Extracto Señales oscuras

El Mar del Norte estaba furioso esta mañana. Las olas chocaban contra el cúter como si quisieran superarse unas a otras. Cada vez que golpeaban, el rocío se elevaba varios metros y salpicaba las ventanas y el techo metálico de la estrecha cabina.

Dirk Matthiesen permanecía imperturbable bajo el resplandor apagado de las luces del puente, dirigiendo el cúter a través de las estribaciones de la tormenta matinal. Llevaba una taza de té humeante en la mano.

Otra ola chocó contra el casco, salpicando agua contra el parabrisas. Los limpiaparabrisas la quitaron rápidamente.

Era una tormenta violenta, de las que se producen más a menudo al final del verano, pero normalmente más mar adentro. Incluso el experimentado pescador se sorprendió de que la tormenta fuera tan violenta.

Pero no le importaba. Su padre y su abuelo siempre decían que la mejor oportunidad para una buena pesca era en una tormenta.

Dirk no podía decir si era verdad, pero lo creía, igual que creía en su jersey gris de lana de oveja con el logotipo del club de fútbol Fleetstedt bordado.

Lo llevaba a todos los partidos importantes, sin perderse ni uno solo.

La única vez que no se lo puso, su club perdió... con la pesca pasaba lo mismo.

Cuando el cúter llegó a la cresta de la siguiente ola, Dirk bebió un trago de té.

El sabor ácido lo vigorizó. Decidió mantener el rumbo media hora más y luego dar la vuelta y regresar.

En cuanto amainara el oleaje, utilizaría el cabrestante para recoger las redes.

Luego averiguaría qué había pescado. Esperaba encontrar bacalao, solla, caballa y abadejo.

El arenque estaba muy solicitado, pero estaba a punto de ser sobreexplotado y la temporada ya había terminado.

Había oído recientemente que la temporada de desove de este año había sido especialmente mala.

Queda por ver cómo continuará la pesca del arenque en la costa alemana del Mar del Norte.

Una vez más, el mar golpeaba contra el parabrisas y sofocaba la luz de proa. Dirk comprobó brevemente la señal del GPS, hizo una ligera corrección del rumbo, luego dejó su taza magnética y sacó un paquete de cigarrillos.

Era hora de hacer una pausa.

Se puso un cigarrillo entre los labios, se enfundó su traje impermeable engrasado, se caló el sombrero de ala ancha y se dirigió a la puerta.

El viento aulló con fuerza e inmediatamente embistió su traje, pero Dirk permaneció impertérrito. Salió, cerró la puerta con cuidado, se puso de espaldas al viento y sacó su mechero de tormenta. La punta azul brillante resplandeció, inhaló y el humo llenó sus pulmones .

Dirk suspiró satisfecho, aspiró profundamente dos veces, invirtió el cigarrillo entre los dedos para proteger las brasas y se acercó a la barandilla.

Hacia el norte, la tormenta se alejaba lentamente de la costa, pero seguía siendo una oscura torre de nubes con relámpagos. El mar estaría agitado durante mucho tiempo. Incluso ahora, le saludaba con una bofetada de rocío frío.

Se agachó mientras le caía más agua. Con un rápido movimiento del brazo se quitó el agua de la pescadora. Dio otra calada a su cigarrillo.

Dirk aprovechó la depresión de la ola para avanzar hacia la proa. El barco se dirigía hacia el este, paralelo a la costa. El cielo era de un gris apagado con una raya plateada. Si tuviera que arriesgarse a adivinar, diría que sería un día hermoso. Ventoso, pero frío y despejado.

Hizo otra pausa, protegió su cigarrillo de la siguiente ola y se acercó al cabrestante. El aparejo de la red desaparecía en el agua oscura, tenso.

Dirk sonrió. Lo sabía. Sería un día maravilloso y lucrativo.

Empujó la palanca del motor y éste traqueteó, acercando la red unos centímetros.

Se sacudió y sonó con fuerza desde el alojamiento del motor.

Dirk habría dado mucho por tener ahora un barco más moderno, pero el Berta todavía estaba en buena forma.

Además, no podía permitirse un barco nuevo.

Tenían todas las campanas y silbatos, desde sonares hasta GPS, detectores de bancos de arena y otras tonterías. Nada de eso tenía que ver con la pesca.

Siguió jugueteando con el cabrestante, ajustando la guía del cable, viendo cómo el pálido cable se deslizaba fuera del agua centímetro a centímetro .

Entonces llegó la red. Estaba llena a reventar, lo que sorprendió incluso a Dirk. Parecía ser una gran pesca. Si la red ya estaba llena, podía tirar de ella y vaciarla, girar al Berta, dar la vuelta, volver a echar la red y pescar más en el camino de vuelta.

Parecía que iba a ser un día muy, muy bueno.

Excitado por la perspectiva, Dirk se puso manos a la obra. Redujo la velocidad del cabrestante, corrigió el curso de la cuerda y sacó el resultado de la pesca cada vez más lejos del agua.

La red era de color azul oscuro, remendada en varias partes, pero seguía haciendo un buen trabajo. Dentro estaban los cuerpos relucientes de cientos de peces. El espectáculo aceleró el corazón de Dirk – hasta que vio algo pálido.

