CAPÍTULO 32

TRACEY

Estoy muy nerviosa. Ha sido un fin de semana mágico que pasé entero con Charlie. Envueltos en la burbuja que hemos creado, donde solo existimos nosotros en nuestro pequeño mundo. Ahora la estamos reventando y saliendo de ella, y todo empieza con el almuerzo del domingo en casa de los Carter.

Ya conocía a la formidable Rose Carter, pero siempre como la prima de Summer, nunca como la novia de su hijo.

Charlie está callado a mi lado durante el trayecto y me preocupa que ya le estén entrando dudas.

—¿Y si me odian? —suelto sin poder evitarlo, y él pregunta:

—¿Quiénes?

—Tus padres.

—¿Por qué iban a odiarte?

—Porque eres su hijo y pueden pensar que no estoy a tu altura.

Charlie suelta una carcajada.

—Escucha, cariño, seguro que ahora mismo están desplegando la alfombra roja. Mamá estará encantada de que traiga a una chica a casa porque lleva siglos dándome la lata para que siente la cabeza con una chica decente y no con las tías con las que me lío en el club.

—¡Charlie! —digo enfadada—. Deja de hablarme de las mujeres que has degradado en el pasado.

—¿Degradado?

Alza las cejas mientras me río.

—Por cómo las describes, las estás tratando de zorras. Seguro que les gustabas mucho y esperaban que las invitaras a salir o algo.

—¿Por qué iba a hacer eso? —parece realmente sorprendido, lo que me hace reír—. Eres incorregible.

—Estoy loco por ti, si te refieres a eso.

Lo dice con picardía, y mientras gira hacia su enorme entrada, no puedo pensar en otra cosa que en las próximas horas y en portarme lo mejor posible.

Como era de esperar, la casa de los Carter es lujosa, acogedora y rebosa calidez. Rose la ha decorado de maravilla para Navidad y el olor del asado dominical me hace rugir el estómago mientras cruzamos la puerta principal.

—Soy yo, mamá —grita Charlie mientras me guiña un ojo para tranquilizarme y me ayuda a quitarme el abrigo. Rose sale de la cocina con un delantal puesto.

—Tracey, cariño. Qué alegría verte.

Me saluda con calidez, se acerca a besarme en la mejilla y luego abre los brazos hacia su hijo.

—Ven a darle un abrazo a tu vieja, Charl.

Me encanta el cariño que hay entre ellos. Es evidente que Charlie está feliz de estar aquí, y eso me llena el corazón. La familia es muy importante para mí, y está claro que para él también. Los observo con una cálida sensación interior mientras se saludan con amor y alegría.

Cuando se separan, Charlie mira a su alrededor.

—¿Dónde está papá?

—Estoy aquí —grita una voz potente, y Rose pone los ojos en blanco—. Está el Arsenal. No le vas a sacar ni media palabra hasta que acabe. Dios nos libre si pierden.

—¡Goooool! —se oye un grito enorme desde el salón y Rose sonríe—. Bueno, al menos es un buen comienzo.

Señala hacia la cocina con la cabeza.

—Vamos, Trace, seguro que Charlie está deseando ir con Joey. Nosotras podemos cotillear tranquilamente con una copita de algo navideño.

Sonríe mientras Charlie me susurra:

—¿Estás bien?

—Claro que sí —le sonrío con cariño—. Ve a sentarte con tu padre. Estaré bien.

—Pues claro que sí —grita Rose—. Seguro que está deseando que dejes de agobiarla.

Charlie me da un beso rápido en la mejilla y se dirige al salón, donde lo oímos preguntar:

—¿Cómo van?

Rose suspira.

—No los veremos en la próxima hora, así que más vale que lo aprovechemos. Al menos están aquí y no en el pub. Me lo apunto como una victoria.

La sigo a la cocina y me encanta el ambiente cálido que hay dentro.

Un árbol de Navidad brilla junto a las puertas del patio y la mesa está puesta con preciosas copas de cristal y un impresionante centro navideño.

A diferencia de nuestra cocina, esta es enorme y supermoderna.

