Capítulo 10

L legué al juzgado media hora más tarde y estacioné, con el corazón aun latiéndome con fuerza y los nervios tan a flor de piel que podrían considerarse un fenómeno meteorológico.

El trayecto no había servido para calmarme en absoluto.

Si acaso, lo único que había conseguido era darle a mi cerebro más tiempo para ensayar con todo detalle cada posible desenlace terrible.

Eryk cayendo en una trampa. Eryk entregándose para salvar la ciudad.

Eryk decidiendo que el sacrificio noble era, de alguna manera, una opción razonable en una relación.

Era difícil mantener la cabeza fría cuando tu novio estaba a punto de hacer algo valiente y estúpido. Pero sobre todo estúpido.

El juzgado, con su piedra antigua y la pintura descascarillada, me esperaba más adelante bajo la luz menguante del atardecer. Me estremecí al pensar en lo que me esperaba dentro.

Una pequeña chispa de esperanza se encendió en mi pecho al imaginar que Eryk estaba allí.

Lo más probable era que ya estuviera dentro, tomando el control de la sala sin levantar la voz, manteniendo el orden y dejando claro, con ese estilo tranquilo e inquebrantable, que nada se le escapaba y que nadie más tenía que intervenir.

Habría dejado claro a todo el mundo que él se encargaría de ello… y lo diría en serio.

Salí de mi camioneta, cerré de un portazo y subí los escalones de dos en dos. En cuanto abrí de un tirón las puertas principales, el ruido me golpeó antes incluso de que se cerraran detrás de mí.

Gritos. Montones y montones de gritos.

—Esto va a ser increíble —susurré.

Me dirigí a la sala de juntas al final del pasillo y entré. El Consejo de Gallows Gate estaba reunido alrededor de la larga mesa del fondo, bajo las parpadeantes lámparas de latón. El ambiente estaba cargado de nerviosismo y de un desprecio muy propio de cada especie.

Torren estaba sentado en el centro de la mesa, con sus enormes hombros tensos y sus gruesos brazos apoyados contra la madera.

Sus ojos eran duros y vigilantes, y su expresión irradiaba autoridad.

El título de magister supremo le sentaba bien, del mismo modo que las cadenas le sentaban bien a un perro guardián: no porque le gustaran, sino porque sabía cómo utilizarlas.

A su derecha se sentaba Brunika, la representante de los trolls, corpulenta y robusta.

Sus trenzas oscuras, gruesas y apretadas, le caían por la espalda como cuerdas, y sus manos descansaban sobre la mesa como si estuvieran a dos segundos de atravesarla.

Era la única miembro, aparte de Torren, que me toleraba, lo que, en términos del Consejo, básicamente nos convertía en familia.

A su lado estaba Thalen, todo elegancia de hada pulida dentro de su abrigo a medida. Todo en él era inmaculado, desde el broche de plata en el cuello hasta la expresión aburrida de su rostro de rasgos afilados.

Maeva estaba sentada junto a Thalen, esbelta y sinuosa, hermosa de esa forma en que algunos depredadores lo son justo antes de decidir matar algo.

Sus ojos oscuros se clavaron en mí en cuanto entré, y el odio que había en ellos fue tan inmediato y evidente que casi me resultó refrescante.

Ah, sí. Me odiaba. Podíamos trabajar con eso.

El último miembro era el vampiro Cassian. Estaba impecable, como siempre, con un traje oscuro. Su mirada se cruzó con la mía, no con juicio como la de los demás, sino fría, analítica y paciente, todavía decidiendo si yo era el problema o la solución.

Y frente al consejo estaban los míos.

Marla estaba de pie, con las mejillas sonrojadas y el ceño fruncido, como si estuviera lista para discutir.

Morty estaba a su lado con una sonrisa burlona, aparentemente demasiado contento de estar allí.

Selene estaba junto a él, con una mano en el bolsillo del abrigo, expresión aburrida y los ojos puestos en todo.

Y Eryk… no estaba allí.

Maldita sea.

Me acerqué a ellos y ocupé mi sitio entre Marla y Morty. Capté la rápida mirada que él me lanzó.

—Tienes muy mal aspecto —susurró.

—Gracias.

—De nada.

Me incliné hacia Morty.

—¿Eryk llegó a pasar por aquí?

Mi compañero de piso negó con la cabeza.

—No. Creí que habías ido a buscarlo.

—Sí. Lo encontré —respondí.

Me había dicho que se reuniría conmigo aquí, en el juzgado, pero no estaba. Eryk me había mentido.

Selene me echó un vistazo y luego bajó la mirada lentamente antes de volver a levantarla.

—Hueles a polvo, sudor y dragón.

Suspiré.

—Debería ponerlo en mis tarjetas de visita.

El resoplido de Morty quedó ahogado por la fuerte discusión que estallaba en la mesa del consejo.

—No permitiré que esta ciudad sea rehén de la política de los dragones —espetó Maeva, con la voz cargada de desprecio—. Deberíamos eliminar la fuente de la amenaza.

Mis hombros se tensaron.

Ahí estaba. Ni siquiera intentaba ser sutil.

Brunika se recostó en su silla.

—¿Y cuál sería esa fuente, exactamente? ¿El dragón? ¿La bruja? ¿O tu rencor personal?

Los ojos de Maeva lanzaron un destello.

—No me pongas a prueba, troll.

—Oh, creo que acabo de hacerlo —dijo Brunika.

—Ya basta.

