Capítulo 23

Capítulo Veintitrés

El día se hizo eterno para Bridgette. Hoffman apenas le había dirigido la palabra y ella sabía que seguía enfadado con ella después de salir furioso de la cafetería esa mañana.

La había apartado de gran parte del trabajo investigativo real que el equipo de homicidios tenía asignado para el día.

Jones y Vincent habían sido enviados de nuevo a entrevistar al empleado de la empresa de alquiler de furgonetas con la esperanza de obtener más información sobre el asesino, mientras que el resto del equipo tenía la tarea de volver a entrevistar a todos los dueños de negocios y comerciantes de la manzana que rodeaba los grandes almacenes Garrick Brothers.

Ahora que tenían la descripción de un vehículo, Hoffman esperaba que alguien hubiera visto la furgoneta negra la noche en que Mónica Travers desapareció y pudiera proporcionarles más información sobre la identidad del asesino.

Hoffman había ordenado a Bridgette que se quedara en la oficina para elaborar un perfil del asesino a partir de la escasa información que habían obtenido hasta el momento.

Estaba agradecida de que le hubiera dado libertad total para investigar y analizar todo lo que considerara relevante para el caso.

Su acceso al ordenador aún no había sido restablecido, y había pasado otras ocho horas en la sala de reuniones de homicidios, compartiendo la pantalla de un ordenador con Charlie Bates.

Algunos de los otros detectives ahora los llamaban los siameses.

A Bates no parecía molestarle, pero era un apodo del que Bridgette estaba ansiosa por deshacerse lo antes posible.

Alzando la vista de la pantalla de la ordenador para darle un descanso a sus ojos, miró a través de la gran ventana que separaba la sala de reuniones de la oficina de homicidios.

Hoffman estaba encorvado sobre su escritorio, inmerso en una conversación telefónica.

Se preguntó si simplemente la estaba castigando por haber rechazado su consejo, o si estaba intentando protegerla manteniéndola en un lugar donde fuera fácil supervisarla.

Su proceso de pensamiento fue interrumpido por Bates, quien se reclinó en su silla y dijo: —Ya han dado las cinco y no estamos avanzando mucho en esto, Bridgette. Creo que voy a dar por terminado el día.

Habían pasado gran parte del día continuando su investigación sobre los otros cinco casos de asesinato vinculados que Bridgette había descubierto en NatTrack. Ella creía que habían avanzado bastante y que Bates solo estaba usando esto como una excusa para no trabajar hasta tarde.

Demasiado cansada para iniciar un debate, dijo: —Está bien —Y observó al desgarbado detective mientras se ponía la chaqueta.

—¿Tienes planes para esta noche, Bridgette?

Don Raisin la había llamado antes para decirle que existía la posibilidad de que el expediente perdido del asesinato de su madre también hubiera sido copiado en microfilm, un proceso de archivo que habían abandonado hace años.

Planeaba ir a ver a Raisin en breve, pero después de la llamada de su padre la noche anterior, decidió que era prudente no divulgar demasiado lo que estaba haciendo.

—Planeo dormir esta noche, Charlie. Este caso me ha agotado y no he estado durmiendo mucho; espero cambiar eso esta noche.

Bates negó con la cabeza y dijo: —Trabajas demasiado, Bridgette. Si no tienes cuidado, acabarás quemada antes de los treinta.

Bridgette sabía que eso no le iba a pasar a Bates. A menos que Delray o Hoffman lo presionaran para trabajar más horas, él era estricto con el horario de nueve a cinco.

—Gracias por tu ayuda hoy, Charlie. Nos vemos mañana —respondió, ignorando su comentario.

Bates murmuró algo mientras salía de la sala y se dirigía al ascensor.

Ella le agradeció internamente que le hubiera compartido su contraseña, ya que eso le permitía continuar con su investigación, aunque iba completamente en contra de la normativa policial.

Se levantó de detrás del portátil y caminó hacia la pizarra para repasar la información que habían añadido ese día.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por la voz de Delray detrás de ella.

—¿Ya se ha ido Bates?

Bridgette se dio la vuelta y vio la decepción reflejada en el rostro del jefe Delray mientras este permanecía de pie en el umbral de la sala de reuniones.

Todos, excepto Bates, estaban trabajando largas horas en el caso Travers, especialmente porque era probable que a partir de mañana quedarían relegados a un segundo plano frente a un equipo federal.

—Hace un momento, jefe.

Delray asintió pero no dijo nada más. Ella pudo ver que el jefe hervía por dentro y decidió que no había nada que pudiera decir para mejorar su estado de ánimo.

Delray avanzó un par de pasos dentro de la sala y se quedó de pie con las manos en las caderas, observando el gran pizarrón blanco. Su estado de ánimo pareció mejorar casi de inmediato al ver el progreso que estaban logrando.

