Este canalla mío (El beso de un pícaro 3)

Capítulo 1

Lady Cordelia Daventry sabía que no debía estar de pie frente a la puerta de la biblioteca.

Y, desde luego, no debía estar pegando la oreja al panel de caoba.

Las damas no escuchaban a escondidas. Sin embargo, no podía evitarlo.

El reclamo de las voces enaltecidas la había atraído como a una polilla hacia la llama, y ahora que estaba allí, no podía alejarse.

Además, si no estuviera allí, estaría en la sala de música escuchando a las debutantes demostrar sus habilidades con canciones e instrumentos. Talentos que ella nunca había tenido. No es que Cordelia tuviera envidia, pero se había cansado de que le restregaran sus defectos por la cara.

Cordelia se estremeció al oír la voz de su madre resonando en su cabeza.

«Por eso sigues soltera», solía decir su madre.

«Ojalá pudieras cantar como lady Gretchen», o «Si tuvieras la destreza de la señorita Hillary con el pianoforte, ya estarías casada».

Con cada actuación, su madre añadía un comentario más sobre por qué Cordelia seguía sola después de cuatro temporadas sociales.

Era suficiente para hacer huir a cualquiera, así que Cordelia había puesto una excusa y había escapado de las actuaciones.

Solo pretendía dar un paseo por el salón el tiempo suficiente para recomponerse y luego volver al lado de su madre.

Pero, al pasar junto a la biblioteca, la discusión que provenía del interior la dejó paralizada en el acto.

Aunque sabía que las voces que salían de allí empeoraban aún más su transgresión, no pudo contenerse.

Su vecino y anfitrión, el conde de Holloway, estaba dando una buena reprimenda a su hijo rebelde, lord Wolverton.

Cordelia apenas podía imaginar qué había provocado su descontento y se sintió impulsada a averiguarlo.

—Ya es hora de que madures —espetó el conde entre dientes, y Cordelia solo podía imaginar su rostro enrojecido por la ira que percibía en su voz.

Acercó más el oído a la puerta y se esforzó por escuchar la respuesta de lord Wolverton.

—No es para tanto, padre. ¿Y qué si asistí a una fiesta escandalosa? No es nada nuevo, y hay otros jóvenes de mi edad que también asisten. Podría añadir que vi allí a muchos de nuestros conocidos, tanto mayores como más jóvenes.

La transgresión no sorprendió a Cordelia.

Lord Wolverton era bien conocido por sus comportamientos lascivos.

Era difícil leer una revista del corazón sin toparse con el nombre de Wolverton, y a menudo era tema de cotilleo en los salones.

Se oyó un golpe seco desde el interior, y Cordelia imaginó que el conde había dado un puñetazo contra la mesa.

—¡Mis conocidos no son asunto mío! Eres una decepción. Una mancha para el nombre de la familia y un inútil para tu país —bramó lord Holloway, y su grito fue seguido de otro fuerte golpe.

Cordelia se estremeció ante la dura reprimenda que el conde soltó a su hijo.

Sabía muy bien cómo la desaprobación de un padre hiere el alma.

El vizconde Wolverton podía ser un vividor, un sinvergüenza con una reputación mancillada, pero seguía siendo el hijo y heredero del conde.

Quizá si el conde tratara a su hijo con un poco de amabilidad, Wolverton se comportaría mejor.

—¡Esto se acaba ahora mismo! —prosiguió el conde con su diatriba—.

Si me entero de más correrías en las que estés involucrado, te desheredaré…

te repudiaré y te expulsaré. Tienes suerte de que no pueda quitarte el título y las tierras vinculadas, pero recuerda mis palabras, pedazo de inútil: ¡me encargaré de que no recibas nada más!

—Padre.

La súplica de lord Wolverton le partió el corazón a Cordelia. No podía sino imaginar lo mucho que debían de dolerle las palabras de su padre.

—Silencio. No quiero oír nada de lo que tengas que decir al respecto.

Escuchó el sonido de unos pasos, haciéndose más fuerte a cada segundo.

El corazón de Cordelia se aceleró mientras se alejaba de la puerta.

El pánico se apoderó de ella al darse cuenta de que alguien saldría pronto al pasillo.

Si la descubrían, sin duda la llevarían con su madre para que le pudiera caer su propia reprimenda.

No podía permitirlo.

Cordelia se lanzó a través de la primera puerta que vio y luego se pegó con la espalda contra la pared cuando la puerta de la biblioteca se abrió de par en par.

La voz de lord Holloway murmuraba maldiciones mientras se alejaba dando pisotones.

Contuvo la respiración hasta que sus pasos se desvanecieron.

La compasión pudo más que ella al apartarse de la pared y, una vez más, hizo algo que sabía que no debía hacer. Cordelia tragó saliva con dificultad mientras se dirigía hacia la biblioteca.

Lord Wolverton y ella no eran amigos, pero habían sido vecinos toda su vida.

Cordelia le conocía lo bastante bien como para ignorarle cuando estaba sufriendo.

Tenía que ir con él y ofrecerle su apoyo, aunque solo fuera porque sabía lo que se sentía al escuchar palabras tan dolorosas de boca de uno de tus padres.

