6 Patricia

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PATRICIA

Probablemente no necesite advertirte de los peligros en la corte, Saul.

Es seguro que estás familiarizado con las intrigas y juegos de poder y te mueves con destreza en la alta sociedad.

No obstante, deseo al menos mencionar que, según los informes, tales maquinaciones han sido elevadas a una verdadera forma de arte en Reundaris.

Carta de Remond Everlight a Saul de Eisenburg, compañero de su hija

El resto del día transcurrió de forma agónicamente monótona.

Lianneh y Saul tomaron té, pasearon juntos por el jardín silvestre y visitaron el invernadero del rey, que se decía era la joya de la corona del castillo.

Durante un breve paseo por los terrenos, Patricia escuchó en más de una ocasión susurros discretos sobre lo encantadora que resultaba la pareja que formaban el elfo invernal y la princesa Lianneh.

Con tanta muestra de afecto, no habría sido sorprendente que pronto apareciera un aquelarre de druidas enfurecidos a las puertas del castillo, pero nada de eso ocurrió.

Por la tarde, Saul fue convocado al estudio real, donde permaneció hasta bien entrada la noche.

Podía imaginar que las conversaciones con el rey eran como pasar por un calvario.

Pasar horas esquivando la verdad de que ni él ni ninguno de sus hermanos gobernaba el país en la actualidad, no resultaría fácil.

Y para empeorar las cosas, tenía que causar buena impresión para que el rey le confiara la mano de su hija…

y cuanto antes, porque el tiempo se agotaba.

Todo en su interior se rebelaba ante tal pensamiento, pero en lugar de hacer algo al respecto, se sentó en silencio en el sofá de su habitación, mirando sus dedos.

En otras circunstancias, habría rezado, murmurando las palabras familiares que siempre le habían dado consuelo y ocupado su mente.

Habría encendido llamas de oración, cuya cálida luz ahuyentaba todas las sombras de su interior, y habría encontrado la tranquilidad en una ceremonia que no hallaba en ningún otro lugar.

Pero eso ahora le estaba prohibido. Los rituales que le habían proporcionado estabilidad estaban perdidos para ella, y este vacío pesaba sobre sí como una piedra gigantesca.

Donde antes siempre encontraba fuerza en la quietud, el silencio de la habitación ahora se filtraba hasta lo más profundo de sus huesos.

Cuando Saul le hizo una visita después de su negociación, con el rostro inusualmente sombrío, se sintió aliviada de no estar ya a solas consigo misma y sus lúgubres pensamientos.

Suspirando, se dejó caer en el sofá frente a ella, se inclinó hacia delante y se pasó una mano por la cara antes de levantar la mirada. La estudió durante un largo momento antes de inclinar la cabeza.

—¿Estás bien?

—Sí —se apresuró a decir. No quería hablar de sí misma.

Él la observó durante varios latidos.

—No te creo.

—Yo… Es solo que… nada importante.

—Si hace que tus ojos brillen de tristeza, entonces es muy importante, Patricia —replicó, con un tono severo en su voz.

—Mejor cuéntame cómo fue la conversación con el rey.

—Lo haré. Justo después de que me digas qué te pasa.

Suspiró profundo.

—Ya no puedo encontrar paz. Mis rituales. Mi fe. Todo eso siempre me ayudaba cuando estaba agitada.

Saul no dijo nada durante lo que pareció una eternidad, solo se quedó mirándola.

—¿Y por qué estás agitada? —preguntó al fin, con voz áspera mientras escrutaba sus rasgos.

Podría decir que estaba preocupada por el plan. Que se les acababa el tiempo. Pero ambas serían mentiras. Sin embargo, no encontró el valor para expresar la verdad.

—Ahora, cuéntame. ¿Cómo ha ido? —evadió de nuevo.

Saul se inclinó más hacia delante y tomó sus manos.

Su corazón dio un vuelco, pues sus rostros estaban de repente demasiado cerca.

Entonces, una luz blanca emanó de su acompañante, envolviendo sus manos entrelazadas e inundando su interior de una manera peculiar.

Una calma profunda se apoderó de ella al instante, del tipo que solo conocía de sus ceremonias.

Esta sensación era diferente del efecto de la nieve, que amortiguaba todas las emociones.

Seguía sintiendo, pero todo estaba… equilibrado de una forma extraña.

—No tienes que dejar atrás tus ceremonias, Patricia —susurró entre sus pensamientos—.

Por muy malignas que sean las intenciones de nuestros dioses, ellos nos dieron nuestra magia.

No hay nada malo en sacar lo mejor de ella.

Me llevó años unir mis colores y encontrar mi centro.

Y no dejaré de refugiarme en esa calma solo porque haya renunciado a Nevalis.

—¿Entonces esto es… tu centro? —Un escalofrío le recorrió la piel, y no solo porque su magia era tan fría. Se sentía más cerca de él que nunca.

—Sí. Y lo encuentro en el frío, igual que tú te reconoces en el calor.

Patricia entendió lo que intentaba decirle. Quizás solo hacía falta un poco de tiempo para encontrar la línea entre trabajar con su magia y venerar a Emberis.

—Gracias.