Torren levantó una mano enorme y la sala se quedó un poco más en silencio, aunque no mucho.

Thalen juntó los dedos.

—La cuestión que tenemos ante nosotros es sencilla. Gallows Gate recibió una amenaza directa de una fuerza hostil externa.

—No es sencillo —espetó Marla, dirigiéndose al consejo—. Nada de esto es sencillo.

Maeva entrecerró los ojos, pero no dijo nada.

Antes de darme cuenta de lo que estaba haciendo, di un paso al frente.

—¿Quieren algo sencillo? Pues aquí tienen algo sencillo. Alguien amenazó con incendiar la ciudad si Eryk no se presenta. Eso significa que tenemos un problema.

Cinco pares de ojos se posaron en mí.

La mirada de Torren se volvió más severa.

—Morven. Me alegra que hayas podido venir.

—Me retrasé —le dije—. Pero ya estoy aquí.

Maeva dejó escapar un sonido de disgusto.

—Sí. Eso ya lo vemos todos.

Le devolví la mirada, añadiendo un ligero fruncido de labios como extra. No iba a dejar que pensara que su ceño fruncido me asustaba. No era así.

Torren se inclinó hacia delante, observándome durante un instante.

—¿Por qué? ¿Por qué hay una amenaza sobre Eryk y este pueblo? Gallows Gate nunca se ha entrometido en asuntos relacionados con el Legado. ¿Por qué nos amenazarían?

Una pregunta muy buena, a la que intentaba no responder con un: “Porque mi vida está maldita y todo el mundo está extrañamente obsesionado conmigo”.

Me encogí de hombros.

—Ni idea —mentí, porque ¿cómo iba a decirles que podía dibujar runas divinas sobre dragones sin que se asustaran y me encerraran en la cárcel del pueblo?

Los ojos de Torren no se apartaron de mi rostro.

—¿Por qué acudieron primero a ti?

Porque dibujé una runa sobre Eryk y, de alguna manera, activé el wifi de la antigua sangre de dragón.

—Creían que sabía dónde estaba —dije en su lugar—. Y porque saben que estoy conectada a él.

Vinculada, en realidad, pero no iba a sacar ese tema a colación.

—Eso no es suficiente —dijo Thalen.

Me volví hacia él.

—¿Quieres que me invente algo más llamativo? Porque estoy un poco ocupada.

Su expresión no cambió.

—Una amenaza de esta magnitud requiere la verdad, no evasivas.

Mi temperamento se encendió.

La verdad. Claro, contemos todos la verdad en una sala llena de seres paranormales recelosos y oportunistas políticos, y veamos qué se incendia primero.

Marla intervino antes de que pudiera decir alguna estupidez.

—La amenaza es real, independientemente de la dinámica exacta entre Rhea y Eryk.

—Me opongo a lo de “dinámica” —susurró Morty entre dientes—. Suena a diagnóstico.

Selene esbozó una sonrisa.

—A mí me gusta bastante.

Torren cruzó las manos sobre la mesa.

—Nadie está sugiriendo que descartemos la amenaza.

—Algunos sugerimos neutralizarla —insistió Maeva con frialdad.

Ahí estaba otra vez. Y ahora todos fingíamos no saber exactamente a qué se refería con “neutralizar”.

La miré fijamente.

—Te refieres a entregar a Eryk.

Mentiría si dijera que me sorprendió oír esas palabras salir de sus labios. No me sorprendió.

Maeva me devolvió la mirada.

—Si eso evita la destrucción de esta ciudad, sí.

El ambiente en la sala cambió. Se oyó un murmullo incómodo. Un susurro sordo procedente de la mesa del consejo. El miedo tenía un olor: amargo y rancio.

Una vida a cambio de miles.

Nadie lo había dicho todavía, pero podía sentir cómo esa idea se cernía sobre todos.

Cassian habló por primera vez, con voz suave y serena.

—No estamos hablando de ganado, Maeva. Estamos hablando de un ser sensible con alianzas, historia y, por desgracia, un significado emocional para varias personas de esta sala.

—“Por desgracia” —repitió Selene con seca diversión—. Qué poético.

La mirada de Maeva se posó de nuevo en mí.

—El significado emocional no es una estrategia de defensa.

—No —dije—, pero aquí estamos.

Podría haberles dicho en ese mismo momento que sospechaba que Eryk pensaba reunirse con el Legado, quizá incluso hoy mismo.

Pero quería ver cómo se desarrollaba todo esto.

Ver de qué estaban hechos los miembros del consejo.

Ver con qué rapidez entregarían a Eryk, alguien que había protegido esta ciudad durante cientos de años.

Así que esperé.

Los dedos de Torren dieron un golpecito en la madera.

—Si entregar a una sola persona evita víctimas en masa, hay que considerarlo.

Allá vamos.

Se me revolvió el estómago al sentir que Morty se quedaba inmóvil a mi lado. Sabía que esto iba a pasar. Sabía que Torren no tendría más remedio que plantearse entregar a Eryk. Demonios, en su lugar, yo haría lo mismo.

Pero yo no estaba en su lugar.

Y ahora, al oír esas palabras salir de su boca, se hacían reales.

Di un paso más hacia delante.

—Estás hablando de entregarlo como si eso fuera a resolver esto.

Torren volvió a mirarme a los ojos.

—¿Acaso no sería así?

Me reí una vez, sin alegría.

—No. Significaría confiar en la gente que amenazó con quemar un pueblo. Eso no es precisamente un acuerdo seguro.