Capítulo 9

P asaron la mañana revisando los libros. Tom había traído uno de los troncos para que Mayla pudiera practicar transformándolo en una mesa, hasta que dejara de desplomarse bajo el peso de los libros o de sus propios codos.

Le llevó algo de tiempo porque era bastante complicado.

No solo debía imaginar la forma —eso le resultaba sencillo—, sino también pensar en la resistencia de la mesa y en su estabilidad.

Después de varios intentos para conseguirlo correctamente, se sentaron con la pila de libros bajo el brillante cielo azul.

Después de un rato, el sol se volvió deslumbrante y Tom le pidió que transformara un trozo de tela de su caja para limpiar zapatos en un toldo que pudieran colgar sobre la mesa.

Le dio la oportunidad de practicar magia y Tom pudo conservar sus fuerzas.

Aunque se sentaba erguido y revisaba los libros con diligencia, ella podía notar que aún no se había recuperado por completo.

Al mediodía, comieron otra ración de gachas, para disgusto de Mayla. El rostro de Tom seguía pálido y sus movimientos eran lentos, así que se mordió la lengua y se abstuvo de hacer más comentarios.

Hacía calor. Mucho calor. ¿Quizás por la altitud? ¿No estaban en los Pirineos? Tendría que preguntarle más tarde, pero no quería que volviera a cerrarse ante ella. Había estado relajado y despreocupado toda la mañana y quería que siguiera así.

Los libros que su abuela había tomado prestados de la biblioteca trataban sobre la historia de las brujas.

Muchos abarcaban las familias fundadoras y el período en que se establecieron los Cuatro Círculos.

Otros trataban sobre las fricciones y guerras que habían estallado entre los círculos y la familia von Eisenfels a lo largo de los siglos.

Sin embargo, la familia von Eisenfels no siempre había sido la instigadora.

También hubo épocas en que los aquelarres lucharon entre sí.

Llamar complicados a los enredos y diversas situaciones de los siglos pasados era quedarse corto.

A Mayla le resultaba cada vez más difícil concentrarse y no dejaba de mirar el paisaje montañoso desierto.

Las laderas de los escarpados acantilados estaban cubiertas de hierba y flores que se mecían con el viento.

No se veía ni un edificio ni un alma en kilómetros.

Si estaban en los Pirineos, quizás la familia Aguilera, que escondía al último heredero del Círculo del Aire, vivía cerca.

Miró furtivamente a Tom, que estaba inclinado con atención sobre un libro que cubría la era fundacional de los círculos desde el punto de vista de los de Rochat, la familia fundadora del Círculo de Tierra.

No podía comprobar si realmente estaba haciendo magia sin varita, ya que no pronunciaba ni un solo hechizo.

Parecía cansado. Leer los textos lo estaba agotando.

Tal vez debería sugerirle que descansara.

Mientras él dormía, ella podría seguir el rastro hasta la familia Aguilera. Un plan fabuloso.

—Vaya, pareces agotado.

Él levantó la mirada y se frotó los ojos, que aún tenían sombras alrededor. También parecía tenso, casi ansioso. ¿Qué había cambiado en los últimos minutos?

—Estaré bien.

—No deberías forzarte. Échate una siesta. Ya sabes, solo para que todos esos cuidados que te di ayer no hayan sido en vano.

—Más tarde. Tengo que esperar un poco más. Puedo...

—¿Sí?

La miró con curiosidad.

—Si te digo algo, ¿prometes no alterarte y mantener la calma?

Cielos, ¿y ahora qué? Vacilante, asintió.

Él señaló hacia el armario. Mayla parpadeó irritada. ¿Qué quería decir?

—Ya ha comenzado.

—¿Qué ha comenzado?

—Karla...

—¿Karla? Ah, te refieres a Kitty.

—Sí, está en el armario y...

Los ojos de Mayla se iluminaron. Inmediatamente quiso correr a abrazar y acurrucarse con la fiel criatura, pero Tom la contuvo como si sospechara que haría exactamente eso.

