Capítulo 11

Clara miró a Ford con preocupación mientras él se levantaba del sofá, con el teléfono aún en la oreja.

Se pasó una mano por el pelo y se puso de pie con las manos temblorosas.

Ford acababa de desnudarla y de hacerle sexo oral, llevándola al orgasmo allí mismo, en su sala de estar.

Estaba segura de que tenía la cara roja como un tomate mientras lo seguía hasta la puerta principal.

¿Luke adivinaría lo que acababan de hacer?

No estaba segura de poder olvidar nunca la sensación de las grandes manos de Ford desnudándola, de su boca y su lengua en sus pliegues sensibles.

Para ser un hombre tan grande, era sorprendentemente cuidadoso con ella.

Prácticamente había gruñido de aprobación cuando la hizo deshacerse de placer, y el corazón aún le latía acelerado.

Tenía una erección bastante impresionante, y lo había visto ajustarse mientras se levantaba.

Ford tenía que estar incómodo, pero estaba completamente concentrado, con aspecto silencioso y letal.

¿Qué le había dicho Luke?

Tras echar un vistazo rápido al pasillo donde la puerta de Eloise estaba cerrada, siguió a Ford hasta el recibidor. Él ya había entreabierto la puerta principal, esperando a su compañero de equipo. Un momento después, Luke subió corriendo las escaleras, entró y los saludó rápidamente a ambos.

—¿Qué está pasando? —preguntó Ford—. ¿Tienes información nueva?

—No vas a creer esta mierda —dijo Luke.

Ella se detuvo en el recibidor junto a Ford y notó de nuevo cómo solo le llegaba al hombro.

Él era grande y corpulento, con el ceño fruncido mientras miraba a su compañero de equipo.

Todos los rastros del hombre más suave de momentos atrás habían desaparecido.

Instintivamente, se acercó más a él, preparada para malas noticias.

—Hemos estado buscando más información sobre Anastasia desde que conseguimos el vídeo. El equipo de informática ha estado trabajando sin parar, pasando la imagen por varias bases de datos. Antes dependíamos de los federales para obtener información —explicó, mirando a Clara.

—¿Qué encontraron? —preguntó Ford.

—Resulta que Anastasia tiene una hermana.

—¿Qué? —Su voz era dura. Letal.

—No son gemelas, pero solo se llevan un año y su parecido es asombroso.

Se criaron en diferentes orfanatos en Rusia, por eso sus lazos familiares no aparecieron en las verificaciones de antecedentes de Anastasia.

La mayor parte de lo que se sabe sobre ella corresponde a su adolescencia y edad adulta.

No era ella la que estaba junto al coche de Clara la otra noche. Era su hermana Natalia.

Ford apretó los puños y su rostro se endureció.

—¿A los federales se les pasó esto por alto? —preguntó con incredulidad.

—En algún momento durante su adolescencia se encontraron mientras aún vivían en Rusia y se radicalizaron. Natalia está aquí en Estados Unidos bajo otro nombre, casada con un estadounidense. Ella y su marido viven en las afueras de Boston.

—El mismo maldito lugar donde Anastasia estaba planeando un ataque. ¿Cómo demonios nuestros chicos de informática descubrieron esto cuando el FBI no pudo? Oficina Federal de Investigación, ¡y una mierda! —murmuró Ford.

Luke los miró a ambos.

—Mejoraron la imagen de vigilancia y la pasaron por más bases de datos.

Anastasia estaba fichada, así que apareció de inmediato como coincidencia.

Sin embargo, sabemos que está bajo custodia federal.

Siguiendo una corazonada, pasaron la imagen por algunas bases de datos locales: el DMV y similares. Apareció otra posibilidad.

—Natalia —siseó Ford—. ¿Con quién está casada?

—Un hombre llamado Nicholas Valentine. Trabaja en Boston.

En su mayoría han pasado desapercibidos.

Tuvieron mucho cuidado de no vincular a las dos mujeres de ninguna manera.

Sin conexiones en redes sociales. Sin correos electrónicos ni llamadas telefónicas.

Tampoco estuvieron involucradas en las mismas operaciones ilegales.

Ford arqueó las cejas.

—El crimen les viene de familia. Y aquí viene lo mejor: el marido de Natalia, Nicholas, estuvo involucrado sin saberlo en un caso que llevamos el año pasado. ¿Recuerdas a las chicas desaparecidas que rescatamos, las que estaban siendo transportadas por la frontera canadiense?

—Sí. ¿Cómo podría olvidarlo?

—Él fue quien lo denunció y alertó a los federales. Al final asaltamos el almacén donde las tenían retenidas y rescatamos a trece chicas y mujeres. Resulta que Nicholas era parte de toda esa red de tráfico. No era ningún héroe. Había orquestado todo el asunto, pero delató a su socio.

—¿Por qué demonios alertó a la policía?

—Su socio lo traicionó. Perdió muchísimo dinero y lo entregó a las autoridades.

Sin embargo, la llamada del año pasado fue una denuncia anónima.

El socio se suicidó y nunca delató a Nicholas, así que nunca se hizo la conexión.

El FBI está rastreando todas sus cuentas ahora.

Creemos que parte del dinero se canalizaba hacia Anastasia para el ataque terrorista que estaba planeando.

