5. Airos #3

Sus ojos se encuentran con los míos —confundidos al principio, como si intentara reconstruir la última hora. Luego se abren de par en par con la comprensión.

—Oh, Dios. Eso no fue un sueño. —Palidece—. Oooh, mierda.

—Bienvenido de vuelta —digo con una pequeña sonrisa, intentando tranquilizarlo—. No te preocupes, nos encargamos de estos tipos.

En ese momento, cinco lobos más de Praxis irrumpen en la calle y se unen a los otros, y están acortando la distancia muy rápido.

Kalistratos y yo hablamos al mismo tiempo. —Maldición.

—¿Por qué siento que siempre estamos huyendo de algo? —grita Tyler—. ¡Nunca había tenido que correr tanto en mi puta vida! ¡Airos, levanta una maldita pared o algo así!

—No —gruñe Kalistratos—. ¡Nada de poderes de fénix! No saben quiénes somos. No podemos darnos el lujo de delatarnos.

—Tomen los techos —digo—. Yo les gano un momento. ¡Vayan!

Me doy vuelta para enfrentar a los lobos que se aproximan, girando mi bastón en un arco de media luna sobre mi cabeza.

Clavo el extremo en el suelo, trazo un círculo en la piedra con un movimiento fluido y, sin interrumpir el contacto, dibujo un glifo complejo dentro del círculo.

Un hechizo olvidado, abandonado por una cultura muerta, guardado en los archivos del Gnosis. ¿Responderá a mi llamado?

Susurro la invocación a un panteón de dioses dormidos en una lengua desconocida, esperando haber memorizado correctamente las palabras.

Entonces siento el mordisco en el extremo de mi bastón, como una mano invisible que surge desde el inframundo.

Jalo con fuerza. El suelo alrededor del bastón se fractura y estalla cuando una bandada de cuervos negros emerge y asciende al cielo, sus picos de aguja de bronce destellando bajo la luz.

Levanto mi bastón y las criaturas espectrales siguen sus movimientos.

Lo bajo como un martillo, lanzándolas en picada contra nuestros enemigos.

Los lobos se dispersan cuando las aves caen sobre ellos, pero la magia imperfecta dura solo un momento.

Uno de los lobos queda herido en el omóplato, pero se incorpora rápidamente, sangrando y furioso.

Los demás pájaros simplemente explotan al impactar, demasiado frágiles para causar daño alguno.

Pero es suficiente para habernos ganado algo de tiempo.

Jackson y los demás ya han llegado a los tejados, y me apresuro a unirme a ellos mientras los perseguidores se reagrupan.

Grandes y torpes, solo dos de los Hulaiosi logran trepar.

Los otros continúan por las calles, arrasando entre los peatones y apartando a golpes cualquier obstáculo que se atreva a interponerse en su camino.

Pero entonces el hombro herido del lobo cede y este tropieza y cae.

Dos de los otros tropiezan con él y van a dar de bruces contra un montón de pescado salado de olor acre que se cura al sol.

Ahora son cuatro contra nosotros. Dos arriba, dos abajo.

Corremos y saltamos por los tejados, y mis ojos están fijos en Jackson, que va delante de mí.

Me preocupa que pierda el pie, pero sus pasos son seguros a pesar del peso de su vientre de embarazo.

Él echa un vistazo rápido por encima del hombro para asegurarse de que sigo con él, y sus ojos se abren de par en par.

—¡Airos, atrás!

Siento la intención asesina del Hulaiosi que salta para golpearme por la espalda.

Mis sentidos me lo describen: su posición, el ángulo de su golpe, su arma.

Reacciono. Soy más rápido que él, más agudo en combate.

Utilizo un único movimiento para esquivar el ataque, arrojando mi peso y usando mi impulso para girar mi bastón en un arco rápido y bajo.

Su extremo silba al cortar el aire, y entonces encuentra su destino en el esternón del atacante.

El crujido de hueso vibra a lo largo del bastón hasta mis palmas, y él cae, golpeándose de cara contra el ladrillo de barro.

Solo queda uno en el techo. Se lanza por encima del lobo con el pecho destrozado, con los ojos brillando con una ferocidad rabiosa mientras la saliva vuela de sus dientes desnudos.

