Capítulo 7

Sloane

Acepté oficialmente el puesto permanente en la Hermandad de Hierro tres semanas después de que dispararan a Hawk.

Steel había preparado todo el papeleo, con un salario que duplicaba lo que ganaba en mi antigua firma y beneficios que incluían dental, visión y lo que él llamaba «plus de peligrosidad por aguantar a idiotas».

Estaba bastante segura de que se refería a Hawk.

Mi motero protector, terco y en lenta recuperación llevaba de baja parcial desde la operación, lo que significaba que estaba malhumorado, inquieto y sacando de quicio a todo el mundo.

Pero también estaba cumpliendo su promesa de ser más cuidadoso, delegando el trabajo peligroso en otros y centrándose en el taller y el mantenimiento de la flota.

Era un avance. Pequeño, a veces frustrante, pero me conformaba.

Estaba en Mary's Diner celebrando mi nuevo puesto con una porción de tarta cuando entró Derek.

Lo reconocí de inmediato: cabello perfectamente peinado, traje de diseñador que gritaba «tengo éxito», esa misma sonrisa segura que siempre había usado como arma.

Recorrió el restaurante con la mirada, con un desdén apenas disimulado, y supe exactamente cuándo me vio porque abrió mucho los ojos y su sonrisa se volvió depredadora.

Ni de coña.

—¡Sloane! —se acercó a mi reservado a grandes zancadas, como si tuviera todo el derecho a invadir mi espacio—. No me puedo creer que seas tú. Llevo semanas intentando localizarte.

—Bloqueé tu número. Y tu correo. Y tus redes sociales —mantuve un tono neutro, incluso agradable—. La señal era bastante clara, Derek.

—Venga, no seas así —se sentó en el reservado frente a mí sin que nadie le invitara, y tuve que contenerme para no clavarle el tenedor—. Estaba por la zona para una declaración y se me ocurrió buscarte. Ver qué tal te va en... —miró alrededor—. Montana.

Por cómo lo dijo, parecía que estuviera viviendo en un país del tercer mundo.

—Pues me va genial, la verdad. Acabo de aceptar un puesto fijo como consultora de seguridad aquí.

—¿Aquí? —arqueó las cejas—. ¿En este pueblucho? Sloane, tenías ofertas de empresas del Fortune 500. ¿Qué haces desperdiciando tu talento en medio de la nada?

—No estoy desperdiciando nada. Estoy construyendo una vida —dejé el tenedor y le presté toda mi atención—. ¿Qué haces aquí en realidad, Derek?

—Ya te lo he dicho, estaba por la zona...

—Nunca se te dio bien mentir. Inténtalo otra vez.

Al menos tuvo la decencia de parecer algo avergonzado.

—Vale. Brittany y yo lo hemos dejado. Resulta que la profesora de yoga no buscaba nada serio, al fin y al cabo —alargó la mano hacia la mía por encima de la mesa, pero la aparté—. Cometí un error, Sloane. Al alejarme de ti, de lo nuestro. Creía que quería algo diferente, pero me equivoqué.

Lo miré fijamente, esperando que resurgiera el dolor familiar del rechazo. Pero lo único que sentí fue... nada. Ni dolor, ni rabia, ni siquiera satisfacción por su confesión. Solo una vaga lástima por el hombre que nunca me había visto de verdad.

—No te equivocabas —dije con calma—. Tenías toda la razón. No estábamos hechos el uno para el otro, Derek. Querías a alguien convencional, alguien que encajara en tu idea del éxito. Esa nunca fui yo.

—Sé que dije ciertas cosas...

—Dijiste que era demasiado. Que necesitaba ser más convencional —me incliné hacia él—. ¿Y sabes qué? Me hiciste un favor. Porque alejarme de ti, venir aquí, construir esta nueva vida... es lo mejor que me ha pasado en la vida.

—¿Por este pueblo? —se burló—. Venga ya, Sloane. No puedes ser feliz aquí, en serio.

—Soy más feliz que nunca —y era verdad. A pesar de las complicaciones, del peligro, de todo... era feliz—. He encontrado un trabajo que importa, gente que me valora, y...

—Aquí estás, preciosa.

Levanté la vista y encontré a Hawk de pie junto al reservado; mi corazón dio ese vuelco estúpido que daba siempre que lo veía.

Llevaba vaqueros y una camiseta que dejaba ver su físico aún en recuperación pero todavía impresionante, y su chaleco de cuero le daba un aire peligroso y protector a la vez.

Evaluó a Derek con una sola mirada, y vi la tensión protectora en sus hombros.

—Hola —dije, sonriéndole—. Creía que estabas con la restauración de la Harley.

—Me he tomado un descanso. Quería ver cómo estabas —me puso la mano en el hombro, marcando territorio, y lo adoré por ello—. ¿Todo bien por aquí?

—Has llegado en el momento perfecto —señalé a Derek—. Hawk, este es Derek Mitchell, mi exprometido. Derek, este es James Hawkins. Mi novio.

Nunca había usado esa palabra antes; «novio» se quedaba corto para lo que Hawk significaba para mí, pero ver cómo Derek palidecía mereció la pena.

—Novio —repitió Derek mientras recorría con la mirada los tatuajes y el cuero de Hawk con desdén evidente—. Estás saliendo con un... ¿qué, un motero?

—Un hombre que me ve, me valora y me quiere exactamente como soy —me levanté, y Hawk me rodeó la cintura con el brazo al instante—. Algo que tú nunca hiciste, Derek.

—Sloane, venga ya. No puedes elegir esto en serio por encima de...

