6 Patricia #2

—Tenía que dar la impresión de que en realidad quiero gobernar este país, y como no podía jurarlo con palabras, tenía que interpretar el papel. Cualquier príncipe que quiera asegurar el trono de otro país descartaría la posibilidad de que existiera un hermano mayor en algún lugar.

Patricia no sabía si reír o llorar ante tal astucia.

—¿De dónde sacas estas cosas tan rápido?

—Pura práctica.

La chica sacudió la cabeza, luego lo miró con una expresión seria.

—Le hiciste concederte la mano de Lianneh con ese juramento. Pero no dice que estés obligado a casarte con ella. ¿Una laguna legal? —La esperanza volvió a encenderse donde no debería.

Él frunció el ceño mientras consideraba su pregunta.

—No lo hice de forma intencional.

Su esperanza se desvaneció como las últimas chispas de un fuego extinguido bajo la lluvia. Solo una pequeña brasa seguía brillando.

—A veces el subconsciente también trabaja. Quizás llevas en tu interior el deseo de luchar por tu felicidad.

Lo miró a los ojos, y con cada momento que lo miraba en silencio, pequeñas grietas recorrían su fachada despreocupada.

Pieza por pieza, se ensanchaban, luego exponían sus verdaderos sentimientos, haciendo que el corazón de Patricia tropezara.

No, él no quería nada de esto. Pero la determinación que luego se asentó en su rostro mostraba que esta boda ocurriría de todos modos.

—Saul… —comenzó. No sabía qué más decir, así que solo lo atrajo hacia sus brazos.

Todo el cuerpo del príncipe se tensó. Era como abrazar una estatua de hielo, pero después de unas respiraciones silenciosas, el frío se desvaneció y sus músculos se ablandaron y él la acercó.

Las chispas crepitaban en su estómago, extendiéndose hasta convertirse en una hoguera mientras se abrazaban.

Con cada segundo que pasaba, se alejaban más de un fugaz abrazo entre amigos.

El decoro dictaba que debería apartarse de él, pero antes de que pudiera poner en práctica ese pensamiento, él apretó sus brazos.

Estaba tan cerca que su corazón latía contra su pecho con violencia y su mejilla áspera rozaba su sien.

El frío que había recorrido su cuerpo solo momentos antes desapareció por completo, y un suave resplandor verde los envolvió a ambos.

Esto intensificó la conexión que sentía por Saul hasta la urgente necesidad de no dejarlo ir nunca más.

Patricia cerró los ojos, sumergiéndose en esta sensación y apartó la pregunta de lo que esto significaba. Se hundió contra él, cayendo más profundo en el abrazo que se sentía como una bocanada de aire fresco después de contener la respiración durante mucho tiempo.

—Oh, lo siento. —Saul la soltó tan bruscamente como si se hubiera quemado.

La chica parpadeó, volviendo solo al aquí y ahora, donde una vez más, el elfo estaba de pie ante ella con aquella postura rígida e impenetrable.

—¿Por qué te disculpas? —Después de todo, ella lo había abrazado, no al revés.

—Sé que no te gusta la magia verde.

Patricia sonrió con suavidad.

—Cuando viene del corazón, me gusta mucho.

Resistió el impulso de mirar hacia sus pies, lo que resultó ser una decisión sabia.

Porque al hacerlo, no se perdió cómo la mirada de Saul vagó hasta su boca y se detuvo allí durante varios latidos.

Sus labios hormiguearon en tensa anticipación y los segundos se alargaron, pero siguió siendo un casi beso, el tipo de beso que llena los sueños sin llegar nunca a hacerse realidad.

Saul se pasó la mano por el cabello otra vez y dio otro paso atrás, alejándose de ella.

—Nunca tuve grandes expectativas para mi primer beso —susurró—. Ni para el segundo o el tercero, no todos tenían que ser perfectos. Pero siempre me permití soñar que el milésimo lo sería.

—¿Y ahora ya no crees en eso? —Contuvo la respiración mientras esperaba su respuesta.

Él y Lianneh habían pasado algún tiempo juntos, ¿y aun así no encontró en ella la más mínima chispa que le diera esperanza?