—¡Para! Prometiste que mantendrías la calma.

—Estoy calmada. —Si él supiera—. ¿Qué está pasando?

—Está teniendo gatitos.

—¿Qué? —Sus ojos se agrandaron—. ¿Está teniendo...?

Él asintió.

—¿Cuándo?

—Como he dicho, ya ha comenzado...

—¿Y no dijiste nada? ¿Cuánto tiempo lleva en el armario?

—Desapareció ahí anoche.

—Por eso no querías que cogiera platos y cubiertos esta mañana. ¿Por qué la dejaste hacer eso? Tenemos que ayudarla.

—Puede arreglárselas sola. Y necesita descansar. Además, me llamará cuando quiera compañía o necesite mi ayuda.

—Por el amor de Dios, Kitty está teniendo gatitos... Por eso tenía esa barriga tan grande. Pensé que alguna anciana la estaba alimentando demasiado.

Sonriendo, él negó con la cabeza.

—Continuemos con nuestra búsqueda un poco más.

—¿Continuar? No puedes hablar en serio. ¿Cómo se supone que voy a concentrarme?

—Ahora ya sabes por qué no lo mencioné antes.

Preocupada, Mayla miró hacia el armario, aunque inmediatamente volvió a sentirse alegre. Gatitos. Qué monos.

—¿Cómo sabes que ya está...?

—Lo siento. Y lo veo. De vez en cuando, me envía imágenes. Todos están bien. Me llamará cuando quiera nuestra compañía. Hasta entonces, la dejaremos sola. Tenemos que respetar sus deseos.

—Por supuesto —murmuró ella mientras tamborileaba con los dedos sobre la mesa, cruzaba una pierna sobre la otra y movía los dedos de los pies arriba y abajo.

Oh, cómo le habría encantado unirse a Kitty y acariciar su pelaje, sostener su pata y hacerle saber que no estaba sola. Quería estar ahí tal como la fiel criatura había estado para ella en tantas ocasiones.

Tom estudiaba los textos, aparentemente tranquilo. Pero miraba repetidamente hacia el armario. No había pasado una página en varios minutos. Era obvio que estaba preocupado. ¿Significaba eso que había complicaciones? Cielos, cómo le encantaría tener también esa conexión con Kitty...

Miraba con anhelo hacia el armario cuando Tom de repente se levantó de un salto y corrió hacia allí.

Sin preguntarle qué había visto o sentido o qué imágenes le había enviado Kitty, ella fue tras él inmediatamente.

Con un movimiento de mano, la puerta del armario se abrió incluso antes de que llegara.

La visión que se les presentó hizo que sus corazones latieran más rápido.

En el fondo del armario, en el estante más bajo, había una cesta para gatos forrada con mantas y almohadas que no estaba allí ayer.

Tom debía de haberlas conjurado en mitad de la noche.

Kitty estaba tumbada sobre la manta, ahora mojada.

Medio escondido bajo su vientre había un diminuto gatito, que emitía un chillido agudo y lamía a Kitty sin cesar.

—Qué mono —susurró Mayla a la nueva mamá gata, agachándose junto a Tom.

La pequeña criatura se retorció y enterró su nariz contra el vientre de su madre. Pero aún no había terminado. El vientre de Kitty temblaba, subiendo y bajando mientras el fiel animal maullaba incesantemente.

—Madre mía, está sufriendo… ¿No podemos hacer nada?

—No, dejémosla tranquila. Ella me avisará si quiere ayuda. —Contempló con cariño a Kitty, y parecía que estaba comunicándose telepáticamente con ella.

El momento era tan personal y tan íntimo que Mayla se sintió como una intrusa. De repente, se distrajo al ser bombardeada con una imagen que solo ella podía ver.

