CAPÍTULO 43

Julia

TENGO LA SENSACIÓN DE FINGIR HASTA CONSEGUIRLO. En parte porque las películas se alargaron mucho más allá de mi hora de dormir y en parte porque la actitud prepotente de Theo me tiene de mal humor.

Salgo del auto cerca del barracón con paso ligero y una sensación general de ligereza. Por elección propia.

Anoche pasé gran parte de la noche dándole vueltas a la advertencia de Theo, tumbada en mi habitación a oscuras entre sábanas que aún olían a Emmett, preguntándome cómo mi hermano podía estar tan equivocado sobre él.

Él rompe corazones.

Él viaja mucho.

Él simplemente no es un hombre de una sola mujer.

Esas tres frases siguen rondando en mi cabeza, y sigo intentando apartarlas. Porque aquella conversación de ayer me pareció un sueño. Y prefiero aferrarme a mejores recuerdos.

Una mañana tranquila con Emmett en mi casa, un almuerzo con mi familia en el que, inesperadamente y con bastante éxito, se vio incluido, seguido de un paseo por la tarde con mi sobrina y mi sobrino, y esa misma noche, una visita al autocine.

La única forma en que podría haber sido mejor es si Emmett hubiera estado presente todo el día. Pero también sé que integrarlo por completo podría llevar un poco más de tiempo.

Tuve la sensación de que se estaba distanciando después del almuerzo, y sinceramente, lo entendí. Nos vimos inmersos en una reunión familiar improvisada, y sospecho que Emmett se sentía un poco fuera de lugar en ese contexto.

Sobre todo, ahora que conozco los verdaderos sentimientos de Theo hacia ese chico.

Por suerte, mi madre se lo tomó con calma ante lo inesperado. Solo Winter me dio un codazo un par de veces y me guiñó un ojo o me dedicó una sonrisa cómplice.

Con todas estas consideraciones rondando en mi cabeza, me dirijo a los remolques de servicio donde gran parte del equipo ya está trabajando. No siento la aversión al trabajo como de costumbre, porque sé que solo queda una semana.

Queda una semana de esta terrible farsa.

Solo queda una semana para que Emmett y yo podamos dar ese paso adelante, aunque no lo hayamos dicho antes.

Es como si ambos estuviéramos esperando a que llegue el final para poder ser libres. Con Romance Ranch a nuestras espaldas, podremos empezar de cero. Para probar esto de verdad. Sin Richard pisándonos los talones.

Por supuesto, aún queda el hecho de que tendremos que mantenerlo en secreto durante todo un año. Algo que ahora mismo no me atrevo a afrontar.

Evito todas mis preocupaciones. Me apoyo en una habilidad que he perfeccionado bastante bien en los últimos dos años: evitar mis problemas mediante una productividad extrema.

Por eso he llegado temprano al plató.

—Buenos días —digo canturreando mientras entro al tráiler de producción con una caja de donas para el equipo—. Vengo con golosinas para que el lunes por la mañana sea un poco más llevadero.

Las coloco frente a Ben, y él se vuelve hacia mí con una expresión de alegría en el rostro.

—Gracias, pero esta mañana ya ha empezado de maravilla.

—¿Por qué? —pregunto, tomando una dona para mí, dándole un mordisco antes de apoyar la cadera en el escritorio y echar un vistazo a su gran monitor.

—Porque parece que nuestro soltero estuvo muy ocupado anoche.

Le da al botón de reproducir y dejo de masticar.

La dona se convierte en aserrín en mi boca. Siento un nudo en el estómago. Una náusea intensa y repentina se apodera de cada sinapsis mientras observo la silueta de Evelyn subiendo sigilosamente los escalones de la cabaña de Emmett.

—Emmett, soy yo —murmura ella.

Preveo que sus insinuaciones serán infructuosas, pero la puerta principal se abre de golpe y una figura masculina oscura llena el recibidor.

Trago, pero el dona se me queda atascada en la garganta, haciéndome sentir como si me estuviera ahogando.

Está demasiado oscuro para captar algún detalle en las cámaras de seguridad, que tienen una imagen granulada, pero los micrófonos lo captaron todo.

—Gracias a Dios que estás aquí —responde Emmett.

Siento que todo mi cuerpo arde y mis sienes palpitan de traición.

—Te dije que podría escabullirme.

—Buena chica. He estado soñando con esto —dice Emmett en voz baja y llena de lujuria.

Vuelvo a tragar, pero la dona sigue atascada en mi garganta y se me llenan los ojos de lágrimas.

Siento como si estuviera teniendo una experiencia extracorpórea.

Él rompe corazones.

Él viaja mucho.

Él simplemente no es un hombre de una sola mujer.

—Entra ya. No puedo esperar más —gruñe antes de arrastrarla a la penumbra. Apenas se distingue nada a menos que la luz exterior ilumine la escena. Alcanzo a ver sus manos y su cabello mientras él agarra con fuerza sus mechones castaños y le inclina la cabeza hacia atrás para besarla.

Desde allí, regresan tambaleándose a la casa y cierran la puerta. Lo que sigue es una serie de golpes, gemidos y gruñidos.

Se escuchan exclamaciones ahogadas durante varios minutos.

—¡Sí, Emmett!

»¡Por favor, Emmett!

»¡Más, Emmett!

Siento que voy a vomitar el trozo de dona que me acabo de tragar. Esto es justo lo que mi hermano me advirtió hace menos de doce horas.

