Capítulo 20 La visita

Sábado, exactamente ocho días después de que Phina recibiera la noticia del bebé secreto de Patrick, Rashid llegó a Londres. Phina se había ofrecido a recogerlo en el aeropuerto, pero él se había negado rotundamente.

—No quiero causarte molestias —le había dicho.

—No es ninguna molestia —había insistido Phina—. Conducirá el chófer y yo normalmente tendré algunos papeles que revisar mientras espero.

—No, no. Un caballero nunca hace esperar a una dama. Además, vendrá a recogerme un amigo —concluyó él.

—Vale —aceptó Phina de mala gana.

Después de que Rashid se registrara en el Ritz, donde planeaba pasar la semana entera que estaría en Londres, llamó a Phina.

—Hola —dijo ella al oír su voz.

—Hola, cariño.

—No puedo creer que estés a solo un trayecto en coche de mí. ¿Qué tal ha ido el vuelo?

—Muy bien. El chófer de la limusina ha sido muy cortés.

—¿No creía que iba a recogerte tu amigo?

—Oh, eso... He cambiado de opinión. No veía motivo para que condujera hasta aquí desde Kent.

—Te comportas como un auténtico británico, tan educado —bromeó ella.

—No —respondió él, negando con la cabeza—. Soy un auténtico Naija man.

—Bienvenido a Londres, Naija man.

—Gracias, mi amor.

—De nada —susurró ella—. Mañana doy una cena de bienvenida en tu honor.

—¿Quiénes vendrán?

—Solo unos cuantos amigos. Están Azra, Lady Thompson...

—¿Iris Thompson?

—Sí, ¿la conoces?

—La conozco a través de mi padre. ¿Estará allí mi rival? —preguntó medio en broma.

—¿Quién?

—El estadista.

—¿Blake? No pasa nada entre nosotros. Le envié una invitación, pero todavía no he recibido respuesta. Supongamos que vendrá. No te preocupes; no es mal tipo.

—No estoy preocupado. Solo protejo lo que es mío. Eso es todo.

Phina soltó una risita. —Eres realmente posesivo, ¿verdad? —dijo, secretamente emocionada porque la hubiera llamado «mía». Aunque habían intimado una vez y su relación no estaba del todo definida, se descubría pensando en él a todas horas del día y de la noche.

—Cualquier hombre que te tenga y no sienta la necesidad de proteger lo que tiene debería hacérselo mirar —dijo Rashid entre risas—. Por cierto, ¿a qué hora es la cena?

—A las siete.

—Me habría encantado verte esta noche, pero tengo que asistir a un par de reuniones y, para cuando termine, quizá sea demasiado tarde para pasarme por ahí. ¿Te parece bien esperar hasta mañana?

—Lo intentaré. Por favor, ven al menos una hora antes para que pueda enseñarte Hazel House antes de que lleguen los demás invitados.

—Tengo muchas ganas de eso.

-

El sol brillaba y soplaba una suave brisa cuando Phina salió al jardín para cortar un ramo de flores para la cena de aquella noche.

Se tomó su tiempo mientras escuchaba el canto de los mirlos.

La visita de Rashid había supuesto el antídoto perfecto para su pena.

No recordaba la última vez que había sido tan feliz.

Eso le hizo preguntarse por qué había estado tan triste cuando el mundo encerraba tantas promesas.

Sus experiencias recientes habían sido traumáticas y, como nada la había preparado para ellas, decidió no ser tan dura consigo misma.

Allí, en el jardín, se recordó que debía celebrar siempre las ocasiones, cuando y como estas lo requirieran.

Solo así podría alcanzar el equilibrio que tanto ansiaba.

Por suerte, se había tomado tiempo para reflexionar sobre lo sucedido y sobre los aspectos que estaban dentro y fuera de su control.

Reflexionar había sacado aquellos asuntos de la oscuridad y los había expuesto a la luz, que abrasó su dolor y lo redujo a cenizas.

La visita de Rashid era un muy buen motivo para celebrar. Después de colocar las flores en el jarrón, fue a su habitación y marcó su número.

—¿Qué hora es? —preguntó Rashid, presa del pánico, al oír su voz.

—La una.

—Gracias a Dios. Creí que llegaba tarde a la cena. Aunque tengo pensado llegar temprano a tu casa. ¡Guau! No puedo creer que haya dormido tanto. En fin, ayer estuve en reuniones hasta las tres de la madrugada, pero pensaba levantarme temprano y llamarte.

—No te preocupes. Aún falta mucho para las seis.

—De acuerdo, amor. Nos vemos entonces. Te echo de menos.

—Yo también te echo de menos y estoy deseando verte —dijo ella, esforzándose por ocultar su frustración.

Le decepcionaba que Rashid tuviera que trabajar tanto durante el viaje. Aunque sabía que su visita a Londres era principalmente por negocios, no esperaba que fuera a pasar tan poco tiempo con ella.

-

Antes de dirigirse a Hazel House, Rashid se detuvo en una floristería y compró un ramo de rosas frescas para Phina. Al llegar, primero recorrió con la mirada el elaborado entorno antes de que el mayordomo saliera a recibirlo a la puerta.

—Lady Campbell le espera —anunció el mayordomo.

—Sí, por supuesto —dijo Rashid, y caminó justo detrás de él.

