7 Carla #2

—No se trata de incomodidad. Se trata de… —hizo una pausa— límites apropiados.

—Somos adultos, atrapados en una tormenta de nieve, no adolescentes encerrados en un armario. —Me encogí de hombros—. No le daré otro significado si tú tampoco lo haces.

Tras un largo momento, asintió.

—Si la temperatura baja más, tienes razón. Compartir el calor sería lo más práctico.

Caminó hasta el baúl y lo abrió, revelando mantas y almohadas.

—Al menos no nos congelaremos.

Con el acuerdo alcanzado, cayó un silencio incómodo entre nosotros. Afuera, el viento aullaba, sacudiendo las ventanas mientras la nieve se acumulaba.

Becken se ocupó de ordenar los suministros. Yo lo observé moverse por el espacio reducido, su tamaño hacía que la cabaña pareciera aún más pequeña. Se agachaba para evitar las vigas, ajustaba su postura entre los muebles. La cabaña estaba hecha para humanos.

—¿Dónde duerme Ruugar cuando lleva gente de excursión?

—Algunos sitios tienen más de una cabaña, y planean construir más según la demanda, pero por ahora duerme en una tienda. Beth con él. —Se encogió de hombros—. Bueno, ella iba con él. No sé qué harán cuando nazca su cría.

¿Llevarla con ellos? Podría ser interesante… y complicado.

Mientras él se movía, yo seguía descongelando la comida sobre mis piernas. Finalmente, estuvo lista.

—¿Tienes hambre? —levanté el pan y la carne, que parecía ahumada.

Becken gruñó y se sentó en la silla junto a la cama.

Al principio comimos en silencio, pero la incomodidad fue desapareciendo. La comida era simple pero sabrosa. El pan tenía un leve sabor a nuez, la carne estaba ahumada con especias desconocidas, y el queso me recordó a un buen cheddar añejo.

—¿Esto es típico de los paseos? —pregunté.

—El pan es de la panadería de Sel y Holly. La carne es brimberg, preparada al estilo tradicional orco. —Tomó otro trozo—. El queso viene de la tienda general y estaba bien envuelto dentro del refrigerador del cobertizo.

—¿Hay algo más dentro de ese refrigerador?

En general, tuvimos bastante suerte. Teníamos un refugio decente y comida, incluida agua en la garrafa que él había recogido cuando fue por el botiquín de primeros auxilios.

—Pepinillos. —Hizo una mueca—. Creo que así se llaman. No me gustan. Son demasiado ácidos.

—Oye, los pepinillos son una maravilla natural. Saben increíble.

Alzó las cejas.

—Hay más agua en el cobertizo, y también pan en el congelador. Sel abastece todos los campamentos con regularidad, llevando comida fresca cada mañana durante la excursión, pero también guarda algo en el congelador por si necesitan más.

—Inteligente. —Tomé más queso—. Todo sabe fantástico.

—Iré a buscar esos pepinillos cuando vaya por más agua —dijo con brusquedad.

—No hace falta que te esfuerces de más por mí. Pan, queso y carne son más que suficientes. —Terminé el último bocado de mi sándwich y me sacudí las migas del abrigo.

Hablamos durante la siguiente hora sobre cómo funcionaban las excursiones, la conversación fluía con facilidad.

Becken describió las distintas rutas que usaba Ruugar, los desafíos de adaptarse a turistas que querían aventura sin incomodidad real.

Me encontré riendo ante algunas de sus observaciones más secas sobre la naturaleza humana.

—¿Cuántos campamentos hay para recorridos de varios días? —pregunté.

—Seis, creo, aunque el número que se usa depende de la duración del tour. Algunos se utilizan solo una noche, otros hasta una semana. Por lo general se quedan en un mismo lugar una o dos noches antes de seguir, montando sorhoxes, por supuesto.

—No Dester.

Sus orejas se movieron.

—Necesitará más entrenamiento.

—Fue un accidente. —Era más fácil perdonar a la bestia ahora que estaba a salvo dentro de esta acogedora cabaña que cuando estaba tirada en el sendero preguntándome qué había pasado—. Estoy segura de que Dester se comportaría mejor en una excursión normal.

—Nos aseguraremos de que así sea —gruñó, aunque por lo que había visto hasta ahora, no implicaba un trato duro en su entrenamiento. Todos los orcos parecían tratar a los sorhoxes como si fueran bebés, con suavidad en todo lo que hacían.

—Ruugar dirige excursiones para turistas que quieren una experiencia auténtica —dijo Becken.

El ligero énfasis en auténtica me hizo sonreír.

—Déjame adivinar. ¿Quieren algo auténtico pero con camas cómodas y buena comida?

—Exacto. —Un toque de diversión asomó en sus ojos—. Les damos suficiente naturaleza como para que se sientan aventureros sin la incomodidad real de lo que hay aquí en las montañas.

—El turismo en pocas palabras. —Mordisqueé otra rebanada de queso—. Les da la experiencia para la historia que quieren contar cuando vuelven a casa.

Afuera, la tormenta se intensificó. El viento aullaba alrededor de la cabaña, lanzando nieve contra las ventanas con fuerza creciente. La temperatura dentro descendió, formándose cristales de hielo en las esquinas de los vidrios.

Becken guardó el resto de la comida, desafiando la tormenta para llevarla al refrigerador y mantenerla fría sin que se congelara otra vez.

Regresó con el frasco de pepinillos, y estuve tentada de abrirlo y comer. Pero entonces tendría aliento a pepinillo, así que me contuve.

Volvió a pasearse de un lado a otro de la cabaña. Cuando nuestras miradas se cruzaban, él apartaba la vista.

A medida que la tarde se convertía en noche, la realidad de nuestra situación se volvió inevitable.

Estábamos completamente aislados, dependiendo el uno del otro hasta que pasara la tormenta.

Bueno, yo dependía de Becken. Imaginaba que él podría sobrevivir semanas en este terreno solo con sus manos y su ingenio.

Para alguien que se enorgullecía de su autosuficiencia, esa dependencia forzada me dejaba una sensación hueca en el pecho.

—Deberíamos descansar —dijo finalmente Becken—. Dormir es probablemente nuestra mejor opción.

—¿Y Azool? —pregunté, preocupada por el pequeño sorhox que necesitaba biberón.

—La tía Inla se turna conmigo. Ella lo cuidará bien.

Asentí, el cansancio pesando en mis extremidades. Los acontecimientos del día me habían agotado por completo, y me dolía todo el cuerpo.