—¿Por encima de qué? ¿De ti? —me reí, y no había ni pizca de amargura, solo auténtica diversión—.

Derek, no lo estoy eligiendo a él por encima de ti.

Me elegí a mí misma. Elegí la felicidad, la autenticidad y una vida en la que no tengo que ser menos de lo que soy. Hawk es solo la guinda del pastel.

Hawk me estrechó con más fuerza y sentí que me daba un beso en la sien.

Derek se levantó con el rostro enrojecido de rabia y vergüenza.

—Estás cometiendo un error. Dentro de un año te darás cuenta de a lo que renunciaste y volverás arrastrándote...

—No, no lo haré —lo dije con absoluta certeza—. Espero que encuentres lo que buscas, Derek. De verdad. Pero no va a ser conmigo. Nunca lo fue.

Se marchó sin decir nada más, y lo vi irse con una sensación de paz que no sabía que necesitaba. Mary apareció junto a nuestro reservado, con la cafetera en la mano y una sonrisa de satisfacción.

—Eso fue magnífico, cariño. Pura poesía —dijo Mary mientras me rellenaba la taza de café—. Hoy el pastel invita la casa. Las dos porciones.

—¿Las dos? —Miré a Hawk, que intentaba no reírse.

—Pedí antes de acercarme. Supuse que si estabas lidiando con tu ex, te vendría bien un pastel de crema de chocolate para animarte.

Lo besé allí mismo, en el restaurante, sin importarme quién pudiera vernos.

—¿Te he dicho que te quiero?

—Una o dos veces. Pero nunca me canso de oírlo —se metió en el reservado y me atrajo a su lado en vez de dejarme sentar enfrente—. ¿Estás bien?

—Mejor que bien —me apoyé en su hombro—. Ha sido... catártico. Darme cuenta de que lo tengo completamente superado, de que no siento nada cuando lo miro salvo gratitud por que lo nuestro terminara.

—Es un idiota por haberte dejado escapar.

—Pero lo que él perdió lo gané yo, ¿no?

—Desde luego —me besó en la coronilla—. Entonces, ¿novio?

—¿Demasiado poco?

—Un poco. Pero me vale por ahora —su mano encontró la mía bajo la mesa—. ¿Tienes planes esta noche?

—Depende. ¿Qué tienes en mente?

—Pensaba que quizá te gustaría ver mi cabaña. La que te mencioné, en las montañas. Es privada, tranquila, tiene chimenea y unas vistas que rivalizan con las del mirador —sus ojos se encontraron con los míos, oscuros y ardientes—. Y una cama muy cómoda.

El calor me recorrió el cuerpo ante la promesa en su voz.

—Suena perfecto.

Terminamos el pastel (las dos porciones, porque Mary tenía razón en que necesitaba chocolate) y volvimos al club para que pudiera recoger algunas cosas.

Los hermanos estaban en plena forma, metiéndose con Hawk por lo de ser su «Vieja Dama en prácticas» y poniendo morritos exagerados cuando creían que no mirábamos.

—No les hagas caso —dijo Hawk mientras me guiaba hacia su moto—. Están celosos.

—¿De ti o de mí?

—De los dos. La mayoría no se imagina encontrar a alguien tan increíble como tú.

Lo besé por eso, un beso largo e intenso, hasta que alguien (probablemente Jinx) nos dedicó un silbido desde el porche del club.

El viaje a la cabaña de Hawk duró unos cuarenta minutos, serpenteando por caminos de montaña que me habrían aterrorizado dos meses antes.

Ahora simplemente me agarré fuerte y disfruté del paseo, de la sensación de tener a Hawk sólido delante de mí, de la naturaleza salvaje de Montana desplegándose a nuestro alrededor.

La cabaña era perfecta: pequeña y rústica, con un porche que la rodeaba y ventanas con vistas al valle. Por dentro era acogedora, toda de madera y muebles cómodos, con una chimenea de piedra que ocupaba toda una pared y una cocina que se notaba bien usada.

—¿Lo construiste tú solo? —pregunté, pasando la mano por la madera lisa de la repisa.

—Con ayuda de los hermanos. Llevó unos dos años, trabajando los fines de semana y los días libres —estaba encendiendo el fuego con movimientos expertos y eficientes—. Necesitaba un sitio donde escaparme de vez en cuando, ¿sabes? Un sitio que fuera solo mío.

—Y lo estás compartiendo conmigo.

—Sí —se levantó y se acercó a donde yo estaba, junto a la ventana—. Porque ya no es solo mío. Es nuestro. Si tú quieres.

—Quiero —le rodeé el cuello con los brazos—. ¿Me enseñas el resto?

Me enseñó el resto: un baño pequeño con una ducha sorprendentemente lujosa, un dormitorio diminuto con una cama enorme que ocupaba casi todo el espacio, ventanas en tres paredes que dejarían entrar la luz de la mañana.

Era íntimo y perfecto, y allí de pie con Hawk, podía imaginarme infinitas mañanas despertando juntos en aquel lugar.

—El dormitorio es lo mejor —dijo Hawk, acercándose por detrás para rodearme la cintura con los brazos—. La cama está hecha a medida. Tenía que ser lo bastante grande para que yo pudiera estirarme.

—Lo bastante grande para que los dos nos estiremos —corregí, recostándome contra él.

—Esa era la idea —sus labios encontraron mi cuello y besaron el punto sensible justo debajo de la oreja—. Llevo semanas pensando en traerte aquí. Tenerte solo para mí, sin interrupciones, sin líos del club.

—Solo nosotros.