8 Patricia

PATRICIA

Recuerda, la esmeralda del bosque solo puede ser traspasada voluntariamente o reasignada tras la muerte de su portador. Robarla o provocar la muerte del rey por la fuerza no tendrá éxito, debido a su poder. Por tanto, debes convencer al rey con argumentos sólidos.

Carta de Remond Everlight a Saul de Eisenburg, compañero de su hija

Patricia luchaba contra el peso de sus párpados mientras entraba en la sala del trono, donde la ceremonia de boda tendría lugar en pocos minutos.

Dejó que su mirada recorriera lentamente el pequeño grupo de invitados, esperando localizar a Saul.

Llevaba tres horas buscándolo. No había aparecido por ninguna parte, ni en sus aposentos ni en ningún otro lugar obvio, y los sirvientes solo se encogían de hombros cuando preguntaba por él.

Exhausta y sin más pistas, regresó a su habitación, donde encontró un mensaje: una invitación de boda manuscrita en papel pesado con un borde dorado reluciente.

Entonces tendría que encontrarlo aquí, porque Saul tenía derecho a conocer la verdad.

Si le explicaba las cosas, quizás podrían…

Reprimió esa línea de pensamiento tan absurda y miró alrededor de nuevo, pero tampoco pudo localizarlo.

En su lugar, su mirada se posó en una elfa del bosque que reavivó su ira.

La doncella llevaba un vestido rosa pálido, y su cabello castaño, donde Lianneh había enterrado sus manos unas horas atrás, ahora estaba recogido en una elaborada y tensa trenza alrededor de su cabeza.

Marlene se encontraba a un lado del trono, mirando la segunda entrada, quizá llena de anhelo por su amada, a quien hoy perdería ante un hombre.

Los pensamientos de Patricia volvieron al jardín, a las imágenes que se habían grabado en su memoria: dos mujeres, tan profundamente perdidas en un beso que habían permanecido ajenas al mundo que las rodeaba.

El calor volvió a encenderse en su estómago al pensar en lo convincente que Lianneh habló sobre la importancia de un vínculo de compañera.

Prácticamente lo exigió. Sin embargo, ella misma estableció ese vínculo hacía tiempo, sin mencionar una palabra al respecto.

Por otro lado, Saul también la engañó en ese aspecto. Y el hecho de que el corazón de la princesa ya estuviera ocupado le daba un poco de valor también. Su matrimonio solo podría existir sobre el papel, mientras ambos…

Sus pensamientos se detuvieron cuando el príncipe entró en la sala.

Llevaba una prenda ceñida de color gris plateado que acentuaba su figura esbelta.

Las mangas de su camisa estaban adornadas con delicadas flores de hielo que se enroscaban por sus brazos como enredaderas.

Sus botas llegaban hasta las rodillas y estaban hechas de cuero blanco, y sobre su cabeza descansaba una intrincada corona de hiedra congelada que brillaba como si estuviera engastada con diamantes.

Cada uno de sus pasos estaba marcado por una gracia silenciosa, y todo su ser irradiaba la típica presencia fría de un elfo invernal.

Este hombre no tenía nada en común con el Saul que la había irritado tantas veces en los últimos días. Era como si un extraño caminara hacia el altar, y quizás esa era su intención. Tal vez esta era su manera de crear la distancia necesaria para casarse con una mujer a la que no amaba.

En ese momento, se dio cuenta de su error.

Decirle la verdad no cambiaría nada. Él reconocería en silencio el hecho de que el corazón de Lianneh ya estaba ocupado y aun así se presentaría ante el altar.

Comprendía la importancia de su misión y había decidido hacer su parte.

Sus palabras solo harían que este día fuera aún más difícil para él, robándole la última esperanza de un milésimo beso perfecto. Nada más.

Habría preferido no presenciar esta farsa, pero la promesa que le hizo la mantenía en su sitio. Lo ayudaría a retirar la esmeralda del bosque. Así que se dirigió a una esquina detrás de la última fila de sillas, esperando que la ceremonia terminara cuanto antes.

Los pocos elfos del bosque que se habían reunido en la sala del trono se apartaron de Saul y, sin mirar a nadie, avanzó por el pasillo que se había formado.

Los hombres uniformados que tomaron posiciones a ambos lados del trono cubierto de raíces se pusieron firmes.

Patricia entendía por qué asistían a la boda.

Esta precaución era inevitable. Pero si la sobria expresión del elfo invernal no había sido suficiente para romper cualquier ilusión de una ceremonia romántica, los guardias hacían el resto.

Cuando Saul subió al estrado y se mantuvo erguido en el centro, las conversaciones silenciosas en la sala se apagaron. Su mirada vagó por los rostros extraños hasta que se posó en el de ella. Le dedicó una sonrisa vacilante sin que llegara a sus ojos.

La convicción de que merecía la verdad la invadió de nuevo. Aunque no cancelara la boda, al menos sabría en qué se estaba metiendo.

