Capítulo 8 #2

—Hola, jefe —dijo Ford, asomando la cabeza por la oficina de Jett—. Iba a mostrarle las imágenes a Clara ahora mismo.

Jett asintió.

—Empezad. Iré en breve.

—¿De qué va esto? —preguntó Clara nerviosa mientras entraban en la sala de conferencias de al lado—. No habrá sido mi ex, ¿verdad?

—No, nada de eso —dijo Ford, con voz profunda y ronca. Se aclaró la garganta—. Quiero mostrarte estas imágenes para ver si reconoces a la persona implicada. No pretendo asustarte, ¿de acuerdo? Aunque es preocupante que alguien fuera a por ti —añadió con suavidad.

—Me estás asustando —admitió ella.

—No pretendo ponerte nerviosa —dijo él—. Te mantendremos a salvo. Puede que lo sepas o no, pero hemos hecho enemigos a lo largo de los años en este trabajo. Todos somos ex Delta. Sabes lo que es eso, ¿verdad?

Ella lo miró, abrumada.

—Algo así como los Navy SEALs, pero del Ejército. Jett mencionó que todos trabajasteis juntos en el mismo equipo cuando estabais en el ejército. Él fundó la empresa y os contrató. Ahora protegéis a la gente como guardaespaldas.

—Sí y no —respondió él con vaguedad.

Clara frunció el ceño, observando cómo iniciaba sesión en un portátil que había sobre la mesa.

—¿Y eso qué significa? —preguntó ella.

—Jett quiere explicarte algunas cosas dentro de un rato —dijo Ford.

Ella frunció el ceño, observando cómo abría varios archivos.

Sus grandes manos se movían sobre el teclado del portátil, y por un instante, se preguntó qué sentiría si se deslizaran sobre su piel.

Era tan grande que la abrumaría de la mejor manera.

Ford abrió las imágenes de vigilancia, granuladas.

Su coche estaba a plena vista de la cámara, y al cabo de unos momentos, una figura solitaria se acercó.

Clara contuvo el aliento sorprendida cuando le quitaron el tapacubos y luego sacaron algún tipo de herramienta para manipular la rueda.

La persona logró mantener el rostro fuera del alcance de las cámaras hasta que se incorporó y dejó caer algo sin querer.

Se agachó para recogerlo, y Ford detuvo el vídeo cuando el rostro de una mujer apareció en pantalla.

—¿Una mujer hizo esto? —preguntó Clara sorprendida.

Ford asintió.

—¿La reconoces?

—No. No creo haberla visto nunca. ¿Por qué iría directamente a por mi coche? Sinceramente, esperaba que fueran unos adolescentes haciendo gamberradas.

—Yo también esperaba que fuera algo así. Lo mejor habría sido que fueras víctima de un acto de vandalismo al azar. Pero esta mujer fue directamente a tu coche y venía preparada para aflojar las tuercas. Traía las herramientas adecuadas. Fue algo premeditado.

—¿Crees que me hizo esto a propósito? —preguntó Clara.

—Eso parece. No tocó ningún otro coche del aparcamiento. Jett vendrá a hablar contigo enseguida.

—¿No puedes decírmelo tú? —preguntó ella, cada vez más nerviosa—. Casi me salgo de la carretera el otro día porque esta mujer aflojó las tuercas. Ya me dijiste que tenéis enemigos. ¿Es ella una de ellos?

Se hizo el silencio en la sala de conferencias mientras él la observaba, decidiendo claramente qué decir.

—Sí. En cierto modo, esta mujer es una de nuestras enemigas. Solo que la detuvieron y la pusieron bajo custodia federales dos días antes de este incidente —dijo él.

Clara parpadeó, desconcertada.

—Entonces, ¿cómo aparece aquí en las cámaras de vigilancia si ha estado bajo custodia?

—Eso es lo que queremos saber —dijo él, con voz sombría.

***

Una hora después, Clara estaba incluso más pálida que cuando había estado enferma.

Jett había entrado y había hablado brevemente con ella sobre algunos de los asuntos de Shadow Security.

Sin mencionar detalles específicos, le había contado los tipos de misiones que realizaba su equipo, y Clara parecía cada vez más perpleja a medida que pasaban los minutos.

Tragó saliva y Ford percibió su miedo. Incluso su lenguaje corporal había cambiado: Clara se rodeaba con los brazos como para protegerse de cualquier otra mala noticia que le dieran.

Era mucho para asimilar. La habían contratado para atender el teléfono, mantener la oficina en funcionamiento y programar vuelos. No había tenido ni idea del peligro que acechaba a su alrededor mientras ellos discutían operaciones a puerta cerrada.

Jett continuó hablando, aparentemente evaluando su reacción.

—El secretismo y nuestro trabajo aquí son de suma importancia. Muchas de las operaciones en las que participamos afectan a la seguridad nacional. Cuanta menos gente sepa de nuestras misiones, mejor. Fue decisión mía no informar a todos de que hacemos algo más que proteger clientes.

—¿Quién más lo sabe? —preguntó con voz débil.

Jett se aclaró la garganta.

—La mayoría del personal. Los hombres que trabajan directamente conmigo realizan misiones.

Tenemos un amplio equipo de informática, y están al tanto de todo lo que hacemos.

Cuando has reservado vuelos, a veces han sido para operaciones.

Llevamos años dirigiendo el negocio así, manteniendo los detalles clasificados en secreto.

