13

Sir Leo estaba de guardia otra vez cuando el amanecer despuntó sobre el océano hacia el este.

Lizbet no había vuelto a aparecer cuando él había regresado a su turno, y se sentía a la vez alegre y triste.

Alegre porque quería que ella descansara, pero triste por no contar con su compañía durante las largas y solitarias horas previas al alba.

Bajo la luz nacarada, Leo vio acercarse a un grifo.

Parecía dirigirse directamente hacia la playa y las hogueras, que se habían extinguido hasta quedar reducidas a simples brasas.

En efecto, unos minutos después, un orgulloso grifo de porte noble entró sin hacer ruido en el campamento, manteniendo una distancia prudencial con las brasas incandescentes, según notó Leo.

Supuso que las plumas y el pelaje no se llevaban bien con el fuego, a diferencia de los dragones, que podían bañarse en las llamas con impunidad, protegidos por sus escamas flexibles y blindadas.

Sobre el grifo iba un hombre. No un fey. Un hombre mayor de cabello oscuro. El mago.

—Salud, sir Leonhardt —exclamó el mago mientras saltaba desde su asiento sobre los macizos hombros del grifo—. ¿Cómo está la paciente esta mañana?

—Buenos días, milord —respondió Leo educadamente, poniéndose en pie para enfrentarse al último de los grandes magos de antaño—. Creo que Seth ya está en su labor, revisando las heridas de Lady Shara —le informó, sin sorprenderse cuando Gryffid pasó junto a él y entró en la cueva sin vacilar.

Dejando a Leo, por supuesto, frente a un grifo de aspecto bastante feroz. Leo intentó recordar la etiqueta adecuada al conocer a un grifo por primera vez. No quería hacer nada que pudiera ofender a una criatura tan fiera.

—Soy el general Falthith —le dijo el grifo a Leo, sorprendiéndolo.

—Buenos días, general. ¿Puedo ofrecerle algo para desayunar?

¿O un tentempié? Tengo manzanas en mi mochila que Xanderanth suele disfrutar.

—Leo no estaba muy seguro de qué ofrecerle a un grifo.

Podían tener aproximadamente el mismo tamaño y forma que un dragón, pero eran bestias completamente distintas.

—No, gracias —respondió el general—. Hemos essstado recorriendo la issla, queriendo ver por nossotross missmoss el alcance de los dañoss a la luz del día. —Falthith se giró de repente, mirando hacia el agua—. Ah. Viene compañía.

Seth miró hacia donde señalaba el grifo y vio al menos a una docena de dragones saliendo de entre las olas hacia la playa. Dulce Madre de Todos, los dragones marinos habían venido a visitar a su amiga herida. O tal vez habían venido a ver al mago…

Resultó que los dragones marinos habían venido para ambas cosas.

Varios entraron en la gran cueva para ver cómo estaba Shara.

Unos pocos fueron a visitar a Hrardorr. Leo notó que Xanderanth permanecía al lado de Shara, incluso cuando sus compañeros dragones marinos venían a verla.

Xander parecía casi posesivo con la dragona, y se mostraba definitivamente protector hasta un punto que Leo nunca había presenciado, excepto quizás cuando Xander cuidaba de los hermanos más pequeños de Leo.

Cerca de la mitad de los dragones marinos se reunieron alrededor del mago cuando este salió de la cueva.

Leo solo oyó una pequeña parte de su conversación, pero captó la idea de que Gryffid estaba agradeciendo a los dragones marinos por ayudar a defender la isla y ofreciéndoles un papel más activo en el futuro.

Se alejaron a corta distancia y parecían estar discutiendo con seriedad cuando Seth salió para sentarse junto al pequeño fuego que Leo había mantenido encendido, y sobre el cual estaba preparando el desayuno.

—¿Sigue durmiendo Lizbet? —preguntó Leo, intentando sonar despreocupado.

— Lady Lizbet está con Lady Shara —respondió Seth, recalcando el título de la mujer fey como si le recordara a Leo lo mucho que aquella belleza estaba fuera de su alcance.

Seth suspiró profundamente y rodeó el fuego para mirar a Leo—.

Mira, ten cuidado, ¿quieres? Ella es fey.

Lo más parecido a un ser inmortal. No es humana, ¿sabes?

Yo solo… solo no quiero que salgas herido.

Leo sintió que el rostro le ardía, pero agradeció que Seth intentara ser un buen amigo.

—Gracias, pero… en realidad no es asunto tuyo. No te lo tomes como un reproche, Seth. Agradezco tu amistad, pero en este asunto tendré que encontrar mi propio camino.

Seth lo contempló durante un largo rato y finalmente asintió. —Saben las estrellas que no soy quién para dar consejos sobre romances. Solo ten presente que estoy aquí si necesitas un amigo.

—Gracias. —Leo se sintió verdaderamente conmovido por la preocupación de Seth, pero sabía que había dicho lo correcto.

Esto parecía demasiado importante como para permitir que nadie influyera en el curso de los acontecimientos, ni siquiera los amigos bienintencionados.

