Capítulo 7

Capítulo Siete

La entrada parecía demasiado pequeña, pero Aurora Golden Scales pasó volando con facilidad, sus alas casi rozando los bordes.

Cerré los ojos mientras Goch la seguía. Dentro, había la caverna más enorme que jamás hubiera imaginado.

Varios dragones podían volar dentro al mismo tiempo.

Algunos estaban posados sobre estalagmitas, descansando o acicalándose, sus tonos joya apagados por la oscuridad de la cueva.

Volamos más allá de ellos por un túnel apenas lo suficientemente grande para la envergadura masiva de la reina, y luego entramos en otra cámara.

Los otros tres dragones se quedaron atrás y nos encontramos a solas con la reina.

Ella se posó sobre un pedestal de piedra —un trono natural—.

Goch aterrizó, y nosotros nos desenganchamos y deslizamos por su pata delantera extendida.

Mi ansiedad regresó; enfrentar a la reina así era intimidante.

Tenía las piernas temblorosas y tensas, como si hubiera montado a caballo todo el día.

Goch plegó bien las alas una vez que bajamos y se sentó muy parecido a como lo hacía el señor Mittens, con la cola enrollada alrededor de sus patas delanteras.

La enorme dragona dorada nos observó desde lo alto.

—Mi hijo dice que han venido a pedir un favor a los dragones.

Di un paso al frente y le ofrecí mi mejor reverencia de la corte feérica; mis músculos gritaban. Supongo que esas lecciones de reina estaban dando frutos.

—Sí, su majestad.

Su mirada se posó en el rostro de su hijo, y sus ojos se entrecerraron como rendijas de serpiente.

—¿Qué le has hecho a mi hijo? —su voz mental atravesó mi cerebro como una flecha, y me estremecí.

Mierda. Nos iba a devorar. Estaba segura. El sudor comenzó a acumularse en la curva de mi espalda baja a pesar del frío. Me limpié las gotas de sudor de la frente.

—Lo hice yo mismo —dijo Goch, con tono arrepentido—. No escuché y me metí en problemas. El señor Mittens me salvó.

—¿Quién es ese señor Mittens? —exigió.

Goch guardó silencio, así que dije en voz baja:

—Mi gato.

¿Gato? Ella envió una imagen mental de un león, y yo respondí con una de mi esponjoso Ragdoll. Se echó hacia atrás. ¿Cómo puede algo así salvar a un dragón? ¡Podríamos acabar con él de un chasquido de dientes o un zarpazo!

—No es lo que parece —añadí rápidamente y le envié otra imagen de su forma verdadera, y una que lo mostraba cambiando de forma.

Su postura se relajó y resopló. Un chorro de humo salió de sus fosas nasales.

Di un paso atrás sin querer. Tuve que hacerlo; el instinto me decía que huyera de la bestia aterradora. Tragué saliva con fuerza.

Frunció el ceño al mirar a Goch, examinando las marcas de garras ya cicatrizadas y su cuerno roto.

El cuerno no volverá a crecer. ¿Cómo pudiste ser tan descuidado? Hará más difícil luchar por una pareja.

Vaya, supongo que por eso los machos desarrollaban cuernos. Qué cosas.

¡El señor Mittens me está entrenando para pelear, soy feroz! —insistió Goch.

¿Lo estaba? ¿Cuándo? En serio, mi gato tenía toda una vida secreta en la que era tío de crías de grifo y dirigía una especie de clase de entrenamiento guerrero.

Además, ayudaba a Megan también. Negué con la cabeza.

Sin embargo, era un luchador increíble; estaba segura de que podía enseñarle algunas cosas al dragón.

Mmm. Volvió a enfocarse en nosotros. ¿Qué desean pedir? Su buen humor se había agriado y, con él, mis esperanzas. Me sentí desinflarme, ya derrotada. Al menos no sentía que nos fuera a comer ahora, solo que nos rechazaría.

—Eh, Goch nos habló del collar de dragón que permite concentrar la magia. Deseamos pedirlo prestado por un corto tiempo.

Su mirada se estrechó en Goch, y quedó claro que conversaban en silencio.

Megan y yo nos hicimos a un lado. La intensidad de esas criaturas inmensas era difícil de soportar en medio de ellas.

Todo en nuestro ser nos gritaba que corriéramos o nos escondiéramos.

Ambas temblábamos visiblemente de un miedo que no podíamos controlar.

Como si nuestro cerebro reptiliano supiera que, en algún punto de la historia humana, los dragones nos habían cazado.

Observé a Goch para ver si podía leerlo. Se encogió un poco, luego se irguió y pareció enojado. Después se quedó con aire de fastidio. Mierda. Esto no iba bien.

Finalmente, se irguió desafiante. Los ojos de la reina y el peso de su mirada volvieron a posarse en mí.

Mi hijo está equivocado. Debería haber prestado más atención a la historia de los dragones en la escuela. Es cierto que el Collar Dorado de Merlín es un gran tesoro para nosotros, pero no ha funcionado en muchos cientos de años. Lamento mucho que no pueda ayudarte.

Se me hundió el corazón. No creía haber depositado muchas esperanzas en ese artefacto, pero, al mismo tiempo, debí haberlo hecho. Me giré para irme. Los ojos de Megan también mostraban su decepción cuando se encontraron con los míos.

