Capítulo 27

Carey

TERMINAR el matrimonio era una buena idea, me dije al menos mil veces durante el fin de semana hasta el lunes por la mañana.

Deberíamos poner fin a esta farsa de una vez y vivir vidas más libres.

Pero no me sentía libre. Sentía que estaba cometiendo un gran error, y no sabía por qué.

Ella me mintió. Conspiró con mi padre. Es una cazafortunas y una trepadora social.

Debería estar feliz de librarme de ella.

Frustrado conmigo mismo y con mis sentimientos contradictorios, me sumergí en el trabajo en cuanto llegué a la oficina. La carga de trabajo me ayudó a olvidarme de mi matrimonio en ruinas durante un par de horas hasta que mi abogado irrumpió en mi despacho.

—¿Esto es real? —dijo, agitando su iPad.

Harrison era el abogado de familia del bufete, y le había enviado un correo electrónico ayer pidiéndole que me representara en mi divorcio.

Arrojó el dispositivo sobre la mesa y se hundió en una de las dos sillas para invitados.

Su corpulenta figura se desbordaba en la silla mientras sus músculos amenazaban con rasgar su traje por las costuras.

Harrison parecía más un portero de discoteca que un abogado y se tomaba su culturismo demasiado en serio—. ¿La vas a dejar?

Sus cejas se dispararon hacia arriba y permanecieron allí.

—En realidad, ella me está dejando a mí, y necesito representación.

Cruzó los brazos.

—Vaya. Parece que perdí una apuesta.

—¿Una apuesta?

Era mi turno de sorprenderme.

—Los chicos y yo teníamos una apuesta sobre cuánto duraría tu matrimonio. Aposté diez años como mínimo. Pensé que vosotros dos erais de verdad.

—¿Qué te dio esa impresión?

Harrison parecía desconcertado.

—No lo sé. Parecía que estabais enamorados. ¿No lo estabais?

—Adivinaste mal. ¿Todos los socios apostaban sobre el resultado de mi matrimonio?

—No. Solo yo, Caldwell y Stimpy. Stimpy apostó un año.

Los socios junior. Era un poco reconfortante que solo ellos fueran lo suficientemente inmaduros como para hacer algo así. Chasqueó la lengua.

—No puedo creer que ese imbécil de Caldwell ganara.

—Da igual. ¿Puedes revisar los papeles? Yo mismo los he revisado, pero no soy abogado de familia.

Harrison frunció el ceño.

—¿Quieres que yo —señaló su pecho— te represente a ti? —y luego me señaló a mí.

Asentí. Puede que fuera un poco capullo con una inmensa energía de hermandad universitaria, pero era bueno en su trabajo.

—¿Estás seguro de que no quieres a uno de los viejos en el caso?

—Podría hacerte la pelota si eso es lo que quieres, pero no voy a perder el tiempo adulándote —dije, entregándole la versión impresa del documento que le había enviado.

—Bien. Aceptaré el respaldo entusiasta.

Tomó los papeles e inmediatamente pasó a la cláusula de liquidación, y sus ojos casi se salieron de las órbitas al leerla.

—¡¿Ella quiere eso?!

—Eso es lo que dice.

—Eso es lo que todas dicen hasta que recuerdan la vida dulce que han estado viviendo ya no será posible, y entonces de repente las reglas cambian y quieren la mitad. ¿Estás seguro de que esto es real?

Asentí.

—¿Tiene su propio dinero o algo así?

—No.

Parecía aún más desconcertado.

—Entonces, ¿por qué?

Antes de que pudiera especular, mi asistente llamó a mi puerta y asomó la cabeza.

—Disculpe que le moleste, señor, pero su hermano está aquí, y no estaba segura de si esta reunión es... —dejó «informal» sin decir. No le había informado sobre ella.

—Dile que espere unos minutos, Lauren.

Asintió y cerró la puerta. Me volví hacia Harrison.

—Entonces, ¿qué opinas?

—Creo que conoces a tu esposa mejor que yo. ¿Teníais un acuerdo prenupcial?

