Capítulo 3

C uando el sol salió, proyectando sus rayos a través de los pinos sobre los acantilados, Georg y Mayla se materializaron casi simultáneamente en lo alto de la roca. Tom salió de las sombras de los altos árboles.

—Aquí estáis, por fin. ¿No dormisteis en el bosque?

Ella negó con la cabeza y Georg sacó pecho.

—Nos instalamos en una acogedora posada.

Mayla puso los ojos en blanco. ¿Ya empezaban con la pelea de gallos? Deliberadamente, dio un paso alejándose de él hacia Tom. Parecía cansado. Seguramente no había dormido mucho la noche anterior.

—¿Descubriste algo en el castillo Donnersberg?

—Artus y Angelika me insistieron en que te persuadiera para que volvieras con ellos. Creen que es demasiado peligroso que viajes sola.

Ella negó con la cabeza impacientemente.

—Como si fuera una niña... ¿Qué más? ¿Apareció Marianna?

—No —dijo Tom—. Nadie ha visto a esa serpiente traidora desde la noche en que te endilgó ese amuleto embrujado.

Obviamente había averiguado más, ella lo notaba. Seguramente no quería revelarlo delante de Georg. Todavía no confiaba en él, de eso no cabía duda. Los hombres ya estaban teniendo su primer duelo de la mañana con la mirada, así que Mayla se colocó entre ellos.

—He decidido que vamos a volver a la casa donde mi abuela se escondía antes de ser secuestrada.

Georg cruzó los brazos sobre el pecho.

—Ya la registré varias veces con mis colegas. No creo que podamos...

—¡Georg! ¡Ya hablamos de esto! ¡O te unes a nosotros o vamos solos!

—Puede quedarse aquí si quiere —murmuró Tom.

Su voz seguía siendo grave y áspera, aunque ciertamente había hablado más desde que estaba con ellos que en los últimos cinco años combinados.

Era un solitario, ¡tenía que averiguar por qué!

Todavía no le había dicho a qué aquelarre habría pertenecido si no hubiera estado viviendo como un supuesto proscripto.

Como no llevaba anillo de sello, no había forma de saberlo.

Ella no creía que hubiera pertenecido originalmente al Círculo de Fuego porque no le había enseñado trucos sencillos de bruja de fuego como soplar velas y lámparas.

Y si hubiera pertenecido al Círculo de Agua, sin duda él y Georg se habrían conocido antes, lo cual ella habría detectado en sus conversaciones en algún momento.

Por lo tanto, lo más probable es que perteneciera al Círculo de Tierra o de Aire.

—Sin mí, la policía sabrá de inmediato que estáis en casa de Melinda, y eso te llevará tras las rejas —dijo Georg, señalando a Tom—. No es que me importara...

Tom estiró la espalda y el corazón de Mayla latió más rápido mientras admiraba su figura alta y fibrosa.

Cómo le gustaría apoyarse contra él, acurrucarse y respirar su olor a pradera y libertad.

Sin embargo, existía esa distancia entre ellos.

Esa reticencia a tocarse que aún emanaba más de él que de ella.

¿Sentiría él también un revoloteo en el estómago cuando la miraba?

¿Se le debilitarían las rodillas al observarla?

¿O era ella simplemente una de tantas que lo encontraban maravilloso y a las que él mantenía a distancia?

Cruzando sus largos brazos sobre el pecho, miró a Georg con desprecio.

—Ciertamente no vas a detenerme con tus trucos infantiles de policía. ¿Vamos, Mayla?

—¡Déjalo ya, Tom! —Georg frunció sus rojizas cejas.

Si no hubiera sido tan alto y corpulento, la gente no lo habría tomado en serio debido a su naturaleza amable. Pero una mirada de sus ojos grises bastaba para someter a sus subordinados.

—Voy a saltar ahora a la comisaría para comprobar qué han planeado mis colegas para hoy. Les diré que voy a registrar la casa de Melinda una última vez. Así no vendrán cuando se active el hechizo de alarma porque alguien ha entrado en la escena del crimen.