—¡Espera, madre! —proyectó Goch con tanta fuerza que su voz mental resonó en mi cráneo—.

¡Brigid es una gran hechicera, como lo fue Merlín!

Ella puede hacerlo funcionar de nuevo; ¡lo sé!

Déjala que lo tome prestado, lo repare, lo use, y cuando lo devuelva, ¡nuestro artefacto más preciado volverá a ser grandioso!

Me tambaleé, asombrada de que pensara que yo era capaz.

No era una «gran hechicera»; aún era una principiante.

Me volví hacia la reina, una idea empezando a tomar forma.

No era grandiosa, pero conocía a grandes usuarias de magia.

Apostaría a que Dana podría arreglarlo. De hecho, la certeza empezó a arder en mi pecho como un sol.

—Sería un honor que me permitieran intentarlo —alcancé a decir con un chillido.

Megan tiró de mi brazo y susurró: —¿Qué estás haciendo?

—Tengo una idea —le quité la mano de encima—. Si es Dana, no apuestes por eso.

—Lo es, y creo que podría lograrlo.

—Suspiró—. Débil.

—¿Tienes alguna otra idea? —le siseé de vuelta.

—No. Pero no enfadar a los dragones es una excelente forma de empezar.

Puse los ojos en blanco.

La reina me observó con atención, su rostro acercándose peligrosamente. Si puede hacer tal cosa, los dragones le estarán eternamente agradecidos y la considerarán una amiga.

Tragué saliva, pero me obligué a preguntar:

—¿Y si no puedo arreglarlo?

Su cabeza se echó hacia atrás de golpe, haciéndome girar el mundo. El consejo de ancianos decidirá su destino. No les agradan los que no son dragones.

No sabía qué significaba eso, pero sonaba grave. Más me valía tener éxito. O, en este caso, más le valía a Dana.

Asentí con la cabeza, pero añadí:

—Lo intentaré.

Guardó silencio un momento, mirándome fijamente. Así será. Alzó la cabeza, giró el rostro hacia el techo y lanzó un grito penetrante. Los tres dragones que nos habían escoltado antes entraron en la caverna.

Habló en nuestras mentes, para que esta vez oyéramos sus órdenes. Escolten a estos hasta el tesoro e informen a los ancianos que liberen el Collar Dorado de Merlín para esta humana.

Los dragones parecieron sorprendidos, y el de color amatista nos fulminó con la mirada, pero no discutieron.

Montamos a Goch y nos preparamos para el despegue. Fue un impulso mucho más suave, ya que no intentábamos elevarnos rápidamente sobre los árboles. Pronto atravesamos la gigantesca caverna y salimos a la luz del día.

Los ocasionales rayos de sol rebotaban en las brillantes escamas del dragón mientras volábamos alrededor de los picos y nos cegaban.

Mentalmente añadí gafas de esquí tintadas a mi lista de compras, y algo para el cabello.

¿Gorras de aviador? No lo sabía. Me propuse preguntarle a Megan qué usaban en Pern; no lo recordaba.

Me encogí de hombros. Ahora también empezaba a pensar que Pern era real. Qué tonto. En fin, usar las novelas como manual nos había ayudado hasta ahora. Anne McCaffrey debía de conocer a los dragones irlandeses locales.

Goch giró bruscamente y nos llevó por un cañón estrecho.

Era más grande que los otros tres, y la punta de sus alas parecía que rozaría la pared de roca por la que pasábamos.

Lo logramos, apenas. Mi corazón latía con fuerza, golpeando contra mi esternón.

Él era una criatura del aire; no debía preocuparme mientras estuviera sobre su lomo.

Atravesamos a toda velocidad algunos cañones más y luego nos enfrentamos a la montaña más grande de la isla.

No vi ninguna cueva mientras escaneaba el área.

Seguimos volando directamente hacia la pared del acantilado.

Tragué saliva. ¡Íbamos a estrellarnos directamente!

Sentí el grito formarse en mi garganta y cerré los ojos con fuerza, anticipando el dolor y la muerte.

En su lugar, descendió una oscuridad fresca.

Abrí los ojos en la penumbra de una nueva e inmensa caverna.

Lo siento, Megan y Brigid. No pude advertirles; tenía que concentrarme en el código para que pudiéramos atravesar la ilusión que protege la cueva del tesoro.

Es fuerte, y si no te concentras, no te deja pasar.

Sonaba realmente arrepentido, pero no fue gran cosa: un momento de miedo intenso, luego pasó.

Seguimos al trío de dragones. Aunque la caverna inicial era casi tan grande como la de la reina, esta tenía muchos giros cerrados y pasajes estrechos por los que tuvimos que serpentear.

En varios tramos tuvimos que ir en fila india, y me pregunté cómo un dragón más grande que Goch podría atravesar esos corredores tan angostos volando.

Volamos durante mucho tiempo. No sabía cuánto, pero nos internamos profundamente en el interior de la montaña.

El peso de la roca sobre nosotros presionaba mi psique.

Me descubrí jadeando por aire, aunque, aparte del olor a minerales y agua, el aire era claro y limpio.

Disminuimos la velocidad, y los tres dragones frente a nosotros desaparecieron de repente. Di un jadeo.

—Agárrate —dijo Goch.

Apreté con más fuerza el arnés. El estómago se me hundió y me sentí ingrávida cuando Goch se lanzó en picada.