La imagen era poco clara, y todo estaba borroso. Tonos rosados se mezclaban entre sí y luego desaparecían antes de que se pudiera distinguir forma alguna. La mandíbula de Mayla cayó. Alguien le había enviado la imagen. No había venido de ella sino de otro ser. ¿Era Kitty? ¡Pero eso era imposible!

Kitty se retorció y maulló, girando de un lado a otro hasta que Tom colocó suavemente su mano en su cabeza y le sonrió.

Nuevamente, los dos parecían estar comunicándose telepáticamente.

Finalmente, Kitty recuperó la compostura y lamió al recién nacido por toda la espalda.

Este chilló y se acurrucó bajo su madre, con los ojos aún cerrados.

El corazón de Mayla latió más rápido cuando el vientre de Kitty volvió a subir y bajar de forma intermitente. Maulló de nuevo, y una sensación de calidez y amor que venía de fuera de ella misma recorrió a Mayla.

En ese momento, el segundo gatito finalmente salió.

Kitty inmediatamente se inclinó y lamió al húmedo animal.

Una vez más, un sentimiento profundo y sincero de amor recorrió a Mayla, amenazando con abrumarla.

Se llevó la mano al corazón y las lágrimas brotaron de sus ojos cuando finalmente comprendió.

No había sido Kitty quien había compartido las imágenes rosadas con ella y le había transmitido esas emotivas sensaciones.

Había sido el gatito que había nacido en segundo lugar.

Un sentimiento de alegría se apoderó del corazón de Mayla y las lágrimas corrieron por sus mejillas mientras extendía tentativamente la mano hacia el diminuto gatito.

Al tocarlo, cálidas sensaciones la inundaron de nuevo.

Nunca antes se había sentido tan conmovida y acarició con cautela la pequeña cabecita húmeda del gatito.

Este reaccionó, gimoteando suavemente. A Mayla le pareció que estaba presionando su cabeza contra su mano antes de volver a acurrucarse junto a su mamá.

Kitty se inclinó sobre él, lo arrastró con su boca hacia sus pezones junto a su hermano, y los lamió a ambos para limpiarlos.

Tom puso su mano en el brazo de Mayla.

—Vamos, la dejaremos descansar un rato.

El contacto la sacó de sus pensamientos y parpadeó varias veces, aturdida.

—Tom, ¿sabes lo que acaba de pasar?

Él sonrió. Era una sonrisa sincera, franca y llena de calidez. Le acarició el brazo con ternura.

—Sí, lo sé.

—Quiero decir, el segundo gatito... es... creo que... tiene que ser... no, estoy segura...

Tom se rió suavemente.

—Sí, tienes razón. El segundo gatito es tu animal espiritual.

Las lágrimas corrieron por las mejillas de Mayla como si todas las compuertas se hubieran abierto.

—¿Cómo puedes estar seguro?

—Karla... oh, cierto, tú la llamas Kitty. Le gusta el nombre, por cierto. —Sonrió—. Me lo dijo cuando entraste en nuestro pliegue por primera vez. Por eso te siguió. Ha asumido las responsabilidades de su gatito hasta que sea lo suficientemente mayor para vivir a tu lado.

—¿Lo hizo? ¿Cómo sabía que daría a luz a mi animal espiritual?

—Lo llevaba en su vientre cuando te convertiste en bruja. Normalmente, los animales espirituales nacen casi simultáneamente con sus brujas espirituales. Obviamente contigo, las cosas sucedieron de manera diferente.

—No me digas que sintió que uno de sus pequeños intentaba...

—Exactamente. Sintió que quería protegerte. Lo sintió desde el principio. Por eso estaba contigo tan a menudo, consolándote.

—Oh, Kitty, maravillosa mamá gata. Siempre tendrás un lugar especial en mi corazón.

Acarició con devoción la frente del animal y Kitty maulló débilmente. Luego, acarició por última vez la espalda de su animal espiritual y este chilló suavemente. Con el corazón apesadumbrado, se obligó a alejarse de los tres felinos y se retiró con Tom.