro y señaló un dibujo. Mostraba un gran círculo con cuatro círculos más pequeños en su interior que casi llenaban por completo el exterior. Melinda lo trazó con el dedo.

—Este círculo exterior simboliza el poder natural que tenían todas las brujas y brujos antes de que se fundaran los aquelarres.

Por diversas razones, las familias poderosas a principios del siglo XIV decidieron dividir la magia combinada.

¡Mira! —Señaló de nuevo el dibujo y los cuatro círculos más pequeños de igual tamaño—.

Estos son los cuatro elementos en los que se basa la magia natural.

Mayla escuchaba con los ojos brillantes.

—Fuego, agua, tierra y aire.

—Exactamente. No queda ningún elemento. La magia fue separada y dividida equitativamente entre las cuatro familias.

Por eso a la familia von Eisenfels se le negó su propio aquelarre.

Lo que está escrito sobre su carácter no es agradable, lo que sugiere que hay buenas razones para aplaudir la decisión.

Pero no debemos olvidar que estos libros que tenemos aquí fueron escritos por personas que apoyaron la decisión.

No he leído un solo libro u otro documento de Melchior von Eisenfels, el cabeza de familia en aquel momento.

¿Era realmente un monstruo o fue obra de los historiadores para justificar la decisión? —Su abuela se encogió de hombros.

—Entiendo lo que quieres decir. Entonces, ¿qué hay del aquelarre secreto que él o Vincent von Eisenfels fundaron? ¿Y de dónde obtuvieron su poder para dominar el metal?

—Mira, aquí. —Señaló el núcleo del círculo exterior y dibujó un pequeño punto en el centro con su dedo—.

Quedó un pequeño remanente de la magia antigua que no pudo distribuirse entre los cuatro círculos.

El poder del metal. Las familias fundadoras decidieron conceder esta pequeña parte a la familia von Eisenfels.

Esto les proporcionó una posición especial en comparación con las otras familias de brujas, pero el poder no era suficiente para que tuvieran su propio aquelarre.

—Pero aparentemente sí lo era... Y en algún lugar, la familia encontró el conocimiento del hechizo para iniciarlo.

—Desde hace un tiempo, he sospechado que los cazadores compartían una conexión más allá del mero fanatismo.

Hace cinco semanas, cuando fui a explorar el pliegue del mundo oculto, donde fui emboscada y capturada contra todo pronóstico, quería llegar al fondo de esa sospecha.

Y tenía razón. La familia von Eisenfels había fundado su propio aquelarre, posiblemente hace cientos de años.

Quizás incluso cuando se crearon los otros círculos.

—¿Cómo lograron someterte exactamente en el sur de Inglaterra? Quiero decir, Vincent no estaba allí y los cazadores no son rivales para tus poderes.

Un delicado toque de rosa apareció en las mejillas de Melinda.

—Para mi vergüenza, debo confesar que realmente no lo sé. Fui sorprendida y atacada por los cazadores y mientras me defendía, fui atacada por detrás. Hasta hoy, no puedo entender cómo lo lograron. ¡Pero no voy a dejar que eso me aparte del camino, créeme!

Mayla asintió pensativa y miró el dibujo en el libro. Sus pensamientos volvieron al equilibrio de poder y a la era de la fundación.

—Aparentemente, ya no le bastaba a Vincent dirigir su aquelarre en secreto...

—Yo también lo creo. Quiere que este quinto círculo sea reconocido, incluso por la fuerza, si es necesario.

—Entonces, ¿por qué está robando los poderes de otras brujas? ¿Por qué quiere acabar con las familias fundadoras?

—El motivo siempre es el mismo: poder y venganza.

Involuntariamente, Mayla se abrazó a sí misma.

—¡Debemos detenerlo! Georg y Violett me dijeron que ha estado escondido desde su fuga. ¿Has sabido algo de él?

—No. —Melinda se apartó uno de sus rizos blancos de la cara—. Pero estoy segura de que no tendremos que esperar mucho más.