Rose señala un taburete alto junto a una gran isla en el centro y dice con energía:

—¿Qué te apetece? ¿Algo con burbujas o una buena taza de té?

—¿Qué vas a tomar tú?

—Yo estoy con los cócteles, cielo. Me encanta el fizz de arándanos en Navidad. ¿Quieres probar uno?

—Claro que sí.

Me siento, algo culpable por no estar ayudándola, mientras ella saca una copa del armario y coge una botella de prosecco de la nevera.

—Así que Charlie por fin se ha atrevido a traer a una chica a casa. Enhorabuena, cielo, has conseguido lo que ninguna otra ha logrado.

Me pasa la copa y sonríe.

—Brindemos por eso. Es todo un hito.

Me río mientras doy un sorbo, y ella sonríe.

—Te dije que estaba bueno. Bueno, solo una advertencia antes de que nos interrumpan.

Juro que se me va toda la sangre de la cara mientras me preparo para un interrogatorio, y ella dice con firmeza:

—No le aguantes gilipolleces, nunca. Defiéndete y asegúrate de que te trate bien. Exígele una cita semanal y flores los fines de semana.

Me clava una mirada dura.

—Lo mismo va por ti. Trátalo bien y no se irá con otra. Sé firme pero justa y asegúrate de cuidarlo. Una relación es cosa de dos, y solo sacas de ella lo que pones.

Le doy otro trago al fizz y ella dice con una sonrisa:

—No es fácil vivir con los Carter, y tienes que prepararte para una vida que sube y baja como una puñetera montaña rusa. Disfruta de los buenos momentos, acepta los malos, y te irá bien.

Levanta la copa. —¿Brindamos por eso, Trace?

—Por supuesto. —Chocamos las copas y sonríe con alegría—. Bienvenida a la familia, Tracey. Siempre estaré aquí si me necesitas.

El portazo de la puerta principal nos hace volvernos hacia los recién llegados: Summer y Max entran en la cocina y Rose vuelve a darles la bienvenida.

En cuanto Max desaparece en el salón, Rose refunfuña: —Joder. Supongo que esperarán que les sirva las cervezas. No sé qué habré hecho para merecer unos hijos tan irrespetuosos.

Abre el frigorífico mientras Summer se acerca a mí junto a la encimera y me susurra: —Le encanta, en realidad.

—Te he oído, Summer.

Summer sonríe con complicidad y me echo a reír. Rose asoma la cabeza con una sonrisa. —Pues claro que me encanta, joder. Son mis chicos y siempre lo serán.

Sale con tres cervezas rumbo al salón y Summer suelta una risita.

—Adoro a Rose. Es todo un personaje.

—Sin duda lo es.

Summer me susurra: —¿Te ha soltado el discurso de bienvenida?

—¿Eso era?

Me río y Summer asiente. —Está encantadísima de que Charlie te haya traído. Hizo que Joey sacara el árbol unos días antes de lo habitual para impresionarte.

—¿En serio? —Abro los ojos como platos mientras ella asiente.

—Se quejó, claro, pero cuando Rose quiere algo, Rose lo consigue.

—Tendré que tomar nota.

Me da un codazo. —No tienes que aprender nada. Cuando conquistas el corazón de un Carter, es tuyo de por vida.

—Venga ya, eso no te lo crees ni tú.

—Que no. —Summer pone expresión soñadora y susurra—: Soy muy feliz con Max, y sé que tú sentirás lo mismo. De verdad que no hay por qué buscar más. A pesar de sus trapicheos, son hombres honrados que trabajan duro y aman con la misma intensidad. Juegan un poco sucio, pero tienen buen corazón.

—Entonces todo arreglado. —Me río a carcajadas—. Hablas como una auténtica del East End, Summer. Aún hay esperanza para ti.

Rose vuelve refunfuñando del maldito fútbol, y es como si siempre hubiera formado parte de su familia. Me hacen sentir como en casa. De verdad creo que este es mi sitio y que no podría querer más a Charlie y a su familia de lo que los quiero ahora.