CAPÍTULO 35

CHARLIE

No puedo creer que esté haciendo esto. Voy por la maldita calle principal vestido como el abominable hombre de las nieves, con una chaqueta acolchada y una gorra de béisbol, sabiendo que Mickey vendrá de frente.

Debajo del enorme abrigo llevo un uniforme que jamás habría esperado, pero ahora que la niebla se ha disipado, todo tiene perfecto sentido.

Mickey tenía razón. Este plan es ingenioso, y ahora entiendo por qué aceptó participar. Solo puede fallar si alguien avisó a la policía y nos están esperando.

Nos acercamos al banco y veo cómo el camión se detiene en la puerta. El guardia salta del asiento del copiloto y entra en el banco. Cuando llegamos a la parte trasera de la furgoneta, la puerta se abre y nos oculta de las miradas.

Entramos rápidamente y nos quitamos los abrigos mientras el conductor se dirige a la parte trasera de la furgoneta. Abre la puerta, entra y, sin decir palabra, me entrega su casco. Me lo encasqueto mientras Mickey inmoviliza al tipo con bridas de plástico.

—Lo siento, tío —dice disculpándose mientras le suelta un puñetazo que lo deja inconsciente.

Salgo de la furgoneta con el corazón desbocado y me siento al volante, intentando no imaginar a Tracey esperándome en el bistró, cabreada porque no me he presentado.

El problema es que no podía ponerla en peligro, y no me fío de que Mickey no me traicione, así que la mantuve alejada. Si la cosa se tuerce en Metro Bank, me aseguro de que ella no esté metida en esto.

Veo al guardia de seguridad acercarse y miro fijamente al frente mientras me echa un vistazo. Va hacia la parte trasera de la furgoneta y, cuando la puerta se abre, el vehículo se hunde bajo su peso al subir.

No tarda mucho en saltar Mickey al asiento del copiloto. Asiente con la cabeza, arranco la furgoneta y nos metemos en el tráfico.

No decimos ni una palabra. Ni siquiera me atrevo a respirar mientras dejamos la ciudad atrás y nos dirigimos a la siguiente parada.

Nada debe hacer sospechar a la empresa, y es en la última parada de su ruta cuando la cosa se pondrá seria de verdad.

No tarda mucho. Cuando nos detenemos en la calle lateral del Barclays Bank, coloco la furgoneta en su sitio y Mickey salta fuera.

Otra furgoneta está aparcada detrás de nosotros con la puerta abierta mientras los operarios hacen su trabajo. Cuando se abre la puerta de nuestra furgoneta, quedan pegadas una a la otra, y las cajas de efectivo pasan a la furgoneta de los pintores.

Cuando Mickey cierra la puerta de golpe, salto fuera y voy a la parte trasera de la furgoneta.

Le vuelvo a poner el casco al guardia y me pongo el abrigo y la gorra de béisbol.

Mickey salta a la parte trasera de la furgoneta de los pintores y yo me pierdo entre el tráfico a pie, cruzo la calle y mantengo la cabeza agachada por las cámaras de seguridad.

Por el camino, me paro junto a un indigente y le digo con suavidad:

—Toma, tío, creo que te vendrán bien.

Le doy mi abrigo y la gorra, y sonrío cuando los acepta agradecido.

Todavía tengo el corazón acelerado cuando entro en los grandes almacenes más cercanos y compro un abrigo y un sombrero nuevos. Me los pongo antes de salir y de paso cojo algunos regalos por las molestias.

Solo cuando llego al metro consigo relajarme.

Mickey irá al almacén junto con otras cinco furgonetas que han atracado bancos exactamente a la misma hora.

Era necesario zurrar a los guardias para que pareciera un ataque coordinado y librarlos de sospechas.

No sé cómo lo consigue Gary, pero tiene contactos en todas partes.

Mickey me necesitaba a su lado porque no se fiaba de que Gary no le jugara una mala pasada.

Todavía no entiendo cómo piensa Mickey cargarse a Gary, y no quiero saberlo. Lo único que importa es que he cumplido con mi parte y me he quitado el muerto de encima. Mickey tiene sus propios planes y yo los míos, y lo único que quiero es saber que mi familia está a salvo.

Entiendo cómo funciona esto. Hombres como Mickey y Gary usan el miedo para intimidar y conseguir lo que quieren, y amenazar a Tracey era su forma de asegurarse mi colaboración.