—Así que Nicholas y Natalia tienen motivos para buscar venganza contra Shadow Security porque rescatamos a las mujeres, y ahora Anastasia también, ya que fue arrestada. ¿Crees que fueron a por Clara porque se dedican al tráfico de mujeres?

Un escalofrío de terror le recorrió la espalda.

—¿Querían secuestrarme? —preguntó conmocionada.

Ford la rodeó con el brazo y la atrajo hacia él. Sin embargo, en lugar de sentirse reconfortada, solo se sintió atrapada. Todo su mundo no era más que amenazas y peligro, y Ford y sus compañeros de equipo lo habían traído inadvertidamente hasta su puerta.

Luke los miró a ambos, pero no hizo ningún comentario sobre el brazo de Ford alrededor de ella.

—Me temo que eso es lo que parece —le dijo a Clara—. Si hubieras tenido problemas con el coche en una carretera aislada, podrían haber estado esperando para atraparte. El bosque es oscuro y aislado. Tal vez te estaban vigilando cuando saliste esa noche.

—Joder —soltó Ford—. Eso es tomarse muchas molestias.

Luke se encogió de hombros.

—Quieren venganza y recuperar parte de su dinero. Secuestran mujeres y las venden.

Clara sintió que la bilis le subía por la garganta.

¿Querían llevársela y simplemente... venderla?

No era exactamente una adolescente. En un instante, podría haber desaparecido.

Todo su mundo habría terminado. ¿Qué le habría pasado a su hija?

¿Quién habría cuidado de Eloise si algo le hubiera pasado a Clara?

Luke seguía hablando, y a ella le costaba prestar atención a la conversación. El pánico se apoderó de ella mientras el corazón se le aceleraba, y Clara sintió que las palmas de las manos empezaban a sudarle.

—Aunque Nicholas alertó a la policía el año pasado, estaba furioso porque rescatamos a esas chicas —continuó Luke—.

Informática ha estado investigando mucho, y tenemos correos electrónicos encriptados suyos.

Básicamente se ha incriminado a sí mismo.

Irónicamente, ni siquiera nos habríamos fijado en Nicholas o Natalia si su nombre no hubiera aparecido durante nuestra búsqueda en las imágenes de vigilancia.

El hecho de que se parezca jodidamente a Anastasia facilitó establecer la conexión e investigar más a fondo.

—Y han estado en contacto todo este tiempo, vendiendo chicas y mujeres para financiar un maldito atentado terrorista —siseó Ford.

—El FBI pensaba que Anastasia tenía una cuenta en el extranjero, pero nunca logró encontrarla.

Resulta que las cuentas estaban a nombre de Natalia.

Voy a quedarme en el aparcamiento esta noche a ver si aparece alguien.

No hemos podido identificar a quien estuvo aquí entre las sombras estas últimas noches, pero mi instinto me dice que fue Nicholas o Natalia.

—¿No los van a detener? —preguntó Ford.

—Ya sabes lo lento que funciona el gobierno. Necesitan conseguir órdenes de registro para su casa. FISA cubre las interceptaciones electrónicas, pero la Oficina quiere tener todos los cabos atados. Dales veinticuatro horas.

—Para entonces podrían haberse esfumado. Sigues en peligro —dijo Ford, mirando a Clara.

Ella asintió, algo mareada.

—¿Te encuentras bien? —preguntó él, prestándole atención de verdad por primera vez en toda la conversación.

—Sí. Solo necesito tumbarme un rato. Hablad vosotros un momento o lo que sea.

Aturdida, volvió por el pasillo hacia la habitación de su hija, con el murmullo de sus voces a la espalda.

Eloise dormía, pero aun así entró sin hacer ruido, disfrutando de la oscuridad y el silencio.

De la paz de estar cerca de su hija. Nada de lo ocurrido esa semana tenía sentido.

Clara sentía que su vida entera era una mentira.

Le habían destrozado el coche. Posiblemente habían querido secuestrarla, traficarla.

La empresa para la que trabajaba no solo protegía clientes: llevaban a cabo operaciones encubiertas para el gobierno.

¿Y Ford?

Las lágrimas le escocieron en los ojos. Ni siquiera sabía qué pensar.

¿De verdad quería formar parte de su peligroso mundo?

Él le había dicho que se había mantenido alejado porque eran demasiado diferentes, y quizás tuviera razón.

Jamás, ni en sus sueños más descabellados, había imaginado que gente que conocía estuviera involucrada en frustrar atentados terroristas en Estados Unidos o en rescatar víctimas de trata.

Sabía que eran exmilitares, pero pensaba que habían dejado esa parte de sus vidas atrás.

Ford vivía en un mundo completamente distinto al suyo.

¿Y si Ford no hubiera aparecido la otra noche, cuando casi se salió de la carretera? ¿Había alguien esperándola allí, en la oscuridad? ¿Habría vuelto a ver a Eloise?

Clara se dejó caer al suelo, apoyándose contra la puerta del armario de su hija mientras la habitación empezaba a dar vueltas. Las lágrimas le escocieron en los ojos. Se llevó un puño a la boca, intentando contener los sollozos. Contener las lágrimas.

Por primera vez en meses, dejó de intentar ser fuerte. La cabeza le cayó sobre las rodillas mientras gemía, y entonces simplemente se dejó llorar.