Sabía que debería estar triste por ello, porque le deseaba todas las emociones intensas que este mundo tenía para ofrecer.

Sin embargo, la llenaba de satisfacción.

Parecía que ya había pasado el punto de desearle esa felicidad con otra mujer.

Saul no notó su reacción porque cerró los ojos por un momento, y cuando los abrió de nuevo, una feroz determinación ardía en ellos una vez más.

—Tengo que aferrarme a eso. Es solo que resulta difícil cuando… —La miró y negó con la cabeza—. Tengo que encontrar a Lianneh. Ella aún no lo sabe. —Se dio la vuelta con brusquedad y, antes de que pudiera darse cuenta, había salido de su habitación.

Aquella frase estaba mal en tantos niveles y planteaba tantas preguntas que quería salir corriendo tras él y confrontarlo.

¿En serio había venido primero a ella para contarle sobre su compromiso antes de informar a su prometida?

¿Y cómo podía ser que la princesa no supiera sobre su inminente boda?

¿El rey dejó que Saul le diera la noticia?

¿No le había preguntado antes? ¡Era horrible!

Patricia se reprendió a sí misma. Nada de esto era asunto suyo. Saul tenía que hablar con Lianneh. Y ella misma debía salir de aquí cuanto antes, o reduciría sus aposentos a escombros.

Salió corriendo de la habitación, atravesó los pasillos y aspiró el aire fresco cuando por fin llegó al jardín del castillo.

Su fuego pugnaba por salir, y buscó un lugar donde no dañara la naturaleza.

La noche ya había caído sobre el jardín, limitando su visión, pero divisó un hoyo para fuego justo antes del seto espinoso.

Se apresuró hacia él. No pudo evitar que algunas chispas cayeran sobre el musgo húmedo, por lo que un siseo ahogado acompañaba sus pasos.

Las llamas circulaban en su estómago y, por una fracción de segundo, se preguntó si, contra todo pronóstico, serían suficientes para hacerla convertirse en fuego.

No lo probaría, pues la misma regla se aplicaba a ella como a Eyra: la ira siempre conllevaba el riesgo de quemarse desde adentro. Mejor dejarla escapar de a pocos.

Y así lo hizo. Ramas medio carbonizadas crujieron bajo sus botas cuando entró en el hoyo para fuego rodeado de piedras, entonces abandonó su contención.

El calor la envolvió, y con cada latido, sintió que la tensión en su interior se aliviaba, la desesperación y la ira disminuyendo cada vez más a un latido sordo que resonaba suave pero constante dentro de su pecho.

Con una respiración profunda, su fuego se extinguió por completo. Salió de las brasas que había reanimado y se sacudió las últimas chispas de la ropa. Aunque ahora se sentía un poco mejor, no estaba lista para volver a la habitación, así que vagó por el jardín un rato.

El aire estaba cargado de aromas dulces y extraños que se posaban como un velo invisible sobre los senderos cubiertos de musgo.

Plantas exóticas se extendían hacia ella, algunas resplandeciendo en colores brillantes, otras brillando plateadas como si estuvieran tejidas de la propia luz de la luna.

Un árbol con hojas color vino tinto susurraba en el viento cálido, mientras pequeñas enredaderas colgaban de una vieja pérgola, estirándose hacia ella como dedos curiosos.

Detrás del castillo, descubrió un hueco en el denso seto. Parecía la entrada a un laberinto y, aunque para nada pensaba entrar allí, echó un vistazo por la esquina por curiosidad.

Su mirada cayó sobre dos figuras entrelazadas, tan perdidas en sus besos que ni siquiera la notaron. A Patricia se le cortó la respiración.

No podía creer lo que estaba viendo. El suelo se balanceó bajo sus pies, una nueva ola de rabia surgió en ella, mucho más intensa y caliente que el fuego que acababa de desatar. Las llamas aparecieron en la punta de sus dedos, suplicando convertir en cenizas la imagen que se desarrollaba ante ella.

Mentiras, pensó. Sus dientes rechinaron de rabia. Todas sucias mentiras con un feo disfraz de verdad.

Antes de hacer algo imperdonable, se dio la vuelta con brusquedad y se dirigió a toda prisa hacia el castillo.