Escena del crimen. A Mayla se le puso la piel de gallina.

Qué término tan serio. Pero era serio. Mortalmente serio.

Necesitaban averiguar más sobre la desaparición de su abuela.

No solo porque Melinda tenía que asegurarse de que el pliegue donde Vincent von Eisenfels, quien había matado a los padres de Mayla, estaba atrapado permaneciera sellado, sino también porque era la última pariente viva que le quedaba a Mayla.

Sus padres biológicos estaban muertos, y sus padres adoptivos probablemente no la recordaban, solo su abuela seguía con vida.

Un anhelo difícil de explicar le oprimió el corazón.

No conocía a esta persona en absoluto, pero sentía el impulso de liberarla y abrazarla.

Esperaba que esto se hiciera realidad pronto.

Tom sacó un reloj dorado que colgaba de una delicada cadena de un bolsillo interior de su chaqueta de cuero.

—Saltamos en veinte minutos.

Georg se volvió hacia Mayla y le sonrió.

—Hasta luego.

—Hasta luego.

Le oyeron murmurar un hechizo, y un momento después desapareció.

Ella y Tom estaban solos y su corazón inmediatamente comenzó a latir más rápido.

Tranquilízate. Él ciertamente no sentía lo mismo por ella, de lo contrario, no actuaría de manera tan distante.

Vaya. ¿Cómo iba a hacer pasar veinte minutos sin que él notara su nerviosismo?

—Toma. —Sin decir más, él le puso una caja bajo la nariz.

Ella frunció el ceño. Un momento. Le había traído...

—¿Bombones?

Su corazón dejó de latir momentáneamente mientras miraba la caja de dulces con incredulidad, y luego a Tom. Él simplemente asintió, pero ella creyó notar un leve gesto bajo su barba de tres días.

—¿Me has traído bombones? —Su mano tembló al alcanzar la caja.

—No podía soportar verte sufrir más tiempo. —Un mechón de cabello oscuro le cayó sobre la frente mientras inclinaba la cabeza y colocaba la caja en su mano.

Ella parpadeó varias veces, incrédula.

—Qué surtido tan exquisito. No sé qué decir...

—Disfrútalos.

Insegura, ella alzó la mirada. ¿Era ahora el momento de abrazarle, de acortar la distancia?

Su corazón latía más deprisa y dio un paso torpe hacia él.

Por un momento, creyó que él también se acercaba, pero entonces inmediatamente la detuvo con un gesto, cruzó los brazos sobre el pecho y se apoyó contra el tronco de un pino.

—Ni lo menciones. Por cierto, en el castillo han cambiado muchas cosas.

Vale, cambio de tema. Eso fue rápido, como siempre. Cada vez que pensaba que él quería abrazarla o tocarla, rápidamente se alejaba de ella. No quería que se acercase a él. ¿Habría notado su intención? ¿Por qué mantenía esta distancia entre ellos y aun así le regalaba chocolates? ¡Chocolates!

—¡Un momento! —Levantó la mano como para detener el tráfico y miró la caja.

La abrió y sacó solemnemente una bola de chocolate negro que, a juzgar por el olor, debía estar rellena de mazapán. Como a cámara lenta, se metió el dulce en la boca y cerró los ojos. Mazapán. Había acertado, como siempre. Y había algo más... un toque de canela. Divino.

Dios mío, nunca había estado tanto tiempo sin chocolate. Aun así, ¡jamás habría creído posible que el sabor pudiera mejorar por la privación! El dulce se derritió en su lengua y Mayla se relajó. Saboreó el bombón con cada fibra de su ser antes de tragarlo y volver a prestar atención a Tom.

—Delicioso. ¡Gracias! —Le ofreció la caja invitándole—. ¿Quieres uno?

—No, gracias. —La miró seriamente—. Sabes que no confío en Georg.

Ella estaba a punto de interrumpirle cuando él levantó la mano.

—Para, déjame terminar. No creo que quiera hacerte daño, pero no me imagino que tenga la misma consideración conmigo.

