2. La Casa de la Familia Chase, Kensington #3

Hago una pausa, considerando cómo responder.

Ella sonríe tímidamente antes de apartar la mirada, luego sus ojos regresan a los míos.

—No bien, Vi. Estuviste impresionante —le digo—.

Simplemente perfecta. Este será un día que siempre recordaré.

—Ella se ríe, y sus mejillas adquieren el tono más hermoso de rojo.

No tengo prisa por retirarme, sabiendo que esta será mi única experiencia de tenerla.

Lo que parece perfecto para mí no será mío.

Después de unos minutos, me muevo para levantarme mientras ella permanece inmóvil.

La pérdida de su cuerpo es necesaria pero desmoralizadora.

Miro sus curvas desnudas, disfrutando de la vista, deseando que la imagen se grabe para siempre en mi mente.

Mi mirada se posa entre sus piernas. Me toma un segundo procesar las reveladoras marcas rojas en la ropa de cama.

—Violet —tartamudeo, horrorizado—, ¿eres?

¿Eras? —Ella arruga el rostro, cubriéndose los ojos con un brazo—.

¿Eras virgen? ¡Joder! —Me quito el condón y lo tiro a la papelera, luego agarro mi ropa y me visto.

Ella se escabulle bajo la manta, envolviéndose protectoramente—.

Violet, esto no debería haber pasado —gruño, en pánico.

—Lo siento —dice, sin mirar en mi dirección—. Quería hacerlo, y sabía que tú no lo harías si... —se interrumpe.

—Por supuesto que no lo habría hecho. Tus hermanos me matarán si descubren que fui tu primer polvo.

—Mi ansiedad y enfado se disparan ante su engaño, al ponerme en esta posición.

Acostarme con ella está prohibido; ser conocido como el hombre que le ha quitado la virginidad podría ser mortal. Ella lo sabe.

—No lo harán. No se lo diré a nadie. Quería que mi primera vez fuera contigo, Harry. —Su voz está llena de dolor, su angustia es obvia. Furioso, salgo de su dormitorio sin mirar atrás.

***

—Violet Chase, cuánto tiempo sin verte. ¿Qué te trae a la Ciudad de Londres vestida como si fueras a jugar al béisbol?

—le digo a la mujer a quien desvirgué la última vez que la vi hace catorce años.

Su mirada me recorre, empezando por mis ojos, bajando hasta mis pies antes de volver a donde comenzó.

—He venido a ver a mis hermanos —responde débilmente—. Necesito su ayuda. Las cosas salieron mal en Chicago.

—¿Qué ocurrió? —pregunto, y ella niega con la cabeza.

Sé que su familia estaba furiosa cuando descubrieron sus condiciones de vida, pero por lo poco que escuché sobre ella, era feliz.

Sus ojos están muy abiertos y llorosos—sigue mirando de mí al ascensor.

Nerviosa. Mantengo mi voz nivelada y tranquila.

Lo último que quiero es que huya. No ha puesto un pie en Londres desde que se marchó.

Que esté aquí significa que no tiene otras opciones.

Noto que sus uñas están oscuras de suciedad. La ropa que lleva está arrugada como si la hubiera usado durante días. —¿Estás en problemas?

Se desmorona ante mis ojos, cayendo al suelo y sollozando furiosamente. Me apresuro hacia ella, me arrodillo y la acuno en mis brazos.

—No, no estoy en problemas —escupe entre jadeos que sacuden todo su cuerpo—. Pero he desperdiciado trece años de mi vida. Estoy perdida, Harry. No tengo adónde ir.

Sin saber cuál es el problema, hago lo único que puedo: abrazarla. Mis labios se posan en su pelo en un intento de consolarla.

—Russ y Conner no están —le digo—. Dudo que vuelvan esta noche.

Hay una reunión de negocios con entretenimiento planeado para después.

Normalmente se quedan en un hotel para ahorrarse el viaje a casa.

—Ella me mira pero no responde. Su cuerpo es frágil entre mis brazos.

Es obvio que está delgada bajo su ropa holgada—.

¿Dónde te estás quedando? —Ella se encoge de hombros sin compromiso.

—Necesitaré buscar algún sitio. ¿Puedes decirle a mis hermanos que pasé por aquí? —Se limpia la cara para quitar las lágrimas que ahora ruedan por sus mejillas, luego toma un respiro profundo. Su cuerpo se expande y contrae.

—Tengo una habitación libre. Estás invitada a quedarte en mi apartamento esta noche —sugiero.

Ella me da una mirada curiosa, luego sus hombros caen.

Mi instinto es mantenerla cerca, protegerla.

Que se vaya no es una opción—necesita estar aquí, conmigo.

Sea lo que sea que haya pasado, quiero ser yo quien lo arregle—. Parece que has tenido un viaje difícil.

—Eso sería quedarse corto —responde en voz baja, zafándose de mis brazos para ponerse de pie, luego moviéndose para recoger la bolsa a sus pies.

—Yo la cogeré —le digo, recogiéndola del suelo mientras me levanto para reunirme con ella—. Mi apartamento está por aquí. Vamos. Necesitas una ducha y una buena noche de sueño.

—¿Vives aquí? —pregunta, señalando la sala de juntas. Niego con la cabeza, sin querer explicar qué hay detrás de esas puertas.

—En el edificio, sí.

—¿Es ese el apartamento de Connor?

—Nadie vive en la sala de juntas. Es un activo empresarial —explico evasivamente—.

Los tres compartimos las dos plantas superiores de este edificio.

El apartamento de Connor está junto al mío.

Russel tiene el ático. —Le indico que me siga en dirección a mi puerta antes de que pueda hacer más preguntas.