CAPÍTULO 28

Emmett

Riley

Emmett, estás arrestado por arruinar la cita de Julia. Contrólate, hombre. ¿Acaso diez mujeres no son suficientes para ti?

Evan

Riley, déjalo tranquilo. Ya ha eliminado a muchas. Puede que solo le queden cuatro. Necesita al menos uno para cada día de la semana.

Evan

Em, pero… ¿en serio? ¿Estás enfermo? ¿Tienes fiebre?

Oma

¿Tal vez fue una coincidencia? Jajaja.

Riley

No, Julia me lo dijo cuando le pregunté cómo había ido.

Parker

¿Cómo dijo ella que había ido?

Riley

No fue muy comunicativa. Dijo que una dama nunca cuenta sus secretos.

Evan

¡Ay! ¿Eso significa que no eres una dama, Riley? Porque eres bastante abierta sobre tu vida amorosa. Sé cosas que desearía no saber.

Opa

Ojalá supiera cómo salir de este chat.

Emmett

¿Eso es todo lo que dijo?

Riley

¡Qué bien, ya estás aquí! Explícate.

Emmett

Fue una coincidencia. Parker y yo salimos a tomar algo.

Parker

Totalmente. Muy espontáneo. Nada planeado. El mundo es un pañuelo, ya sabes.

Oma

Sin embargo, Emmett y Parker son los más propensos a mentir de los cuatro. Así que…

Riley

¿Lo ven? Oma piensa que ustedes son unos mentirosos. Ahora, cuéntenlo todo.

Emmett

Lo siento. Un caballero nunca lo revela.

Evan

Eso ni siquiera tiene sentido en este contexto.

Emmett

Bien, cierto. Déjame intentarlo de nuevo.

Emmett

Riley, vete a la mierda.

Oma

LOL.

Riley les está dando clases de equitación a las mujeres para un segmento del programa, y se va a burlar de mí por el resto de mi vida.

Las miradas divertidas que me lanza demuestran que voy a pagar por esto. Además, voy a recibir un montón de opiniones no solicitadas de su parte en cuanto nos alejemos de las cámaras. ¡Diablos, a lo mejor lo suelta todo en el chat grupal otra vez, como hizo esta mañana!

—Uf —gruñe Evelyn desde lo alto de su caballo. El pobre se ha quedado paralizado y se niega a moverse. Y no lo culpo. Yo tampoco querría tener que cargar con Evelyn.

—Evelyn, espera en la esquina hasta que pueda ayudarte —le dice Riley, casi sin mirarla. Porque Evelyn había estado presumiendo durante la preparación sobre cómo solía montar a caballo.

No sé hace cuánto tiempo fue eso, pero parece que podría haber sido en otra vida.

—Catherine, eso es genial. Tienes un don especial. ¿Lo sabías?

Catherine le devuelve la sonrisa radiante a mi hermana, claramente encantada con el halago viniendo de una amazona experimentada.

—Gracias, crecí montando a caballo. Aunque hace tiempo que no lo hago —responde con inocencia. No estuvo presente cuando Evelyn se jactó, así que no tiene ni idea de cómo quedaría que dijera eso.

A Richard le encantará, lo presentará como una burla descarada.

—¡Jada, tienes un don natural! ¿Y Akira? Chica, ¿estás segura de que es la primera vez que montas a caballo?

—¡Sí! Pero mi tío en Japón tiene varios en su propiedad y me encanta cepillarlos cuando lo visitamos.

—¡Tendrás que subirte la próxima vez!

Riley continúa, elogiando a las demás mujeres, y juro que está dejando a Evelyn fuera de sus halagos a propósito. El hoyuelo que se le forma en la mejilla derecha, como si intentara contener la risa, la delata.

Mi hermana es despiadada.

Miro a Evelyn. Desde lo alto del caballo inmóvil, le lanza miradas fulminantes a Catherine.

Teri me da un codazo desde donde estamos, al borde de la arena.

—Esta es una escena genial, pero la pobre Evelyn parece un poco avergonzada. Quizás podrías intervenir y prestarle un poco más de atención, ¿sabes? Podría ayudarle a subir un poco la autoestima.

Una risita distrae mi atención de Teri. Julia tiene el puño levantado frente a la boca. Claramente escuchó la interpretación de Teri sobre la escena y le resulta muy divertida.

La miré con los ojos muy abiertos como diciendo: Cállate o nos vas a meter en problemas.

Sin duda lo percibió, porque se dio la vuelta para marcharse, pero no sin antes lanzar una última mirada de satisfacción en dirección a Evelyn.

Observo a Julia escabullirse por el pasillo y meterse en el cuarto de aperos donde puede reírse a escondidas. Lleva unos Levi's desteñidos como si estuvieran hechos a su medida. Tiene un trasero espectacular, y lo defiendo a capa y espada.

Me pregunto si Dominic pensaba lo mismo.

Niego con la cabeza, negándome a seguir por ese camino. Dios sabe lo mucho que me costó conciliar el sueño anoche, preguntándome si la cita terminó ahí o si recuperó las ganas después de descubrir mi secreto.

Hubiera estado bien que Riley tuviera, aunque sea un mínimo de información. Al menos saber algo habría hecho que valiera la pena pasar vergüenza en la charla familiar.

Pero en cambio, sigo dándole vueltas. Obsesionado. Yo fui quien le dijo que fuera a esa cita. Estuvimos de acuerdo en que era lo mejor.

Pero no se siente como lo mejor.

Se siente fatal.

