Guardiara - Doncella en cautiverio (Trilogía Estrellas y arena: un romance postapocalíptico nº 2)

Capítulo 1

Ashka

Tenemos que huir.

Cuanto más lo repito, más descabellado suena. Pero si quiero proteger a Elara, huir de Zarek y de cualquier Zendar que conozca el complot para matarla es la única opción.

—Ashka, el sol está saliendo. Pronto estará en lo alto. ¿Dónde vamos a encontrar refugio en el desierto?

—Para cuando el sol esté en todo lo alto, ya habremos encontrado refugio.

Intento convencerme primero a mí misma. Hay demasiadas incógnitas en mi plan improvisado. La primera nos aguarda en el recinto de los dunasaurios al que nos acercamos sigilosamente.

—Zarek me mostró el camino. Anoche. Sé cómo llegar a Kenora antes que él.

¿Ves esa cresta rocosa? Es la más grande de todo el desierto. Se extiende hasta Kenora. Antes era un acantilado. Donde ahora solo hay arena, en otro tiempo hubo un mar.

Solo tenemos que llegar desde este oasis hasta el acantilado, que da al norte. Allí encontraremos sombra donde escondernos en las horas de más calor, y podremos continuar el viaje a Kenora con algo de cobertura.

—La gente de Resurra tiene vehículos motorizados, así que viajan mucho más rápido que nosotras. El príncipe Zephyr llevará ya varios días en Kenora. Te dejaré a su cuidado, y estarás lejos mucho antes de que Zarek llegue y pueda hacerte daño.

Elara no confía mucho en que mi plan funcione, pero ahora mismo, incluso la idea de encontrarse con su prometido antes de lo previsto es mejor que quedarse aquí.

Solo al llegar al recinto se detiene, asustada.

No hay guardias vigilando a los dunasaurios, que son lo bastante feroces como para defenderse si algún humano intenta molestarlos.

Vortex está especialmente aislado de los demás, lo que es perfecto para nosotras: podemos acercarnos a su corral sin que nos vean.

Pero también me recuerda lo «gruñón» que es.

Sospecho que lo separaron del resto de los suyos para evitar que causara problemas.

Elara lo mira y palidece.

—Por favor, dime que el dunasaurio de Zarek no es el que tiene peor pinta.

La dirección hacia la que la arrastro responde a su pregunta.

—Ashka, van a despedazarte.

No puedo descartar esa posibilidad, pero ahora no es momento de dudar. Vortex es nuestra única esperanza de escapar.

Nunca despistaremos a los Zendar en un carro tirado por bueyes. Además, ni siquiera sabría cómo robar uno. Y eso sin contar con los gusanos de arena, que ahora están despiertos y listos para tragarse todo lo que se mueva por las ardientes arenas del desierto.

Vortex ha notado nuestra llegada y se acerca con cautela. Parece un dragón, listo para incinerar a cualquiera que ose molestarlo. Pero el siseo que nos lanza es solo aire.

El collar membranoso se despliega inquieto. No es buena señal, pero me obligo a no mostrar miedo. Relajo los músculos y no retrocedo.

«Imagina que es un gatito», me digo. «No un lagarto gigante que podría arrancarte la mano de un mordisco».

—Buen chico, Vortex. Buen chico —lo llamo con suavidad—. ¿Te acuerdas de mí?

Vortex ya no me resopla, pero parece listo para hacer algo peor, como arrastrarme a su recinto y convertirme en su próximo bocadillo.

Hay huesos pálidos en el suelo: una pata de oveja con algo de carne y pelaje todavía adheridos. Y desde luego no es en eso en lo que debería fijarme...

—Ven aquí, Vortex. Mira, te he traído algo.

Cogí unas tiras de carne seca de nuestras provisiones. Me mantengo justo fuera de su alcance y agito una frente a su hocico.

Vortex olfatea el aire con curiosidad, y la clamis amenazante de su cuello se repliega un poco.

—¿La quieres? —pregunto mientras me acerco a la valla.

Elara jadea.

—Ashka, ten cuidado.

La agitación de Elara irrita a Vortex, que vuelve a desplegar el collar y sisea a la princesa.

Le hago señas para que se quede quieta.

—Todo va bien, ¿verdad, Vortex? Somos amigos. Elara no tiene de qué preocuparse.

El dunasaurio ladea la cabeza para verme mejor con uno de sus grandes ojos amarillos de pupilas verticales. Está claro que le interesa la comida que he traído.

Le ofrezco una tira de carne.

—Toma, es para ti.

No parece del todo seguro de querer aceptar algo de mí.

—Venga. Es para ti.

Me tiembla la mano. Las mandíbulas de Vortex son tan grandes que podrían llevarse la comida y la mano de un bocado.

Oigo a Elara contener la respiración.

Las fauces de mandíbulas afiladas de Vortex se abren de par en par, se lanzan hacia delante y... ¡Todavía tengo los dedos! El dunasaurio retrocede y engulle ávidamente su premio. El alivio me afloja las rodillas.

—Eres todo un glotoncito, ¿eh? —pregunto con una risita nerviosa.

Le ofrezco otra tira de carne, y a la tercera incluso me atrevo a acariciarle las pequeñas crestas de los lados de la cabeza, tal como he visto hacer a Zarek.

Tengo un buen puñado de tiras para convencerlo de que nos deje ensillarlo y montarlo, y espero de verdad que sean suficientes.