Capítulo 25

L a Estación Merlín olía a tomate, ajo y algo sospechoso. Me detuve en el umbral un segundo más de lo necesario, dejando que todo me envolviera: el calor, el ruido, esa normalidad del lugar que, después de la noche anterior, se sentía rara de una forma que no podía quitarme de encima.

Mi cuerpo todavía no se había adaptado. Seguía sintiendo que tenía que moverme, mantenerme alerta, estar lista para reaccionar, como si algo fuera a lanzarse desde las sombras e intentar matarnos otra vez.

Pero no. Ahí estaba Marla, de pie junto a la estufa como si no me hubiera visto grabarme magia divina en la mano.

Dejé caer mi bolso sobre una silla con un golpe sordo.

—¿Eso es orégano? —pregunté, mirando la sartén—. ¿O estamos a punto de empezar a ver cosas que no existen?

Marla ni siquiera levantó la vista.

—Si te refieres a mis hongos, son totalmente seguros —dijo, como si con eso quedara resuelto el asunto.

Lo cual, conociendo a Marla, significaba que probablemente no.

Morty resopló desde donde estaba recargado contra la encimera, con un cigarrillo colgando de la boca y el humo enroscándose perezosamente hacia el techo.

—Eso es exactamente lo que dice la gente justo antes de que todos empecemos a tener conversaciones profundas con las sillas —dijo, sacudiendo la ceniza en el fregadero.

Selene, echada en el sillón como si fuera la dueña del lugar, levantó su petaca con una elegancia lenta y deliberada.

El líquido oscuro del interior reflejó la luz un segundo antes de que diera un sorbo, deslizando la mirada hacia mí de una forma que me hizo sentir evaluada y entretenida al mismo tiempo.

—Si empiezo a alucinar, espero que valga la pena —dijo con voz suave, divertida y completamente despreocupada—. De preferencia algo atractivo.

—Nadie va a alucinar —espetó Marla—. Basta de tonterías. Recogí estos hongos de mi jardín especial.

—Exacto —se rio Morty.

Marla se giró de golpe y lo señaló con la cuchara de madera.

—Ni se te ocurra empezar.

Morty levantó las manos.

—Me someto ante tus hongos. Claramente han visto cosas.

Me eché a reír.

—De verdad, me están matando.

Me despegué del marco de la puerta y entré en la habitación, sintiendo el calor del horno rozarme la piel.

Mi mirada se posó un instante en Morty al pasar junto a él; había algo en su postura que me llamó la atención un segundo más de lo normal.

Parecía… raro. Los hombros un poco demasiado rígidos, como si siguiera tenso por lo de anoche y todavía no hubiera logrado relajarse del todo.

Guardé esa observación para después y centré mi atención en Marla.

—Estuve en el consejo esta mañana —dije, apoyándome en la encimera.

La bruja blanca asintió una vez.

—No creo que hoy hubiera tenido fuerzas para enfrentarme a ese grupo.

—Sí. Toda una sala llena de gente fingiendo que no estaba entrando en pánico, mientras intentaba encontrar la forma de darle la vuelta a todo para que no pareciera que habían perdido por completo el control de la situación.

Exhalé despacio y crucé los brazos.

—Les dije la verdad. No fue el Legado quien amenazó al pueblo. No fue un colapso generalizado del sistema. Fue Zira. Una facción muy inestable y muerta.

El recuerdo de Veyrix atacando a Zira me cruzó la mente. Luego, cuando volvió a aparecer con la mandíbula y los dientes cubiertos de sangre, no había visto ningún cadáver, pero estaba bastante segura de que, después de lo que ella le había hecho a Eryk, Veyrix le había hecho un favor al mundo.

—Se acabó —dije—. El pueblo está a salvo.

Morty tarareó por lo bajo, no del todo convencido.

—A salvo hasta que aparezca otra cosa.

Tenía razón. Gallows Gate nunca había sido un pueblo paranormal aburrido.

Pero eso era parte de su encanto. Supongo.

La mirada de Selene volvió a deslizarse sobre mí, esta vez más despacio, más deliberada, y sus labios insinuaron una sonrisa.

—No tienes cara de haber pasado una noche tranquila —dijo—. Tienes cara de haber tenido una noche muy… activa.

Sentí la cara como si la hubiera metido en el horno.

—¿Perdón?

La vampiresa dio otro sorbo, mirándome por encima del borde de su petaca.

—Tienes esa mirada.

—¿Qué mirada?

—La que delata que no dormiste —dijo con ligereza—. Y no por culpa del trauma.

Morty se atragantó con una carcajada y se dio la vuelta, como si eso fuera a servir de algo.

—Ay, mierda.

Puse los ojos en blanco, sintiendo cómo el calor me subía por la nuca a pesar de mí.

—Son todos insoportables.

—No lo niego —dijo Selene.

—Tampoco estás negando la acusación —añadió Morty con una sonrisa.

Lo miré con el ceño fruncido.

—Ja. Ja.

Marla eligió ese momento para girarse y dejar caer una pila de libros sobre la mesa con un golpe fuerte, cortando la conversación de raíz.

—Estos son para ti —dijo—. Creo que podrían ayudarte.

Me acerqué a la mesa y los miré.

Viejos. Gastados. Textos sobre runas. Teoría de hechizos. El tipo de libros que se esforzaban demasiado por explicar cosas que no querían ser explicadas.

—Gracias, Marla —dije, porque lo decía en serio, aunque en el fondo ya sabía que esos libros no iban a servir de mucho.