—Sí. Está en el otro correo que te envié. Ella recibe un millón por cada año de nuestro matrimonio más cinco millones adicionales si el matrimonio dura cinco años, que así fue. Pero solo quiere un millón.

—Vaya, sí. O tienes a la esposa más desinteresada del mundo, o tiene otro as bajo la manga. ¿Estás seguro de que no te está engañando con alguien más rico que tú? Podría estar apresurándose para atraparlo.

Jack parecía que apenas podía permitirse la camisa que llevaba puesta, y era el único tipo que me venía a la mente. Pero ¿no era ella una mentirosa consumada? Podría haber estado con varios hombres ya, sin que yo me enterara.

Me encogí de hombros.

—No te importa, ¿verdad?

Negó con la cabeza.

—Estaba tan seguro de que vosotros dos estabais, no sé, enamorados.

—Las apariencias engañan.

—Claramente.

La puerta del despacho crujió de nuevo, y esta vez, en lugar de Lauren, fue Nolan quien entró. Me volví hacia Harrison.

—¿Hablamos luego?

Harrison asintió y salió del despacho. Nolan se hundió en el mismo asiento que Harrison había ocupado.

La presencia imponente de mi hermano era natural y hacía que pareciera que él era el ocupante de este despacho en lugar de lo contrario.

Se recostó, con las piernas abiertas, e inclinó la barbilla hacia arriba solo un poco como un aristócrata.

Rara vez traía este tipo de energía dominante a menos que quisiera algo de mí.

—¿A qué debo el placer?

Nolan frunció el ceño. La comisura de su boca se inclinó hacia arriba.

—No hace falta que te pongas susceptible. Solo estoy aquí para ver cómo estás.

Se ha enterado, ¿verdad? Thalia y Nolan rara vez hablaban, si es que lo hacían, así que si sabía algo sobre el divorcio, no podía ser por ella.

—Estoy bien.

—Bien.

Nolan cruzó los brazos y paseó la mirada perezosamente por la habitación. Parecía observarla como si no hubiera estado aquí más de una docena de veces.

—¿Cómo va el trabajo?

Suspiré.

—¿Vas a ir al grano? De hecho tengo trabajo que hacer.

Uno pensaría que estaría hasta el cuello de trabajo desde que la empresa que dirige, Hawthorne Inc, acordó una empresa conjunta con uno de sus mayores accionistas, la firma de capital riesgo de nuestro cuñado.

Nolan y Damien Sinclair habían librado una guerra brutal por el control de la empresa, y justo cuando parecía que Damien había ganado y estaba a punto de vender nuestra empresa familiar por partes, decidió lo contrario y optó por trabajar con Nolan en su lugar.

Ivy, nuestra hermana, de alguna manera lo había persuadido de no hacerlo.

Cómo lo hizo, nunca lo sabré. Pero ahora que la empresa estaba de nuevo en manos de la familia, Nolan, Ivy y Damien se llevaban bien otra vez.

—¿No puedo visitar a mi hermano pequeño de vez en cuando?

—No cuando es evidente que quieres pedirle algo.

Se rio.

—¿Tan obvio soy?

—Te conozco desde hace treinta años, hermano; nada se me escapa.

—Bien. Entonces déjame exponerte el asunto.

Descruzó los brazos y apoyó las manos sobre la mesa.

—Tenemos un posible vendedor que estará en la ciudad las próximas semanas.

—¿Y eso qué tiene que ver conmigo?

—Los conoces. Los Bardwell. Me han dicho que sois amigos.

Los Bardwell eran una pareja encantadora de sesenta y tantos años que Thalia y yo conocimos en nuestra maldita luna de miel en Grecia.

Nuestro barco rescató el suyo cuando estuvo a punto de volcar.

Tuvimos que pasar una semana entera fingiendo ser una pareja felizmente enamorada porque resultó que viajaban en nuestro barco.

Y gracias a nuestra actuación tan convincente, acabamos haciéndonos amigos suyos, y cada vez que vienen a Nueva York, los Bardwell siempre pasan a visitarnos.