Se siente… Y después de años de no sentir casi nada en lo que a relaciones se refiere, también es jodidamente absorbente.

—Sí, totalmente. Pobre Evelyn —respondo distraídamente, sintiendo la mirada de Teri en mi mejilla. Le dedico una sonrisa forzada para disimular mi distracción—. Voy a ir corriendo al cuarto de aperos a buscarle unas espuelas para ver si le sirven. Vuelvo enseguida.

Estúpido.

Lo que estoy haciendo es tremendamente estúpido.

Teri me devuelve la sonrisa, pareciendo complacida con mi respuesta.

—Perfecto. A Richard le encantará.

Que le den a Richard y que le den a las consecuencias.

Mi mente está fuera de control, bajo los efectos de algo que no tolero en absoluto. Sé que estoy tomando decisiones imprudentes, pero nunca he sido de ir a lo seguro, por eso no me permito darle demasiadas vueltas a lo que haré a continuación.

Me alejo tranquilamente del grupo, me escabullo por el oscuro callejón del granero y, tras echar un vistazo rápido por encima del hombro para ver si alguien me observa, me deslizo hacia el cuarto de aperos.

Julia está aquí, de espaldas a mí, con los dedos recorriendo una de las varias sillas de montar que hay en el estante frente a ella.

No debería estar aquí, y no debería estar haciendo esto.

No pensaba decir nada.

Mierda, me pasé toda la mañana diciéndome a mí mismo que iba a disimular.

Pensaba preguntarle qué tal le había ido el día, soltar un par de chistes sarcásticos como si nada raro hubiera pasado anoche.

Como si la idea de que estuviera sentada frente a un tipo dulce y disponible que podría tener una oportunidad con ella no me hubiera estado carcomiendo toda la noche.

Cierro la puerta y la agarro con llave tras de mí, y el ruido hace que Julia gire sobre sí misma para mirarme.

De alguna manera, luce más bronceada; su piel resplandece bajo una blusa blanca vaporosa de estilo bohemio, cuyo escote amplio deja ver la elegante curva de su cuello y la definición de sus clavículas.

Mechones sueltos de cabello oscuro se escapan de su moño desenfadado, completando así su sensual look.

Su cabello ha vuelto a ser rizado, así que es evidente que se ha duchado.

Tal vez con él.

Mierda. Odio vivir en mi cerebro ahora mismo.

Su expresión facial es mitad sorpresa, mitad satisfacción. Como si supiera que estoy perdiendo la cabeza. Como si pudiera ver a través de mí.

Así que cedo.

—¿Qué tal tu cita? —pregunto, con un tono más duro del que pretendo.

O tal vez sea exactamente a lo que me refiero.

Parpadea antes de dirigirse al banco que hay en el centro de la habitación, se sienta, se recuesta sobre las palmas de las manos y cruza las piernas.

Pura actitud.

—Vaya. Directo al grano, ¿eh?

—Solo tengo curiosidad —respondo encogiéndome de hombros con naturalidad—. Llámalo interés profesional. De compañero a compañero.

—¿Compañeros de trabajo? —preguntó riendo, cruzándose de brazos—. ¿También has estado besando a Teri y preguntándole por sus citas?

—Jamás lo haría.

—Ay, no te pongas a dar aires de superioridad moral. Sabes perfectamente que no quería ir a esa cita. Pero es lo mejor, ¿no?

—No —digo en voz baja—. Definitivamente no es lo mejor. No para mí.

Arquea las cejas.

—Prácticamente me dijiste que nunca pasaría nada entre nosotros. Ni siquiera después del programa. Me quieres. No me quieres. Decídete de una vez.

—¿Crees que no te quiero? —Me río con una risa oscura y sin humor. Se lo dije. De hecho, creí que lo decía en serio. Pero eso fue antes de darme cuenta de que no puedo alejarme de ella.

Su pecho se agita mientras me aparto del marco de la puerta para acercarme sigilosamente a ella.

—Porque si lo haces —digo, deteniéndome y mirándola desde arriba—, entonces no estás prestando atención.

Intenta parecer impasible, pero lo noto: la respiración entrecortada, la forma en que sus ojos se posan en mi boca antes de volver a mirarme.

—¿Estás celoso, Emmett?

Mis dedos rozan su cuello, el pulgar bajo su mandíbula, levantándole la cara.

—Estoy celoso. Me estoy volviendo loco por ti. Y tú andas por ahí con esos malditos jeans ajustados y una sonrisa permanente en la cara como si no hubieras estado toda la noche con algún perdedor de club de campo que tuvo la oportunidad que yo solo sueño con tener contigo.

Sus ojos se clavan en los míos, grandes y oscuros.

—Entonces haz algo al respecto.

Y eso es todo lo que se necesita para romper cualquier atadura que he estado intentando sin éxito mantener sobre mí mismo.

Mis manos caen de repente, agarrando sus caderas y atrayéndola hacia mí.

—Tuviste una cita, y la odio muchísimo —digo, rozando con los labios el lóbulo de su oreja—. ¿Te tocó así? —Paso los dientes por su mandíbula, deslizando una mano por su bolsillo trasero para darle un apretón posesivo a su redondo trasero.

Se le corta la respiración, pero no responde. Su silencio me hace sentir más desesperado. Más a la deriva.

Me arrodillo frente a ella, necesitando mirarla a los ojos. Necesitando saber. Ver. Leer sus rasgos.

Sus mejillas están sonrosadas y su respiración es agitada. Me devuelve la mirada, con una expresión de deseo latente en sus ojos oscuros.