Gemas de Hielo y Fuego (Saga entre hielo y fuego 4)

1 Patricia

PATRICIA

Pocos pueblos en Vallesland se atreven a rebelarse contra su rey. Probablemente los rebeldes más poderosos son los druidas.

Carta de Remond Everlight a Saul de Eisenburg, compañero de su hija

La puerta se cerró de golpe y Lianneh irrumpió en la casa del árbol que Patricia y Saul estaban compartiendo.

La chica de fuego, quien estaba jugando a las cartas con Saul mientras tomaban una copa de vino, levantó la mirada.

Después de que la elfa del bosque comprobara las ventanas y se asegurara con una mirada escrutadora de que no había plantas de interior, se plantó justo al lado de la mesa.

—Me han estado engañando.

Era de esperar que la tormenta estallara sobre ellos aquel día.

Sedar no se había apartado de su lado durante todo aquel tiempo, y se habían visto obligados a dormir al aire libre.

Sin embargo, esta noche lograron alojarse en una posada, y las habitaciones cerradas ofrecían protección no solo de todos los insectos que se habían arrastrado sobre ellos las noches anteriores, sino también de oídos indiscretos.

Con calma, Saul dejó sus cartas frente a él.

—Buenas noches a usted también. ¿Se ha despedido de su futuro prometido? —Inclinó la cabeza con sincero interés.

Lianneh parpadeó, desconcertada por su inesperada amabilidad.

—Sí, eh, se ha retirado al bosque para recoger hierbas. Dormirá al aire libre, ya que no le gustan las posadas. Las encuentra demasiado… ruidosas.

—Parece que se conocen desde hace mucho tiempo. —El elfo recogió su mano una vez más, la estudió y colocó un diez en una de las tres pilas.

Patricia refunfuñó; acababa de frustrar su siguiente movimiento.

La sutil sonrisa que jugaba en sus labios le indicó que lo hizo a propósito.

—¿Miraste mis cartas?

—No. Pero solo puede quedar una sota en juego, y si la tuvieras en la mano, ya estaría sobre la mesa.

—Zorro astuto.

Lianneh los estudió con ojos vigilantes y frunció el entrecejo.

—Ustedes dos parecen conocerse igual de bien. —Plantó las manos en sus caderas.

—Es cierto. Hemos pasado por mucho juntos, lo que inevitablemente trae consigo cierta familiaridad. Por eso no nos resultó difícil fingir ser un matrimonio estos últimos días. Pero ¿a quién le cuento esto? Usted se ve forzada a charadas similares. Es más fácil cuando uno se conoce, ¿no le parece?

Patricia reprimió un suspiro. Aunque se presentaron como una pareja muy reservada, Saul a menudo buscaba su compañía y colocaba su saco de dormir justo a su lado. Ya era hora de que esta farsa llegara a su fin.

—Desde que mi padre y el príncipe Reklaren decidieron este matrimonio, Sedar ha estado entrando y saliendo del castillo —informó Lianneh, con un tono ya bastante menos agresivo.

Patricia miró a Saul por encima de sus cartas, sinceramente impresionada por la facilidad con la que dio vuelta a esta conversación a su favor. De verdad era un zorro.

—Ah, ya veo. Patricia y yo nos conocimos a través de una amiga común. La conoció en Oritea. Eyra Everlight. Ella será esposa de mi hermano Lazar. Patricia la entrenó —relató con naturalidad, como si no quisiera dar demasiada importancia a su relación.

Con los ojos entrecerrados, Lianneh la miró.

—Pero hay una pequeña diferencia entre ustedes dos y Sedar y yo. Nosotros nunca nos hemos besado.

—Ese fue nuestro primer beso, y no fue del todo voluntario, como sabe…

fue su prometido quien exigió una prueba.

Debo admitir que siempre imaginé el glorioso momento de un primer beso de manera diferente a estar atado y bajo amenaza de muerte…

Pero como aprecio bastante mi vida, me alegro de que Patricia me sacara de mi miseria. —Le dirigió una mirada—. ¿Vas a jugar?

—Estoy demasiado distraída por tu ingenio.

—Si tienes el rey de tréboles, puedes llevarte la pila de la derecha.

—Mmm… —La chica buscó una alternativa, pero en realidad ese era el mejor movimiento.

—¿Son… compañeros ahora? —indagó Lianneh, y su voz de verdad sonaba algo tímida.

—No, por fortuna. Como sabe, uno debe querer entrar en ese vínculo. Por supuesto, ocurren percances, por eso es aconsejable que un elfo no bese a otros en los labios. Pero le puedo asegurar que Patricia y yo no hemos entrado en un vínculo de compañeros. Ni hoy, ni nunca.

Patricia se alegraba de que no existiera tal juramento de fidelidad entre los seres de fuego. Si querías separarte, te separabas.

Lianneh dejó escapar un suspiro de alivio.

—Eso es bueno —caviló mientras alisaba su falda—. Deseo tanto que mi marido se comprometa conmigo. El voto de fidelidad es el regalo más preciado que se puede dar. Debería dedicarse a una persona con la que quiera pasar su vida.

Patricia tuvo que contenerse para no resoplar, y volvió a debatirse consigo misma. Durante días había estado preguntándose si debería contarle a Saul sobre la conversación de Lianneh con Sedar.

—Me siento como un canalla… —admitió el elfo—. Si es tan importante para ella.

