CAPÍTULO 11 — VAL

Mi madre estaba en el despacho revisando cuentas cuando Mateo llegó, con esa expresión seria que llevaba puesta desde que colgamos el teléfono apenas veinte minutos antes, y por primera vez desde que todo esto había comenzado, sentí que la mesa de mi propia casa se convertía repentinamente en un campo de negociación real, con implicaciones que iban mucho más allá de cualquier farsa romántica.

—Señora Duarte —dijo Mateo, con un respeto genuino que noté que ablandaba ligeramente la expresión cautelosa de mi madre, su postura formal pero sin la rigidez calculadora habitual—, gracias por recibirme con tan poco aviso previo, especialmente en un momento como este.

—Cuando mi hija me dice que hay una emergencia real, escucho con atención.

—Mi madre cerró la carpeta de cuentas que estaba revisando y nos miró a ambos, primero a él, luego a mí, con esa mirada evaluadora que había perfeccionado durante años dirigiendo un negocio familiar—. ¿Qué está pasando exactamente?

Mateo explicó todo con detalle metódico: la deuda acumulada de Bodegas Ferrer, la investigación agresiva de Solvest Capital, la amenaza concreta de una compra forzada que podía arrastrar consigo las tierras compartidas del Penedès.

Mi madre escuchó en silencio absoluto, con esa expresión calculadora que yo había heredado sin saberlo completamente, procesando cada detalle con una atención que no dejaba escapar ningún matiz, hasta que él terminó de hablar por completo.

—Y tu propuesta —dijo finalmente, con una voz cuidadosamente neutral— es fusionar las dos bodegas por completo, sin ninguna excepción.

—Sí, señora Duarte. Es la única solución viable que veo ante nosotros.

—Eso no es solo una condición temporal de un testamento, Mateo.

Eso es entregar generaciones enteras de trabajo acumulado de ambas familias a una sola entidad conjunta, sin posibilidad de deshacerlo fácilmente.

—Mi madre se levantó de su silla, caminando lentamente hacia la ventana que daba a nuestros propios viñedos, con la mirada perdida en las hileras ordenadas de vides que se extendían hasta el horizonte—.

¿Tienes idea real de lo que le costó a mi madre mantener esta bodega completamente independiente, incluso durante los años más difíciles económicamente?

—Tengo una idea muy clara, señora Duarte, se lo aseguro.

Mi propio padre lleva dos años enteros cargando con la vergüenza silenciosa de casi perder lo que su padre construyó con sus propias manos, ladrillo a ladrillo, cosecha tras cosecha.

—La voz de Mateo se mantuvo firme durante toda la explicación, pero con una vulnerabilidad genuina que me llenó de un orgullo inesperado, viéndolo exponerse así ante mi madre—.

Pero también creo, con una convicción que ha ido creciendo estas últimas semanas, que tal vez esto es exactamente lo que Rosa y mi abuelo Joaquín querían desde el principio, desde el momento en que redactaron sus propias intenciones hace décadas.

No una condición legal diseñada simplemente para forzarnos a fingir durante un año.

Una oportunidad real y genuina de unir definitivamente lo que nunca debió separarse en primer lugar.

Mi madre se giró hacia nosotros lentamente, con una expresión que no supe leer del todo, algo complejo cruzando su rostro.

—¿Y tú, Val? —preguntó, dirigiendo su atención completamente hacia mí—. ¿Qué piensas realmente tú de todo esto, más allá de lo que Mateo pueda argumentar?

Miré a Mateo, que me observaba con una intensidad que no intentaba ocultar en absoluto, esperando mi respuesta con la misma vulnerabilidad genuina que había mostrado apenas segundos antes frente a mi madre, sin ninguna máscara protectora.

—Creo —dije, eligiendo cada palabra con el cuidado deliberado que la situación merecía— que llevamos toda la vida entera viendo esta rivalidad como algo natural, casi como si estuviera grabada permanentemente en la tierra misma que trabajamos.

Pero la única razón real por la que existió esa rivalidad fue una traición que ni siquiera entendemos completamente todavía, entre dos personas que genuinamente se amaban con una profundidad que apenas empezamos a comprender a través de sus diarios y cartas.

Tal vez la fusión no es rendirnos ante las circunstancias.