Se supone que tu madre y tu padre te quieren por encima de todo. Son las personas a las que quieres, por mucho que te hagan daño. Respiró hondo para tranquilizarse. Se le partía el corazón por lord Wolverton, pues sabía de sobra lo que se sentía cuando tus propios padres te reprendían.

Esas palabras, por muy bienintencionadas que fueran, te atraviesan el alma. Sí, tenía que ir a verle. Cordelia tenía que ofrecerle su apoyo. Su amistad.

Entró en la biblioteca y cerró la puerta tras de sí. Su mirada se cruzó con la de lord Wolverton, y el dolor que vio en sus ojos azules le oprimió la garganta. Tragó saliva con dificultad mientras él la recorría con la mirada. Recuperando la voz, dijo:

—Pensé que quizá necesitarías un amigo.

Él entornó la mirada.

—¿Y por eso te has ofrecido como cordero sacrificial?

—No. —Negó con la cabeza—. Me ofrezco como amiga, como confidente.

Él soltó carcajada, un sonido grave y profundo, carente de cualquier humor genuino.

—Deberías irte.

Cordelia se armó de valor y empezó a caminar hacia él. Sus pasos eran lentos y mesurados.

—Prefiero quedarme.

Sabía que su reputación estaba en peligro, pero ¿de qué le servía la reputación a una solterona?

No era como si tuviera pretendientes llamando a su puerta. Ni un solo caballero se había atrevido a cortejarla desde su segunda temporada. Pero allí, en aquella habitación, había una persona de carne y hueso, un hombre que la necesitaba.

Con una audacia que no sabía que tenía, Cordelia le posó la mano en el pecho.

—Estoy aquí para ti. Úsame. Háblame. Desahógate. Déjame abrazarte con fuerza. Llora en mi hombro si lo necesitas.

Él la empujó contra la pared y luego la encerró entre sus brazos. Apoyó las manos contra la pared a ambos lados de los hombros de ella y se inclinó hacia ella.

—No sabes lo que estás diciendo —dijo él, con un tono desconocido en la voz.

El calor se extendió por su cuerpo. Pero se negó a dejarse disuadir.

—Me estoy ofreciendo a mí misma —dijo con voz segura, aunque le temblaban las manos—. Conozco el dolor que supone la desaprobación de un padre. Déjame consolarte.

Lord Wolverton acercó sus labios a los de ella y la besó con fiereza.

Fue un beso que, sin duda, tenía como objetivo hacerla huir.

Cordelia respondió a su furia con pasión.

No había tenido intención de besar a ese hombre, pero tampoco se arrepentía de lo que estaba pasando.

En sus veintitrés años de vida, nadie la había besado jamás.

Sintió su cuerpo arder, se le aceleró el pulso y las rodillas le temblaron. Era embriagador. Y lo deseaba… deseaba a ese hombre. Darse cuenta de ello le provocó una nueva oleada de calor que le recorrió el cuerpo mientras le rodeaba el cuello con los brazos.

Esta era su oportunidad. Quizá la única que tendría jamás de experimentar la pasión, el deseo, el contacto de un hombre. No había planeado besarle, pero ahora que lo estaba haciendo, no tenía intención de parar.

Al menos, no por el momento. Necesitaba saciarse antes.

Cordelia hundió los dedos en los rizos castaños cerca de su sien y entreabrió los labios en un suspiro entrecortado. Se deleitó cuando lord Wolverton deslizó su lengua contra la de ella, provocándole nuevas y deliciosas sensaciones que le recorrían el cuerpo.

La atrajo hacia él. La dura protuberancia de su deseo se presionó contra ella mientras le acariciaba las nalgas con sus poderosas manos.

Ella se apretó aún más contra él cuando un agradable dolor cobró vida entre sus muslos. Se retorció con desenfreno en sus brazos y empujó su lengua contra la de él.

Lord Wolverton exploró su cuerpo con las manos, acariciándole los pechos y deslizando los dedos por sus caderas y muslos.

Cordelia ardía con un deseo que nunca habría podido imaginar. Un deseo tan fuerte que lo único que le importaba era satisfacerlo.

Lord Wolverton apartó sus labios de los de ella, y ella protestó, tirando de él para que volviera.

—Por favor —suplicó con voz entrecortada—. No pares.

Nathaniel Lowell, vizconde de Wolverton, apenas podía asimilar lo que estaba sucediendo. ¿De verdad la solterona de al lado le estaba suplicando que se acostara con ella? ¿De verdad le había ofrecido usar su cuerpo?

Lady Cordelia Daventry, la señorita recatada que no lograba captar la atención de ningún caballero debido a su naturaleza tímida y a su madre autoritaria, le estaba besando en ese momento. No solo le besaba, sino que ardía de deseo.

Lo notaba por la forma en que le abrazaba con fuerza, por cómo se apretaba contra él y por sus gemidos de placer

Le deseaba… le necesitaba.

«Úsame». Sus palabras resonaban en su mente. ¿Había sido esa su intención desde el principio? ¿Había entrado allí para seducirlo?