Lo que fuera que había hecho la noche anterior no encajaba en esas páginas. No seguía esas reglas. Pero solo una buena amiga, una amiga de verdad, querría ayudarme a descifrarlo.

Y Marla lo era.

Tac, tac, tac.

El sonido de la máquina de escribir me hizo girar.

—Te dije que iba a aparecer algo más —dijo Morty.

Me aparté de la mesa y fui hacia la oficina. Las teclas empezaron a golpear más rápido cuando entré; el sonido resonaba en el espacio silencioso mientras el papel avanzaba y el mensaje se imprimía.

CENTRAL DE DESPACHOS DEL GRUPO MERLÍN — CORRESPONDENCIA OFICIAL

A: AGENTE DE CAMPO RHEA MORVEN

ASUNTO: REINCORPORACIÓN DE MORTIMER CALLAHAN A MERLÍN

SE HA RECIBIDO CONFIRMACIÓN DE SU RETORNO AL ESTADO DE VIDA MATERIAL.

SE INFORMA QUE LAS PRUEBAS DE MERLÍN HAN SIDO PROGRAMADAS PARA DENTRO DE UNA SEMANA A PARTIR DE HOY.

Ni siquiera había terminado de procesarlo cuando ya me estaba dando vuelta, con el papel en la mano y la adrenalina golpeándome rápido y limpio.

—Morty…

Estaba justo detrás de mí.

—¿Qué? —preguntó.

—Te readmitieron —le dije, y las palabras me salieron disparadas—. Lo confirmaron. Volviste. Las pruebas son dentro de una semana. Vas a volver a ser un Merlín.

Durante un segundo, nada.

Entonces una sonrisa se le dibujó en la cara, lenta e incrédula.

—Joder, sí —dijo, soltando una carcajada.

Y el alivio me atravesó con la misma fuerza, repentino, brillante y real.

Por fin. Algo bueno.

Y entonces Morty parpadeó.

Fruncí el ceño y clavé la mirada en él. Un nudo se me cerró en el pecho cuando los bordes de su figura… titilaron. Como si una estática se deslizara bajo su piel.

—Morty —dije, y el pánico se me coló en la voz.

Él parpadeó y bajó la mirada hacia sus manos.

—Eh —dijo, con el humor apagándosele poco a poco—. Bueno, eso… no pinta bien.

—No.

Di un paso hacia él. Mi magia ya había reaccionado antes de que mi cerebro terminara de entenderlo, y los hilos arcanos se tensaron alrededor de mis muñecas.

—No, no…

Sus dedos se volvieron borrosos. Pude ver a través de ellos. La pared del otro lado.

Una ráfaga de aire me rozó la cara y Selene apareció allí, moviéndose con esa velocidad de vampiro que partía el espacio en dos. Extendió la mano para agarrarle el brazo.

Y lo atravesó de lado a lado.

Se quedó paralizada.

—Morty —dijo, con la voz aguda por el miedo.

Nunca la había oído así, y eso me clavó una punzada de terror en las costillas.

Morty soltó un suspiro que no llegó a convertirse en risa.

—Supongo que vuelvo a poner de moda lo transparente, Pelirroja.

El pánico me inundó tan rápido que me costó respirar. Mi magia se desató; hilos arcanos salieron disparados hacia él, extendiéndose, intentando aferrarse a su cuerpo, a algo, a cualquier cosa.

Pero lo atravesaron sin más.

Como si no estuviera ahí.

Como si no existiera.

La voz de Marla se impuso, tensa y controlada, aunque pude sentir la presión detrás de ella.

—Hay una desestabilización en su forma. Pero ¿por qué? ¿Por qué está pasando esto?

—No lo sé.

Toda mi atención se cerró sobre Morty, sobre la forma en que volvió a titilar, esta vez con más fuerza, su silueta difuminándose y rompiéndose en los bordes.

Galadael.

La revelación me golpeó con una certeza fría, y la ira llegó justo detrás, lo bastante ardiente como para calcinar el miedo durante medio segundo.

—Ella hizo esto —dije, y las palabras sonaron duras—. La diosa. Fue ella.

El rostro de Marla se tensó. Sus ojos ya seguían a Morty con esa calma espantosa que adoptaba cuando las cosas iban muy mal y necesitaba mantener su propio miedo a raya el tiempo suficiente para hacer algo útil con él.

—Quizá —dijo, aunque parecía creerme—. Quizá no. Tenemos que ver si la desestabilización se debe a una interferencia mágica o a un colapso estructural.

Extendió la mano hacia él, deteniéndose justo antes de llegar a donde debía estar su brazo. El aire a su alrededor se agitó apenas, un brillo que se deslizaba sobre su traje como calor sobre el asfalto, y cuando sus dedos atravesaron el borde de esa luz, la vi estremecerse.

Solo un poco.

Casi nada.

Lo suficiente.

—Maldita sea.

Selene se había quedado completamente inmóvil.

Esa quietud que aparece cuando algo te golpea justo donde más duele.

Tenía la mirada fija en Morty, en cómo su silueta seguía desvaneciéndose por los bordes, y toda la diversión suave había desaparecido de su rostro de una forma tan absoluta que se me revolvió el estómago.

Volvió a levantar la mano, como si quizá, si lo intentaba de otra forma, las reglas cambiaran y encontrara algo sólido ahí. Sus dedos atravesaron de nuevo la manga de Morty. Su hombro. Y vi el momento exacto en que Selene lo entendió.

La inhalación brusca.

La tensión en sus labios.

La forma en que sus ojos brillaron con lágrimas que probablemente odiaba por principio.

Morty la miró e intentó sonreír. Intentó es la palabra importante.