36. Oficina del Registro de Tower Hamlets, Londres #2

Mis ojos recorren la sala en busca del equipo de seguridad que contratamos.

No deberían haberse acercado al lugar, y mucho menos haber podido secuestrar a la novia.

Mi desesperación y mi furia luchan entre sí.

Está claro que por cada hombre que tenemos nosotros, Edward Chase tiene dos o más.

Solo puedo suponer que los han ido eliminando uno por uno.

—¿Te acompaño al altar, hija mía? —dice el padre de Violet, colocándose a su lado y enlazando su brazo con el de ella.

Caminan lentamente hacia nosotros, seguidos por el resto del grupo—.

Cualquier tontería y le pego un tiro a la bocaza —dice—.

Dile a los pocos hombres que te quedan que se retiren, Harrison.

No querrás ser responsable de la muerte de la mejor amiga de Violet, ¿verdad?

Cuatro hombres más que no conozco aparecen al fondo de la sala, cada uno con un arma de fuego. Miro a Connor; él asiente en dirección a los hombres en señal de reconocimiento. Esto va a acabar mal. Mi única preocupación es sacar a Violet y a nuestro bebé de aquí con vida.

Hunter está sentado en silencio, con los ojos fijos en el suelo. Damon se cruza de brazos y se echa hacia atrás en su silla, observando la escena mientras se desarrolla. Alguien va a tener que hacer un movimiento. La pregunta es ¿quién será?

—¿Qué quieres, Edward? ¿Dónde están nuestros hombres? —pregunto, decidiendo intentar tomar el control de la situación. Es la primera vez que uso su nombre de pila para dirigirme a él.

—Muertos, mutilados o atados, supongo —dice con una sonrisa—.

Han luchado bien, pero son todos unos aficionados, eso está claro.

—Se ríe con audacia, seguro de haber ganado—.

Ríndete, y así tú y tus amigos podréis marcharos ilesos.

Violet se casará aquí con Aiden, como estaba previsto.

Puedes volver a tu vida de niño de ciudad, con tus coches rápidos y tus mujeres baratas —dice—.

Despídete, ya que no volveréis a veros después de hoy.

—Empuja a Violet firmemente por la espalda.

Ella se tambalea y yo la cojo en brazos.

—Está jodidamente embarazada —espeto, y él se ríe.

—De eso soy consciente. El padre del niño, mi nieto, también es consciente de la situación. Por eso estamos hoy aquí, para asegurarnos de que el hombre correcto se case con mi hija. Después del parto, Violet volverá a Chicago con Aiden, y el bebé se quedará conmigo.

Todos los ojos se posan en el anciano que habla. —Ese era nuestro acuerdo. —Mira a Marley, que asiente—. A partir de hoy, he desheredado a cada uno de mis hijos. Ninguno de vosotros heredaréis nada de mí. Este niño se convertirá en mi único heredero y, como tal, será criado por mí y por mi esposa.

—Por encima de mi cadáver —grita Violet, soltándose de mis brazos y abalanzándose sobre su padre. Se oye un disparo, y entonces se desata el infierno. Todos los hombres se ponen en pie de un salto, corriendo hacia el caos. Nos superan en número. La sala se llena de gritos femeninos.

Busco frenéticamente a Violet y entonces veo un bulto de tela blanca tirado entre las sillas. Samantha está agachada a su lado, intentando desesperadamente liberarse de sus ataduras.

Mientras me abro paso entre los cuerpos enzarzados, el brazo de Edward me golpea de lleno en el pecho.

Miro a los ojos del hombre al que solía considerar una figura paterna.

Un hombre que pasó horas ayudándome a aprender a leer.

Un hombre que me dio oportunidades más allá de mis sueños más locos, pero que también ejerció una presión en mi vida que me la quitó de las manos.

—Tenemos que hablar —dice bruscamente, apuntándome al pecho con su pistola—.

Date la vuelta y camina hacia la pared del fondo.

—Sigo sus instrucciones, mis ojos buscando en la sala para tratar de averiguar quién está ganando.

Hay cuerpos esparcidos por el suelo; hombres arrodillados sobre otros lanzando puñetazos a diestro y siniestro—.

Pon las manos contra el yeso y separa bien las piernas.

—Siento la boca de la pistola tocar la base de mi nuca.

—Tú, Harrison, superaste cualquier expectativa que tuviera.

Te convirtiste en todo lo que mis hijos no lograron ser.

—Chasquea la lengua suavemente. Sus labios se acercan a mi oído mientras se coloca detrás de mí—.

Hasta hace unos meses, estaba orgulloso de ti, pero entonces pusiste tu mirada donde no te estaba permitido, desafiándome en el proceso.

En esta familia no toleramos la traición.

—Da un paso atrás, y siento la pistola subir por la parte posterior de mi cabeza—.

Hoy voy a reequilibrar la balanza. —Presiona el metal frío con más fuerza contra mi piel—.

Adiós, hijo mío. —Y la pistola se dispara.

***

Violet

Estoy de pie sobre mi padre, sosteniendo la pistola humeante.

La sangre se drena de su rostro mientras rompo aguas.

Harry se gira para mirarme, sus ojos recorriéndome de la cabeza a los pies.

Me derrumbo en el suelo y él se arrodilla a mi lado, envolviéndome en sus brazos.

—¿Qué está pasando? —susurro, aterrorizada de mirar la escena detrás de mí—. ¿Quién va ganando?

—Nosotros —me dice—. Los chicos los están reduciendo a todos ahora. La policía estará en camino. Se ha acabado. —Miro a mi padre; está mirando al techo con los ojos vacíos—. Has estado increíble. Me has salvado —dice Harry, con fervor, y me besa la mejilla.

—Creo que tienes que llamar a una ambulancia. —El pánico cruza su rostro ante mis palabras.

—¿Estás herida? ¿Te han dado? —farfulla, sus manos recorriendo mi cuerpo en busca de una herida.

—No, estoy de parto.