CAPÍTULO 39

Julia

OFICIALMENTE nos acercamos a la ceremonia de eliminación final, y me siento nerviosa. No puedo explicar por qué.

Quizás sea porque el reality está terminando, lo que significa que Emmett y yo tendremos que afrontar la realidad y ver hacia dónde vamos. Y no hemos hablado explícitamente del futuro ni de lo que nos depara el próximo año; hemos estado demasiado ocupados follando como conejos.

O tal vez sea porque Richard se ha mantenido sospechosamente tranquilo mientras me lanzaba miradas demasiado complacidas como para no resultar inquietantes.

Me preguntó por mi cita y le dije que había ido bien, intentando parecer más entusiasmada de lo que realmente estaba. Así que quizás sea por eso.

O tal vez sea esa maldita entrevista con Teri. No he podido quitarme de la cabeza la mirada de Emmett mientras me contaba lo que se siente al enamorarse. Puede que todo fuera para las cámaras… pero también sé que fue real.

Lo cual es emocionante y estimulante a la vez.

Me he distraído revisando varias veces las notas del productor para el rodaje de hoy y asegurándome obsesivamente de que todo esté en orden.

Ya no tengo nada más que hacer, así que decido que no necesito quedarme aquí hoy.

Sé que a Emmett le gusta tenerme en el plató.

Mi presencia le da la seguridad de que no me voy a ir.

Que, aunque le hayan dicho repetidamente que nadie lo quiere, sigo viniendo.

Sé que lo necesita. Pero también me mata estar aquí parada mirando.

Decido salir a dar una vuelta en auto. Una escapada rápida para comprar mi té de burbujas favorito debería calmarme. O al menos, sacarme de este plató donde cada cable que se enchufa me hace sentir como si estuviera dando un paso más hacia la horca.

Me subo al auto y paso junto a la barraca y la casa principal de la granja, dirigiéndome hacia el camino rural que me conectará con la carretera principal. Pero al llegar a la puerta de la granja, me encuentro de frente con una camioneta que no olvidaré fácilmente.

Es blanca y está ligeramente oxidada alrededor de los pasos de rueda. Y detrás del volante se sienta Carl.

Ahora que lo tengo delante, me enfurezco. Después de escuchar cómo Carl le habló a Emmett hace semanas, una parte de mí querría matarlo. Pero hay una parte aún mayor que no quiere que entre en la propiedad.

No, sabiendo cómo trata a su hijo. Y menos aun sabiendo lo incómodo que se siente Emmett frente a la cámara a estas alturas.

Últimamente se le ve algo atormentado, especialmente vulnerable en la forma en que me mira en el set. Así que sí, ni muerta permitiré que Carl entre en esta propiedad.

Sin mucho tiempo para pensar, hago una tontería.

Podría apartarme, pero no le dejo espacio para que pase.

En cambio, conduzco justo entre los postes de la cerca para bloquear completamente la entrada, pongo el auto en punto muerto y lo apago.

Finjo estar nerviosa al volante, haciéndole señas como si le suplicara que me diera un momento para resolverlo.

Me muevo torpemente en mi auto, actuando como si mi auto se hubiera averiado mágicamente justo en este punto y no tuviera ni idea de qué hacer al respecto.

Finalmente, abro la puerta, salgo y le digo dramáticamente: Lo siento en silencio.

Abre la ventanilla y asoma la cabeza.

—¿Qué pasa? —murmura mientras golpea la puerta de su camioneta con la mano, visiblemente exasperado.

Intento no sonreír.

—¡No lo sé! Simplemente se paró y no vuelve a arrancar.

—Déjame mirar debajo del capó. Ábrelo. ¿O es que ni siquiera sabes cómo hacerlo?

Si dependiera de mí, sin duda me encantaría tener la oportunidad de matar a Carl Bush.

—Oh, no podría molestarte con eso —respondo con falsa dulzura.

—No me importa si así te quitas de mi camino —dice, saliendo y dando un portazo—. Tengo asuntos importantes que atender aquí en la granja. Mi hijo, Emmett, me ha invitado.

Mi presión arterial se dispara cuando sale de su auto.

Carl Bush es el tipo de hombre que he intentado evitar a toda costa durante los últimos dos años.

—No, no lo hizo —digo, desafiándolo. No quiero a este hombre cerca de Emmett.

El hombre se detiene y me mira con escepticismo. Sus ojos están vidriosos y son crueles.

—Soy su padre —espeta, como si eso significara algo después de cómo lo ha tratado.

—Sí. Y le fue bien a pesar de ti.

—¡Ajá! —Carl se ríe con una risa malévola y ronca—. Ahora lo entiendo. Estás abriendo las piernas para él. —Sacude la cabeza, riéndose para sí mismo, como si esto fuera divertido.

—Cariño, un día te despertarás y te darás cuenta de que no eres más que una herida más en una cadena de encuentros sexuales sin importancia. Lo único que le ha importado a ese chico es él mismo y su carrera. Y algo me dice que estás a punto de aprenderlo por las malas.

Sus palabras crueles pretenden hacer daño, pero no se lo permito. En cambio, me quedo de pie, con la cadera ladeada, mirándolo fijamente, como el hombrecito patético que sé que es. Uno que lleva veinte años acosando a un niño de diez años.

Emmett me dijo una vez que no tener padre no siempre era peor que tenerlo. En aquel entonces no lo entendí, pero ahora sí.

Y me duele el corazón por él. Por todo lo que ha pasado. Y por lo que sigue soportando.

Sospecho que solo tolera a Carl y sus tonterías para proteger a los Brandt y su paz.

