5. Airos

AIROS

Atrapo a Jackson cuando cae de rodillas, y su cabeza cae hacia adelante como si hubiera bebido demasiado.

—Jackson, mírame —digo, tomando su cara entre mis manos—. Oye. Mírame.

—¿Qué pasó? —dice Kalistratos mientras él y Tyler se acercan a nosotros.

—No sé.

Los párpados de Jackson aletean, revelando un destello de blanco cuando sus globos oculares giran hacia atrás.

Tiene la cara enrojecida e hinchada, como si lo hubiera golpeado algún polen potente.

Le limpio las mejillas surcadas de lágrimas y él estornuda en mi cara.

Lo abrazo con fuerza, dándole palmaditas suaves en la mejilla.

—Está teniendo algún tipo de reacción alérgica o algo así —dice Tyler. Toma una bolsa de agua del morral de Kalistratos y le salpica la cara a Jackson, pero no sirve de nada.

Le hablo en voz baja y directamente, llamándolo de regreso a la consciencia mientras le sujeto la muñeca para sentirle el pulso. Está elevado. No era lo que esperaba, dado su estado. Luego él gime y siento que me aprieta la ropa con la mano.

—Airos —murmura, con los ojos todavía incapaces de enfocar.

—Aquí estoy —digo.

Dagabus suelta un croar sorprendido cuando Kalistratos se lanza sobre él y lo aplasta contra la pared con el antebrazo. —¿Qué es eso? —exige Kalistratos, apuntando con el dedo hacia la ánfora caída y su contenido derramado.

Estiro el brazo por el suelo para recoger el cucharón, con cuidado de no esparcir el polvo oscuro que lo rodea. Es algún tipo de mezcla herbal pulverizada. Busco en el archivo de mi mente el encantamiento correcto para identificarla y presiono la punta de mi dedo en el montículo.

La respuesta llega a mi mente de inmediato.

—Es polvo de Aphros —digo, exhalando un suspiro de alivio.

—Sí —jadea Dagabus mientras forcejea inútilmente con el brazo de Kalistratos—. Inofensivo. Parte de mi colección de esencias. Por favor… suéltame.

Kalistratos se aparta y Dagabus se aleja dando saltos, con la garganta palpitando mientras tose y croa.

—Seguro que no parece una mierda de inofensivo —dice Tyler—. Ni siquiera puede mantener la cabeza erguida.

—Va a estar bien —digo mientras Jackson me mordisquea la clavícula—. Pero puede que tarde un tiempo en recuperar los sentidos. Debió de haber inhalado bastante.

—Aphros… —Kalistratos frunce el ceño ante el polvo derramado—. ¿Qué es eso?

Estoy a punto de explicarlo cuando Jackson de repente me rodea la nuca con la mano.

Antes de que pueda reaccionar, me jala hacia abajo y aplasta su boca contra la mía —hambrienta, desesperada, y completamente ajena a cualquier contención.

Su lengua se abre paso entre mis labios mientras emite un sonido a mitad de camino entre un gemido y un quejido.

Siento el peso del silencio atónito de Kalistratos y Tyler. Dagabus suelta un croar complacido. —Mi mercancía es muy potente. Un excelente precio.

Los ojos de Jackson vuelven a estar abiertos y entornados, con las pupilas dilatadas por una necesidad ebria. Respira con fuerza contra mi hombro mientras trata de incorporarse aferrándose a mis ropas. —Airos —dice, con la voz suave y arrastrada—. Hola.

Su mano se aventura por mi pecho con intención clara. La atrapo antes de que llegue a su destino. —¿Dagabus? Carga nuestros suministros en el planeador. Habrá una dracma extra para ti si puedes tenerlo todo listo para cuando terminemos en el Nido Rojo.

—¡Dos si tu información es legítima! —agrega Tyler.

Kalistratos aprieta su bolsa de monedas con gesto defensivo. —¡Nos vamos!

Paso el brazo de Jackson por encima de mi hombro y lo pongo de pie.

—¿Le gustaría que agregara un frasco de polvo de Aphros a su compra? —pregunta Dagabus con entusiasmo.

—¡Nos vamos! —ladra Kalistratos.

Jackson se aferra a mí como si yo fuera un mástil en medio de una tormenta, con los pies arrastrándose por el suelo como si llevara cadenas.

Sus manos jalan de mis ropas y de vez en cuando se cuelan bajo la tela para acariciarme el pecho y los brazos hasta que se las retiro y él se desmorona con un gemido.

—Dios, qué bien me sientes —dice en voz alta—. Solo quiero tocarte todo el maldito día.

—Ya sé —le digo—. Pero tenemos que concentrarnos. Ya casi llegamos. ¿Verdad?

—Casi —dice Kalistratos. Él y Tyler van justo delante de nosotros, abriéndose camino por la calle transitada.

Jackson engancha sus brazos alrededor de los míos y trata de apartarme, y si no fuera por el Aphros potenciando su fuerza, probablemente estaría en el suelo. Me sonríe con picardía, sus pupilas todavía negras como cavernas.

—¿Cómo puedes estar tan tremendamente bueno?

—gruñe—. Dios mío, soy el tipo más afortunado del mundo.

Mierda, quiero tu polla. ¡Me encanta la polla!

