VEINTINUEVE

Patrick

H abían pasado veinticuatro horas desde la surrealista visita de Vera Donovan a mi apartamento, y mi cerebro todavía estaba intentando procesarlo.

Pero, siendo sincero, el sermón de mi suegra no era lo que me tenía completamente aturdido.

Lo que me tenía caminando por las paredes, con una mezcla de incredulidad y euforia, era la llamada que había recibido después de que ella abandonara mi apartamento.

Una sola llamada que le había dado un vuelco absoluto a toda mi vida.

Iba a ser una sorpresa gigantesca para todo el mundo, pero necesitaba organizarlo todo antes de soltar la bomba.

Estaba de pie en la diminuta cocina, sirviéndome una taza de café negro, cuando alguien llamó a la puerta.

Fruncí el ceño, dejando la cafetera sobre la encimera. No esperaba a nadie.

Caminé hacia la entrada, giré el pomo y abrí la puerta.

El corazón se me desbocó con tanta violencia contra las costillas que me quedé sin aire. Al otro lado del umbral estaba la única persona en todo el universo a la que deseaba ver.

Clover me dedicó una sonrisa deslumbrante y, antes de que mi cerebro pudiera mandar la orden de articular una sola palabra, se lanzó a mis brazos.

La atrapé al vuelo por instinto, sosteniéndola con fuerza contra mi pecho mientras ella rodeaba mi cintura con las piernas.

Me agarró la cara con las dos manos y empezó a darme besos frenéticos por las mejillas, la mandíbula y la comisura de los labios.

—Muñeca... —logré balbucear, apretándola contra mí, aspirando su olor con desesperación—. ¿Qué demonios haces aquí?

Clover se separó un par de centímetros, mirándome con esos ojos turquesa brillando con fiereza. Se encogió de hombros, con una naturalidad pasmosa.

—Esta vez soy yo la que se queda contigo, O'Malley.

Señaló con la cabeza hacia el pasillo. Miré por encima de su hombro y aluciné. Había tres maletas enormes y un par de cajas apiladas al otro lado de la puerta. Se me quedó la boca abierta de par en par.

Clover se soltó de mi agarre, bajándose al suelo, y tiró de mí de la mano para que retrocediera. Entró en el apartamento, cerró la puerta de un empujón y, de repente, esa sonrisa suya desapareció. Se puso increíblemente seria.

Me asusté un poco. El cambio de actitud fue tan drástico que crucé los brazos, temiendo que me fuera a soltar alguna mala noticia.

—Hace un par de días tuve una charla con mi madre —empezó a hablar de forma acelerada, sin casi hacer pausas para respirar, moviendo las manos con nerviosismo—.

Por fin pudimos aclarar el pasado, Pat. Le conté todo.

Absolutamente todo. Le confesé lo que le dije a Carson aquella tarde y, por primera vez en trece años, me escuchó.

Lo comprendió. Me ha perdonado y, lo que es más importante, me ha ayudado a perdonarme a mí misma.

—Clover, joder, eso es increíble —murmuré, feliz por ella.

—Espera, no he terminado —me cortó, dando un paso hacia mí—.

Ayer fui al cementerio y me encontré con Cormac.

Hablamos. Y mi hermano me hizo ver que estaba siendo una idiota.

Me hizo ver que no todo tiene que ser blanco o negro, que siempre hay más opciones y que yo me estaba negando a ver todas las que tenía a mi alcance.

Seguí en silencio, paralizado. Clover necesitaba soltar todo lo que llevaba dentro.

—Pat... tú eres mi pieza final —me dijo, y la voz se le quebró por la intensidad de lo que estaba sintiendo—.

Todos estamos hechos de miles de pequeñas piezas que nos conforman como personas.

Nuestras vivencias, nuestra formación, nuestras amistades, nuestra familia...

todo eso construye quiénes somos. Pero siempre hay una pieza que es la clave.

La pieza final. La única que hace que el puzle tenga sentido y te hace sentir verdaderamente completo.

Dio otro paso hacia mí y me puso las dos manos planas sobre el pecho, justo sobre el corazón.

—Tú eres esa pieza para mí, Patrick O'Malley. No es solo que te quiera o que te ame. Es que sin ti, estoy incompleta. Falta algo.

Tragué saliva, sintiendo que los ojos se me llenaban de lágrimas.

—Por eso he decidido que no vamos a estar alejados ni un solo maldito día más —sentenció Clover, con una determinación de titanio—.

He pedido un permiso indefinido en la base.

Si tú debes quedarte en Portland hasta conseguir algo más cerca de casa, entonces yo me traslado contigo.

Y si, al final, decides que no quieres volver al pueblo nunca más...

no me importa. Me da igual. Yo solo quiero estar donde estés tú.

Me quedé completamente boquiabierto. El pecho me subía y bajaba, abrumado por la magnitud de su declaración. Estaba dispuesta a dejar su puesto de jefa de Comunicaciones. Estaba dispuesta a dejar la base, su apartamento y su vida entera solo por estar conmigo.

Pero la frase de no volver al pueblo me había dejado roto.

—¿No te importa? —susurré, incrédulo—. Clover, tu familia está allí.

