Capítulo 15

P ara cuando Morty y yo volvimos a la Estación Merlín, el reloj del tablero de la camioneta ya había pasado de las nueve y media, y yo funcionaba a base de rabia, cafeína y esa clase de adrenalina que te deja la piel demasiado tirante.

La camioneta se detuvo frente a la estación y apagué el motor con más fuerza de la necesaria. Me quedé un segundo con las manos todavía aferradas al volante antes de soltarlo.

Me dolían los dedos.

Bien. Al menos algo en mi cuerpo tenía sentido.

Cerré la puerta de la camioneta de un portazo y fui hacia las escaleras de la estación. Mi pulso seguía sin calmarse desde lo del bar.

Ashbound. Zira. Exiliada. Facción renegada. No el Legado.

Todavía podía oír la voz de Veyrix cuando lo dijo.

Ella mintió. Usó al Legado para llegar hasta mí.

Y yo se lo había permitido. Me había quedado ahí, en mi propia estación, y dejé que esa zorra de dragón tejiera toda una historia a mi alrededor mientras yo intentaba seguirle el ritmo. Tenía tantas ganas de darle un puñetazo que los nudillos se me tensaban solos.

Las luces de la estación estaban encendidas.

Raro.

Eso me hizo detenerme un instante antes de empujar la puerta principal y entrar.

Marla estaba de pie en medio de la sala principal, cerca de mi despacho, con los brazos cruzados tan fuerte que parecía a una sola frase estúpida de diagnosticarle idiotez a todo el mundo.

Selene estaba apoyada contra la pared a su lado, con un abrigo oscuro y un tobillo cruzado sobre el otro.

Su postura era relajada, con esa elegancia de vampiro que dejaba claro que estaba prestando atención a absolutamente todo.

Las dos levantaron la vista en cuanto entré.

El rostro de Marla se tensó de inmediato.

—¿Y bien?

La mirada de Selene me recorrió de arriba abajo: la suciedad de mis botas, la tensión en mis hombros, mis manos, que me di cuenta de que seguían medio cerradas, como si tuviera intención de estrangular a alguien.

—Te ves horrible —dijo—. Así que supongo que las noticias son malas.

—“Malas” se queda bastante corto —intervino Morty detrás de mí, mientras cerraba la puerta con el pie y entraba—. Yo diría catastróficas, con matices de asesinato.

Avancé un poco más y dejé caer las llaves sobre el escritorio. Golpearon la madera con un chasquido seco que hizo que Marla se sobresaltara apenas.

—Fui a la casa de Eryk —dije, y las palabras salieron rápido porque, si bajaba el ritmo, iba a empezar a ver ese césped otra vez—. Hubo una pelea y él desapareció.

Marla se quedó completamente inmóvil.

—¿Desapareció?

—Se lo llevaron —dije, apretando la mandíbula—. Los dracónidos se lo llevaron.

Selene se enderezó junto al archivador, y parte de la diversión desapareció de su rostro.

—¿El Legado?

La miré a ella y luego a Marla, y la humillación volvió con tanta fuerza que me ardió.

—Eso pensé.

Morty fue hacia la mesa de la cocina, dejó la botella y encendió un cigarrillo con el aire de un hombre que sabía que los próximos diez minutos iban a ser horribles y quería enfrentarlos bien provisto de nicotina.

Marla entrecerró los ojos.

—¿Pensaste? ¿Qué significa eso?

Empecé a caminar de un lado a otro, porque quedarme quieta era cosa de gente más estable.

—No fue el Legado. No realmente. Zira mintió. Usó al Legado para llegar a mí, y yo caí porque, al parecer, todavía puedo ser la persona más tonta de la habitación cuando estoy bajo presión.

—¿Quién es Zira? —preguntó Marla.

—Un problema —le dije.

Morty exhaló una bocanada de humo hacia el techo y apoyó una cadera contra la mesa.

—Zira es una comandante de una facción rebelde de dragones llamada los Ashbound. Gente encantadora. Muy dedicada a la violencia y, al parecer, al secuestro.

Marla frunció el ceño.

—Nunca he oído hablar de ellos.

—Yo tampoco —dijo Selene—. Y eso que intento mantenerme al día con las organizaciones desagradables.

—Eso es porque los dragones esconden muy bien sus problemas —dijo Morty, sacudiendo la ceniza en la bandeja junto al azucarero—.

Según Veyrix, los Ashbound son dracónidos renegados.

Exiliados, desertores, una colorida pandilla de lunáticos sedientos de poder con suficiente fuego y arrogancia como para convertir una disputa regional en una masacre.

Atacan, roban, queman cosas y parecen guardar un rencor bastante profundo contra cualquier tipo de estructura.

Selene lo miró fijo durante un buen rato.

—Suenas casi impresionado.

—Me impresiona un poco el nombre —dijo él—. ¿Ashbound? Vamos. Es irritantemente bueno.

Seguí caminando de un lado a otro, con las botas raspando el piso de madera en giros cortos y bruscos. De pronto, la estación me parecía demasiado pequeña. Demasiado iluminada. Demasiado llena de cosas que quería romper.

—Veyrix dice que llevan años luchando contra el Legado. Ataques fronterizos. Incursiones. Dragones muertos. Zira es su comandante.

Se me torció la boca al decir la siguiente parte.

—Ella vino aquí. Me amenazó. Amenazó a Eryk. Habló de la ley del Legado y de la sangre de mando como si fuera dueña de esos términos, y yo se lo permití.