Phina recibió a Rashid en el vestíbulo a las cinco y media en punto.

Estaba impresionante con un esmoquin negro, camisa blanca y pajarita negra.

La decepción que había sentido antes ese día desapareció en cuanto puso los ojos en él.

Lo abrazó y lo besó allí mismo, sin importarle que el mayordomo estuviera mirando.

Los demás invitados tenían previsto llegar una hora más tarde, lo que le daba tiempo de sobra para disfrutar de su compañía.

Rashid le entregó el ramo y una pequeña caja negra.

—¿Qué es esto? —chilló ella.

—Ábrela.

Phina obedeció, aunque lo único que quería era seguir abrazándolo y besándolo.

Se quedó atónita cuando abrió la caja y vio un par de deslumbrantes pendientes de diamantes grises, de un brillo tan puro que resultaba imposible imaginar que no estuvieran iluminados por una llama interna.

El corazón le dio un vuelco. Con la boca abierta, lo miró y negó suavemente con la cabeza de un lado a otro, en señal de desconcierto.

—Los vi en Connor’s y pensé que podrían gustarte.

—Gracias —dijo ella, casi atragantándose con las palabras—. Me encantan.

Los ojos de Rashid brillaban de satisfacción.

Phina se inclinó hacia delante para besarle los labios y, con las manos en su cintura, él la atrajo entre sus muslos.

El delicioso toque especiado de su colonia, la dureza de su cuerpo y la manera sensual en que la besaba se combinaron para crear la ilusión de que flotaba.

El mayordomo ya se había ido, pero, al recuperar lentamente los sentidos, cayó en la cuenta de que podría regresar en cualquier momento, así que se apartó unos centímetros.

—Tengo que enseñarte Hazel House antes de que lleguen los demás invitados.

Rashid sonrió. —Supongo que tardaremos horas en recorrer esta mansión.

—En realidad, no. Solo te enseñaré las partes importantes.

Lo condujo por el pasillo y lo empujó suavemente para que caminara delante de ella, mientras contemplaba su espalda, ahora plenamente a la vista con la chaqueta echada sobre un hombro.

Admirando cómo sus pantalones negros se ceñían a su trasero, resistió el impulso de apretarlo.

Era como si Rashid le hubiera leído el pensamiento, porque se volvió de inmediato y le rodeó la cintura con una mano, mientras ella se reía con picardía.

Se inclinó para besarle la mejilla y, en un rápido movimiento, le posó una mano sobre el pecho.

—Para —susurró ella.

—No hay nadie aquí —protestó él.

—Ya, pero nunca se sabe qué puede acechar por ahí.

Él la ignoró y apretó con más fuerza. Ella gimió y le agarró el trasero con ambas manos.

—¿Ya estás satisfecha? —preguntó, mirándola con aire crítico—. Antes te he notado mirando mis glúteos.

—Eso no es verdad —replicó Phina entre risas—. No hay forma de que pudieras saberlo. No tienes ojos en la nuca.

—Puede que te sorprenda descubrir que sí los tengo —dijo Rashid, y la levantó del suelo.

—Bájame —le rogó Phina en un susurro.

Rashid la ignoró. Ella aún intentaba convencerlo de que la bajara cuando oyeron sonar el timbre.

Él la dejó suavemente en el suelo y, juntos, se volvieron y caminaron hacia la entrada para recibir a los primeros invitados: Yunus y Azra.

Ambos seguían siendo amigos de Phina desde que los conoció hacía algún tiempo y la habían apoyado desde entonces.

Phina se los presentó a Rashid como el hijo de su pareja.

Blake llegó poco después. Al contrario de lo que Phina esperaba, Rashid reaccionó con cordialidad cuando los presentó.

Los hombres se estrecharon la mano como viejos amigos, sin el menor indicio de rivalidad entre ellos.

Llevaron su camaradería un paso más allá apartándose a un rincón para charlar.

Phina estaba desconcertada por la facilidad con que se reían de las bromas del otro.

Como de costumbre, Lady Thompson fue la última en llegar. Phina no tuvo que presentársela a Rashid. Cuando fue a recibirla, encontró a Lady Thompson y a Rashid charlando animadamente.

—Veo que ya os conocéis —comentó Phina, complacida por el entusiasmo que todos sus invitados mostraban al verse.

La Iris Thompson que ella conocía rara vez se abría con facilidad, así que Phina se sintió aliviada de no tener que llevar a cabo ningún ritual especial para romper el hielo.

De no haber sido Lady Thompson al menos diez años mayor que Rashid, Phina habría supuesto que se sentía secretamente atraída por él.

Parecía evidente por la forma en que la dama se tocaba el pelo de manera seductora en su presencia.

Era la primera fiesta que Phina organizaba en Hazel House desde la muerte de Patrick, casi un año atrás.

Sus invitados habituales se habían preguntado cuándo recibirían otra invitación para la majestuosa mansión.

Cuando por fin se sentaron a comer, el rumbo que tomó la conversación mientras devoraban la mezcla de cocina africana y europea reveló que la mitad de los invitados ya estaban achispados por los cócteles.

—¿El fantasma sigue en el pasillo? —preguntó Lady Thompson a Phina.

Phina sonrió despacio y la miró con sorpresa. —No creo que tenga adónde ir.