Capítulo 25 #2

—Oye —dijo, con la voz más débil ahora. No exactamente débil, sino extrañamente desfasada, como si la habitación no supiera bien qué hacer con el sonido—. Sigues siendo guapa. Eso cuenta para algo.

Selene soltó un sonido ahogado que, en otro universo, quizá habría sido una risa. En este, sonó roto.

—Idiota.

—Lo sé.

Morty volvió a bajar la mirada hacia sus manos, y eso fue peor, de alguna manera. Verlo mirarse mientras desaparecía.

—No es precisamente el mejor momento.

Los hilos arcanos de mis muñecas se tensaron aún más, calientes e inquietos, girando más rápido sobre mi piel.

La habitación se había vuelto demasiado ruidosa y silenciosa al mismo tiempo.

La máquina de escribir seguía ahí, a mi espalda, con su estúpido mensaje oficial, como si no acabara de anunciar alegremente su reincorporación cinco segundos antes de que la realidad volviera a desmoronarlo.

El olor a ajo y tomate que venía de la cocina se me agrió en la garganta.

De pronto, la estación me pareció demasiado pequeña, demasiado cálida, demasiado llena de aire que no podía respirar bien.

—No —dije, porque decir cualquier otra cosa habría sido admitir que esto podía estar pasando, y no iba a hacerlo—. No. No vamos a hacer esto. Acabamos de recuperarte.

Morty me miró, y ahí estaba. La broma seguía asomándose por los bordes porque así era él, eso hacía. Pero debajo, ahora pude ver el miedo.

Miedo de verdad.

Estaba temblando. Tan apenas que la mayoría de la gente lo habría pasado por alto.

Yo no. Sus manos se habían vuelto inestables, los dedos flexionándose como si intentara mantenerlos quietos a fuerza de pura voluntad.

Tenía los hombros tensos de una forma que no tenía nada que ver con fantasmas ni dioses, sino con un hombre esforzándose por no perder el control delante de las personas que le importaban.

—Estás poniendo esa cara, Roja —dijo, y su voz tembló—. Esa que dice que estamos a punto de pasarla mal.

—Ya la estamos pasando mal.

—Cierto.

Otro destello lo sacudió, esta vez más fuerte.

Todo su cuerpo se difuminó en los bordes, se volvió translúcido durante el tiempo de una respiración y luego volvió a recomponerse.

Selene emitió un sonido bajo, desde la garganta, pero se acercó de todas formas porque, al parecer, no poder tocarlo no bastaba para mantenerla lejos.

Marla se movió despacio a su alrededor, con una mirada fría, furiosa y asustada a la vez.

—El patrón no corresponde a una transición normal al estado fantasmal —murmuró, casi para sí misma—. La inestabilidad es selectiva. Se desvanece por oleadas, no se disuelve de manera uniforme.

—Habla en cristiano —espeté.

Sus ojos se clavaron en los míos.

—Algo lo está arrancando de su ancla mortal.

Volví a mirar a Morty. La forma en que se obligaba a mantenerse erguido, como si, si se encorvaba, aunque fuera un poco, pudiera deslizarse directo fuera del mundo. La corbata, todavía un poco chueca porque se la había arreglado demasiado rápido.

Selene se pasó una mano por la cara con rabia, sorprendida haciendo algo tierno y humano, y odiando claramente cada segundo de eso.

—Haz algo —dijo, y esta vez escuché el quiebre en su voz—. Rhea, haz algo.

Ese era el asunto, ¿no?

Hacer algo.

Todo el mundo siempre me miraba cuando las paredes empezaban a temblar.

El pánico volvió a subir, y lo aplasté con tanta fuerza que me dolió la cabeza. El pánico era una porquería. El pánico se quedaba parado viendo cómo la gente desaparecía.

Ya había terminado con eso.

Podía romper runas divinas. Escribir otras nuevas. Reescribir estructuras. Reescribir sistemas. Anular lo que debía sostenerse y lo que debía fallar.

Morty volvió a parpadear.

Solo que esta vez fue peor.

Su corbata desapareció durante un instante. También la mitad de su mandíbula. Luego todo volvió a encajar en su sitio, y él inhaló con fuerza, esforzándose por no convertirlo en un jadeo.

Y entonces lo entendí.

La respuesta llegó tan rápido que casi se sintió física. Estaba ahí, completa, clara, esperando a que dejara de dar vueltas alrededor y la agarrara de una vez.

—Puedo arreglarlo —dije, sabiendo que era cierto en el mismo instante en que las palabras salieron de mi boca.

Todos se volvieron hacia mí.

Marla parpadeó.

—¿Cómo?

—Escribo una runa. Escribo una runa sobre Morty.

Silencio.

Y entonces los tres empezaron a reaccionar al mismo tiempo.

Morty me lanzó una mirada que, de alguna manera, combinaba esperanza, miedo y “¿perdiste completamente la cabeza?” sin tener que decir nada de eso.

—Roja…

La expresión de Marla se quedó en blanco, de esa forma que significaba que estaba a segundos de soltar un sermón capaz de derribar a una mujer menos resistente.

—Ni hablar. No tienes ni idea de lo que implicaría escribir directamente sobre un estado del alma desestabilizado.