—Yo solo... nunca lo imaginé —dijo—. Pensé que erais un servicio de seguridad normal, guardaespaldas y esas cosas.

Ford intercambió una mirada con su jefe.

—Sí y no. Nuestra empresa tapadera es Shadow Security.

—¿Esto es... ilegal? —preguntó.

A Ford se le encogió el estómago. Odiaba la preocupación que ahora se reflejaba en su rostro. Todo aquello era un golpe para ella. Parte de él se preguntaba si se marcharía sin más, pero estaba claro que Clara necesitaba el dinero. Su parte egoísta quería que se quedara.

—No —le aseguró Jett—. No es ilegal. Las misiones que realizamos están autorizadas por el Gobierno de Estados Unidos.

Nos han dado permiso para llevar a cabo estas operaciones.

En esencia, ellos pagan las facturas. Nunca admitirían directamente que nos encargan operaciones, por diversas razones.

A veces el gobierno no quiere mancharse las manos actuando de forma oficial en ciertos asuntos. Ahí es donde entramos nosotros.

—Y sois exsoldados. ¿Eso también es verdad?

—Cien por cien —le aseguró Jett—. Servimos juntos en el Ejército. Estábamos en las Fuerzas Especiales. Ahora trabajamos juntos realizando misiones similares sin seguir una cadena de mando militar.

Clara alternaba la mirada entre Ford y Jett con incredulidad.

Él odiaba la incertidumbre que le cruzaba el rostro.

Se había mantenido alejado de ella porque sus mundos eran muy diferentes.

Ahora que ella sabía parte de la verdad, ya no estaba tan seguro de que hubiera sido la decisión correcta.

¿Y si hubiera resultado herida porque le manipularon el coche?

Nunca se perdonaría haber seguido el juego y haberla mantenido al margen si podría haber hecho algo diferente para protegerla.

—Dijiste que son misiones secretas. ¿Cómo supisteis que podíais contratarme? No soy exmilitar ni nada especial.

—Investigamos los antecedentes de nuestros empleados —dijo Jett—. En su mayor parte es rutina. Los que tienen acceso a información clasificada cuentan con habilitación de seguridad. Es un requisito del gobierno.

—Por eso hay tantas puertas cerradas y zonas que requieren tarjeta de acceso —dijo, cayendo en la cuenta—. Me siento tan estúpida.

—No eres estúpida —le aseguró Ford de inmediato.

Se apartó de la mesa donde había estado apoyado y la miró fijamente.

—Nadie de por aquí sabe lo que hacemos.

—Pero yo trabajo aquí. Siento que hice la vista gorda ante cosas que no entendía —dijo con voz temblorosa—. ¿Por qué no me contasteis nada de esto antes?

Fue Jett quien respondió.

—El plan siempre fue mantener a parte del personal al margen de todas nuestras operaciones.

Si conocieras los detalles de nuestras misiones, podrías correr peligro.

Pasaba lo mismo cuando estábamos en el ejército.

Nunca podíamos compartir información clasificada con nuestras familias ni amigos.

Sin embargo, aunque no sabías nada del Equipo de Operaciones en la Sombra, te atacaron igualmente.

—Y todos vosotros lo sabíais —dijo en voz baja, con la mirada fija en Ford—. Todos sabíais que debíais ocultármelo.

Sintió un nudo en el estómago. Clara parecía casi herida, como si él le hubiera mentido a propósito.

Quizás lo había hecho. Ella había entrado y salido de la oficina durante meses sin saber nada del trabajo que se hacía allí.

No habían hablado mucho antes de esa semana, pero tampoco se lo había mencionado entonces.

—Esa fue mi decisión —dijo Jett—. Los hombres sabían que no debían decirte nada al respecto.

—Anna lo sabe —dijo.

No era una pregunta.

Ford sostuvo la mirada llorosa de Clara.

—Esa es en parte la razón por la que las cosas salieron mal en Seattle. Ella no sabía a qué nos enfrentábamos en ese momento y se puso en grave peligro.

—Ahora lo sabe —dijo Jett sin más.

—Vaya.

Clara dejó escapar un suspiro tembloroso.

—Todos debéis pensar que soy completamente ingenua. Atiendo todas las llamadas que entran por la línea principal, pero no tengo ni idea de lo que pasa aquí de verdad.

—En absoluto —dijo Ford, con voz más áspera de lo que pretendía—. Y sí actuamos como guardaespaldas en algunos trabajos. Eso es parte de nuestra tapadera, y es importante mantenerla.

—Insistí en que no supieras nada del EQUIPO DE OPERACIONES EN LA SOMbrA —dijo Jett—.

Eso es responsabilidad mía. Si te lo cuento ahora es porque te atacaron.

Eso lo cambia todo. Una mujer a la que estábamos siguiendo, una de Rusia llamada Anastasia, debió de seguirte desde el trabajo y ver dónde vives.

—Sabía que la habíamos marcado —murmuró Ford—. Encontró nuestra oficina y nos vigiló, o hizo que nos vigilaran.

—Eso parece. No dio ninguna señal de ello en los días previos a su arresto, pero aquí estamos. De algún modo, encontró a Clara. West pasó la imagen fija de las grabaciones de vigilancia por el software de reconocimiento facial. Es ella, aunque parezca imposible.

—Ford dijo que la arrestaron —dijo Clara.