Capítulo 5

L os tacones de Mayla resonaron sobre los adoquines. Dio unos pasos hacia delante, asombrada, y miró a su alrededor.

Se encontraban en medio de un pequeño pueblo donde la mayoría de los edificios circundantes debían tener varios cientos de años.

La mayoría eran casas de entramado de madera con geranios rojos, pensamientos o violetas creciendo en macetas en los alféizares.

Estaban construidas pared con pared y bordeaban la amplia vía principal del pueblo, donde numerosas personas habían acudido a hacer sus compras.

Al final de la calle principal se alzaba un monumento de piedra.

¿Representaba a personas? Mayla entrecerró los ojos y dio unos pasos hacia él cuando Georg la agarró.

—Espera un momento. Íbamos a la biblioteca, no a dar un paseo por el pueblo.

—¿Es este un pueblo totalmente de brujas? Es decir, ¿qué tamaño tiene? ¿Vive gente normal en el borde del pliegue del mundo?

Tom negó con la cabeza.

—No, solo brujas. Estamos en una extensa zona boscosa en medio de las montañas del Harz. La Ciudad de Ulmen es un asentamiento de brujas con siglos de antigüedad que se encuentra en el centro de un gran pliegue. Ahora, vamos.

Subió las amplias escaleras de la biblioteca, un edificio neoclásico que destacaba entre la hilera de modestas casas de entramado de madera. Para poder ver bien el edificio, Mayla echó la cabeza muy hacia atrás. Impresionada, se detuvo.

—Qué edificio tan hermoso. Las cuatro columnas del frente y los relieves... Pero esto parece haber sido construido más recientemente. No es tan antigua como las otras estructuras, ¿verdad?

Georg subió los escalones junto a ella.

—Sí, esta es una de las bibliotecas de brujas más grandes de Europa.

Hace ciento cincuenta años, el consejo del pueblo decidió levantar un nuevo edificio, uno más grande y rediseñado para adaptarse a la arquitectura de la época, por eso resultó ser una estructura neoclásica.

Su propósito era albergar el conocimiento mágico recopilado de los siglos pasados en un solo lugar.

Espera a que estés dentro y veas los techos altos y las molduras de estuco. ¡Eso era hechicería artesanal!

Atravesaron las amplias puertas dobles, por las que incluso Tom no tuvo que agachar torpemente la cabeza para pasar, y se encontraron en un espacioso vestíbulo que daba a varios pasillos.

En el centro había un antiguo escritorio de madera donde un anciano escribía sobre pergamino con una pluma de ganso.

El rasgueo de la pluma era el único sonido que rompía la calma del lugar del venerable edificio.

El bibliotecario los oyó, o al menos el sonido de los tacones de Mayla golpeando el reluciente suelo de mármol.

Con calma, colocó la pluma en un delicado soporte y miró por encima del borde de sus gafas de lectura.

Solo le quedaban unos pocos cabellos blancos en la cabeza, que había peinado de izquierda a derecha sobre su calva.

Había demasiadas arrugas alrededor de sus ojos azul claro para contarlas, pero su mirada era clara y alerta, al igual que su mente.

Llevaba camisa, pajarita y chaleco, igual que el anticuario que había...

Mayla se quedó paralizada. Conocía a este hombre. No podía ser...

—Bienvenida, Mayla von Flammenstein, a la Biblioteca de la Ciudad de Ulmen. Me llamo Arnold Binder. La estaba esperando.

Se quitó las gafas de lectura de la nariz, que estaban sujetas a una larga cadena alrededor de su cuello, y salió de detrás de su escritorio para acercarse a ella.

Perpleja, le miró de pies a cabeza.

—¿Usted es el hombre de...? Usted me dijo que... ¿Cómo puede ser?

El bibliotecario le guiñó un ojo y asintió.

—Tiene buena memoria. Fui yo quien le dio el diccionario de latín, está en lo cierto. Ahora ya sabe por qué pensé que podría serle útil.

Georg miró a uno y otro con incertidumbre.

—¿Se conocen?

—Sí. —Mayla miró brevemente a Georg e inmediatamente de vuelta al anciano—.

Nos conocimos la noche antes de que descubriera mis poderes mágicos.

Aun así, ¿cómo sabe mi nombre? ¿Y cómo sabía entonces que yo era una bruja?

Lo sabía, ¿verdad? ¡De lo contrario, no me habría dado el diccionario de latín!

Arnold Binder asintió lentamente.

—Sus poderes ya habían despertado, solo que no hasta el punto en que sus gestos impulsivos provocaran algo evidente.

Ella le miró, frunciendo el ceño.

—¿Ya habían despertado? ¿Cómo lo sabría usted?

Sonriendo, dejó su pregunta sin respuesta.

—¿Tiene quizás algunos libros para mí que su estimada abuela aún no había devuelto?

Georg dio un paso adelante y los depositó en el escritorio.

—Espero que estén todos.

—¿Cómo sabía que Mayla vendría? —preguntó Tom—. ¿Por qué la estaba esperando y cómo sabe su apellido? ¿Tiene un mensaje para nosotros?

El bibliotecario sonrió misteriosamente.

—Efectivamente tengo un mensaje, pero está destinado exclusivamente a la señorita von Flammenstein.

Sugiero que los caballeros aprovechen el tiempo para echar un vistazo.

