Capítulo 10

U na vez que nacieron los gatitos, Tom no regresó a la mesa bajo el sol para continuar estudiando los libros. Parecía pálido y las sombras alrededor de sus ojos eran más prominentes.

—Voy a tumbarme durante una hora. —Sin esperar respuesta de ella, se arrastró hasta su cama y se quedó dormido en cuestión de segundos.

Mayla no se sorprendió. Basándose en su estado del día anterior, creía que estaría increíblemente agotado durante todo el día y tomaría varias siestas.

Ya era más de mediodía y esta era la primera vez que descansaba.

Lo más probable es que estuviera preocupado por el parto de la gata y hubiera utilizado energía que aún no tenía para ayudar a Kitty.

Seguramente, dormiría profundamente durante varias horas.

Sonrió. Esto le daba la oportunidad de seguir la única pista que su abuela le había dejado.

Su búsqueda del heredero de la familia fundadora del Círculo de Aire podía comenzar.

Salió de puntillas y cerró la puerta. El sol había pasado su cenit y hacía cada vez más calor.

Se arremangó las mangas y sacó la llave amuleto de debajo de su blusa.

La agarró firmemente y pensó: «Perduce me ad Familiam Aguileram in Pyrenaeo» , y el verde de las montañas y el azul del cielo a su alrededor se difuminaron en una mezcla indiscernible.

Mantuvo los ojos cerrados hasta que volvió a sentir suelo firme bajo sus pies.

Se encontró frente a una pequeña casa lo suficientemente grande como para albergar como mucho a cuatro personas, con una valla y con el yeso blanco desprendiéndose de la pared en algunos lugares. No se veía ni se oía a nadie.

Curiosa, echó un vistazo por encima del hombro al área.

No era muy diferente de la que acababa de dejar, excepto que las montañas se alzaban imponentes hacia el norte y la casa estaba situada al pie de la enorme cordillera.

No había ningún otro edificio en las proximidades.

Ni granja, ni carruaje, ni escoba de bruja.

Pero había varias hectáreas de viñedos extendiéndose por los Pirineos.

Cuadrando los hombros, dirigió su atención a la pequeña casa con el tejado a dos aguas y los postigos torcidos. Con el próximo viento fuerte, se desprenderían y caerían al suelo cubierto de briznas secas de hierba. Eso era seguro.

Caminó lentamente hacia la verja, que chirrió cuando la abrió.

Al mismo tiempo, vio algo pasar rápidamente por la ventana.

Mantén la calma, mantén la calma. Si era necesario, lanzaría el hechizo de protección y volvería de un salto a la cabaña de Tom.

Podía hacerlo. Era capaz de ello, y su misión era de gran importancia.

Marchó decididamente hacia la puerta principal y golpeó con los nudillos.

Nada se movió a pesar de que un minuto antes había visto una sombra a través de la ventana.

¡Así que alguien tenía que estar allí! Llamó de nuevo, más fuerte e insistente esta vez, cuando una voz masculina resonó y Mayla se estremeció.

—¿Quién eres? ¿Qué quieres?

—¿Hola?

Buscó una mirilla en la puerta para localizar al ocupante de la casa, pero no había nada a través de lo cual pudiera mirar para ver quién estaba al otro lado de la puerta.

—¡Explícate o márchate! Estás en propiedad privada.

Dios mío, ¿qué había pasado con la hospitalidad?

—Me llamo Mayla...

Pensó frenéticamente. ¿Cómo podría convencer a este hombre tan suspicaz para que la dejara entrar?

—¿Cómo sabes de este pliegue?

—Mi abuela me dijo que viniera aquí.

—¿Tu abuela? ¿Y quién podría ser?

—Melinda von Flammenstein.

Silencio.

—Melinda von Flammenstein no tiene herederos. Su hija y su yerno no tuvieron hijos y murieron hace más de treinta años.

—Eso es lo que mi abuela quería que todos creyeran para que yo estuviera a salvo de Vincent von Eisenfels. —Se inclinó hacia un lado y miró por la ventana hacia donde había visto la sombra. Todo estaba en silencio.

—¿Cómo puedo estar seguro de que dices la verdad?

—¿Cómo puedo estar segura de que no me matarás porque soy la última descendiente de los von Flammenstein?

—¿Por qué haría yo eso?

—¿Por qué te mentiría?

—¿Dónde conseguiste el hechizo para llegar a este pliegue?

¡Cielos, era como un ping-pong verbal!

—Mi abuela me dejó una carta contándome sobre este lugar y sobre ti.

—¿Por qué haría eso? ¿Qué quieres aquí?

Miró por encima de su hombro, examinando la zona. Parecía que estaban solos, pero no quería arriesgarse a que alguien escuchara el mensaje de su abuela.

—Agradecería que pudiéramos resolver esto en privado sin que todo el vecindario se entere… si es que hay otras casas cerca.

Oyó un gruñido y entonces la puerta se abrió, más rápido de lo que Mayla esperaba.

Frente a ella había un hombre, probablemente de unos sesenta años, que era más o menos de su estatura.

Su cabello era castaño oscuro, y solo algunos mechones grises asomaban en sus sienes.

Sin embargo, había numerosas arrugas profundas que se formaban alrededor de sus ojos y en su amplia frente gracias a sus expresiones faciales.

