2 Eyra #2

No se veían seres de fuego, pero cuanto más se adentraban en el centro de la ciudad, más indicios revelaban que esta ciudad fue construida por los de su clase.

Las simples cabañas de hielo de las afueras daban paso a edificios de piedra desgastados, cuyo antiguo esplendor solo se podía imaginar en el mejor de los casos.

Aquí y allá, el antiguo pavimento de roca volcánica asomaba a través de la nieve aplanada en las calles.

Los muros de lava solidificada brillaban en lugares con un rojo tan intenso, que era como si aún almacenaran el calor de una época pasada.

Algunos edificios estaban decorados con ornamentos que semejaban llamas danzantes, y de vez en cuando un fénix estaba tallado en la piedra, el animal que había adornado el escudo de la Dinastía de Fuego.

El corazón de Eyra se volvió pesado ante aquella visión. Su ira se agitó, pero la transformó en una firme determinación de devolver algún día este lugar a los seres de su especie.

Siguieron las señales que les mostraban el camino hacia los Jardines de Hielo, donde Gareez los estaría esperando alrededor del mediodía.

Eyra se tensó bajo las miradas de los guardias apostados alrededor del arco, pero les dejaron pasar sin más, igual que hacían las patrullas.

El lugar que se escondía tras la puerta les abrió un mundo completamente diferente.

Aquí nada atestiguaba la era de los seres de fuego; era obra de los elfos invernales.

Un bosque de cristal se extendía ante ellos, con sinuosos senderos serpenteando entre árboles formados de hielo.

Flores escarchadas brillaban por todas partes y sus pétalos resplandecían en todas las tonalidades desde el azul hasta el blanco.

En el centro del jardín se hallaba un estanque helado, su superficie tan lisa que el cielo veteado de nubes se reflejaba en él y en el borde se alzaban delicadas estatuas de hielo.

Eyra se estremeció cuando reconoció tres de los rostros: las dos últimas Sumas Sacerdotisas, así como Lorelai, estaban inmortalizadas en este lugar, entre muchas otras que no logró identificar.

—¿Quién creó este jardín? —preguntó a Lazar.

—Los estudiantes de Tallesfeld completan parte de su examen de maestría aquí.

Miró con odio la imagen de Lorelai. Su fuego interino se agitó, suplicando que le permitiera derretir esa estatua. Pero eso, en el mejor de los casos, le concedería un momento de satisfacción y no valdría la atención que atraería hacia ella.

—Ahí están —dijo una voz familiar a sus espaldas.

Eyra se giró hacia Gareez, quien la tomó desprevenida con un abrazo. Los estaban vigilando.

La chica le dio unas palmaditas algo torpes en el hombro y se sintió aliviada cuando la elfa la soltó de nuevo.

—No pienses ni por un segundo que disfruto con esto —susurró Gareez.

—Como si se me ocurriera semejante locura —respondió.

—Y, ¿puedo felicitarte ya por tu propio dragón? —preguntó, dirigiendo la conversación hacia Merkan, aunque aparte de su estatura, guardaba poco parecido con el hombre de fuego que se escondía tras el encantamiento.

La mano de Merkan se crispó como si quisiera agarrarla, pero se contuvo y en su lugar se ajustó el cuello de su abrigo.

—¿Qué sabes sobre eso?

Las cejas de Gareez se alzaron interrogantes.

—¿Nada?

Merkan resopló; al parecer Gareez le conocía lo bastante bien como para no insistir más.

Como un escuadrón de la Guardia Blanca se acercaba, Eyra preguntó:

—¿Has tenido un buen viaje?

Gareez siguió su mirada y asintió con conocimiento de causa.

—Sí, así fue. Y es agradable ver a mi familia —respondió, también en un tono conversacional.

Eyra se sorprendió. Gareez le había contado una vez, en uno de sus raros momentos de sinceridad, que era del norte. No podía mentir, así que quizás algunos parientes lejanos vivían aquí.

—¿Te quedarás mucho tiempo? —preguntó, ya que no podía esperar mucha ayuda de la charla superficial de los dos hombres taciturnos a su izquierda y a su derecha.

La Guardia Blanca pasó justo por delante de ellos, pero la nieve que se condensaba a su alrededor ya no era capaz de amortiguar los sentimientos de Eyra.

—Creo que me marcharé de nuevo en unos días.

—Sí, lo mismo para nosotros. Tenemos algunas cosas que resolver en Erenis.

Los guardias patrullaban alrededor del estanque con tranquilidad.

—¿Escucharon? La Suma Sacerdotisa está en la ciudad —dijo la elfa, abandonando el terreno seguro.

Eyra tuvo que esforzarse para mantener su fuego bajo control ante esta información.

—Oh, qué maravilloso —mintió, porque los guardias aún no estaban fuera del alcance de donde estaban.

—¿La conoces? —preguntó Gareez, tal vez porque ella misma era incapaz de cualquier arrebato de entusiasmo.

—He tenido el placer.

—¿Cómo es?

Eyra fingió pensar mientras esperaba que la Guardia estuviera lejos.

—Gélida, calculadora e insegura hasta la médula —respondió con sinceridad, aunque solo en un susurro.