Tal vez es finalmente corregir un error histórico que nunca debió cometerse en primer lugar.

—Es un riesgo enorme, Val, no puedo minimizar eso —dijo mi madre, aunque su voz ya no sonaba tan cerrada como al principio de la conversación, algo suavizándose gradualmente en su tono.

—Todo lo que realmente vale la pena en la vida conlleva algún riesgo significativo —respondí, sintiendo una convicción creciente con cada palabra—.

Y mamá, no estoy hablando únicamente de negocios ni de estrategia empresarial.

Estoy hablando de Mateo y de mí, de lo que estamos construyendo juntos, más allá de cualquier testamento o cualquier deuda pendiente.

Si vamos a comprometer nuestras vidas de verdad, completamente, quiero hacerlo sabiendo que también salvamos activamente lo que nuestras familias construyeron con tanto esfuerzo, en vez de verlo desmoronarse lentamente por separado, cada bodega luchando sola contra fuerzas que juntas podríamos superar fácilmente.

Mi madre nos observó durante un largo momento suspendido, evaluando silenciosamente cada palabra que habíamos dicho, y luego, para mi sorpresa absoluta, una sonrisa pequeña, casi imperceptible pero innegable, cruzó finalmente su rostro cansado.

—Tu abuela solía decir —dijo finalmente, con una nostalgia suave en la voz— que el mejor vino siempre nace de la tierra más difícil, la que obliga a las raíces de la vid a cavar mucho más hondo para sobrevivir a las adversidades.

Tal vez esta crisis actual es exactamente esa tierra difícil que necesitamos.

—Se acercó a la mesa con pasos decididos, extendiendo finalmente una mano hacia Mateo—.

Convoca una reunión formal con tu padre y con Andreu lo antes posible.

Hablemos seriamente de números concretos, de estructura societaria, de cómo hacer esto de una manera que ambas familias mantengan su voz distintiva y su historia particular dentro de la nueva bodega unificada.

Mateo estrechó la mano de mi madre con una expresión de alivio tan genuina, tan visible en cada línea de su rostro, que sentí que el pecho se me llenaba de una calidez difícil de describir con palabras precisas.

—Gracias, señora Duarte, de verdad. No tiene idea de lo que esto significa.

—No me agradezcas todavía, jovencito. —Su expresión volvió a endurecerse ligeramente, aunque con un brillo de humor evidente detrás de la seriedad—.

Esto va a ser una negociación larga y complicada, con muchos detalles legales y financieros por resolver, y voy a defender los intereses de esta familia con uñas y dientes, sin ninguna concesión innecesaria.

Que estés profundamente enamorado de mi hija no significa en absoluto que vaya a ponerte las cosas fáciles durante este proceso.

—No esperaría menos de usted, señora, se lo aseguro con total sinceridad.

Después de que mi madre saliera del despacho para llamar inmediatamente a Andreu y coordinar los siguientes pasos, Mateo se giró hacia mí, tomando mis manos entre las suyas con una ternura renovada.

—¿Estás completamente segura de esto, Val?

Una fusión completa cambia absolutamente todo entre nosotros.

Ya no seríamos simplemente herederos de bodegas rivales fingiendo torpemente un compromiso conveniente.

Seríamos socios genuinos, de verdad, para siempre, sin ninguna cláusula de salida en un año como teníamos originalmente.

—Mateo. —Le apreté las manos, buscando sus ojos con una certeza que sentía crecer firmemente en mi pecho con cada día adicional que pasaba a su lado—.

Nunca quise realmente una cláusula de salida, si soy completamente honesta conmigo misma.

Desde la fiesta de la vendimia, tal vez incluso desde antes, sin saberlo conscientemente, lo único que he querido genuinamente es esto.

Nosotros dos, juntos. Sin ninguna fecha de caducidad predeterminada.

Se inclinó hacia mí, besándome con una ternura que sellaba, mejor que cualquier contrato legal cuidadosamente redactado, la promesa silenciosa que ambos estábamos haciendo en ese momento.

—Entonces construyamos juntos algo que ni Solvest ni ningún testamento del pasado pueda deshacer jamás —dijo contra mis labios, con una determinación que sentí resonar en todo mi cuerpo.

—Trato hecho, Mateo Ferrer. Trato completamente hecho.