—Saul, hay algo que debes saber…

—Por favor, no lo hagas. Estamos tan cerca de lograr nuestro objetivo. —Miró inexpresivamente hacia el gran ventanal, contemplando las enredaderas verdes trabajadas en el cristal como si absorbieran toda su atención.

Patricia tragó saliva. Su respuesta sonaba como si ya lo supiera.

—¿Ella te lo contó?

—¿Quién se supone que me contó qué?

Patricia frunció el ceño.

—¿Qué pensabas que iba a decirte?

Pasaron varios segundos antes de que él respondiera.

—Tú y yo… Nosotros… Eso no cambia nada —replicó con calma, pero el tono atormentado no pasó desapercibido para ella.

El fuego le subió a las mejillas. ¿Había estado esperando una declaración de amor?

—Lo sé —susurró en sus pensamientos.

—¿Recuerdas tu promesa? —preguntó él con la misma suavidad.

Como no quería hacerle la situación aún más difícil, dejó el tema.

—Claro que sí.

—Si no quiero quitarme la esmeralda del bosque, tienes permiso para dejarme inconsciente. —La sonrisa que ahora tiraba de las comisuras de sus labios era tan genuina que dolía. Deseaba que la mirara, pero él seguía con la mirada clavada en el ventanal.

—Tú mismo lo dijiste: contra alguien bendecido con el poder de una gema, no tengo ninguna posibilidad.

—Ah, cierto, estaba eso. —Como si pudiera olvidarlo.

El sacerdote, un hombre encorvado con túnica verde, pidió a los invitados que tomaran asiento. Patricia caminó hacia el frente y se sentó en la primera fila.

El sacerdote balanceó un recipiente metálico sujeto a una cadena y se dirigió a cada esquina de la sala, murmurando palabras incomprensibles.

Un humo blanco que olía a hierba húmeda y tierra fría salía en oleadas de la esfera, extendiéndose por todo el salón y llenando el aire con una extraña magia que hacía que la piel de Patricia hormigueara de forma agradable.

Por un momento se preguntó por qué esa sensación le resultaba tan familiar, entonces lo comprendió.

La conocía de sus ceremonias. Este sacerdote estaba utilizando magia ancestral, y en un grado que ella nunca había sido capaz de alcanzar.

La sensación que surgía cuando los dioses estaban muy cerca despertó en ella recuerdos agridulces. Pero no podía permitirse perderse en ellos, porque Lianneh y su padre entraron, inundando el salón con aún más magia verde.

Patricia se cerró a la creciente familiaridad y estudió a Lianneh.

Tenía que admitir que la princesa lucía impresionante.

Flores de seda adornaban su vestido, moviéndose con cada paso como si se mecieran con el viento.

La falda se desplegaba en varias capas hasta el suelo y sus mangas acampanadas, de un tejido tan fino como la gasa, estaban decoradas con intrincados bordados que recordaban a delicadas nervaduras de hojas.

Pequeñas gemas que brillaban como el rocío de la mañana estaban trabajadas en su cabello, y su trenza llegaba hasta las piernas.

Lianneh iba del brazo de su padre y su mirada estaba fija en su futuro marido; su sonrisa era perfecta, e incluso sus ojos brillaban con aparente anticipación. Una interpretación impecable.

Una oleada de náuseas invadió a Patricia.

Lianneh la había estado engañando todo este tiempo, cuando podría haberle facilitado este matrimonio a Saul admitiendo que su corazón pertenecía a una mujer.

Porque no podía ser de otra manera. El voto de fidelidad es el regalo más preciado que se puede dar.

Debería dedicarse a una persona con la que quiera pasar su vida.

Lianneh había pronunciado estas palabras con tanto fervor, a pesar de que ya había entregado este regalo a otra persona.

Sin embargo, también le aseguró a Saul que le tomó cariño desde el primer momento en Oritea.

Por tanto, existía la esperanza de que, aunque no amara a Saul, al menos lo valoraría.

Patricia se dijo a sí misma que Lianneh debía de tener sus razones para guardar silencio.

No sabía cómo se veían las relaciones entre mujeres en Vallesland, pero sin duda se esperaba que la hija de un rey tuviera herederos.

Por lo tanto, tener a otra reina a su lado era —en todos los aspectos— impensable.

Una vez en el estrado, el rey tomó la mano de su hija y se la entregó a Saul, quien la tomó con un asentimiento hacia su futuro suegro.

Cada nervio del cuerpo de Patricia se tensó.

El fuego ardía dentro de ella, pero lo contuvo, tratando de respirar de forma tranquila y superficial.

Todo en ella gritaba que esto no estaba bien, y no solo porque Saul se estaba casando con una mujer a la que no amaba.

Sentía algo más en el aire, algo intangible que ensombrecía la boda y la inquietaba.

Pero no podía comprender la razón de esta sensación visceral.

Quizá sus celos, que le costaba bastante admitir, eran responsables de esta reacción exagerada.