EPÍLOGO

KYA

Cinco meses después

La sala de espera del Hospital General de Stoneheart bulle de nerviosismo y ese caos apenas contenido que sigue al Stoneheart MC allá donde van. Estoy acurrucada en una de las incómodas sillas de plástico, con el chaleco de cuero de Lee sobre los hombros, observando cómo se despliega el pandemonio controlado a mi alrededor.

Bones está desgastando el suelo de linóleo a base de paseos, murmurando entre dientes sobre cuánto se supone que debe durar un parto.

Duck permanece sentado estoicamente en un rincón mientras su esposa Maggie teje algo diminuto y amarillo.

Hawk está junto a las ventanas como un centinela, consultando el teléfono de vez en cuando por si hay noticias de Axel.

—¿Alguna noticia? —pregunta Lee, que vuelve de la máquina expendedora con dos tazas de café que huelen como si llevaran una semana hechas.

—Todavía nada —respondo.

Acepto el café agradecida, aunque sabe a lodo.

—Hawk dice que aún podrían ser horas.

—Los primeros bebés se toman su tiempo —coincide Maggie sin levantar la vista del tejido—. Poppy es joven y fuerte. Todo saldrá bien.

Espero que tenga razón. Poppy y Axel han pasado por un infierno para llegar a este punto. Se merecen esta felicidad.

Suena el ascensor y levanto la vista para ver a Mercy y Cash saliendo juntos. Intentan parecer despreocupados, pero hay algo en su lenguaje corporal —la cuidadosa distancia entre ellos— que me hace contener una sonrisa.

—¿Alguna noticia? —pregunta Mercy mientras se acomoda en la silla junto a mí.

—Seguimos esperando —respondo, y luego bajo la voz—. Vaya entrada la que habéis hecho vosotros dos.

Mercy se sonroja.

—Es que llegamos al mismo tiempo.

—Ajá —digo.

Miro a Cash, que de repente está muy interesado en las revistas anticuadas de la mesa auxiliar.

—Y supongo que ese chupetón en el cuello te lo hiciste al chocar con una puerta, ¿no?

Se lleva la mano a la garganta.

—¡Kya!

—Solo digo que, si vais a andar a escondidas, quizá deberíais invertir en un corrector.

Antes de que Mercy pueda responder, el ascensor se abre de nuevo y sale Stone, seguido de Josie Bright. La abogada luce impecable como siempre —ni un pelo fuera de lugar, el traje perfectamente planchado—, pero hay algo diferente en ella esta noche. Cierta suavidad que antes no estaba ahí.

Stone, por otro lado, parece haberse estado pasando las manos por el pelo. Su apariencia habitualmente impecable está ligeramente desaliñada, y desprende una energía claramente poco presidencial.

—Joder —murmura Lee en voz baja—. Todo el mundo está echando un polvo menos nosotros.

Le doy un codazo en las costillas.

—Nosotros echamos un polvo hace tres horas.

—Eso fue hace tres horas. Tengo necesidades.

—Tienes un problema.

—Un problema que tú creaste al ser irresistible.

A pesar de todo —el entorno hospitalario, la preocupación por Poppy, el agotamiento de estar aquí toda la noche— siento ese aleteo de calor tan familiar en la parte baja del vientre.

—Tranquilo, chico —murmuro—. Este no es ni el momento ni el lugar.

—Siempre hay momento —dice, pero está sonriendo al decirlo—. Y puedo encontrar un lugar.

Stone se acerca a nuestro pequeño grupo, y noto que no le quita ojo a Josie mientras ella se acomoda en una silla al otro lado de la sala. Ha sacado el teléfono y parece estar trabajando, pero la pillo mirando hacia él más de una vez.

—¿Cómo lo lleva Axel? —pregunta Stone.

—Tan bien como cabría esperar —responde Lee—. Hawk tuvo que sujetarlo físicamente para que no amenazara a un médico hace una hora.

—No puedo culparlo. Esperar es lo más difícil.

Al otro lado de la sala, Josie levanta la vista del teléfono, y por un momento, su mirada se cruza con la de Stone. El aire entre ellos prácticamente chisporrotea de tensión antes de que ella aparte la vista, con las mejillas teñidas de rubor.