Me detuve junto al escritorio y apoyé ambas manos sobre la madera, mirándola con tanta intensidad que las vetas se me desdibujaron.

—Se lo permití.

Marla se ajustó las gafas, sin apartar la vista de mí.

—¿Veyrix confirmó que Eryk está con ellos?

—Confirmó que, si Zira se lo llevó, no le queda mucho tiempo.

Las palabras salieron entrecortadas. La garganta se me cerró como si unas manos frías me la estuvieran apretando, porque el reloj ya había empezado a correr y nadie podía oírlo excepto yo.

—Esas fueron sus palabras exactas, lo cual me pareció encantador, de verdad.

Morty dio un trago al whisky e hizo una mueca, como si le doliera tragarlo.

—Ese dragón sí que tiene un don para la calidez.

Marla frunció los labios.

—¿Qué más dijo Veyrix?

—Va a ayudarnos —respondí.

La expresión de Selene se afiló, llena de interés.

—¿Por voluntad propia?

Hice una mueca.

—No exactamente. Más bien a regañadientes y con agresividad. Con la delicadeza emocional de un ladrillo atravesando una ventana.

Morty asintió.

—Sigue muy comprometido con odiarla.

Me enderecé y los miré.

—Dijo que tenía que consultar con algunos contactos dragones para localizar a Zira. Después vendrá aquí y nos dirá dónde cree que tienen a Eryk.

Marla entrecerró los ojos.

—¿Y confías en él?

Mi temperamento explotó al instante.

—Marla…

La bruja blanca dio un paso al frente, cortándome con el ceño fruncido.

—Estás agotada, furiosa y a un paso emocional de hacer algo espectacularmente imprudente. Un dragón hostil no es precisamente una fuente confiable. Tú misma lo dijiste. Te odia. No puedes creer todo lo que diga.

La miré fijo.

—No te estaba pidiendo permiso.

—Ya lo sé.

El tono de Marla se mantuvo seco y controlado, pero la conocía lo suficiente para notar el miedo escondido debajo. A Marla no le gustaban los sistemas mágicos desconocidos, las facciones desconocidas, la política de especies desconocidas ni que yo me lanzara de cabeza a cualquiera de esas cosas.

Esta noche iba a tener las cuatro al mismo tiempo.

Su vida se había deteriorado muchísimo desde que me conoció.

—Ya que veo que tomaste una decisión —continuó—, voy contigo.

Parpadeé.

—¿En serio?

—Sí. A buscar a Eryk. —Me miró con el ceño fruncido—. Intenta contener tu sorpresa.

—Sinceramente, estoy un poco conmovida.

Marla soltó un suspiro.

—No seas tan dramática.

Selene se apartó del archivador y se alisó el abrigo con una mano.

—Entonces yo también voy.

Me volví hacia ella.

—¿En serio?

Aunque, en realidad, no me sorprendía. Marla y Selene eran mejores amigas, su propio aquelarre, por así decirlo. Si una iba, la otra la seguía.

La vampiresa me dedicó una mirada larga y perezosa.

—Sí. Me gusta Eryk.

Esbozó una sonrisa.

—Es guapo. Es callado. No me aburre. Y si lo rescato de unos extremistas dragones renegados, quizá por fin acceda a venderme un poco de su sangre.

Morty se atragantó con su bebida.

—Cariño, no puedes decir cosas así con cara seria y esperar que la sala siga funcionando.

Selene le lanzó una mirada.

—Ya lo verás.

Marla cerró los ojos un segundo, como si toda la diversidad de especies de esta ciudad se hubiera convertido en un ataque personal.

—Esto no es una salida.

—Todo es una salida si te vistes para la ocasión —dijo Selene.

Me pasé ambas manos por la cara y solté un suspiro.

—Bien. Estoy formando un equipo de rescate con un excontrabandista fantasmal, una vampira de la alta sociedad con antojo de sangre y una bruja forense. Servirá.

Porque era todo lo que tenía.

Morty me apuntó con el cigarrillo.

—Me molesta lo de “fantasmal”. Ahora soy una bruja mortal completamente funcional.

Eso me hizo mirarlo. Mirarlo de verdad.

Y por un segundo, parte de la furia que llevaba apretada en el pecho se apagó un poco.

Sí se veía cansado. Ese cansancio que se acumula bajo los ojos y alrededor de la boca.

Había estado bromeando toda la noche, como siempre, pero la tensión que desprendía había cambiado.

Estaba más tirante. Había más esfuerzo detrás.

Lo archivé mentalmente y me odié de inmediato por hacerlo, porque ya tenía demasiadas cosas de las que preocuparme y, al parecer, mi cerebro había decidido que la única respuesta razonable era acumular más.

Marla seguía mirándome.

—Rhea.

Levanté la vista.

Su voz se suavizó, apenas.

—Siéntate.

—Estoy bien.

La mirada de Marla bajó a mis muñecas y yo la seguí automáticamente.

Los hilos arcanos rojos y dorados habían empezado a deslizarse otra vez por mi piel, enroscándose alrededor de mis dedos en bucles finos y calientes.

Mierda. Flexioné las manos una vez y las bajé a la fuerza, pero la magia se quedó justo debajo de la superficie, brillando como si estuviera escuchando.

Morty ladeó la cabeza, con humo escapándose por la comisura de los labios.

—Tu magia no está de acuerdo.