10 #2

Alguien carraspeó con bastante intención en algún lugar del gran salón, lo que le hizo levantar la vista.

Se encontró con los ojos chispeantes del mago Gryffid.

Parecía indulgente, pero solo hasta cierto punto.

Sorprendido, Gowan soltó a Livia con un último beso, dejándola para Seth.

Gowan, mientras tanto, fue a saludar al mago, que sonreía.

—Sir Gowan, su amigo dragón es todo lo que usted afirmaba y más. Me encantaría saber cómo convenció a los dragones marinos para que ayudaran, pero no voy a interrumpirlo mientras trabaja con tanta diligencia en favor de mi isla.

—Yo tampoco estoy seguro de cómo lo ha logrado —admitió Gowan, estrechando la mano del mago—. Pero ha sido una bendición. La fuerza que atacó su isla era incluso mayor que la que atacó Dragonscove. Parecía que estaban lanzando un asalto total aquí.

Gryffid frunció el ceño.—Sí, creo que tiene razón, pero todavía no he descifrado por qué o qué podrían esperar ganar aquí. Pensé que todo el mundo sabía que este es mi hogar y que los fey y los grifos lo defenderían con vigor.

—Sí, señor. A mí me ha parecido un ataque extraño, y la mayor parte de mi vida ha sido una batalla tras otra —Gowan suspiró, rascándose la cabeza mientras intentaba desentrañar qué podría haber impulsado a la flota pirata a llegar a tales extremos.

—Por eso los he llamado. Mi gente está interrogando a los prisioneros en este momento, pero ustedes ya han visto a esta flota de bandidos en acción anteriormente. Esperaba que usted y sus compañeros pudieran arrojar más luz sobre qué podría haberlos motivado.

Gryffid los condujo a todos hacia una mesa a un lado del gran salón, dispuesta con comida y bebida, además de platos y cubiertos, al estilo bufet. Los invitó a servirse lo que quisieran y a sentarse luego con él en otra mesa, en un grupo de mesas vacías con sillas, a un lado.

Solo entonces se dio cuenta Gowan de lo hambriento que estaba.

La adrenalina lo había mantenido en marcha todo el día y durante la batalla, pero no había comido nada desde los refrigerios que devoraron mientras volaban, hace muchísimas horas.

El sol se había puesto y las hogueras iluminaban la playa, mientras que las linternas y velas daban luz al interior del torreón.

Gowan estaba cubierto por el polvo y la mugre de la batalla en la playa, aunque había podido lavarse lo peor de la sangre y la arena antes de acudir a la llamada del torreón.

Estaba presentable, pero famélico. Al igual que Seth, al parecer, por la forma en que amontonaba comida en su plato. Gowan hizo lo mismo y luego se unió a Livia y al mago en la mesa.

Repasaron cada aspecto de la batalla de Dragonscove a instancias de Gryffid. El mago hacía preguntas incisivas, guiándolos a los tres a través de sus acciones y las de los combatientes, y luego sobre los prisioneros que se habían rendido al juicio del rey.

Gryffid pidió a Gowan y a Seth que compararan el comportamiento del enemigo en Dragonscove con lo que acababan de presenciar.

Las conclusiones a las que llegaron eran confusas.

En Dragonscove, buscaban riquezas. Algunos establecimientos de la costa habían sido objetivos obvios, e incluso se produjeron algunos saqueos antes de que el enemigo fuera derrotado.

En la Isla de los Grifos, el enemigo no había llegado a tierra, aunque pequeños grupos se habían abierto paso a través de las líneas, dirigiéndose hacia las tierras más allá de las playas.

Allí se habían topado con la guardia de grifos, por supuesto, y fueron detenidos antes de que pudieran avanzar más, pero su destino no estaba claro.

La playa era amplia y la aldea estaba muy hacia el interior.

Solo pequeñas cabañas de pastores salpicaban las laderas que bajaban a la playa, y solo rebaños de ovejas muy asustadas se encontraban en la dirección a la que la mayoría de los combatientes intentaban dirigirse.

El objetivo obvio en la isla era el torreón, pero la playa donde tuvo lugar la batalla principal estaba a bastante distancia de él.

El ataque secundario, sin embargo, había sido mucho más cercano, pero fue frustrado por la flota del capitán O’Dare; concretamente, por la parte que estaba bajo su mando directo en ese momento.

Lo cual hizo que Gryffid se mostrase muy ansioso por hablar con el capitán.

Gowan preferiría no cruzarse con el padre de Livia, pero parecía que no había forma de evitarlo.

