CAPÍTULO 29

Julia

Julia

Necesito consultarte algo.

Emmett

¿En persona?

Julia

Sí. ¿Dónde estás?

Emmett

¿Es eso un código para decirme que quieres que te haga sexo oral otra vez, como ayer?

Julia

Nos estamos volviendo unos expertos en mantener la profesionalidad, ¿eh?

Emmett

Para ser honesto, nunca me he destacado por mi profesionalismo. Pero te prometo que no te volveré a comer el coño.

Emmett

Esta mañana.

Emmett

Aunque tal vez más tarde. Si tienes suerte.

Julia

Eso fue algo de una sola vez, ¿recuerdas? Ahora dime dónde estás.

Emmett

En la oficina del granero, revisando un par de contratos para Parker.

Julia

Llego en veinte minutos. Intentaré ponerme algo que te mantenga la mente alejada de los pensamientos obscenos.

Emmett

Cariño, ese atuendo no existe.

Me desperté con un correo electrónico de Richard pidiéndome que revisara bien el plató y me asegurara de que todo estuviera en orden para la ceremonia de eliminación de esta noche.

Sé que está perfecto porque gestiono este lugar con una precisión obsesiva.

Al fin y al cabo, es mi excusa para pasar más tiempo con Emmett.

Pero la última frase, no me decepciones sonaba demasiado a amenaza. Así que aquí estoy, revisando la preparación en el albergue. Las macetas regadas y sus plantas sin flores marchitas. La pérgola y el arco colocados exactamente como deben estar para la filmación. Todo en orden, como se esperaba.

Esta es también mi forma de ganar tiempo con la segunda petición del jefe en ese correo electrónico.

La parte en la que quiere que contrate a Emmett para una exhibición de monta de toros en un rodeo local.

Richard cree que eso lo hará aún más irresistible para las mujeres del programa y para los televidentes.

Y aunque no estoy en desacuerdo, sé que, gracias a Carl, los sentimientos de Emmett hacia el circuito local de rodeos podrían ser. .. complicados.

Así que mi plan es hablar con él sobre eso, por incómodo que pueda resultar. Pero primero lo primero.

Llamo a la puerta mosquitera abierta mientras asomo la cabeza por la puerta principal del dormitorio.

—Hola, chicas —digo al entrar en la sala de estar.

Jada, Akira y Catherine están en la sala de estar. Jada tiene el pie de Akira en su regazo y le está pintando las uñas. Catherine está sentada cerca con los pies en un pediluvio.

—¡Julia! —me saluda Jada con auténtico entusiasmo y una sonrisa acogedora.

Normalmente va muy elegante, pero hoy está recostada en un chándal a juego con sus trenzas recogidas en una coleta alta—.

¡Ven a pasar el rato! Nos estamos haciendo la pedicura la una a la otra, y acabo de usar este palillo para dibujarle un pene en el dedo gordo del pie a Akira.

Akira me lanza una mirada dramática de desaprobación, pero el leve movimiento de sus labios delata su diversión contenida.

Catherine me hace señas para que entre.

—Sí, lo hizo. Ven a ver.

Me quito los zapatos y camino por el suelo con una sonrisa.

Efectivamente, la uña del dedo gordo del pie de Akira está pintada de un rosa pálido y, encima, en un rosa más oscuro, hay un pequeño pene y testículos.

—Guau —susurro, genuinamente impresionada—. Incluso es anatómicamente correcto. ¿Esos puntitos representan vello en el escroto?

Los hombros de Jada se mueven con orgullo mientras la cabeza de Akira cae hacia atrás sobre una almohada con un gemido avergonzado.

—¡Claro que sí!

—¿Quieres ir a juego, Julia? —pregunta Akira—. Apuesto a que Jada estaría encantada de ponerte también en los dedos de los pies penes.

Suelto una risita nerviosa mientras Catherine se deshace en carcajadas. Akira y Jada se sonríen mutuamente, y disfruto del cariño sincero del momento.

Esta discreta muestra de camaradería entre las mujeres que quedan me reconforta, incluso después de haber visto a Richard.

Porque, detrás de todo el drama artificial, se están forjando verdaderas amistades femeninas.

El programa puede dar la impresión de que estas mujeres están enfrentadas, pero tras bambalinas, se pintan penes en las uñas de los pies y bromean al respecto.

Solo falta una mujer.

Más allá de ellos, sentada en la isla de la cocina, está Evelyn. Hojeando una revista. Sola. La sorprendo mirándola, con un destello de anhelo en sus ojos. Hasta que se da cuenta de que la miro, entonces aprieta los labios y vuelve a fijar la mirada en la revista.

Por un instante, a pesar de todo, siento lástima por Evelyn.

Que esté en una posición en la que no pueda disfrutar de los momentos de tranquilidad que conlleva el programa.

Que Richard la tenga tan controlada que sienta la necesidad de interpretar el papel de villana incluso cuando las cámaras no están grabando.

Eso hace que lo odie aún más.

—Aquí —Jada da unas palmaditas en el sofá, atrayendo mi atención hacia ellas—. Siéntate. Enseguida te mostraremos unos dedos de los pies iguales.