—¿Qué hace Lorelai aquí? —intervino Lazar, ahora que la cháchara había terminado.

Gareez, por su parte, miró a los guardias, luego sus hombros se hundieron de alivio.

—Dicen que quiere investigar los incidentes recientes. Dos novicias de Tallesfeld murieron aquí en la ciudad. —Miró apresurada a su alrededor y también bajó la voz—. Ambas, miembros de su consejo. Una completa casualidad, ¿no?

Eyra pensó en la supuesta profecía del espejo, cuya opinión Lorelai valoraba tanto.

Toda novicia que vote en tu contra morirá, tarde o temprano.

Esas palabras venían de Nevalis, como sabía ahora.

El dios de los elfos invernales podía controlar a Lorelai con la ayuda de esa insignia, porque ella estaba firmemente convencida de que era un regalo de las fuerzas del bien.

Lo más probable era que la hubiera incitado a cometer los asesinatos, y ahora fingía querer resolverlos.

—Los preparativos para la Ceremonia de Invierno están en pleno apogeo —continuó Gareez, y con una mirada intensa pareció añadir: Si no la detenemos ahora, no podremos hacerlo.

Eyra tragó saliva. De cualquier modo, no podían esperar hasta que la hermana de Lazar se marchara. Tenían que ir a la Fuente.

—¿Ya tiene sus poderes bajo control? —susurró Lazar.

—Sí. Al parecer ha estado viniendo aquí con más frecuencia para trabajar en sí misma. Este entorno le resulta familiar; aquí es donde encuentra su estado de mayor calma.

—¿Has podido averiguar si el cristal está en su habitación? —preguntó Eyra, igual de bajo.

—Ya no vive en su antigua habitación, sino en los aposentos reservados para las Sumas Sacerdotisas. Y sí, según los rumores, allí guarda el cristal. Por desgracia, mi contacto no pudo acceder a las estancias para confirmarlo.

Rumores. Eyra habría preferido pruebas, ya que aún existía el peligro de que Emberis les estuviera tendiendo una trampa. No tendrían más remedio que vivir con esa incertidumbre.

—¿Y tienes alguna idea de cómo podemos entrar? —Miró hacia arriba, a la fortaleza que se alzaba sobre la ciudad.

—Estoy trabajando en ello. Hay una entrada de servicio. Se puede llegar desde el pie de la montaña. Pero desde los asesinatos, está más vigilada.

Eyra se pasó una mano por la cara. Esto no podía estar pasando.

—Excelente. Un aumento de la presencia de guardias. Lorelai esperando para recibirnos. ¿Algo más? —Había una razón por la que quería deponer a la hermana de Lazar destruyendo el cristal de hielo en lugar de confrontarla.

—Esto tampoco es como yo me lo imaginaba —siseó Gareez.

—Tendremos que asegurarnos de que Lorelai no nos atrape —susurró Lazar.

Un poder ancestral surgió entre ellos, tan abrupto que el corazón de Eyra se hundió.

—Estás a la altura de Lorelai.

Había pasado tanto tiempo desde que Emberis no le hablaba que este momento la tomó desprevenida.

—Un discípulo los ayudará a llegar a Tallesfeld. No necesitan de esta elfa invernal.

—¿Quién es ese discípulo? —A Eyra le inquietaba no conocer la identidad de esa persona.

—Lo descubrirán cuando llegue el momento. Así que prepárense.

Esto para nada le gustó. Sí, Gareez no le caía bien, pero aun así preferiría confiar en la elfa que en el dios.

—Emberis nos ayudará. Va a empezar pronto —susurró, contenta de que Gareez no supiera de qué lado estaba su dios.

Sin embargo, Lazar y Merkan, que conocían los antecedentes, le dirigieron miradas sombrías.

—No me gusta depender de Emberis. —Lazar se acercó a ella.

—Si lo supiera, hace tiempo que habría acabado con nosotros, ¿no crees?

—O te está atrayendo a una lucha contra un oponente que es el único superior a ti.

Maldita sea, su compañero tenía razón. Pero, ¿qué otra opción tenían?

—Necesitamos un plan de escape sólido —meditó Lazar—. Belgor podría recogernos de uno de esos balcones si Lorelai nos encuentra o la salida está bloqueada.

—Deberíamos encargar a Theo que informe a Belgor. Tendría que estar preparado. —En aquel momento, la tarea adecuada para su amigo emplumado, le llegó.

—Bien. Además, nos llevamos a Gareez con nosotros. Así no estaremos completamente desorientados si esto resulta en una trampa.

Este plan se había improvisado en el último momento. Pero incluso con más tiempo, no se habrían podido preparar mejor, porque en realidad ni siquiera sabían lo que les esperaba dentro.

—¿Dónde te alojas? —preguntó Eyra a Gareez.

—Con mi tía —confirmó, tal como Eyra asumió—. Vive hacia la montaña. —Un brillo que no prometía nada bueno se deslizó en sus ojos. Una vez más, Gareez miró a su alrededor y luego se volvió hacia ellos—. Sus Altezas seguramente pueden dormir en su establo.