Asintiendo hacia el tablero, dijo: —Esta empezando a coger forma.

Bridgette asintió. —Hemos avanzado un poco hoy.

Delray regresó a la puerta y llamó a Hoffman para que se uniera a ellos. Cuando ambos estuvieron sentados, Delray dijo:

—Bien, explícanos todo, Bridgette.

Bridgette no estaba segura de por dónde empezar. El pizarrón era ahora un mapa mental de ideas y observaciones que había elaborado con la ayuda de Bates durante los últimos dos días. Pensó que lo mejor sería comenzar con algunos de los conceptos básicos.

—Charlie y yo pasamos varias horas esta mañana en NatTrack buscando otros casos de asesinato en el sistema que coincidan con el patrón que hemos identificado, pero no encontramos nada que se acerque siquiera.

Delray frunció el ceño y dijo:

—¿Así que no hay otros casos sin resolver como este en ningún otro lugar?

Bridgette negó con la cabeza. —No que coincidan tan estrechamente con el patrón de fosas poco profundas o el perfil de las víctimas.

Hoffman preguntó: —¿Y qué opinas de eso? ¿Solo hay cinco víctimas anteriores a Mónica Travers?

—No quiero dármelas de experta, pero la mayoría de los asesinos en serie parecen tener una zona geográfica en la que operan. Por lo que he estudiado, es raro que el mismo asesino tenga víctimas repartidas por todo el país. Parecen preferir operar en entornos que les son familiares.

—Entonces, ¿por qué tres ciudades y no solo una?

—Esa es una de las preguntas que esperamos responder con el tiempo.

Por ahora, supongo que el asesino conoce bien las tres ciudades.

¿Quizás ha vivido en las tres? Rochford tiene una población de más de un millón de personas y está a solo cinco horas en coche de Vancouver.

En una ciudad de ese tamaño, sería fácil ir y venir sin dejar rastro si conduces un coche.

Delray asintió y añadió: —Bolton tiene un tamaño similar a Rochford y está a solo tres horas en coche. ¿Qué probabilidades hay de que viva aquí mismo, en Vancouver?

Bridgette respondió: —Es demasiado pronto para decirlo, pero es una opción lógica.

Delray miró a Hoffman, quien no parecía convencido.

Señalando una sección del tablero titulada perfil, continuó: —Los asesinos en serie suelen ser hombres, pero más allá de eso, no hay patrones claros en su comportamiento o motivación.

No siempre son inteligentes y tienen una variedad de motivos: a veces se trata de poder y la emoción de quitarle la vida a otra persona, otras veces es paranoia, fantasía o disfunción sexual lo que los impulsa, pero no hay reglas.

Cursé tres materias sobre asesinos en serie como parte de mi carrera y, para ser honesta, no creo saber mucho más ahora que antes de empezar.

Se detuvo por un momento y miró a Hoffman y a Delray, uno detrás de otro.

—Sé que los de la policía montada llegarán mañana y traerán a un especialista en perfiles, pero el perfilado está lejos de ser una ciencia exacta. La mayoría de los asesinos son atrapados porque cometen un error o porque quieren ser atrapados.

Hoffman señaló el tablero y preguntó: —¿Entonces todo esto es una pérdida de tiempo?

Bridgette miró de nuevo el tablero mientras continuaba.

—El perfilado nunca te dará una descripción de una persona de interés como lo haría un testigo, pero puede ayudarte a reducir los grupos de sospechosos más probables.

Ya hemos aprendido algunas cosas. Por lo que podemos deducir de cada caso, parece que todas las víctimas han sido atraídas hacia él con la promesa de algo gratis.

Es difícil imaginar que alguien pueda lograr eso varias veces sin ser muy inteligente.

Esto se refuerza con el hecho de que cada víctima ha sido cuidadosamente seleccionada por raza, estatura, edad, peso y color de cabello.

Además, sabemos que las fosas fueron elegidas con cuidado para que los cuerpos fueran descubiertos dentro de varias semanas después de cada asesinato.

Nada de esto sería posible sin una planificación meticulosa.

Algunos asesinos en serie eligen a sus víctimas al azar o esperan que se presente una oportunidad, pero este tipo no es así.

Él selecciona cuidadosamente a su víctima y planifica cada detalle de lo que va a hacer mucho antes de cometer cada crimen.

Delray respondió: —De acuerdo, entonces es muy inteligente y es muy organizado. ¿Qué más?

—Creo que está recreando una fantasía. Tal vez, en algún momento de su pasado, estuvo involucrado con una mujer joven, alta y de cabello oscuro. Quizás incluso fuera su primera víctima. Sea cual sea su razonamiento, creo que repite la misma fantasía una y otra vez con cada asesinato.

Hoffman parecía lejos de estar convencido y preguntó: —¿Y cómo llegas a esa conclusión?