Podría ser perfectamente que él y sus colegas estén tendiendo una trampa.

Si ese es el caso, escaparé. Pero primero deberías quedarte junto a Georg, por tu seguridad.

En cuanto deje de vigilarte, salta al lago de Constanza.

¿Recuerdas el café donde conocimos a Rupert Tauber, el detective?

Mayla frunció el ceño y asintió.

—Nos encontraremos allí o en los alrededores de ese café. ¿De acuerdo?

—¿Puedo hablar ya?

Las comisuras de su boca temblaron.

—Por supuesto.

—Le informé a Georg que, si te encierra o te tiende una emboscada, tendrá que vérselas conmigo.

—Así que lo sabe. —Alcanzó su llave amuleto—. El hechizo para llegar al café es «Perduce me ad lacum Brigantinum» . ¿Puedes recordarlo?

—¿Supongo que no tienes ni idea de cuántas palabras en latín he memorizado en los últimos días? Unas pocas más son pan comido. Así que, lacus Brigantinus significa lago de Constanza. —Se señaló la cabeza—. Lo tengo grabado para siempre.

—Eso espero.

—¿Qué más has aprendido en el castillo de Donnersberg?

Él la miró con el ceño fruncido y ella suspiró.

—No has revelado nada delante de Georg hace un momento. ¡No me hagas sacártelo a la fuerza! ¿Y bien?

—Está tranquilo allá arriba.

—¿Tranquilo? ¿Qué más?

Se encogió de hombros.

—Nada nuevo.

—¿Has visto a Violett? ¿Y a los demás?

Negando con la cabeza, sacó el reloj de oro de su bolsillo interior.

—Bueno, los veinte minutos casi han pasado. Espera aquí. Saltaré primero y si no estoy de vuelta en dos minutos, me sigues, ¿de acuerdo?

—¿Por qué debería esperar?

—Por si hay cazadores allí.

—¿Pensaba que la policía estaba vigilando la zona?

—Olvidas que la policía está llena de topos que trabajan con los cazadores.

—Bueno, si hay alguno, usaré el hechizo explosivo que he aprendido. —Apuntó con las manos a un arbusto detrás de Tom y gritó—: ¡Dirumpe! —El arbusto voló por los aires, y sus hojas y ramas rotas se esparcieron por el suelo.

Tom ni siquiera se inmutó.

—Siempre conjura primero el escudo. Asegúrate de recordarlo.

— Tutare ... como si pudiera olvidar ese hechizo. Pero necesito más trucos. ¿Cuándo voy a aprender los otros hechizos de ataque como el que usaron los cazadores contra mí?

—Sabes que cuando usas esas maldiciones, debes querer de verdad herir a tu oponente.

La idea le provocó un escalofrío por la columna vertebral, pero no podía seguir agachando la cabeza para siempre, dejando que otros libraran sus batallas.

—Si alguien me ataca y amenaza mi vida, me defenderé.

—Por ahora, el hechizo de protección y el hechizo Dirumpe serán suficientes. Con ellos, podrás defenderte hasta que puedas escapar o alguien venga a rescatarte.

Esa era su respuesta habitual, y también la de Georg.

Estaba indignada y quería convencerlo de lo contrario, pero su voz interior le susurró que tenían razón.

No quería hacer daño a nadie. No era ese tipo de persona.

Defenderse, sí, pero herir a alguien... No tenía ese impulso y no sabía si alguna vez querría ser capaz de algo así.

—Seguramente hay muchas otras maldiciones con las que podría atacar sin torturar a alguien hasta la muerte. ¿Cuándo aprenderé esas?

—Todo a su debido tiempo.

Tom miró entre los altos pinos, escuchando para ver si podía oír a alguien, pero como había sido el caso durante las últimas semanas, estaban solos.

—Espera dos minutos y luego salta detrás de mí, ¿entendido?

—No puedes protegerme para siempre. Tarde o temprano, ¡tengo que aprender a defenderme sola! —Respiró hondo, agarró su llave amuleto y murmuró—: ¡Perduce me in latibulum Melindae!