Me río y niego con la cabeza. Una gran parte de mí quiere formar parte de esto —he echado de menos este tipo de amistad en mi vida—, pero pasar tiempo con los concursantes no sería apropiado. Y ya estoy cruzando límites en lo que respecta al profesionalismo.

—Eres una verdadera artista, Jada. Y aunque la oferta es tentadora, solo estoy aquí para ver cómo está todo en la casa. Quería asegurarme de que el decorado y el interior estén en buen estado. ¿Hay algo que necesite reparación?

Todos intercambian miradas y niegan con la cabeza. Pero es Akira quien me hace sentir orgullosa.

—Todo es perfecto, Julia. Ha sido un lugar precioso para vivir. Gracias por todo tu esfuerzo.

Las demás mujeres asienten con la cabeza y se me humedecen los ojos al sentir su aprobación; extraño muchísimo a mi padre. Ojalá estuviera aquí para poder decirle lo bien que lo estoy haciendo. Estaría orgulloso.

Con los ojos llorosos, les doy las gracias y me despido, echando un vistazo al resto del patio mientras parpadeo más de lo estrictamente necesario.

Una vez terminado eso, me siento en el columpio de dos plazas y me mezo suavemente para relajarme. No puedo evitar recordar el día en que Emmett y yo lo construimos juntos, trabajando en silencio, codo con codo.

Si hubiera sabido entonces cómo me sentiría en el set, tal vez no habría disfrutado tanto del momento.

Ver el rodaje se ha convertido en mi forma particular de torturarme, porque sé que es necesario.

¡Diablos, quiero que Emmett llegue hasta el final!

Quiero que él y su familia reciban su último pago.

Pero también lo quiero. Solo para mí.

Me invade un impulso repentino de encontrarlo. Y sin pensarlo, me levanto, dejando que mi corazón guíe mis pasos por el camino de grava hacia el granero principal.

Al doblar la esquina, veo una camioneta que no reconozco estacionada junto a la cerca, oculta a la vista de los establos y la casa principal. Hay muchos lugares para estacionar, así que la escena me hace reflexionar.

Al decidir que debía ser algún miembro del equipo evitando ocupar un puesto, cedo ante la verdadera causa de mi vacilación.

Contarle a Emmett sobre el tema del rodeo.

He decidido suavizar la petición pidiéndole su opinión. Hay un par de rodeos próximos entre los que elegir, y quiero su consejo antes de decidirme por uno. También quiero saber si le parece bien o no participar en esto.

Tras respirar hondo para centrarme, doblé la esquina del granero, dirigiéndome hacia la puerta principal, cuando vi a Riley ya montada a caballo en la arena del exterior.

La saludo amistosamente con la mano y me dirijo hacia la pista para saludarla.

—Arriba y por todas, ¿eh?

Se quita un auricular y trota hasta la valla con un suave:

— ¡Alto! —mientras detiene al caballo con delicadeza—.

Hace demasiado calor para trabajar con los caballos a menos que empiece al amanecer.

Nos vamos esta noche a Alberta para varias semanas de competición y entrenamiento, así que estoy sacando a pasear a los caballos antes de un largo viaje en remolque.

—¡Qué emocionante! ¿Cuánto tiempo estarás fuera?

Se encoge de hombros.

—El resto del verano.

—Bueno, en ese caso, buena suerte. Te deseo lo mejor.

Sonríe amablemente. Tiene pecas en la nariz y las mejillas, donde se aprecia un ligero tono rosado por los largos días al sol.

—Gracias, Jules. ¿Vas a tener otra cita con Dominic?

Apoyo los antebrazos contra la valla, fingiendo reflexionar, pero no es así. Riley es muy directa, así que le digo la verdad.

—No.

Ahora me sonríe aún más, mostrando sus dientes blancos al mismo tiempo que sus ojos verdes.

—Justo. Emmett lo agradecerá, teniendo en cuenta que te sigue a todas partes con esos ojos de enamorado.

Mis mejillas se enrojecen. Parece que la noticia de que se coló en mi cita ha llegado a oídos de toda su familia. Lo único que puedo hacer es reírme entre dientes y apretar los labios. ¿Qué se supone que le diga a su hermana?

¿Ha hecho mucho más que eso?

Creo que yo también tengo ojos de enamorada.

¿Somos realmente complicados y estamos realmente cachondos?

—No sé qué pensar. —Me río nerviosamente y me aparto de la tabla superior de la cerca para darme la vuelta.

—¿Julia? —El tono serio de la voz de Riley me deja sin palabras.

Inclino la cabeza para volver a mirarla; su trenza color caramelo se asoma por debajo de su casco negro.

—¿Mm-hmm?

—Solo… ten cuidado con él, ¿okey? Debajo de toda esa arrogancia, es mucho más sensible de lo que parece.

Parpadeo una vez, asimilando sus palabras. Tiene razón. Porque el Emmett que conozco no es el Emmett del que me habían advertido.

Asiento con la cabeza y digo:

—Lo prometo.

Entonces me doy la vuelta y entro en el granero, sabiendo que no hago promesas que no puedo cumplir.