Ella se encogió de hombros, mirándome con un amor tan profundo que me partió el alma.

—Amo Wildwater Falls, Pat. Y amo a mi familia. Pero te amo muchísimo más a ti.

Solté un rugido sordo, me abalancé sobre ella y le agarré la cara con las dos manos.

La besé. La besé con una necesidad brutal, desesperada, con toda la adoración que sentía por ella en ese solo contacto.

Saqueé su boca, devorando sus labios, saboreándola con una profundidad que la hizo gemir contra mi boca y aferrarse a mi cuello como si le fuera la vida en ello.

Seguí besándola, completamente borracho de ella.

Mis manos bajaron desde sus mejillas hasta su cintura, apretándola contra mí, mientras mi cerebro trabajaba a mil por hora calculando cuántos segundos tardaría en llevarla en volandas hasta el dormitorio, arrancarle la ropa y hacerla mía hasta que olvidáramos el mundo.

Me separé un milímetro de sus labios, rozando su boca, con la respiración entrecortada.

—Yo también te amo a muerte, Clover. A muerte.

Iba a volver a besarla, pero noté cómo su cuerpo se tensaba ligeramente. Clover había abierto los ojos y estaba mirando por encima de mi hombro, enfocando el interior del apartamento.

Seguí su mirada. El salón estaba medio desmantelado. La mitad de mis cosas ya estaban guardadas en cajas de cartón apiladas, la televisión estaba embalada con plástico de burbujas, las estanterías estaban vacías y la alfombra estaba enrollada y apoyada contra la pared.

Clover parpadeó, completamente descolocada. Me miró a mí y luego a las cajas.

—Pat... ¿te mudas?

No pude evitarlo. Una sonrisa inmensa se dibujó en mi cara.

—Sí —le respondí, sin soltarle la cintura—. Me mudo a Wildwater Falls.

Clover apoyó las manos en mi pecho y se separó un poco, mirándome como si me hubiera vuelto loco.

—¿Qué narices está pasando, Patrick? —exigió saber.

Solté una carcajada ronca, inmensamente feliz.

—Me temo que has hecho el viaje en balde, muñeca —le confesé, acariciándole la cadera—. Aunque te juro que, ahora que te tengo aquí, no voy a dejarte marchar jamás.

—Explícate. Y hazlo ya.

Sonreí, saboreando el momento.

—Ayer, justo antes de que entraras a presentar tu solicitud de permiso indefinido al comandante Harris, Tom, el bombero de rescate del Beta Dos, presentó su renuncia de forma inmediata.

Y justo después de que tú salieras del despacho de Harris dejándolo al borde de un ataque de nervios, el comandante me llamó por teléfono.

Me ofreció el puesto fijo en el Beta Dos.

Los ojos de Clover se abrieron como platos. La boca se le quedó entreabierta.

—Me dijo que lo hacía porque he demostrado ser uno de los mejores bomberos de rescate que ha visto en acción —continué, sintiendo que el orgullo y el alivio me llenaban el pecho—, pero también me dejó muy claro que lo hacía porque se negaba en rotundo a perder a su jefa de Comunicaciones por mi culpa.

Así que Harris ha dado la orden. Nos necesita a los dos operativos en la base el lunes por la mañana.

Clover no era capaz de articular palabra. Se quedó de piedra, con la boca abierta.

Me incliné, le di un beso rápido en esos labios entreabiertos y la miré sonriente.

—Te quiero, Clover. Y tú también eres mi pieza faltante —le aseguré en un susurro grave—. Y ahora que estás aquí, vas a poder ayudarme a empaquetar todo esto mucho más rápido para que podamos volver a casa.

La conmoción dio paso a la emoción pura. Los ojos turquesa de Clover se llenaron de lágrimas, pero esta vez eran lágrimas de una felicidad abrumadora, brillante y absoluta. Regresaba a casa. Y ella venía conmigo.

Soltó un sonido que fue mitad risa y mitad sollozo. Se alzó sobre las puntas de los pies y fue ella la que me besó. Me besó profundamente, con un hambre y una pasión que me incendiaron la sangre en cuestión de un segundo.

—Podemos dejar lo de embalar cajas para más tarde —susurró contra mis labios, rozándolos, con una voz cargada de intención—. Porque ahora mismo, lo único que quiero es un poco de Patrick O'Malley. Sin ropa.

Solté una carcajada ronca, la agarré por debajo de los muslos y la levanté en vilo, asegurándola contra mi pecho mientras ella me rodeaba con las piernas.

—Más te vale prepararte, muñeca —le advertí, caminando a grandes zancadas hacia el dormitorio, con el deseo quemándome las venas—. Llevo muchos días sin tenerte. Es muy probable que no podamos salir de la cama en horas.

Clover me respondió con una sonrisa radiante y un beso apasionado que me borró el resto del mundo de la cabeza.

Mientras pateaba la puerta del dormitorio para cerrarla a nuestras espaldas, un pensamiento claro y brillante cruzó mi mente: era imposible ser más feliz. Por fin regresaba a casa, esta vez de forma definitiva, y lo hacía con mi chica. Con la única persona sin la que no podía vivir. Mi muñeca.