Capítulo 32

Capítulo Treinta Y Dos

Todo ocurrió al mismo tiempo. Los guardias se pusieron firmes y comenzaron a acercarse.

Megan desenvainó su espada y escudo, Goch alzó la cabeza y lanzó un bramido, y Mr. Mittens pasó de ser un dócil y peludo gato doméstico a su forma de Splintercat en un suspiro.

Di un paso más al frente, colocándome delante de Brightfeather.

—No deseamos enemistarnos con los grifos, a quienes tenemos en alta estima pero lo haremos si intentan matar a nuestra amiga —anuncié con claridad para que todos pudieran oírme.

Los guardias grifo desplegaron parcialmente las alas y se expandieron al erizarse sus plumas, lo que les dio una apariencia imponente y aterradora.

No hacía falta mucho para que fueran aún más intimidantes de lo que ya eran.

Sus picos afilados y garras mortales bastaban para causar miedo.

Tragué saliva, pero me mantuve firme. Sabía que podíamos desaparecer en un instante si era necesario, y estaba lo suficientemente cerca de Brightfeather como para llevármela con nosotros.

—Puede que Brightfeather esté resignada a su destino, pero yo tengo a los polluelos. Me los quedaré a ellos y a su hija si siguen adelante con esa horrible decisión. Sugiero que discutamos esto como seres civilizados antes de que se tomen decisiones precipitadas de cualquier lado.

La reina inclinó la cabeza hacia mí, pero fue el rey quien respondió.

—¡No permitiremos que humanos insignificantes nos dicten lo que debemos hacer! —rugió, y los guardias dieron un paso hacia adelante.

Mr. Mittens se colocó a mi lado y se erizó, su gruñido retumbando en mi pecho y sus ojos encendidos.

Antes de que esto se convirtiera en un baño de sangre y se agotaran todas las opciones, tenía que hacer algo.

Me enderecé por completo y reuní mi poder.

Con cuidado de no quemar a nadie, rodeé a mi grupo con un anillo de fuego y le grité al rey.

—No soy humana. ¡Soy Fae!

El rey, con sus ojos de búho ya enormes, me miró fijamente.

—¡Trucos! Los fae se fueron de este lugar hace mucho.

Mi fuego no era lo suficientemente impresionante.

Necesitaba otro truco para que esto funcionara.

Llamé al aire y sentí cómo me azotaba el cabello mientras le ordenaba que se mezclara con el fuego, elevando las llamas hasta que parecían un torbellino a nuestro alrededor.

Antes de que Dana me devolviera la magia, no habría podido hacer esto.

Era más fuerte que antes. Los guardias finalmente retrocedieron, algunos cubriéndose el rostro con las alas para bloquear el calor.

Se alzó un leve hedor a plumas quemadas. Ups.

—¿Necesita ver más antes de creer? —grité por encima del infierno. Los guardias y los miembros de la realeza retrocedieron unos pasos más.

—Eres nada más que un mago barato —dijo el rey.

Me pregunté por qué hacía esto. Nos había visto luchar contra los vampiros; había ayudado. ¿No me había visto usar mis poderes entonces? Pensé que tal vez no. Era difícil ver quién hacía qué durante una batalla.

Era hora de sacar la artillería pesada. No quería herir a nadie, pero detrás de Goch había una torre, y estaba a la vista de los jugadores importantes.

Mientras mantenía el anillo de fuego, invoqué mi magia más peligrosa.

Levanté la mano de forma dramática y, cuando la dejé caer, lancé un rayo contra la torre.

El aire a nuestro alrededor se iluminó. La electricidad estática hizo que se levantaran cabellos sueltos y plumas dispersas, y el estallido fue ensordecedor. Todos guardaron silencio.

El rey me miró; ahora estaba junto a su compañera. Sus ojos de búho, enormes, y su pico entreabierto.

Esto no puede ser.

—Soy la bisnieta del Pendragón, del gran rey de las Hadas —anuncié.

Ambos miembros de la realeza parecieron conmocionados.

—No —susurró la reina.

Les dirigí mi mirada más severa de desdén real. —Sí, es cierto. Ahora hablaremos como iguales.

Esa me la estaba sacando de la manga. No tenía idea de si mi rango menor en las Hadas se acercaba en algo al de un rey o reina grifo, pero la mayor parte era actitud, ¿no?

Se pusieron de pie de mala gana y esperaron.

—Anularán la orden de ejecución. Y permitirán que Brightfeather críe a sus polluelos como ella considere adecuado…

—levanté la mano para silenciar la protesta que ambos miembros de la realeza comenzaron a lanzar hacia mi mente—.

Con derechos de visita por determinar y entrenamiento apropiado organizado cuando los polluelos grifo tengan la edad suficiente para comenzar.

