20 Patricia #2

El elfo no se movió. Solo sus ojos se deslizaron por el cuerpo de ella, deteniéndose en cada curva, pareciendo grabar cada detalle en su memoria.

Casi podía sentir físicamente el peso de su atención; y un suave hormigueo recorrió su piel, derritiendo incluso el frío a su alrededor y devolviendo su fuego a la vida.

Como si solo ahora se diera cuenta de que la estaba mirando con fijeza, sus ojos se ensancharon.

—Oh, perdóname —murmuró, con la voz espesa.

Comenzó a darse la vuelta, pero Patricia mantuvo su mirada, prácticamente obligándolo a seguir mirándola mientras subía los escalones hacia el porche.

Para su propia sorpresa, ni un rastro de vergüenza se agitaba en su interior.

¡Este era Saul! Su Saul, pensó, con más vacilación.

Sin importar lo que dijeran las circunstancias.

Lianneh podría ser su esposa, Eyra su compañera, pero él le pertenecía a ella.

Nada, ni el pasado, ni otro compromiso, ni razón alguna, podría cambiar este hecho.

Lo quería a su lado, y quizás, solo quizás, ese era exactamente el lugar donde él mismo quería estar.

Se detuvo a un paso de él. Lo último del frío desapareció y su entorno se desvaneció en segundo plano. Todo lo que quedó fue un silencio sin aliento, lleno de sentimientos no expresados y una excitación que vibraba por cada centímetro de su cuerpo.

Las manos de él se movieron por un momento en su dirección, luego retrocedieron indecisas. Su rostro contenía la pregunta silenciosa de si ella sentía el mismo deseo.

—Así no —susurró.

Saul había dicho una vez que no esperaba nada especial de un primer, segundo o tercer beso.

Pero siempre se había atrevido a soñar que el milésimo sería perfecto.

Ella veía las cosas de manera diferente.

Su primer beso juntos, si es que se le podía llamar así, no había sido ni romántico ni voluntario.

El siguiente tenía que ser perfecto, y cuando sucediera, no quería mirar a unos ojos verde musgo, sino a unos azul plateado que le calentaban el espíritu.

Quería sentir la magia verde que provenía de su corazón, no la de la gema que colgaba de su cuello.

El elfo tragó saliva con dificultad cuando ella levantó las manos y las colocó en sus ásperas mejillas con suavidad. Sus dedos se deslizaron lentamente hacia abajo, siguiendo la línea de su mandíbula y rozando la fría piel de su cuello hasta que alcanzaron por fin la tosca cadena.

Con un jadeo, él se apartó y negó con la cabeza. Dudó unos segundos y luego se dio la vuelta sin decir palabra alguna y se dirigió a la entrada.

En el momento en que se paró frente a la puerta, la cerradura brilló. Quizás lo reconocía como el portador de la esmeralda del bosque, o tal vez como alguien bendecido con una gran cantidad de magia de la naturaleza.

Después de un suave clic, se abrió, y en lugar de dejarla pasar primero como de costumbre, huyó hacia el interior de la cabaña.

Ella lo siguió y observó cómo apilaba leña en la chimenea con ahínco. Ni siquiera le pidió que encendiera los troncos como de costumbre, sino que tomó las cerillas, e incluso cuando le trajo una manta, no la miró a los ojos.

Patricia se envolvió en la gruesa lana, inhalando el aroma de cedro y humo viejo, y observó la cabaña, cuyo sencillo exterior no insinuaba en absoluto el interior.

Tapices finamente tejidos adornaban las paredes revestidas de madera oscura.

Una chimenea de mármol, donde ahora crepitaba un suave fuego, formaba el corazón de la habitación, y cortinas de terciopelo verde esmeralda mantenían fuera la luz del día que se desvanecía.

En la esquina había una enorme cama que podría acomodar muy bien a cuatro personas.

La suave alfombra amortiguaba sus pasos mientras caminaba hacia Saul, pasando junto a la mesa baja de caoba oscura. Sobre ella, alguien había dispuesto una bandeja de copas de cristal resplandeciente, junto a una hilera de cuencos de plata llenos de frutos secos y frutas deshidratadas.

Como si necesitara algo que hacer, Saul agarró la tetera y se apresuró a salir para llenarla de nieve. De vuelta del frío, encendió el fuego bajo la placa de cocina.

Patricia lo siguió.

—Te hice una promesa, Saul.

Él se quedó inmóvil, luego cerró la puerta de la estufa y se levantó, pero no se volvió para mirarla.

Patricia se estremeció, y no solo por el frío. No le gustaba esta distancia, no soportaba tener algo entre ellos.

—¿Puedes mirarme, por favor? —Ajustó la manta sobre sus hombros.

El elfo se volvió hacia ella con expresión obstinada.

—Tú, más que nadie, deberías entenderlo.

—Lo entiendo. Recuperaste lo que perdiste.

—Igual que tú.

—Mi fuerza seguía dentro de mí; solo pensaba que la había perdido.

—Patricia… —dijo suplicante.

—Eres un elfo invernal poderoso, Saul. Eso es suficiente. —Dio un paso más cerca—. Tú eres suficiente.