Selene dio un paso hacia mí, con la mirada clavada en la mía y las lágrimas todavía en los ojos, lo que solo hacía que pareciera más furiosa.

—¿Y tú sí?

Marla la miró.

—Ese no es el punto.

—Ese es exactamente el punto.

Yo ya me estaba acercando a Morty. Hacia la respuesta que se me había ocurrido, completa, peligrosa y probablemente ilegal.

Quizá muy ilegal. Difícil saberlo. El Grupo Merlín seguro tenía algún documento al respecto clasificado como “estrictamente prohibido”, castigado con suspensión, muerte o, peor aún, reasignación.

Morty levantó ambas manos, o al menos lo intentó. Una de ellas titiló a mitad del movimiento.

—Bien. Respiremos todos un segundo antes de que alguien empiece a tallar la realidad en mi cara.

—No en tu cara —dije automáticamente.

—Eso es reconfortante de una forma muy específica —comentó Morty.

Marla se interpuso delante de mí.

—Rhea. Piensa.

—Estoy pensando. No he dejado de pensar.

—No. Estás reaccionando.

—Sí —le dije—. Porque uno de mis amigos está desapareciendo en mi cocina.

Apretó los labios.

—¿Y si escribes algo que no debes?

Miré a Morty. A Selene, pálida y furiosa a su lado, intentando no partirse por la mitad delante de todos. A los bordes difuminados de su traje. A la forma en que no dejaba de flexionar los dedos. A cómo seguía de pie, fingiendo estar bien por ella, cuando era evidente que no lo estaba.

Entonces volví a mirar a Marla.

—No lo haré.

Al menos, eso esperaba.

Eso fue lo que no debí decir. Lo supe en cuanto salió de mi boca. Demasiada seguridad. Demasiado rápido. Marla también lo oyó. Entrecerró los ojos.

—Eso no lo sabes.

—No —dije, y la verdad de esas palabras me golpeó con tanta fuerza que me devolvió la compostura—. Pero sé que, si no lo intento, lo perdemos.

Marla exhaló despacio por la nariz.

—Entonces dime qué crees que estás haciendo.

Bajé la mirada hacia mis manos. Los hilos ya estaban ahí, deslizándose por mis muñecas, cálidos y alerta. Ahora se sentían diferentes. ¿Más inteligentes, quizá? O quizá era yo. A estas alturas, ya era difícil distinguirlo.

—Lo están sacando de lo que sea que lo mantiene aquí —dije. Las palabras empezaron a salir más rápido—. Cuando Galadael lo tocó, creo que le quitó su ancla mortal. Si eso lo está desestabilizando…

Volví a levantar la vista.

—Entonces lo arreglo.

La expresión de Marla pasó de la resistencia a la concentración.

—¿Y con qué vas a sustituirla?

—Con la mía.

Morty soltó una risa real, aunque le salió un poco entrecortada.

—Esa frase activa todas las alarmas posibles.

Me encogí de hombros.

—Qué sorpresa. Mis planes rara vez suenan legales.

Marla se frotó el puente de la nariz.

—Quieres reescribir su estado.

—Sí.

—¿En qué?

Me volví hacia Morty y, por un segundo, toda la habitación pareció estrecharse.

Morty debió de ver algo en mi cara, porque cualquier broma que estuviera a punto de soltar se quedó atrapada antes de salir.

—Roja —dijo en voz más baja—. Si esto sale mal…

—No va a salir mal.

—Viniendo de ti, eso no inspira demasiada confianza.

—Gracias.

Selene se movió entonces, rápida y fluida, colocándose al otro lado de Morty, aunque todavía no pudiera agarrarse a él. No apartó la mirada de mí ni un segundo.

—Hazlo.

Marla se volvió hacia ella.

—No puedes estar de acuerdo con esto.

Selene levantó la barbilla.

—Estoy de acuerdo con que él se quede aquí.

Eso fue suficiente. Marla volvió a mirarme, vio los hilos arcanos, vio mi cara, vio que la decisión ya se había tomado en algún lugar bajo mi piel y que lo único que quedaba era ejecutarla.

Dio un paso atrás.

—Está bien.

Marla se movió con rapidez, apartando libros y tazas de la mesa para hacer espacio.

—Morty, siéntate.

Él miró la silla. Luego a ella.

—Esto se siente muy médico.

—Es triaje mágico. Siéntate —ordenó la bruja blanca.

Se sentó. O más bien, se sentó a medias, porque un borde de su cuerpo se difuminó a través de la silla y luego volvió a ajustarse con un estremecimiento que hizo que Selene maldijera en voz baja.

Me coloqué frente a él, lo bastante cerca para ver el brillo del sudor en la línea de su cabello y oler el humo del cigarrillo, el miedo y ese extraño rastro tenue a ozono que siempre parecía acompañar a la magia fantasmal.

Levantó la mirada hacia mí.

—Para que quede claro —dijo, con la voz temblorosa, pero esforzándose por sonar tranquilo—, si salgo de esto con dos cabezas, te voy a demandar.

No pude evitar soltar una risita.

—Ya te vistes como un viajero del tiempo con deudas de juego. Vas a sobrevivir.