Oh, esto es interesante.

—Josie —la llamo—. Ven a sentarte con nosotros. No tiene sentido que estés sola.

Duda, mirando a Stone, y luego se acerca.

—Gracias. Los hospitales no son precisamente mi lugar favorito.

—No son el lugar favorito de nadie —dice Stone, y hay algo amable en su tono que me hace mirarlo más de cerca.

—Cierto —dice Josie.

Se acomoda en la silla junto a la mía, y me llega un aroma de su perfume, algo caro y sofisticado.

—¿Cuánto tiempo lleváis todos aquí?

—Desde las diez de anoche más o menos —responde Bones, que por fin deja de pasear el tiempo suficiente para unirse a la conversación—. Axel llamó cuando a Poppy le rompió aguas, y aquí estamos.

—Es bonito —dice Josie—. Cómo estáis siempre ahí los unos para los otros.

—Eso es lo que hace la familia —dice Duck desde su rincón—. Estar ahí.

Algo cruza fugaz el rostro de Josie —anhelo, quizá, o nostalgia. Me pregunto cuál será su historia, qué la trajo a Stoneheart y si tendrá familia en algún lugar.

El teléfono de Hawk suena con fuerza. Lo contesta de inmediato, con expresión intensa mientras escucha.

—Sí... vale... vamos para allá.

Cuelga, y toda la sala de espera queda en silencio.

—¿Y bien? —exige Bones.

La expresión habitualmente estoica de Hawk se quiebra en una sonrisa poco frecuente.

—Es una niña. Tres kilos seiscientos. Tanto la madre como la bebé están sanas.

El grito que estalla es tan fuerte que podría despertar a medio hospital. Maggie rompe a llorar de alegría, Duck esboza una sonrisa, y Bones parece a punto de desmayarse del alivio.

—¿Podemos verlos? —pregunta Mercy.

—Dadles unos minutos para que se acomoden, y luego puede entrar la familia. De dos en dos.

—Debería irme —dice Josie, poniéndose de pie—. Esto es cosa de familia.

—Tú eres familia —dice Stone con firmeza, sujetándola de la muñeca cuando se dispone a marcharse—. Quédate.

El contacto es breve —apenas sus dedos rodeándole la muñeca—, pero el efecto es inmediato. Josie se queda completamente inmóvil, conteniendo el aliento de forma audible. Cuando Stone se da cuenta de lo que ha hecho, la suelta de golpe, pero el daño ya está hecho. La distancia que habían mantenido con tanto cuidado acaba de evaporarse.

—Yo...

—Por favor. Quédate.

Ella asiente en silencio y vuelve a sentarse, pero me fijo en que elige otra silla, una que no queda tan cerca de Stone.

La hora siguiente transcurre en un torbellino de emociones. Axel sale con cara de aturdido y feliz, enseñando en el móvil fotos de la bebé más diminuta y perfecta que he visto en mi vida. Cuando por fin nos toca a Lee y a mí conocer al miembro más nuevo de la familia Stoneheart, no estoy preparada para el mazazo emocional que me espera.

Poppy está radiante a pesar del agotamiento, acunando un bultito de mantas rosas como si sostuviera lo más preciado del mundo. Porque lo es.

—Os presento a Rose —dice en voz baja, inclinando a la bebé para que podamos verle la carita.

Es perfecta. Absoluta y completamente perfecta, con una naricita respingona y el pelo oscuro más suave que he visto. Cuando abre los ojos, son del mismo azul penetrante que los de su padre.

—Es preciosa —susurro, con miedo a hablar demasiado alto y despertarla.

—¿Quieres cogerla? —pregunta Poppy.

El corazón me da un vuelco.

—¿Estás segura?

—Claro que sí.

Con infinito cuidado, cojo a la bebé de los brazos de su madre. Rose es tan pequeña, tan delicada, pero se acurruca contra mí como si ese fuera su sitio. Cuando me agarra el dedo con sus manitas diminutas, algo se remueve en mi pecho, un anhelo tan intenso e inesperado que me deja sin aliento.