Eso fue todo lo que necesitó para tomar una decisión. Saul merecía saber la verdad.

—Eso suena bastante optimista—le dijo a Lianneh—. Sus garantías a Sedar de que no quería casarse con Saul fueron bastante convincentes.

Saul frunció el ceño.

—¿Perdona?

Patricia se encogió de hombros.

—Lo siento. Debería habértelo dicho hace tiempo.

—Eso es… inconveniente, por supuesto. Pero de alguna manera me siento significativamente menos canalla ahora. —No había tristeza en su rostro; más bien, parecía estar sopesando esta nueva información, como si probara sus consecuencias igual que piedras preciosas en una balanza.

Lianneh fijó su mirada en ella. Si las miradas mataran, habría caído de su silla para no levantarse jamás. Sin embargo, cuando la princesa se volvió hacia el príncipe, la dureza de su rostro se desvaneció.

—No fue así en absoluto… —Adoptó ese tono cálido y accesible otra vez, que casi siempre iba seguido de una oleada de magia verde. Pero contuvo sus poderes, quizá porque no quería dar la impresión de estar manipulándolo—. Dije: «No quiero casarme con él». Cuando dije «él», estaba pensando en Sedar.

Saul arqueó las cejas.

—¿Es eso cierto?

Una súplica apareció en los ojos de la princesa.

—Ambos tuvimos que doblar la verdad para salvarnos. ¿Podemos olvidar estas cosas, por favor?

Saul la estudió durante un largo momento por encima del borde de sus cartas.

—De acuerdo. Borremos los últimos días de nuestra memoria.

—¿Está seguro? —preguntó, frotándose los brazos con inquietud.

—Por supuesto.

El agarre de Patricia sobre sus cartas se tensó. Esto estaba mal. ¡Demasiado mal!

—Venga, aprovechemos la ausencia de Sedar para conocernos un poco mejor. —El elfo señaló la silla vacía a su lado—. Únete a nosotros y juega la siguiente ronda de Haut-Bas.

Sin esperar su respuesta, llenó una tercera copa con vino tinto.

El rostro de Lianneh se iluminó.

—Con mucho gusto. Pero debo advertirles que soy demasiado buena en este juego. —Exhaló con alivio visible, mientras su magia verde fluía de ella e inundaba la habitación.

—¿Lianneh? ¿Podrías, por favor…?

—Oh, sí, mis disculpas. —La magia retrocedió de Patricia. Una neblina verdosa aún rodeaba a Saul, y como siempre, a él no pareció importarle.

Nunca lograría entenderlo en este punto.

Detestaba esta sensación forzada de conexión, del mismo modo que odiaba fingir que aprobaba este matrimonio.

Habría preferido retirarse, porque no podía relajarse bajo la atenta mirada de Lianneh, ni quería tener un asiento en primera fila mientras esos los dos coqueteaban o incluso discutían sobre la boda.

La mera idea le apretó el nudo en el estómago.

¿Y si él no perdía su corazón por Lianneh y tenía que soportar un matrimonio de conveniencia? ¿Y si de verdad se enamoraba de ella…?

Se concentró en su mano de nuevo, pero Saul ganó la ronda en su siguiente turno.

—Me alegra que lleguemos a la capital mañana. —Recogió las cartas y las barajó de nuevo—. Esperaba estar en Reundaris antes. No tenemos mucho tiempo para hacernos con la esmeralda. ¿Ya tienes algo planeado?

—Primero, intentaré deshacerme de Sedar.

Luego iremos al castillo para contarle a mi padre lo que te hizo.

El rey estará furioso. En cuanto a nosotros dos, no deberíamos precipitarnos, sino mostrarle que nos tenemos afecto.

Sería más fácil si él mismo sugiriera una unión entre nuestras casas.

Y hay mucho que decir a favor de ello. Dos de los países más grandes de Mirilor acercándose mediante el matrimonio.

Y tienes un gran ejército, ¿verdad? Menciona eso de vez en cuando.

—Sobre el cual la corte no tiene mando —comentó Saul en silencio—. Así que probablemente debería mantener en secreto la ruptura con la Orden. —Repartió nuevas cartas, hizo cuatro montones y le hizo un gesto a Lianneh para que comenzara—. Lo mencionaré cuando surja la oportunidad.

Patricia reprimió un gesto de negación con la cabeza. La montaña de secretos y verdades a medias que se acumulaba entre ellos dos era cada vez mayor. Esta no era forma de comenzar un matrimonio.

—Qué desastre —se le escapó.

—¿Nuestra enemistad con Lorelai o este matrimonio?

Patricia sonrió con malicia.

—Ambos, por igual.

—Yo diría que uno pesa más que el otro.

—Solo puedo estar de acuerdo. Preferiría enfrentarme a Lorelai diez veces antes que casarme con Lianneh.

Él le lanzó una mirada divertida.

—Eso es un poco melodramático, ¿no crees? Bien, quizás no sea de tu gusto, a menos que prefieras a las mujeres.

—¿Eso es importante?

Él jugó su siguiente carta, un movimiento increíblemente malo para él.

—Al menos explicaría por qué eres inmune a mi encanto.

Eso tenía que ser el error de juicio del siglo. Pero mostrarle a Lianneh que ella podía, de hecho, apreciar sus formas sería cualquier cosa menos prudente.

—No te estás concentrando —dijo para redirigir su atención de vuelta al juego.

—Entonces deja de distraerme. —Llevó la copa de vino a sus labios.