Estoy seguro de que no tienen a menudo la oportunidad de explorar una biblioteca que alberga tanto conocimiento antiguo.

—Asintió a Mayla y señaló en dirección a un pasillo que partía de la sala de recepción—.

¿Sería tan amable, señorita von Flammenstein, de seguirme?

Asintiendo, miró alternativamente a Georg y a Tom, que parecían más que disgustados porque Mayla iba a acompañar al caballero sola.

—Tengo curiosidad. ¡Por fin, una pista! Os veré en un momento.

Intrigada, caminó tras el anciano, que la condujo por el pasillo hasta una pequeña habitación.

Cuando entró en la estancia y él cerró la puerta tras ellos, se sintió un poco inquieta.

Se había visto envuelta en tantas situaciones amenazantes durante las últimas semanas que se había vuelto menos descuidada.

Esperaba que él fuera tan inofensivo como sus instintos le susurraban, pero no quería mostrar su incertidumbre.

Además, no estaba tan indefensa como lo había estado semanas atrás.

Había aprendido algunas cosas que podría usar si él la amenazaba.

El bibliotecario permaneció tranquilo y sereno. Le sonrió con ánimo, y ella decidió ignorar sus recelos.

—Tome asiento.

Señaló una silla frente a un pequeño escritorio y luego se acomodó detrás. A cada lado había dos columnas medianas con bustos de mármol de una mujer y un hombre que Mayla no reconoció. Entre ellos se apilaban numerosos mapas.

—Me alegro tanto de que por fin esté aquí. La esperaba mucho antes. Pero parece que se ha retrasado, ¿no?

Ella simplemente asintió, prefiriendo no revelar demasiado por el momento, y se sentó en la silla con la espalda recta.

Cruzando una pierna sobre la otra, examinó las estanterías que estaban a un lado, así como el globo terráqueo en la esquina, que de alguna manera no se parecía a los que conocía del mundo humano.

¿Mostraría este los pliegues del mundo? Antes de que su curiosidad pudiera distraerla del verdadero motivo de su visita, centró su atención en el bibliotecario.

—¿Tiene un mensaje para mí de mi abuela? Y tengo curiosidad por saber cómo supo quién soy. No hay muchos que conozcan mi existencia.

Mirándola fijamente, dijo:

—Heredó los ojos y el color de pelo de su padre, y la expresión facial de Melinda. Sin embargo, como me reveló su estimada abuela, adquirió su afición por el chocolate de su madre.

Mayla inclinó la cabeza.

—¿Y no podía decirme eso delante de mis amigos?

—Ah, sí, tan impaciente como su abuela.

Las comisuras de su boca temblaron.

—Sí, tengo un mensaje de su querida abuela. Me lo dio antes de retirarse a su casa oculta para llevar a cabo ciertos estudios en paz.

—¿Ciertos estudios? —preguntó con ojos brillantes, inclinándose hacia delante—. ¿De qué se trataría?

—Como sabrá, Melinda von Flammenstein, su abuela, ha estado intentando durante décadas averiguar cómo Vincent von Eisenfels fue capaz de encontrar el pliegue del mundo secreto donde había escondido a su hija y a su yerno, y donde usted nació, ¿verdad?

¡Dios mío, no tenía que remontarse tan atrás! ¿Por qué las personas mayores siempre tenían tanto tiempo libre mientras todos los demás tenían prisa?

—¿Descubrió a los traidores?

Arnold Binder negó con la cabeza.

—No que yo sepa. Esa fue la razón por la que comenzó a seguir un nuevo enfoque en las últimas semanas. En lugar de examinar a los miembros de la oposición y a los policías que lo sabían en aquel momento, centró su atención en la familia von Eisenfels.

Sus ojos se agrandaron.

—¿Tiene parientes vivos?

Ahora que el bibliotecario lo mencionaba, parecía obvio. ¿Cómo no había pensado en eso? Seguramente, fueron sus familiares quienes guiaron a los cazadores y mataron a las brujas para luego robarles su magia. Pero, ¿dónde estaban? ¿Dónde vivían?

Arnold Binder se encogió de hombros con pesar.

—No se sabe nada sobre su familia. Todos los registros fueron destruidos cuando Vincent von Eisenfels desapareció, antes de que regresara para acabar con las familias fundadoras de los aquelarres.

En ese momento, ya tenía ayudantes diligentes que limpiaron minuciosamente tras él y tras ellos mismos.

—Seguramente debe haber una manera de averiguar si tenía hermanos o si sus padres siguen vivos. La familia es más famosa en el mundo de las brujas que el chocolate, ¿no es así?

—Tiene razón. —El bibliotecario asintió pausadamente—. Son muy conocidos, pero más que eso, durante siglos han vivido apartados del resto de nosotros. Hace mucho tiempo, se retiraron a su residencia ancestral.

—¡Ajá! —Golpeó el escritorio con la palma de la mano—. ¡Su cuartel general! No puedo creer que nunca hayamos pensado en eso.

Arnold Binder juntó sus manos con calma y las colocó sobre el escritorio.

—Como podrá imaginar, esta sede ancestral se encuentra en un pliegue al que solo la familia von Eisenfels puede acceder.

¡Vaya! Naturalmente, era de esperar.

—¿La familia tiene otras residencias?

—No se sabe nada sobre ellas.

Eso no podía ser cierto.