Esta cosa entre Lizbet y él tendría que demostrar que era lo bastante fuerte como para resistir a la luz del día, o extinguirse como las brasas de la noche anterior.

Seth tomó su desayuno y no se volvió a hablar del asunto.

En su lugar, los hombres discutieron el plan para el día siguiente mientras comían juntos, reservando una porción para Lizbet para cuando finalmente saliera de la cueva que se había convertido en el hogar temporal de una ya considerable bandada de dragones.

Lizbet vio entrar a Gryffid y decidió quedarse al lado de Shara.

Permanecería allí a menos y hasta que Gryffid le pidiera que se marchara.

Afortunadamente, no lo hizo. Simplemente le sonrió con ese aire paternal que tenía y miró con aire especulativo entre ella y Shara mientras examinaba las heridas de esta última.

Pronunció unas palabras mágicas que parecieron ayudar a Shara a sentirse incluso mejor que con las pociones de Seth, por lo que Lizbet se sintió agradecida. Cualquier cosa que ayudara a Shara —ya fuera magia o medicina— era más que bienvenida. Lizbet odiaba ver sufrir a Shara.

Gryffid sorprendió a Lizbet quedándose a charlar un rato después de haber revisado las heridas de Shara. Incluso invitó a Lizbet a plantear algunas de las preguntas que la habían estado inquietando.

Cuando Leo entró en la cueva y se acercó para situarse cerca de Lizbet, ella vio una mirada de complicidad en los ojos del viejo mago que lo decía todo.

Él sabía que había algún tipo de chispa entre ellos, y parecía estar esperando a que Lizbet reuniera el valor suficiente para preguntarle lo que quería saber.

Fue Leo quien inició la conversación, sin embargo, para gran sorpresa de ella, mientras acompañaban al mago fuera de la cueva. Leo tenía más valor del que ella creía al interrogar al último de los grandes magos.

—Milord, ¿son los dragones marinos y los dragones terrestres realmente tan diferentes? —empezó Leo—. Confieso que los esperaba mucho más distintos entre sí, pero aparte de la capacidad de lanzar llamas y las membranas en sus pies y manos, parecen más similares de lo que son diferentes.

—En un tiempo, no había distinción entre los tipos de dragones que conocemos hoy —dijo Gryffid con su tono reflexivo—.

Los dragones de hielo, los dragones de nieve, los dragones marinos y todos los demás eran hermanos de los dragones que permanecieron en Draconia al principio.

La mayoría se quedó allí, pero los que se separaron se convirtieron en estos enclaves distintos a lo largo de los siglos.

—¿Entonces es posible que Xander y Shara sean pareja? —Leo hizo la pregunta que Lizbet no se había atrevido a expresar, con el ceño fruncido.

—Es muy posible —asintió Gryffid—. Pero eso te deja en un dilema, ¿verdad? Debido a la forma en que estás unido a Xanderanth, debes encontrar a tu compañera antes de que él pueda tomar la suya.

—Pero Shara no es un dragón de combate. No se ha vinculado a un caballero, ni a ninguna persona —dijo Leo con tono sombrío, claramente perturbado por la idea.

—¿No lo ha hecho? —Gryffid dirigió su mirada de complicidad hacia Lizbet.

—No estoy segura… —respondió Lizbet con evasivas. Estaba vinculada a la dragona marina, pero ¿era el mismo tipo de vínculo que los caballeros compartían con sus dragones? No tenía ni idea.

—¿No lo estás? —la desafió Gryffid de nuevo con el mismo tono.

Sacudió la cabeza—. Vamos, estás unida a un nivel profundo con tu amiga dragona.

Veo el mismo vínculo entre tú y Shara que entre esos dos.

—Gryffid señaló a Leo y Xanderanth, que los habían seguido fuera de la cueva hacia la playa, dejando el lado de Shara por primera vez desde la noche anterior.

—¿De verdad? —Leo parpadeó unas cuantas veces y miró a Lizbet, luego volvió a mirar al mago—. ¿Podría funcionar eso? ¿No necesitaríamos a un tercero?

—El tercero en la relación es algo que vosotros, los caballeros, habéis tenido que afrontar debido a varios factores, entre ellos la escasez de mujeres humanas que puedan hablar con dragones o incluso tolerar vivir con ellos, y por el hecho de que solo los varones son elegidos como caballeros.

Allá en los inicios de las parejas de caballeros de dragón, se probaron muchas cosas, y la tríada demostró ser la disposición más estable y se ha convertido en el método de elección con el tiempo; pero no veo razón alguna por la que vuestra situación no pueda funcionar igual de bien.

—Había adoptado un tono como de lección magistral, y Lizbet se alegró de que Gryffid hubiera reflexionado seriamente sobre su respuesta—.

Además… —continuó—… soy demasiado viejo y sabio para no reconocer que la mano de la Divinidad a menudo remueve el caldero en lo que respecta a vosotros, los caballeros de dragón.

Aunque soy un hombre de ciencia y magia, incluso yo me inclino ante la sabiduría de la Madre de Todos.