11 Patricia

PATRICIA

Según algunas leyendas populares, Veridion prohíbe a sus reyes abandonar Vallesland.

Los hechos también lo corroboran. En las guerras que libraron, siempre permanecieron en su propio país, expandiendo sus fronteras poco a poco.

Las negociaciones diplomáticas tenían lugar exclusivamente en Reundaris; organizaban recepciones de estado, pero nunca asistían a ninguna.

Incluso cuando formaban alianzas para defenderse de los enemigos, el rey siempre permanecía en su reino mientras sus generales luchaban en el frente.

Todo esto podría, por supuesto, señalar con la misma facilidad a reyes un tanto perezosos o caseros.

Pero quizás también sea una señal de que la esmeralda del bosque debe permanecer en el país.

Carta de Remond Everlight a Saul de Eisenburg, compañero de su hija

La pálida luz matinal se filtraba por las ventanas destrozadas mientras un suave susurro flotaba por la sala, como si la propia naturaleza llamara a Saul.

Entremezclado con ello estaba el crepitar irregular del fuego que bailaba en los dedos de Patricia, acompañado por el crujido de las enredaderas que subían por el cuerpo de Lianneh.

—No puedes matarme —canturreó Lianneh, con una fría sonrisa en los labios, aunque las ramas ya estaban envolviéndole los hombros—.

Además, necesitas detener a los Reklaren antes de que maten a tu esposa.

Esta tarde, escuché que Sedar está reuniendo a todos los aquelarres de druidas.

Mi padre le echó una buena bronca, y él habrá sacado sus propias conclusiones.

Seguro que pronto invadirán, y su ira se dirigirá contra ambos.

—Oh, puedo defenderme —respondió Saul, sin inmutarse.

Patricia observaba la escena con creciente inquietud. No le gustaba que Saul aparentemente contara con seguir utilizando la esmeralda.

Este, por su parte, se acercó a la elfa del bosque, el parpadeo de la piedra se reflejaba en sus iris aún verdes.

—Pero con gusto les dejaré un pequeño regalo. Que se ocupen ellos de ti.

Lianneh le sostuvo la mirada con cinismo.

—Entonces déjame ser más clara —espetó con brusquedad—. Me juraste lealtad con un beso, y ese juramento te obliga a protegerme. Como elfo invernal, necesitarás práctica para controlar la piedra a largo plazo. Dámela, y podré defendernos a los dos.

La sonrisa que se extendió por su rostro hizo que Patricia se estremeciera. No era una sonrisa de Saul, sino algo ajeno, arrogante.

—Te gustaría eso, ¿verdad? —Hizo una pausa, como sopesando sus palabras—. No me pasó desapercibido que pusiste todo en ese beso. Puede que no lo disfrutara tanto como debería haberlo hecho un marido recién casado, pero siendo sincero tomé nota de tus esfuerzos.

Lianneh lo miró con fijeza, entrecerrando los ojos hasta convertirlos en rendijas.

—En retrospectiva, entiendo por qué esa garantía era tan importante para ti —continuó Saul—. Después de todo, existía un riesgo residual de que yo resistiera la magia verde de la esmeralda. Sin embargo, debo decepcionarte: para tu desgracia, mi lealtad ya está comprometida desde hace tiempo.

La cabeza de Lianneh se giró de golpe hacia Patricia, luego volvió a mirar a Saul.

—Afirmaste que ese era tu primer beso. Que aún no habías hecho un juramento de lealtad.

Saul le dedicó una sonrisa de superioridad.

—Sí, ese fue nuestro primer beso. Y sí, Patricia y yo no hemos establecido un vínculo de compañeros, ni con ese beso ni antes. Mi lealtad pertenece a otra mujer… Eyra Everlight, la conoces.

Lianneh parpadeó, apareciendo profundas arrugas en su frente.

—¿La prometida de tu hermano?

—La misma, sí —respondió Saul jubiloso—. Y nunca he estado más agradecido por ese vínculo, porque significa que no tengo ninguna obligación de velar por tu bienestar.

Lianneh resopló, su rostro contorsionándose de rabia.

—Pero no saldrás de aquí. La naturaleza no te permitirá llevarte la esmeralda de un país tan rico en naturaleza como Vallesland hacia el frío.

Otra mentira. ¿Por qué huir? A una pareja recién casada seguramente se le permite tomar una luna de miel en la tierra natal del rey, ¿no? El padre de Eyra ya les había advertido, y Lianneh también sabía desde el principio lo difícil que sería salir del país con la piedra.

—Convoqué a nuestro hipogrifo hace tiempo. Volaremos sobre los bosques.

—Y yo le rompí el cuello al mirlo de nieve que estaba apostado en Reundaris antes de que pudiera entregar ese mensaje —siseó Lianneh.

Patricia se sintió enferma. Pobre pájaro. Además, sin un hipogrifo, no tenían la más mínima posibilidad de llegar a la Fuente a tiempo. Su ira estalló, una bola de fuego ardiendo alrededor de su puño cerrado mientras avanzaba hacia Lianneh.

Los ojos de esta se ensancharon.

—Podemos hablar de lo que sea, Patricia. Te dejaré a Saul, este matrimonio es nulo si tú…

Fue interrumpida por un fuerte estruendo cuando las puertas dobles se abrieron de golpe con toda su fuerza. Sedar entró en la sala, seguido por varios druidas con túnicas oscuras y báculos en las manos.