—Grita esa última parte al cielo, con suficiente fuerza para que se escuche al otro lado de la calle, y luego se echa a reír—.

Vaya. Oh, vaya. —Luego, en un abrir y cerrar de ojos, su expresión se vuelve seria—. Vamos. Hagámoslo.

La gente que pasa a nuestro lado se detiene a mirar, pero Jackson no se da cuenta. Su atención está fija en una sola cosa.

—Te daré todo lo que quieras en cuanto volvamos al barco, te lo prometo. —Intento guiarlo hacia adelante con un empujón de mi palma, pero él me agarra la mano y la presiona contra su cara.

—Adoro tus manos, Airos. ¿Alguna vez te lo he dicho? Las quiero por todo mi cuerpo, en cada maldito rincón. —Mueve mis dedos hasta sus labios—. Y quiero que me deslices los dedos por mi apretado culito.

Se necesita un gran esfuerzo para no reírme. Mi pobre Jackson —puedo imaginar lo horrorizado que va a estar una vez que el efecto se disipe.

—Oye, Jackson —dice Tyler con suavidad, tomándole el brazo—. Estás, eh, como muy volado ahora mismo, amigo.

Jackson lo mira con ojos muy abiertos y alocados. —Tylerrr —dice—. Qué bueno que nos conocimos.

—Eh, yo también.

—Oye, se me acaba de ocurrir algo que creo que sería muy divertido. ¿Qué tal si nosotros —tú y Kalistratos, y Airos y yo— hacemos un cuarteto? —Su expresión se vuelve seria de golpe—. Lado a lado. Sin intercambios. No lo voy a compartir.

Tyler parece atónito, pero luego considera la propuesta. —Pues… —

—No creo que estés ayudando —dice Kalistratos.

—Quizás podemos hablar de eso después —le sugiere Tyler a Jackson.

—Ya llegamos —dice Kalistratos.

Los edificios de esta calle se asientan detrás de bajos muros de piedra con portones de madera, una mezcla de residencias y comercios, cada uno con un patio delantero alrededor de una cisterna.

Las kapeleia me resultan de inmediato reconocibles por los discretos símbolos pintados en sus marcos de puerta —un grifo azul, una serpiente enroscada y… un nido de pájaro rojo.

Un grupo de hombres y Aylourosi cerca de la puerta principal está enfrascado en un tenso debate que parece estar a punto de desbordarse en una pelea.

En las paredes interiores del patio, grafitis de enormes pollas eyaculantes están pintados junto a las marcas de las prostitutas, con instrucciones sobre horarios y lugares de encuentro.

Un gato gris y flaco se desliza por el pasaje entre los edificios.

Un hombre sale del Nido Rojo con una lámpara de aceite y enciende las antorchas colgadas de las paredes.

Todavía no es del todo de noche, pero el sol menguante ha sumido este lado de la ciudad en la sombra del Gran Templo.

—Los omegas que trabajen tendrán que pagar una tarifa —nos gruñe el hombre—. Especialmente si se van con alguien más.

—¿Qué chingados? —responde Tyler, ofendido—. No somos prostitutas.

El hombre echa un vistazo a Jackson, que le mordisquea la clavícula y trata de meterme la mano por la parte delantera de la ropa, y luego ve su barriga de embarazado. Se encoge de hombros y nos hace pasar. —Todos deben pagar. Y no se tolera la solicitud de servicios a menos que se pague la tarifa.

Nos abrimos paso entre el grupo de hombres y Aylourosi para entrar. Habían detenido su discusión para mirar a los omegas, pero apartan la vista de inmediato cuando Kalistratos y yo les devolvemos la mirada. Jackson es ajeno a todo.

El Nido Rojo es pequeño, apenas una sala delantera con unas pocas mesas en el centro y bancas a lo largo de las paredes.

Mientras entramos, un hombre recibe un puñetazo en la cara y cae tambaleante sobre Kalistratos, quien lo lanza a una silla cercana.

A lo largo de una pared hay varios omegas de diferentes clanes, vestidos únicamente con taparrabos y collares de cuero.

Están sentados de manera provocadora, bebiendo sin cesar de cálices de vino casi vacíos, con la esperanza de tentar a algún alfa para que venga a elegirlos.

Todavía es temprano. Pasada la noche, todos habrán sido comprados.

Hay una mesa libre y todos tomamos asiento.

Jackson se deja caer sobre mi regazo y me rodea los hombros con los brazos.

—Airos. ¡Airos! —Me agarra el mentón y me jala la cabeza para que lo mire—.

Me encanta tu cara. Y tus ojos. Me encanta mirar tus ojos.

Me encanta la forma en que brillan. Dios, estás buenísimo.

¿Sabías que pienso en ti todo el maldito día?

No puedo dejar de pensar en ti. Es una locura.

—Siento que empieza a mover las caderas lentamente, frotándose contra mí.

Al otro lado de la mesa, Tyler tiene los ojos cerrados. Está buscando rastros del camino de Alyx, alguna señal que pudiera haber dejado para nosotros, a sabiendas o sin querer.

—Estamos llamando demasiado la atención innecesaria —dice Kalistratos, encorvado sobre la mesa—. ¿No podemos simplemente dejarlo inconsciente?

—No —digo mientras Jackson me mordisquea la oreja—. Ni pensarlo.