De repente, el corazón le latió con fuerza en el pecho y Dirk paró el motor. Dio dos golpecitos más y el cabrestante se detuvo.

Dos tercios de la captura colgaban fuera del agua. El resto subía y bajaba con las olas, al compás del barco.

Dirk tragó saliva y se acercó a la barandilla. Incluso se inclinó peligrosamente sobre la barandilla para ver mejor, y sus temores se confirmaron.

Una de las mallas reparadas de la red se había vuelto a romper. Los peces que había detrás se retorcían y luchaban contra su prisión, pero no podían salir porque una mano humana pálida y con el antebrazo tatuado estaba metida por el agujero .

CAPÍTULO 2

Cuando la inspectora de policía Enna Koopmann bajó de su Polo rojo, todavía soplaba un fuerte viento en la costa.

Había aparcado justo delante del puerto, que se extendía ante ella bajo la luz gris de la mañana.

Varios pescadores se dedicaban a sus faenas; algunos transportaban cajas, otros descargaban sus pescas, otros reparaban los desperfectos de sus embarcaciones, pero todo parecía apagado, casi como envuelto en una niebla silenciosa.

La noticia de la captura de Dirk Matthiesen ya había corrido como la pólvora.

Un cuerpo , le había dicho Berger. Afortunadamente, Berger había tenido la presencia de ánimo de escuchar la llamada de Matthiesen y ordenar al pescador que dejara la pesca intacta.

Pero probablemente él mismo ya se había dado cuenta.

Cualquiera que tuviera un televisor y lo viera de vez en cuando sabía por innumerables novelas policíacas que no se debía tocar un cadáver que fuera claramente reconocible como tal, o cualquier prueba podría ser destruida. Me pregunto cuándo llegarán.

Enna apartó el pensamiento; no podía hacer nada al respecto. Se metió las manos en los bolsillos de los pantalones cortos – hoy llevaba calcetines azules con huevos fritos – y se dirigió al camarote de Matthiesen.

Vio el barco desde lejos. Varios pescadores se habían reunido en el muelle para ver a la mujer muerta.

Enna se enfadó de inmediato y aceleró el paso. «¡Eh!», dijo casi gritando cuando aún estaba lejos. «¿No tenéis cosas que hacer?»

Los hombres la miraron con fastidio al principio, pero luego reconocieron a la policía local y la multitud se dispersó.

Quedaban dos hombres. Enna supuso que uno de ellos era Matthiesen.

Se detuvo delante de ellos y sacó su carné de identidad. Todavía molesta por los curiosos, los miró. «¿Habéis venido todos a ver el cadáver?», preguntó bruscamente.

Uno de ellos se encogió de hombros. «No se ve algo así todos los días».

Enna resopló. «¿Habéis oído hablar de la paz para los muertos? ¿Y del respeto?»

El hombre volvió a encogerse de hombros, le dio una palmada amistosa en el hombro y se marchó.

Enna le vio marcharse y negó con la cabeza. Le dijo al otro hombre: «¿Así que usted es Dirk Matthiesen?»

El hombre barbudo de la pescadora engrasada se limitó a asentir.

«Bien. ¿Y sacó a una mujer muerta del mar esta mañana?»

«Nunca había tenido una pesca así».

Enna podía creerlo. «Vamos a echar un vistazo».

Frunció los labios y condujo a Enna sobre un tablón de metal que se balanceaba hasta el barco.

BERTA estaba escrito en el casco. La pintura se estaba desconchando en varias partes.

Había un fuerte olor a pescado y algas que hizo que Enna se sintiera un poco enferma, pero luchó contra las náuseas y siguió a Matthiesen por la pequeña cabina del capitán hasta el cabrestante. Allí colgaba una red abultada.

Enna la estudió durante unos segundos antes de ver el brazo tatuado que sobresalía entre los cuerpos de los peces. Y luego el rostro de la mujer, medio cubierto por una caballa brillante. El pelo oscuro se le pegaba a las mejillas como algas.

Enna respiró hondo. «¿Puede traer la pesca?»

Matthiesen vaciló y arrugó la nariz. «No me gustaría hacerlo», dijo. «Un cadáver en tu barco no es algo bueno».

Enna enarcó una ceja. «¿Superstición?»

«No, pero tengo mis límites».

«Ya veo. Tráigala de todos modos, por favor. No podemos dejarla así, y mucho menos liberarla».

Matthiesen apretó los labios, pero encendió el motor del cabrestante e hizo lo que le había pedido la policía.

Enna observó con curiosidad cómo subía la pesca hasta el nivel de la barandilla, luego la sobrepasaba y finalmente entraba al barco.

«Con cuidado», advirtió Enna. Quería que el cuerpo sufriera el menor daño posible, aunque probablemente ya hubiera bastante. Nils iba a divertirse.

Matthiesen, mientras tanto, procedió con mucho cuidado, bajando suavemente la pesca a la cubierta. La red se extendió ante ellos. Algunos peces seguían luchando, pero la mayoría ya estaban muertos.

«¿Debo abrirla?»

«Sí, por favor».

Enna vio cómo el pescador deshacía un nudo de una cuerda más fina y la captura se desparramaba por la cubierta. Una ola de peces plateados llegó hasta los pies de Enna.

Maldijo y dio un paso atrás. Nunca podría quitarse el hedor de las zapatillas.