Una pregunta surge en mi mente. ¿Se han dado cuenta de que somos el grupo que han estado cazando, o solo nos persiguen por el robo fallido de Kalistratos?

Si saben que somos Phoenikos, salir de Kausos será apenas el comienzo de nuestros problemas.

Qué fracaso tan espectacular ha resultado ser esta distracción.

Nos acercamos al puerto, y puedo ver los mástiles de los veleros anclados meciendo como árboles sin hojas contra el cielo abierto.

Los dos lobos en la calle corren hacia adelante, dirigiéndose al final de la hilera de edificios.

Buscan cortarnos el paso y atraparnos entre ellos y el que viene detrás.

Kalistratos lo ve, y le dice algo a Tyler que no alcanzo a oír.

Luego, en un movimiento fluido y apenas perceptible, Tyler coloca una piedra en la bolsa de su honda.

El arma gira sobre su cabeza y dispara. La piedra pasa entre Jackson y yo, y la siento cruzar a escasos centímetros de mi cara.

El impacto es estruendoso, y el aullido de dolor aún más.

Le ha dado al lobo directo en los dientes, haciéndolos añicos, y este cae justo cuando saltamos al siguiente tejado, tropezando con el borde y cayendo al callejón de abajo.

—¡Cristo, Tyler, avisa o algo así! —dice Jackson enojado—. ¿Nunca has oído hablar del fuego amigo?

—Solo trataba de ayudarte a despabilarte —le responde Tyler a gritos.

—La próxima vez, alguien por favor detenme si parece que voy a oler algo que no debería oler.

—¿Estás seguro? —pregunto, esbozando una sonrisa que sé que lo va a molestar—. Creo que en realidad lo estabas disfrutando.

Él hace una mueca. —Sabes qué, pensándolo bien, Tyler, ¿puedes simplemente abrirme la cabeza de una vez?

Trepamos por tejas rotas, haciéndolas caer al suelo, y luego subimos una pared y llegamos al siguiente edificio. Un omega que tomaba sol en taparrabos lanza un grito cuando irrumpimos en su jardín del tejado, cada uno saltando por encima de él como una procesión de cabras montesas.

—¡Ahí está el Odyssey! —dice Tyler, señalando.

Dagabus está allí en el muelle, dirigiendo a dos trabajadores que están terminando de descargar el carro con nuestros suministros en el barco.

Los dos lobos restantes doblan la esquina y se detienen.

Desenvainan sus armas, con la atención fija únicamente en nosotros.

No se dan cuenta de que el Odyssey es nuestro.

Tyler les lanza otra piedra pero la esquivan fácilmente.

Esta rebota en el suelo y perfora un saco en el carro.

Dagabus levanta la vista y grazna alarmado al ver el grano derramándose por el agujero.

Luego se da vuelta y nos ve a nosotros y a nuestros dos adversarios.

Les grita a los trabajadores que se apuren, que suban al barco las últimas piezas de nuestra compra, y luego se dirige por el embarcadero hacia los lobos.

¿Qué en nombre de los dioses está planeando?

Hemos llegado al último techo. La única opción desde aquí es bajar a enfrentar a los dos últimos lobos.

El más alto, con tres aretes dorados de aro atravesados en su oreja mellada, nos señala con la garra. —¡Ladrones! ¡Los mataremos!

Excelente. Eso resuelve un problema. No nos han reconocido. Pero eso no significa que vayan a abandonar la persecución tan fácilmente.

—Será un problema si se dan cuenta de que el Odyssey es nuestro barco —digo.

Kalistratos desenvaina su daga. —Entonces supongo que no nos queda otra opción.

—¡No tienen ninguna oportunidad! —les grita Tyler a los lobos—. Están en desventaja numérica, y… ¡es inútil! ¡Yo tengo la altura! —Se gira hacia nosotros—. Siempre quise decir eso.

—¿Acabas de citar Star Wars? —pregunta Jackson—. Maldito nerd.

Tyler le sonríe. —Oye, captaste la referencia. ¿Qué dice eso de ti?

—Vi la película, eso no significa⁠—

—Basta de jerga gaiana —interrumpe Kalistratos—. Concéntrense, ustedes dos.

—Podemos con ellos —dice Tyler.