—Di lo que quieras, Carl. Intentaste destruirlo, y fracasaste. No lo conoces en absoluto, pero yo sí. He visto su mejor versión, una versión que jamás verás, porque nunca la compartirá contigo. Sabe que eres un don nadie, y yo también. Así que, ¿por qué no...?

El clic de un arma al cargarse me deja paralizada.

—Vete a la mierda, Carl —gruñe Tina, la abuela de Emmett, desde detrás de mí, de donde ha salido de uno de los cobertizos de la granja—. Eso es lo que la chica iba a decir. Vete a la mierda. Pero añadiré: lárgate del todo, pedazo de basura; sabes que no eres bienvenido en esta propiedad.

El hombre pone los ojos en blanco al ver a la anciana y el gran rifle de caza que ella apunta en su dirección.

—Vuelve a poner los ojos en blanco, mocoso. Te haré volar por los aires. Deja que mi hija descanse por fin y que mi nieto duerma tranquilo. Tienes suerte de que no te haya atrapado colándote en mi propiedad antes.

—No lo harías.

—No me provoques. Ya has molestado bastante a Emmett. No voy a dejar que la intimides. —El clic al quitar el seguro resuena en la tensa atmósfera—. Así que ten cuidado. No te criaste en una granja y acabaste siendo un pésimo tirador, Carl.

—Tranquilízate, Tina. Solo estoy aquí para ver a mi hijo.

—Carl, ese niño nunca ha sido tu hijo. Él es Hijo mío, solo eres un intruso y un donante de esperma.

Así que, si no te llevas tu cacharro de mi propiedad y no vuelves jamás, te voy a enseñar exactamente cómo me enseñó mi padre a disparar.

Y te voy a dar una pista: no es para matar, y no es entre los ojos.

Ella baja ligeramente la pistola, y no hace falta ser un genio para darse cuenta de que la apunta directamente al pene de Carl.

—Malditas mocosas —murmura antes de darse la vuelta y regresar a su camioneta.

Pero Tina no lo deja tener la última palabra.

—Eso es, perdedor. Huye de estas mocosas insoportables.

Su rostro está rojo como un tomate, contraído por la rabia cuando se vuelve para mirarla. Pero no se molesta en decir ni una palabra más. Se sube a su camioneta y huye.

Como el pequeño mocoso malcriado que siempre sospeché que existía bajo toda esa fanfarronería.

Cuando finalmente se aleja, puedo conectar conmigo misma como es debido.

Mi corazón late con fuerza. Mi respiración se ha vuelto superficial. Y cuando levanto la mano para extenderla sobre mi pecho, tiembla.

Doy un respingo cuando una mano se posa sobre mi hombro, pero una rápida mirada a mi derecha alivia esa ansiedad al instante.

—Lo hiciste bien —dice Tina, con la escopeta apoyada bajo el brazo y una sonrisa melancólica—. No tenías por qué hacerlo, pero lo hiciste bien.

—Es jodidamente exasperante.

Suelta una risita entrecortada.

—Ya lo sé. Ver a mi hija traer a ese hombre a casa fue un ejercicio de paciencia. Y lo sigue siendo.

—Sí —respondo sin aliento—. Eso debió de ser algo.

—Es difícil ver a tus hijos cometer errores —dice Tina con firmeza, apartando la mano de mi hombro—.

Pero hay que hacerlo. Si te entrometes demasiado, te lo reprocharán.

Si los dejas caer en la piscina un rato, buscarán consuelo en ti.

Y siempre volverán. Tienes que dejar que cometan sus errores, incluso cuando sabes que salen con un imbécil.

Suelto una risita sorprendida. De alguna manera, no esperaba que la abuela de Emmett fuera tan sincera conmigo cuando apenas nos conocemos.

—Sí, me imagino que Emmett te ha dado bastante guerra en ese aspecto.

Sonríe, con una mirada amable que brilla en mi dirección.

—Sí, lo ha hecho. ¿Pero sabes qué? Lo descubrió. Al fin y al cabo, solo hacía falta la chica adecuada para que lo sacara a relucir. ¿Y verlo ahora? ¿Enamorado? Bueno, valió la pena cada obstáculo en el camino.

Parpadeo sorprendida, sin saber si debo confirmar o negar algo de lo que acaba de decir.

Luego me da una palmada en la espalda bastante brusca. Sospecho que esta es la faceta más sentimental de Tina Brandt.

Se ríe entre dientes mientras se aleja, guardando el rifle bajo el brazo.

—Dios, no veo la hora de contarle que le dijiste cuatro cosas a Carl.

—Gracias por ayudarme. Te debo una —le digo, porque no tengo ni idea de cómo habría salido todo sin su ayuda.

Hace un gesto de desdén con la mano.

—Ya le devolviste la vida a mi hijo. No me debes nada.

Se marcha, dejándome sin palabras. Y entonces, con el corazón acelerado y la cabeza llena de pensamientos, salgo a comprar mi té de burbujas favorito.

Porque si pensaba que antes estaba ansiosa, no tengo ni idea de lo que estoy sintiendo ahora.

MEMORÁNDUM OFICIAL

Para: Richard Wadsworth

De: Teri Baker

Asunto: Ausencias de licenciatura

Si bien el soltero se ha mostrado muy cooperativo en el set, no ha pasado muchas noches en su cabaña en el set, tal como se había hablado en persona.

Adjunto también las imágenes que nos ha enviado nuestro contratista.

La cámara se colocó como lo indicaste.

Se han obtenido imágenes. El incumplimiento de contrato está prácticamente confirmado.

Al parecer, una de las concursantes (Catherine) está implicada en la infracción.

Atentamente,

Teri Baker

Productora de historias