—Mis propios colores están bastante equilibrados.

La mayoría de los elfos invernales estarían contentos con eso, porque me resulta fácil encontrar mi centro.

Pero desde que perdí la magia de Lazar, siempre me ha faltado algo.

Apenas podía sentir mi magia verde, ¿sabes? Excepto… —Sus miradas se encontraron.

Patricia sonrió con dulzura.

—Si te ayuda, no me apartaré de tu lado.

Sus ojos se agrandaron. Luego dejó escapar una risa triste.

—Entiendo por qué siempre te alejas de mí. No es… —Un músculo en su mandíbula se tensó—. No estaría bien. Sedar dejará vivir a Lianneh. Soy y seguiré siendo un hombre casado.

—No en tu corazón. —Se acercó más, hasta que apenas la distancia de un brazo los separaba.

La expresión de Saul se tornó atormentada.

—Nunca podría darte un vínculo de compañero.

—Soy una mujer de fuego. No tenemos esas cosas, así que no valoro ese tipo de conexión.

—No sé… Debería… —Suspiró y se pasó una mano por el cabello—. Mereces mucho más.

—Puedes ahorrarte tus discursos. He sido tuya durante mucho tiempo.

Saul parpadeó. La duda en sus ojos mostraba que el significado de sus palabras aún no le había llegado del todo.

Pero poco a poco, las comisuras de su boca se elevaron, y esa inquebrantable determinación con la que podía poner el mundo patas arriba volvió a su rostro.

Levantó la mano, la colocó en su mejilla, y recorrió sus labios con un roce ligero como una pluma.

—No tengo mucho que ofrecerte, Patricia.

—Pronunció su nombre con suavidad, casi con reverencia, como una oración—.

Pero te doy mis días, mis noches, mis sueños; y cada respiración, cada pensamiento, cada momento.

—Su sonrisa se hizo más profunda, volviéndose increíblemente cálida—.

Y, sobre todo, mi corazón. —Su mano tembló al soltarla y alcanzar la cadena dorada.

Los segundos pasaban, pesados como el plomo, mientras los músculos de su cuello se marcaban, grabados por la batalla interna que estaba librando. Después de un rato, exhaló con brusquedad y apartó la mano de la cadena, cerrándola en un puño.

—Yo… no puedo. —Los hombros de Saul temblaban; ella casi podía sentir físicamente su tensión.

Patricia pensó que iba a rendirse, pero entonces bajó la cabeza. Una súplica silenciosa para que ella lo ayudara.

Con suavidad, con mucha suavidad, tomó la cadena; y con cuidado de no tocar la piedra preciosa, la sacó por encima de la cabeza de Saul.

Él jadeó y se encorvó como si ella le hubiera arrancado un pedazo de su propio ser.

Cerró los ojos por un momento, con la respiración entrecortada, luego abrió los párpados, se enderezó y evaluó el amuleto en las manos de ella.

—Se acabó —susurró con suavidad.

No se movió, pero su atención permaneció en ella mientras dejaba a un lado la esmeralda del bosque y buscaba en los armarios un recipiente adecuado.

Finalmente, en el rincón más alejado de una estantería, descubrió una pequeña caja metálica.

Estaba hecha de estaño pesado y opaco, y estaba decorada con ornamentos entrelazados.

Guardó la esmeralda dentro y cerró el cofre, lo que pareció hacer que la magia de la piedra se alejara de ella. Pero quizás era el alivio de que Saul hubiera renunciado a la gema lo que le daba esa sensación de ligereza.

Colocó la pequeña caja en el aparador y volvió junto a él, que no se había movido ni un centímetro durante todo ese tiempo.

Vacilante, buscó en su rostro algún signo de emoción, y su corazón dio un salto de alegría cuando miró sus ojos.

Ya no eran verdes, sino que brillaban con un familiar azul plateado, tan claro y tranquilo como la superficie de un lago de montaña helado.

Acunó su rostro una vez más. La manta se deslizó en silencio de sus hombros, pero no le prestó atención. Decidida, se puso de puntillas y respiró un breve beso en sus labios.

Saul acunó la nuca de ella, justo cuando la tetera empezó a silbar.

Soltando una suave maldición, la apartó del fogón y volvió junto a ella.

Sus manos encontraron su cintura con vida propia y la atrajo hacia él.

Su aliento se mezcló con el de ella, y un latido después, sus suaves labios volvieron a cerrarse sobre los suyos, tiernos al principio, luego más exigentes.

Patricia se dejó llevar por su contacto, perdiéndose en el juego de su encuentro, en los suaves mordiscos en su labio inferior, en los roncos sonidos que escapaban de su garganta.

Era como si el mundo a su alrededor hubiera dejado de existir; solo existían sus besos y su calor que la consumían y volvían todo lo demás insignificante.

Los dedos de Saul vagaron por su espalda, rozando su piel desnuda y dejando un hormigueo que la hizo estremecerse de deseo. Cuando finalmente se separó y la miró a la cara, lleno de asombro, una calidez envolvió su corazón, haciéndole olvidar por completo el frío invernal.

—No uno entre mil —sonrió—. Un segundo beso perfecto.