Justo cuando pensaba esto, las puertas del gran salón se abrieron de nuevo y el hombre en persona entró con paso firme, como si fuera el dueño del lugar.

El bastardo tenía audacia de sobra, Gowan tenía que reconocérselo.

—¡Padre! —Livia se levantó de su asiento a la mesa e hizo amago de ir hacia él, pero luego pareció recordar que estaba enemistada con él en ese momento.

A O’Dare se le encogió el corazón. No le importaba que se hubiera escapado —no en ese momento, al menos—; lo único que importaba era que estaba a salvo e ilesa.

Caminó directo hacia ella y la estrechó entre sus brazos, dándole un fuerte abrazo.

La amaba profundamente, aunque no había sabido expresarlo y, de hecho, se había marchado de casa, en esencia, para evitar los dolorosos recuerdos de la difunta madre de Livia.

El hecho de haber evitado a Livia al mismo tiempo era algo de lo que siempre se arrepentiría.

Pero había habido razones... Buenas razones. Razones que habían dado sus frutos hoy.

O’Dare abrió los ojos para encontrarse con que todas las miradas de la sala estaban puestas en él.

Estaba acostumbrado a que la gente lo observara.

Estaba al mando de una flota de barcos, después de todo, pero no estaba acostumbrado a mostrar ninguna emoción delante de sus hombres.

Mostrar que te importaba alguien era exponer tu mayor debilidad.

Lo había aprendido por las malas, a costa de la vida de su esposa. No volvería a cometer el mismo error.

El capitán O’Dare soltó a su hija y la apartó suavemente.

Había mucho de qué hablar, y aún no conocía al dueño de aquel impresionante torreón.

Si los rumores eran ciertos, se trataba del mismísimo mago Gryffid, de regreso de las brumas mágicas de...

donde fuera. O’Dare no estaba seguro de creer en todas esas sandeces de magia, pero quienquiera que fuera el dueño de aquel torreón, comandaba un poder inmenso entre el pueblo feérico y los grifos.

—¿Gryffid, supongo? —dijo O’Dare, acercándose al único de los que estaban a la mesa al que no conocía.

Para su fastidio, los dos mentecatos que querían acostarse con su hija también estaban allí.

O’Dare oyó a Livia jadear detrás de él y se dio cuenta de que estaba siendo un poco grosero, pero había sido un día condenadamente largo.

El hombre mayor no pareció ofenderse. Se limitó a inclinar ligeramente la cabeza en señal de reconocimiento.

Este era el tipo que se hacía llamar Gryffid.

O’Dare se preguntaba si realmente sería un mago o simplemente un charlatán muy astuto que aprovechaba la fama del mago desaparecido hacía tiempo.

—Soy O’Dare. El padre de Livia. Capitán de la flota de barcos más pequeña de este día, para mi pesar.

Fisk me pilló desprevenido. Gran parte de la flota que he estado reuniendo durante los últimos años está de camino a Dragonscove o todavía anclada en otros puertos, al no haber recibido aún mis órdenes —O’Dare pensó que lo mejor era poner todas las cartas sobre la mesa.

El tiempo del secretismo había terminado.

—Independientemente del tamaño de la flota que comandara hoy, capitán, han sido esenciales para nuestra victoria, y tiene mi agradecimiento —respondió el supuesto mago—.

Por favor, sírvase un plato y únase a nosotros.

Estamos debatiendo qué pudo motivar el ataque.

Ha mencionado un nombre... ¿Fisk? ¿Es él el líder enemigo?

Livia le había preparado un plato a su padre mientras este hablaba y se lo llevó para que pudiera sentarse a la mesa con el mago y los demás.

Un gesto tan atento le conmovió profundamente.

Desde que su madre vivía, nadie había tenido un detalle así con él.

Se lo agradeció, deseando poder decir más, pero había demasiados ojos observando.

No la expondría a un peligro mayor si los ojos equivocados veían cuánto le importaba de verdad su única hija.

—Reconocí el barco de Fisk mientras huía.

Sé desde hace tiempo que ha estado ganándose la lealtad, un tanto dudosa, de los peores degolladores y tramposos que jamás hayan surcado los mares.

En respuesta, empecé a formar en secreto una flota opositora, compuesta por mis barcos mercantes y aliados, que durante los últimos años han sido discretamente mejorados y equipados con cañones y hombres que supieran tanto luchar como comerciar.

—¿Se encargó usted mismo de esa tarea? —preguntó Gryffid con una mirada sagaz.