Había varias manchas rojas en su camisa blanca.

¡Esperaba que no fuera sangre! Sujetaba su varita con la mano derecha y se la apuntaba con aire hosco mientras sacaba su prominente barriga como si fuera un escudo.

Entrecerrando sus ojos oscuros con escepticismo, la examinó de pies a cabeza, deteniéndose un momento en su collar de corazón de oro antes de mirarla a los ojos y asentir lentamente.

—¿Eres la nieta de Melinda?

Ella se encogió de hombros, sonriendo.

—Eso parece. Me enteré hace solo unas semanas. Me llamo Mayla. —Manchas rojas o no, estaba aquí por una razón. Valientemente, extendió su mano derecha hacia él.

Él le estrechó la mano sin apartar los ojos de ella. Al parecer, le gustó lo que vio porque su expresión sombría desapareció.

—Veo el parecido. Muy bien. —Bajó su varita y se hizo a un lado—. Pasa. Disculpa mi brusco recibimiento. Necesitaba estar seguro de que podía confiar en ti. Mi nombre es Cesaro Aguilera. ¿Puedo ofrecerte algo de beber, Mayla? ¿Quizás una copa de Somontano?

—¿Somontano? Me suena bien. ¿Es local?

—Lo cultivo yo mismo.

Quizá eso explicaba las manchas rojas en su camisa. Él siguió su mirada y sonrió mientras pasaba su varita sobre las manchas hasta que desaparecieron. Hizo un gesto invitándola a entrar.

—Por favor, pasa.

La condujo al interior de la casa, que era acogedora y bien cuidada, en marcado contraste con el exterior destartalado. Atravesaron un pequeño pasillo para entrar en la sala de estar, donde había finas alfombras cubriendo el suelo.

—Por favor, siéntate aquí. —Señaló un grupo de sillas de mimbre cerca de una amplia ventana.

Ofrecía una magnífica vista de los prístinos pastizales detrás de la casa que se extendían hasta un pueblo que apenas podía distinguir.

Se sentó, esperando que él la acompañara, pero inmediatamente desapareció a través de un pasaje arqueado hacia una habitación contigua.

A juzgar por los ruidos de trastos y tintineos, era la cocina.

—Vuelvo enseguida. Por favor, ten paciencia un momento.

Tu abuela no ha venido a verme desde hace mucho tiempo.

Tengo entendido que ha desaparecido durante semanas sin dejar rastro.

Es la razón por la que me he vuelto más desconfiado con los extraños que llaman a mi puerta. ¿Tienes alguna pista sobre su paradero?

—Todavía no, me temo, pero estamos trabajando duro para encontrarla.

Miró alrededor de la habitación. Había innumerables copas de vino almacenadas en una alta vitrina y documentos enmarcados en las paredes, pero desafortunadamente no podía leerlos porque no sabía español.

Las ilustraciones de uvas y vides hablaban por sí solas: seguramente eran premios por sus vinos.

—¿No es preciosa la vista que puedo disfrutar cada día?

No se había dado cuenta de que él se había acercado por detrás. En sus manos equilibraba una bandeja con dos copas, una jarra de vino y un plato de queso, jamón y aceitunas. Se le hizo la boca agua al verlo.

—La vista es fantástica. ¿Cómo se llama ese pueblo de allá?

—Barbastro. Si no tienes prisa, sería un placer darte un tour. El casco antiguo y su catedral son especialmente pintorescos. —Le ofreció una copa de vino y se sentó a su lado—. Por favor, sírvete.

—Gracias. ¡Parece delicioso! —Tomó un trozo de queso y sus ojos se ensancharon de alegría—. Qué suave y cremoso.

—Ahora prueba el vino.

Encantada, dio un sorbo. Con toques de frutos rojos, sabía tan fresco que estaba tentada a beberse todo el contenido. No era enóloga, pero había probado suficientes vinos para saber que este era realmente bueno.

—Está delicioso. ¿Puedo convertirme en su aprendiz, señor Aguilera?

Él se rió estrepitosamente, haciéndola que le cayera aún mejor.

—Agradezco cualquier ayuda. Y por favor, llámame por mi nombre de pila o me sentiré anciano. En España no nos gusta que nos llamen por el apellido. Entonces, ¿qué te trae por aquí?

—Mi abuela, desafortunadamente no he tenido la oportunidad de conocerla en persona todavía, me dejó una carta. Ella...

Dudó, observando al amable español. Parecía tan sincero que estaba a punto de confiarle todos sus secretos.

¿Era él quien había dado refugio al heredero del Círculo del Aire en aquel entonces?

¿O simplemente vivía en la misma casa, como un sucesor?

Bueno, nunca avanzaría sin dar un salto de fe. Tenía que empezar con alguien.

—Mi abuela me encomendó una misión especial. Se supone que debo encontrar al heredero del Círculo de Aire, el último Montgomery vivo. Me temo que ni siquiera sé su nombre.

Cesaro asintió pausadamente, hizo girar su copa de vino y tomó un sorbo. Aparentemente, no tenía intención de ponérselo fácil.

—Mi abuela me dio esta ubicación como pista para encontrar su paradero. ¿Hay alguna posibilidad de que puedas ayudarme?

Él la miró pensativo.

—¿Qué te hace pensar que yo podría?