Lianneh se rio.

—Al menos ahora estamos en el mismo barco.

Sedar examinó la escena con mirada penetrante, sus ojos recorriendo a la cautiva Lianneh, deteniéndose en su vestido de novia y luego pasando a Saul y la esmeralda resplandeciente.

—Así que tenía razón desde el principio. —Levantó su báculo como un dedo amenazador.

Patricia se acercó a Saul, mientras las llamas seguían lamiendo sus manos.

—La tenías. Pero parece que ambos fuimos llevados por la nariz por Lianneh —dijo Saul sin rodeos.

El druida dejó escapar un resoplido despectivo.

—Lo que explica por qué la ataste. —La magia verde se concentró alrededor de la punta de su bastón, que ahora apuntaba al pecho de Saul.

Este último por su parte, apretó las ramas alrededor de Lianneh y, con perfecta compostura, se volvió hacia Sedar.

—Negociemos.

La atención de Sedar estaba fija en la esmeralda del bosque.

—No me someteré a ti, si eso es lo que pretendes proponer. Un elfo invernal queriendo liderar nuestro país… Qué broma. Solo que no me hace gracia.

Saul sonrió mostrando los dientes.

—Entonces eres afortunado que no tenga intención de gobernar este país. Puedes quedártelo, no me importa.

Los labios del druida se curvaron.

—¿Cuál es la trampa?

Saul levantó la cadena alrededor de su cuello, dejando que la esmeralda colgara.

—Me llevo la esmeralda conmigo.

—No lo permitiré. —Sedar dio un paso adelante, pero uno de los otros druidas le puso una mano en el hombro y lo contuvo.

Saul sonrió.

—Eso, sin embargo, podría ser un conflicto de intereses. —Cerró el puño alrededor de la gema. Al instante, comenzó a brillar intensamente. Rayos de luz atravesaron sus dedos, bañando el entorno en una luz verde parpadeante.

Los hombres retrocedieron, y otra sonrisa se dibujó en el rostro del elfo invernal.

—¿Qué es más importante para ti? —preguntó con voz fría—.

¿La piedra o el país? —Dio un paso adelante, y todos menos Sedar retrocedieron para mantener una distancia segura.

La punta del bastón del druida ahora flotaba justo delante de su pecho—.

Te ofrezco el trono. Pero debes defenderlo con tu propia fuerza, no como un títere de los dioses.

A cambio, aseguras que Patricia y yo salgamos del país con la esmeralda sin ser molestados.

—Sedar, no caigas en su… —comenzó Lianneh, pero una enredadera se disparó sobre su rostro, amordazándola. Saul ni siquiera tuvo que mirar.

El druida entrecerró los ojos.

—¿Y por qué debería confiar en ti? Me mentiste cuando hiciste pasar a esta mujer —señaló con el mentón a Patricia— por tu esposa.

—Con todos mis respetos, me tuviste atado, sacaste un cuchillo y amenazaste con matarme. Creo que eso justifica mi engaño.

—¿Quién dice que no volverás para reclamar el trono con la ayuda de la piedra? —Su mirada estaba fija en él.

—Eso no sucederá. Tienes mi palabra.

—¿Si quiera puedes manejarla? Tendrás que usar sus poderes. No será fácil arrancarla de Vallesland. Está conectada a esta tierra, hasta las raíces más profundas de cada árbol.

—Tengo cierta experiencia con la magia verde, pero no en la comunicación con la naturaleza. —Sonrió—. Y ahí es donde entras tú.

Sedar miró hacia atrás a uno de sus hombres. En el momento en que asintieron el uno al otro después de una larga mirada compartida, quedó claro que habían mantenido una conversación silenciosa.

Se volvió hacia Saul de nuevo y bajó su bastón.

—Muy bien, los ayudaremos hasta la frontera. Siempre que hagas un juramento divino de no volver a pisar este país nunca más.

—Me conviene hacer un juramento. Después de todo, necesito estar seguro de que en verdad nos ayudarás a sacar la esmeralda del país. Dime, ¿tienen algún animal aéreo?

El druida se rio en voz baja, un sonido áspero, casi burlón.

—No. Quien viene a Vallesland debe demostrar que es digno de la tierra que pisa. Y quien desea irse está sujeto a las mismas leyes. No hay atajos.

Patricia recordó la inquietud de Gypara por el mero hecho de volar sobre este país, y mucho menos aterrizar. Parecía que sus preocupaciones no habían sido infundadas. Para su plan, esta información era un desastre.

—No llegaremos a la Fuente a tiempo —le dijo a Saul. A pie, tardarían días solo en llegar a la frontera.

Su pecho subió y bajó, su expresión cambiando de triunfante a resignada.

—Iremos tan rápido como sea posible. Y hasta que lleguemos allí, solo podemos rezar para que no les suceda nada a los demás.

A Patricia se le escapó una risa seca ante su elección de palabras. Ella ya no rezaba. A nadie.

—Entonces, ¿qué será? —insistió Sedar.

En respuesta, Saul levantó la mano. La magia ancestral centelleaba alrededor de sus dedos, arremolinándose en pequeños torbellinos.

Sedar siguió su gesto, sus movimientos reflejándose el uno al otro en silencioso acuerdo.

Repitieron sus intenciones una vez más, y segundos después, quedó sellado.

Los druidas les ayudarían a salir del país.

Para ello, Saul tendría que usar la gema durante más tiempo del que a ella le gustaría.