Los dedos de Saul soltaron los suyos y levantó la mano como para acariciarle la mejilla, pero la dejó caer sin hacerlo.

—De nada.

La chica se mordió el labio.

—Ahora, cuéntame sobre la conversación.

De repente, la luz blanca de Saul se desvaneció. Su rostro, sereno un momento atrás, adoptó la frialdad ilegible de un elfo invernal.

Se levantó, y Patricia lo observó pasearse sin decir palabra de un lado a otro detrás del sofá tapizado en terciopelo.

Con cada minuto que pasaba, su preocupación crecía.

¿Se habría delatado accidentalmente? ¿Sabía Veridion de sus planes secretos después de todo?

¿O ya había problemas con los Reklaren? La chica ardía de curiosidad, pero en lugar de preguntar, se acercó a él y colocó una mano sobre su hombro.

Su acompañante se detuvo al instante. La forma en que se quedó quieto, resultó casi fantasmal.

Sus miradas se encontraron, y Saul le dedicó una sonrisa que no llegó a los ojos.

—Estoy comprometido. Lianneh y yo vamos a casarnos.

Patricia se quedó sin aliento. Debería estar feliz, de verdad debería estarlo. Al fin y al cabo, esto acercaba su objetivo. En cambio, la información atravesó sus entrañas como una afilada cuchilla.

—Yo… eh… enhorabuena —balbuceó.

—Gracias —respondió él sin emoción.

Ahora era su turno de estudiarlo. Este no era un hombre que hubiera aceptado la necesidad de este matrimonio, como le había hecho creer.

—No tienes que hacer esto —susurró, temerosa de que palabras más fuertes ahuyentaran este frágil momento como a un pájaro asustadizo.

—Todo está bi… —Saul se ahogó como si una mentira le hubiera cortado el aire.

Patricia había oído lo que ocurría cuando los de su especie no eran sinceros.

Nunca lo había presenciado; la mayoría de los elfos eran…

expertos ocultando sus mentiras. El hecho de que este percance le hubiera sucedido a Saul, entre todas las personas, quien había perfeccionado esa habilidad, solo podía significar una cosa: apenas ahora estaba admitiendo para sí mismo que, de hecho, no todo estaba bien.

Él retrocedió un paso y se pasó la mano por el cabello.

—Perdona mi agitación. El rey pasó más de una hora poniendo a prueba mi magia verde. Era necesario para juzgar si era compatible con el poder de la esmeralda del bosque. Aun así, fue una experiencia demasiado agotadora.

A Patricia no le sorprendió que Saul hubiera dominado la tarea.

A menudo restaba importancia a sus habilidades porque una vez había sido bendecido con mucho más, pero seguía siendo un elfo poderoso.

Sin embargo, usar esta prueba como excusa para ocultar su reticencia hacia esta boda era un insulto a su inteligencia.

—No pudo ser tan malo si fuiste capaz de encontrar tu centro hace un momento.

Saul miró alrededor de la habitación, inspeccionando cada rincón.

El suelo era de mármol frío, las paredes de piedra sólida.

Ni una sola planta animaba esta habitación.

Era un detalle pensado para los invitados de Estado de alto rango, como Lianneh explicó.

No obstante, decidió trasladar su conversación a una silenciosa.

—Sí, tengo que hacerlo —respondió después de una pausa, como si se diera cuenta de que no podía engañarla—. Y lo sabes.

—¡Los sentimientos deberían estar involucrados en un matrimonio!

—No. En la alta sociedad, se trata de poder y política, no de amor.

—Oh, déjame adivinar: ¿las fuerzas de Estraora apoyarán al rey en la lucha contra los Reklaren a cambio de la mano de su hija?

—Incluso exigió un juramento. Gracias a los altos poderes, pude encargarme de formular el acuerdo.

—¿Cuál es la formulación exacta?

Toda la tensión pareció derretirse de Saul, y sonrió con picardía.

—Yo, Saul de Eisenburg, me comprometo a apoyar a Vallesland con todas las fuerzas a mi disposición en la lucha contra el mal.

A cambio, me concederá la mano de la princesa Lianneh, única heredera de la Casa Eichenklang.

—No tenía fuerzas a su disposición. Y qué era malo y qué no estaba en el ojo del que miraba.

Ante su deleite pícaro por haber burlado al rey de Vallesland, la propia ira de ella disminuyó un poco. Pero no entendía del todo este acuerdo.

—Los Reklaren atacarán antes de que puedas convocar refuerzos desde tu tierra para aplastar el levantamiento que esta boda sin duda provocará. ¿Cómo se imagina el rey que esto funcionará?

—Nos casaremos esta misma noche, y solo estarán presentes unos pocos invitados, son personas de confianza que no difundirán la noticia.

¿Esa misma noche? ¡Y ya era tarde! El rey realmente parecía estar aterrorizado de que los druidas se enteraran.

—Después, Lianneh y yo partiremos para dar los siguientes pasos —continuó Saul.

Lo que encajaba en su plan a la perfección para sacar la esmeralda del bosque del país.

—¿Por qué enfatizaste el hecho de que Lianneh es la única heredera en el juramento?