27 Epílogo #2

—Eso es lo que significa comunidad. —Se acomodó en el asiento como una reina en su trono—. Construirse unos a otros. Crear juntos algo más fuerte de lo que cualquier persona podría hacer sola.

La sabiduría de sus palabras tocó una fibra en mí. ¿No era exactamente eso lo que había encontrado aquí? No solo con Becken, sino con todos en Lonesome Creek.

A medida que la tarde avanzó hacia la noche, trasladamos la celebración afuera, al amplio porche que rodeaba tres lados de la casa.

La vista se extendía sobre colinas onduladas hasta el bosque y las montañas más allá, con el atardecer pintándolo todo de naranja y rojo.

Peeka pastaba en su prado cercano, junto con su nueva cría y tres sorhox más jóvenes que Becken estaba entrenando para el programa ampliado de paseos a caballo.

—Momento perfecto. —Ostor asintió hacia el horizonte, donde comenzaban a aparecer las estrellas—. Una fiesta de inauguración y de observación del atardecer en una sola.

—Carla siempre ha sido eficiente —bromeó Rosey, rodeando la cintura de su compañero con un brazo.

Las risas recorrieron al grupo. Me apoyé en la barandilla del porche, contemplando a las personas que eran mi familia y este lugar que se había convertido en mi hogar. La vida que había elegido había superado todas mis expectativas.

Becken apareció a mi lado, entregándome una copa de vino.

—¿Feliz?

La pregunta se había convertido en nuestro ritual, una forma de comprobar cómo estábamos que no necesitaba explicación. Tomé la copa, rozando primero sus dedos.

—Completamente.

—Bien. —Miró hacia la tierra que compartíamos, con satisfacción brillando en sus ojos—. Han sido seis buenos meses.

—Los mejores. —Las estrellas de la noche aparecían sobre las montañas—. Tengo la sensación de que los próximos seis podrían ser aún mejores.

—¿Por qué? —Se giró hacia mí, levantando una ceja.

Respiré hondo, mientras mi mano bajaba hacia mi abdomen.

—No estoy completamente segura. Es solo una sensación.

Sus ojos se abrieron, siguiendo el movimiento de mi mano, y tragó saliva.

—Carla…

—Todavía es demasiado pronto para saberlo —susurré—. Pero tengo retraso. Y he estado mareándome por las mañanas.

La alegría floreció en su rostro, tan pura y desprotegida que hizo que mi corazón se estremeciera.

—¿Una cría?

—Tal vez. —Le sonreí—. ¿Te parecería bien?

—¿Realmente me lo preguntas? —Se rio, y el sonido atrajo miradas curiosas de nuestra familia—. Sería…

Negó con la cabeza, incapaz de encontrar palabras para expresar lo que sentía.

Me atrajo contra él, una de sus grandes manos extendiéndose de forma protectora sobre mi vientre todavía plano. La ternura del gesto hizo que se me llenaran los ojos de lágrimas.

—Nunca pensé que tendría esto —dije—. Un hogar. Una familia. Un futuro como este.

—Ahora lo tienes todo. —Besó la parte superior de mi cabeza—. Y aún queda más por venir.

Nos quedamos juntos mientras el crepúsculo se convertía en noche, y las estrellas aparecían una a una hasta que el cielo brilló lleno de luz. A nuestro alrededor, nuestra familia seguía celebrando, sus voces y risas creando la banda sonora de nuestra nueva vida.

El verano había transformado Lonesome Creek desde aquel pueblo cubierto de nieve que encontré por primera vez, revelando una nueva belleza en sus colinas onduladas y sus prados floridos. El cambio de estación había traído crecimiento y renovación, reflejando mi propia vida.

El invierno me había dado a Becken y ese regalo inesperado. La primavera había fortalecido nuestra relación y nuestro nuevo hogar. Ahora el verano prometía aún más abundancia y posiblemente el mayor regalo de todos.

Me maravillaba lo diferente que había resultado mi camino de lo que había planeado, y de cuánto más rico, profundo y satisfactorio era ahora.

Había llegado a Lonesome Creek en busca de crecimiento profesional, pero encontré propósito, comunidad y amor.

Había llegado como consultora, con la intención de marcharme. Me quedé como compañera, lista para construir un futuro.

Y al elegir quedarme, descubrí el verdadero significado del amor.

Espero que hayas disfrutado la historia de Becken y Carla tanto como yo disfruté escribiéndola.

La siguiente (y última, ¡buu-huu!) es Arre, Vaquero Orco, la historia de Dungar…

Llegué a Lonesome Creek para esconderme de mi pasado, no para enamorarme de un sheriff orco de más de dos metros que me hace sentir segura por primera vez en años.

Riley: Llevo dos años huyendo de hombres que quieren verme muerta.

Ahora me escondo como ayudante del sheriff en un pequeño pueblo turístico del Viejo Oeste dirigido por orcos.

El plan: mantener la cabeza baja, no confiar en nadie y marcharme cuando sea necesario.

Lo que no estaba en el plan: el sheriff Dungar Bronish, un orco atractivo y metódico que protege su pueblo con la misma precisión con la que organiza su cajón de calcetines.

Cuando me mira como si yo fuera todo su mundo, seguir escondiéndome se vuelve imposible.

Pero si mi pasado me alcanza, no seré la única en peligro.

Dungar: En el momento en que Riley entra en mi oficina, la marca de emparejamiento aparece en mi muñeca.

Es mi compañera destinada, mi pareja perfecta.

Pero está huyendo de algo peligroso, y ganarme su confianza significa darle el espacio que ella no cree merecer.

Mientras misteriosos robos amenazan nuestro pueblo y sus secretos salen a la luz, una cosa queda clara: haré cualquier cosa para proteger lo que es mío, incluso si eso significa enfrentar a villanos y ladrones con nada más que la determinación de un pueblo pequeño y los instintos protectores de un orco.