Por lo que a mí respecta, ahora me debe una, y así es exactamente como quiero que siga.

Nada más llegar al club, Max me está esperando y señala hacia la oficina con la cabeza.

—Papá quiere hablar contigo.

Se me cae el alma a los pies al ver la ira en sus ojos, y mi conciencia culpable me dice que estoy metido en un buen lío.

Cuando entro en la oficina, la tensión en el ambiente es palpable. Joey me fulmina con la mirada como si lo hubiera ofendido personalmente.

—¿Dónde has estado? —dice con voz cortante e implacable.

—De compras —levanto las bolsas y entrecierra los ojos.

—Por ahí se rumorea que estás metido en alguna mierda que te ha endosado Mickey Fellows. Quiero saberlo todo, Charlie, y no me vengas con cuentos.

Tiro las bolsas sobre el escritorio y me dejo caer en la silla con un suspiro de resignación.

—Vale, pero no quiero sermones al final.

Mientras cuento la historia, me encuentro con expresiones pétreas de ira. El hecho de que lo haya hecho a sus espaldas no me va a ganar puntos con ellos. Al final, Joey sacude la cabeza.

—Joder.

—¿Qué?

—Menos mal que solo conducías. Supongo que te librarás a menos que te haya pillado alguna cámara —suspira exasperado—. Sabía que la vuelta de Mickey Fellows traería problemas, pero ¿sabes una cosa? Esta vez tengo que quitarme el sombrero. Está intentando hacer lo correcto.

—¿Tú crees? —me asombra lo bien que se lo está tomando Joey, y se ríe por lo bajo.

—Bueno, parece que Gary Palmer ha encontrado la horma de su zapato en Billy Grimes.

—¿Por qué lo dices?

Joey se ríe.

—Billy Grimes es el mejor amigo de un tal Grant Bloomfield.

Quedó conmigo hace unos días en el Spotted Heron de Chigwell.

Me contó que su primo estaba metido con Gary Palmer y que hiciéramos la vista gorda con lo que fuera a pasar.

Por lo visto, cuando Gary vaya a recoger su pasta, no saldrá vivo de allí.

—¡Joder!

Lo miro con asombro y él se encoge de hombros. —Son cosas que pasan. Resulta que el primo de Grant, Matty, es un asesino a sueldo. Trabaja solo, de incógnito. El almacén al que Gary se dirige con sus hombres está preparado para volarlos a él y a su dinero.

—¿Y qué pasa con Mickey?

—Se irá a España a traer a Katrina. Le están pagando una pasta gansa por liberarla y dudo que vuelvas a verlo por aquí. Se retirará a algún sitio y solo aparecerá si la situación lo merece.

Joey niega con la cabeza. —Entiendo por qué hiciste esto, Charlie. Lo hiciste por Tracey y yo habría hecho lo mismo. Pero también lo hiciste por Mickey. En nuestro mundo, la amistad vale tanto como la familia. La lealtad no se compra, y se recompensa con creces. Estoy orgulloso de ti, hijo.

—¿Lo estás? —Lo miro confundido, algo emocionado de que me diga esas palabras.

Max me da una palmada en la espalda. —Estoy muy cabreado contigo, pero te quiero, hermano. Hiciste lo correcto en su momento, y tuvo que ser un infierno.

—Todo este amor —sonrío con descaro—. Debería salirme del guion más a menudo.

Joey frunce el ceño. —Ni se te ocurra, porque la próxima vez que hagas algo así no seré yo quien te espere. Será tu madre.

Sonríe junto con Max y levanto las manos en señal de rendición. —No habrá una próxima vez.

—Ya lo veré cuando lo crea —Joey se levanta y, para mi sorpresa, me abraza con fuerza.

—Te quiero, hijo.

Me besa en la mejilla y me siento abrumado. Esto significa todo para mí, y es como si me hubiera quitado un peso enorme de encima. Por fin me siento en paz, tanto en casa como en mi corazón.

—Joder —me aparto y gruño—. Tracey va a estar cabreada porque la dejé plantada.

—Buena suerte con eso si se parece en algo a tu madre —Joey sonríe y Max niega con la cabeza.

—Ha sido un placer conocerte, hermano.

Mientras cojo el móvil y la llamo, solo puedo esperar que conteste y no convierta esto en la relación más corta de la historia.