Capítulo 22

Capítulo Veintidós

Puede que haya soltado un chillido y dejado caer el teléfono. Lo negaré de todos modos.

—¿Merlin? —pregunté, atónita.

Era de estatura promedio y parecía humano, no un alto Fae, aunque su magia me resultaba muy familiar.

Tenía el cabello castaño, corto, y parecía estar en algún punto entre los treinta y los cincuenta años —lo suficientemente mayor como para que se notara que era un hombre adulto, pero no tanto como para poder precisar su edad.

Sus ojos eran intensamente verdes. Luke tenía los ojos verdes, pero eran más como musgo; los de Merlin eran como hierba en primavera.

No era particularmente guapo ni feo, pero sí interesante. Vestía jeans y una camiseta que decía: «En mi defensa, me dejaron sin supervisión».

Me quedé mirando.

—Sí, soy Merlin —dijo. Yo esperaba un acento británico, pero era más bien un tono melodioso, como si fuera galés o irlandés.

—¿Cómo me encontraste? —pregunté, asombrada. Mi abuelo y Dana siempre aparecían donde yo estaba, y había querido preguntarles cómo lo hacían. Al parecer, era algo que

Merlin también podía hacerlo, aunque nunca nos habíamos conocido y, que yo supiera, nunca había estado aquí.

Frunció el ceño.

—No eres una muy buena Fae, ¿verdad?

—Apenas estoy aprendiendo. Me enteré de esto hace apenas un año —dije, un poco a la defensiva. Había pasado más de un año, pero usé una de las bolas mágicas de Dana para olvidar mi primer intento con la magia.

—Mmm.

Miró a su alrededor y su mirada se detuvo en Mr. Mittens.

—Bonito gato.

Mr. Mittens movió la cola. Lo interrumpí antes de que pudiera decir algo.

—Es un ragdoll.

Mr. Mittens me fulminó con la mirada. Le envié un mensaje mental firme. —No sabemos si es amigo o enemigo, así que guardemos algunos de nuestros secretos⁠—.

—Pff. Se recostó sobre la mesa y empezó a acicalarse como cualquier gato travieso. Le puse una mano encima y acaricié su pelaje.

Merlin entrecerró los ojos mirando mi cuello.

—Sí, ese es mi collar. ¿Cómo lo conseguiste? Se lo di a los dragones.

—De los dragones —respondí. Megan soltó una risa ahogada y se apresuró a disimularla con una tos.

—Mmm.

Merlin se acercó a mí y extendió una mano para tocar el collar.

Gabe se puso de pie y se colocó para interceptarlo.

Merlín bajó la mano.

—No tengo malas intenciones; solo quiero examinarlo.

Negué con la cabeza y Gabe se mantuvo firme. Merlín retrocedió.

—Entonces ¿qué querías preguntarme? Tú me llamaste, ¿recuerdas?

Recordé mis modales y le ofrecí un asiento. La mesa podía acomodar cómodamente a ocho personas, diez si realmente te agradaban tus invitados. Nos sentamos los cinco.

—¿Puedes contarnos sobre el collar?

Nos miró a cada uno, intentando leer el ambiente, supuse.

—Deben saber algo, porque están usando el collar, y puedo sentir que ha sido activado.

—Sabemos un poco, pero también descubrimos que es un collar de esclavo. Quizá deberías empezar por ahí.

Merlín se tensó.

—¿Cómo supieron eso?

Me encogí de hombros, sin querer revelar nada nuestro.

—¿Por qué harías un collar de esclavo a partir de un objeto destinado a ser un regalo de bodas?

Sonrió. No le llegó a los ojos.

—Ese fue el encargo. El nuevo esposo quería tener la opción de controlar a la novia. Quería gobernar, pero no quería compartir el trono, aunque fuera su reino. Se retrasó con el pago, no me sentía cómodo con el propósito, así que se lo vendí a los dragones.

Había omitido algo en esa historia, lo sentía. ¿Por qué lo hizo si se sentía incómodo? ¿Era cosa de los feéricos, un geas, quizá?

—¿Los dragones sabían que eso podía esclavizarlos?

—Desactivé esa función. Para ellos solo era un dispositivo de almacenamiento mágico.

—¿Por qué dejó de funcionar?

—Necesita tener magia para almacenar; si no, duerme.

—¿Duerme? —me atraganté—. ¿Es consciente?

—No exactamente. Digamos que tiene algunas propiedades únicas.

Llevé la mano al cuello y metí el dedo bajo el collar, intentando separarlo de mi piel.

—¿Qué tipo de propiedades?

Él se encogió de hombros, pero no respondió. Los ojos de Merlín habían seguido mi movimiento.

—Si te lo colocaste tú misma, no tienes nada que temer.

Bajé la mano.

—Parece que ya conoces los secretos del collar. ¿Por qué me necesitabas entonces?

Respiré hondo.

—Nos preguntábamos si podría hacer otro.

Pareció sorprendido.

—No he fabricado un objeto así en muchos años y no queda mucha magia en la Tierra… —miró a su alrededor—. Tienes un vínculo con el Reino de las Hadas.

—Su mirada se agudizó sobre mí—. ¿Quién dijiste que eras?

—No lo he hecho, no realmente.

—¿Dónde estamos?

—Costa de Oregón.

Su mirada de ojos verdes se clavó en mí con intensidad.

—Eres hija de Lugh Pendragon.

Me eché hacia atrás, impactada.

—Lo soy.

Se levantó de su silla. Esta se tambaleó hacia atrás y se estrelló contra el suelo. Él se arrodilló.

—Mi señora… ¿pero qué demonios?