Y como gesto de buena voluntad, aumentaré su vínculo con las Hadas, para que tengan acceso a la magia allí en igualdad con mi vínculo en mi tierra natal.

La pareja real parecía atónita. Luego se miraron a los ojos, comunicándose entre ellos, supuse. El rey dio un paso al frente cuando terminaron. Traté de leer sus rostros, pero sus expresiones de ave eran imposibles de descifrar.

—Escucharemos los términos —dijo él.

—Eso es aceptable. Enviaré a los demás y podremos continuar.

Hice una seña a Brightfeather y Megan para que se retiraran. Megan protestó, pero le susurré brevemente:

—Solo vete, estará bien.

Ella se subió a Goch, y él y Brightfeather se lanzaron al aire y comenzaron a dar vueltas, a salvo por el momento.

Mr. Mittens se negó a dejar mi lado. Seguimos al rey y a la reina dentro del edificio.

El interior era tan inmenso como el exterior, con techos tan altos que había que inclinar el cuello para verlos y pasillos lo bastante anchos como para que cuatro grifos caminaran cómodamente en paralelo.

Caminamos un tramo antes de entrar en una sala majestuosa con cojines del tamaño de un grifo.

Los techos tenían al menos seis metros de altura y las paredes estaban cubiertas de murales.

Los miembros de la realeza tomaron asiento, así que el señor Mittens y yo hicimos lo mismo.

De pronto había sirvientes por todas partes, trayendo refrigerios y acomodándose en silencio para atender cualquier necesidad que pudiéramos tener.

Deseamos tener visitas abiertas con los polluelos. Había comenzado la negociación.

—Eso es aceptable, siempre y cuando se nos avise con tiempo cuándo ocurrirán las visitas —aclaré.

Hubo una inclinación de cabeza hacia un clérigo sentado al costado, y el grifo usó una garra para marcar algo en una tablilla de cera.

Haremos que los polluelos comiencen sus lecciones cuando hayan cumplido un año de edad —añadió la reina.

—Eso también es aceptable, con la opción de que Brightfeather ajuste el momento dentro del plazo de un año.

Seis meses.

—Hecho.

Otro asentimiento, y el clérigo escribió un poco más.

—Los polluelos tendrán una guardia de cuatro de nuestros mejores guerreros —añadió el rey.

Esto no era algo que yo quisiera. No necesitaba más grifos rondando que tuviera que alimentar.

—No. Sin guardias, los polluelos están bien protegidos —dijo el rey, chasqueando el pico, irritado—. Inaceptable.

—Los polluelos están protegidos por su madre, por mí y por Mr. Mittens. Están a salvo.

—Tendremos a un miembro de la guardia real vigilándolos —exigió.

—Uno.

Asintió, y el escriba lo registró.

—En cuanto a la expansión de nuestro vínculo con Faerie, ¿cuándo puedes tenerlo listo?

—Actualmente estoy enfrascada en una guerra con los vampiros, así que necesito un máximo de un año.

—También necesitaba ayuda, ya que no tenía ni idea de cómo hacerlo. Sin embargo, Dana sí sabía, y supuse que mi abuelo también. Solo necesitaba tiempo para encargarme de ello.

¿Usted espera tomar todas estas concesiones y luego no pagar lo que debe durante un año? —espetó la reina.

—¿Nueve meses?

—Podría hacer todo lo que necesitaba en seis semanas, pero tenía que sonar impresionante.

—Seis.

Casi sonreí; seis meses era perfecto.

—Hecho —dije y asentí al clérigo, que miró al rey.

Él lo anotó.

—No tengo más asuntos —anuncié y me puse torpemente de pie desde el cojín bajo.

—Deseamos conocer a nuestros nietos —dijo suavemente la reina antes de que pudiera literalmente retirarme con una reverencia.

—Vengan mañana por la tarde —dije con firmeza—. Estarán listos para conocerlos. Justo después de que fuera a Faerie, los trajera de regreso y convenciera a Brightfeather de salir del ataque de pánico que probablemente estaría teniendo.

—Esperaré una copia de nuestro acuerdo cuando venga —agregué, con la barbilla en alto y mi mejor aire cortesano. Lo estaba fingiendo tanto que casi dolía, pero al mismo tiempo me sentía orgullosa de mis habilidades de negociación.

Entonces marché con la espalda recta y pasos largos, con el señor Mittens a mi lado. Esta vez ni siquiera había necesitado comerse a nadie.

Una vez que estuvimos lejos de la puerta y de cualquier mirada curiosa, me aferré a su pelaje y nos encaminé a casa antes de que mis rodillas débiles y piernas temblorosas cedieran.