—Hola, pequeñita —murmuro—. Bienvenida al mundo.

Levanto la vista y me encuentro a Lee observándome con una expresión que no logro descifrar del todo. Hay ternura en su mirada, y algo más, algo que me acelera el pulso.

—Natural —dice en voz baja.

—¿Qué?

—Tú. Con ella. Se te da de maravilla.

Se me encienden las mejillas cuando caigo en lo que está insinuando. Nunca hemos hablado de tener hijos, no en serio. Pero mirando a esta personita perfecta, sintiendo su peso en mis brazos, de pronto puedo imaginarlo. Un niño con los ojos verdes de Lee. Una niña con su cabezonería y mi determinación.

—Lee...

—Lo sé. Todavía no.

Se acerca más y me da un beso en la sien.

—¿Pero algún día?

—Algún día —acepto, con la voz convertida en un susurro.

Cuando por fin salimos de la habitación, la sala de espera se ha vaciado bastante. La mayoría de los hermanos se han ido a casa, y solo queda el grupo de siempre: Stone, Duck y Maggie, Mercy y Cash, y Josie.

—¿Cómo están? —pregunta Maggie de inmediato.

—Perfectos —respondo, y lo digo de corazón—. Absolutamente perfectos.

—Bien —sonríe radiante—. Mañana les llevo comida. Los padres primerizos necesitan alimentarse.

—Yo también debería irme a casa —dice Josie, recogiendo el bolso—. Mañana tengo una vista a primera hora.

—Te acompaño al coche —se ofrece Stone, con un tono tan casual que parecería simple cortesía si no fuera porque se le enronquece un poco la voz.

—No hace falta...

—Son las tres de la mañana. Sí hace falta.

Josie parece querer discutir, pero algo en la expresión de Stone la frena.

—Vale. Gracias.

Mientras se dirigen al ascensor, me fijo en cómo la mano de Stone flota protectora sobre su espalda, en cómo ella lo mira cuando cree que él no se da cuenta. Pase lo que pase entre ellos, está pasando sin duda.

—Diez pavos a que no llegan al coche antes de que él la bese —susurra Mercy.

—Hecho —dice Cash—. Stone es demasiado caballero. Esperará al menos a la segunda cita.

—¿Y qué os hace pensar que va a haber una primera cita? —pregunta Lee.

Todos nos giramos a mirarlo.

—¿Has visto cómo se miran? —pregunto—. Va a haber primera cita seguro.

—Veinte a que se lo pide antes de una semana —añade Mercy.

—Acepto —dice Duck desde su rincón—. A Stone ya le han hecho daño antes. Se lo tomará con calma.

Mientras nos dirigimos al aparcamiento unos minutos después, pienso en la noche: en la nueva vida y las nuevas posibilidades, en la familia y el amor, y en cómo todo puede cambiar en un instante.

—¿En qué piensas? —pregunta Lee cuando llegamos a su moto.

—En lo mucho que ha cambiado todo. Hace un año estaba sola en Portland, reformando casas y fingiendo que era feliz. Ahora...

—¿Ahora?

Señalo a nuestro alrededor: el hospital donde unos amigos acaban de recibir a un nuevo miembro de la familia, el pueblo que se ha convertido en mi hogar, el hombre que se ha convertido en mi todo.

—Ahora tengo todo esto. Un prometido que me ama, una familia que me eligió, un negocio que prospera, una comunidad por la que vale la pena luchar —me acerco para besarlo—. Tengo todo lo que nunca supe que quería.

Mientras recorremos las tranquilas calles de Stoneheart, pasamos frente a Devil's Bar, donde el letrero de neón brilla acogedor en la oscuridad, y por los barrios que ayudamos a proteger de la codicia de Summit. Pienso en todos los mañanas que se extienden ante nosotros.

Algún día quizá tengamos un bebé al que mimar. Algún día Stone quizá invite a Josie a esa cita. Algún día Mercy y Cash quizá descubran qué hay entre ellos. Algún día Summit quizá vuelva a intentarlo.

Pero por ahora, este momento es suficiente. Más que suficiente.