—Mierda, perfecto, ¿verdad? —dice Ben, con los ojos brillando de orgullo.

—Sí —digo, intentando que no se me note la falta de aire, aunque siento que se me agarrotan los pulmones y me cuesta respirar—. ¡Genial!

Trago saliva mientras me invaden las náuseas.

Él rompe corazones.

Él viaja mucho.

Él simplemente no es un hombre de una sola mujer.

—Vuelvo enseguida —digo con voz débil, tragando saliva rápidamente una y otra vez, intentando calmar mi estómago.

Salgo apresuradamente de la caravana, apretando los labios mientras una lágrima solitaria resbala por mi mejilla. Hace tanto calor que el agua salada se seca en mi piel casi al instante. Pero segundos después, aparece otra.

Cuando me coloco detrás de uno de los remolques más alejados del campo, apoyo una mano contra la pared metálica, me inclino y vacío mi estómago en la hierba.

Mi cuerpo tiembla mientras contemplo los restos de mi desayuno y trato de orientarme.

Me siento mareada y completamente diferente a mí misma. Sin pensarlo, saco mi celular y le envío un mensaje a Emmett. Mis pulgares temblorosos escriben lo único que me pasa por la cabeza ahora mismo.

¿Cómo pudiste?

Lo envío y veo que aparece como entregado. Es un mensaje de texto que jamás pensé que tendría que enviarle. Me siento desconectada de mi cuerpo, con las extremidades entumecidas.

Ni siquiera sé qué hacer conmigo misma. Todo se siente vacío y sin sentido.

No hay manera de que pueda volver al camerino de producción, y me pregunto si siquiera estoy en condiciones de terminar la última semana de trabajo. Entré al set con una sensación jodidamente positiva sobre hacia dónde iba todo esto.

Jamás se me pasó por la cabeza que Emmett me traicionaría así. Theo siempre me había advertido sobre él, pero en los últimos meses me he dado cuenta de que estaba equivocado.

¿Pero qué pasaría si no lo hiciera?

Me siento engañada de la peor manera, y eso es lo que me tiene tan afectada.

Conocía su reputación, pero con nosotros… era diferente. Sé que lo era. O tal vez solo quería creerlo.

Hasta ahora, siempre ha sido un hombre honorable. Esto no encaja. En absoluto.

¿Lo más extraño? Evelyn y su comportamiento le han causado una profunda repulsión. De hecho, la llamó Evil yn.

¿Por qué haría esto después del día que pasamos juntos?

Nada de esto tiene sentido. No cuadra. No puedo comprenderlo.

Y cuanto más tiempo paso con la mano apoyada en el tráiler, reviviendo cada momento que hemos compartido en los últimos meses, más me doy cuenta de que esto no puede ser cierto.

Tal vez sea disonancia cognitiva. Tal vez sea la única manera en que puedo seguir adelante a pesar de tener el corazón destrozado, la devastación de lo que vi. La persistente posibilidad de que realmente haya sucedido.

—¿Qué mierda? —murmuro, llevándome una mano a la sien.

—¿Julia? —La voz de Parker está llena de preocupación, y cuando me giro para mirarla, su expresión también lo refleja.

Baja la mirada hacia mi vómito en el césped, luego sus ojos vuelven a subir con esa astuta evaluación que tan bien domina. Hay algo increíblemente brillante en Parker. Es emocionalmente inteligente, aunque no muy extrovertida, por lo que tiene sentido que se acerque y me extienda la mano.

—Te preguntaría si estás bien, pero es evidente que no lo estás.

Le dedico una sonrisa temblorosa y me quedo mirando su mano. Ella inclina la cabeza y añade:

—Vamos, vámonos. Tengo el lugar perfecto para nosotros ahora mismo.

Sin saber qué más hacer, le tomé la mano y la seguí.

—Toma, prueba un poco de esto. —Me empuja una botella de licor ámbar.

—Parker, no puedo permitirme nada de eso.

—¿Por qué no? —Frunce el ceño, desconcertada de que no quisiera bourbon con el estómago vacío a las nueve y media de la mañana mientras me escondo en el mugriento sótano de sus abuelos.

—¡Mierda! ¿Estás embarazada? —suelta Parker, con los ojos muy abiertos.

—No, no estoy embarazada, es solo que...

Me interrumpe presionando la botella contra mi pecho.

—Entonces, por desgracia para ti, esto es un rito de iniciación. Es parte de ser un Brandt. Cuando las cosas se ponen feas, bebemos en el sótano.

¿Cuándo las cosas se ponen feas?

La mierda está realmente muy mal.

—Si te sirve de consuelo, en uno de mis peores momentos perdí los estribos y le dije a mi profesor de ciencias políticas que esta mañana tiene la personalidad de una piedra.

—Uf. ¿Cómo salió eso?

—Bueno, dudo que me haya servido de algo. Y voy a tener que volver a tomar una clase con él en otoño, así que … voy a beber, bebas tú o no.

Parker parece tan angustiada como yo me siento.

—¿Sabes qué? —Miro la botella y luego le arranco la tapa—. Sí.

Me la llevo a los labios y doy un largo trago. Una oleada de fuego me recorre la garganta, me quema el estómago y luego me invade un calor lento que necesito ahora mismo.

—Pero no soy una Brandt.

Parker se burla como si acabara de anunciar que creo en los unicornios.