No me molestaba su compañía; resultaban divertidos para ser una pareja de su edad.

—¿Vas a comprar su empresa?

—Necesitamos hacer algunas adquisiciones para demostrar a los inversores que la fusión es buena idea, y su negocio textil es la adquisición vertical perfecta. Es pequeño, está bien gestionado, y me han dicho que el matrimonio quiere vender.

—¿Y eso qué tiene que ver conmigo?

—Invítalos a tu casa. Agasájalos. Dales de cenar y ablanda el terreno para que vendan a Hawthorne Inc.

A los Bardwell les gustábamos Thalia y yo como pareja.

Si los atendiera yo solo, dudo que me encontraran encantador.

Harían preguntas sobre mi matrimonio que no estaba preparado para responder.

En cuanto a Thalia, dudaba que quisiera pasar más tiempo conmigo del necesario.

Lo había dejado claro con las maletas hechas que traía cuando me entregó los papeles del divorcio.

—Lo siento. No va a poder ser. Búscate otra forma de agasajarlos.

Nolan se echó hacia atrás.

—¿Qué? ¿Estás ocupado o algo? No tienes que estar con ellos todo el tiempo que estén aquí. Thalia puede entretenerlos cuando tú no estés.

—Ese es precisamente el problema. Thalia y yo nos estamos divorciando. A estas alturas probablemente ya se haya ido de mi casa.

Nolan se quedó paralizado. Tardó un momento en recuperar el habla.

—No puedes.

—Ya está en marcha, me temo. Thalia me presentó los papeles. Mi abogado ya los está revisando; viste a Harrison. Pronto ella y yo seremos historia.

—Imposible. No puedes terminar así, sin más, una relación tan larga. Lleváis juntos desde el instituto.

—Nunca estuvimos juntos en el instituto. ¿De dónde coño has sacado esa idea?

Nolan me miró como si me hubiera salido otra cabeza.

—Podría jurar que te encargaste de que ninguno de tus amigos ni de los míos intentara salir con ella. Joder, me diste una paliza solo por preguntar una vez si tenía novio.

Se me encendieron las mejillas de vergüenza.

—Era un adolescente con las hormonas disparadas.

—Entonces, ¿por qué lo dejáis? Parecéis buena pareja.

Aunque Nolan y yo estábamos muy unidos, nunca lo suficiente como para contarle todo lo de mi vida.

De hecho, no creo que hubiera nadie capaz de entender el yugo que mi propio padre me había impuesto.

Nolan tenía sus propios demonios con ese hombre, Ivy también, pero mi caso siempre fue diferente.

Sus ambiciones para mí eran diez veces mayores que las que tenía para ellos.

Nunca podrían entenderlo. Además, mi orgullo no me lo permitiría.

No pensaba decirle a nadie que mi padre me había engañado para que me casara con Thalia.

—No todo es lo que parece.

Arqueó las cejas.

—¿Te importaría contarme qué está pasando?

La compasión en su voz era extrañamente reconfortante. Me hizo sentir como el hermano pequeño que soy, con ganas de contárselo todo. De tragarme el orgullo solo por esta vez. Pero soy un cobarde.

—La gente se junta y se separa —dije en cambio—. Eso es todo. Vas a tener que agasajar a los Bardwell por tu cuenta.

Nolan cerró los ojos y frunció el ceño. Se frotó las sienes y dijo:

—¿Puedes posponer el divorcio? ¿No podéis simplemente fingir que seguís juntos? Tengo entendido que Arther y Mae os adoran como pareja.

—Ni hablar.

Se inclinó hacia delante y me miró directamente a los ojos.

—Toda la fusión depende de esto. La empresa depende de esto.

—Una empresa para la que no trabajo.

—Pero en la que tienes acciones y que es el mayor cliente de tu bufete.

Su mirada recorrió el despacho.

—Hawthorne prácticamente costea este sitio tan bonito.

—Cuidado —mi voz se volvió más grave—, estás empezando a sonar como padre.

—No te estoy amenazando —se recostó en la silla y juntó las manos—. Solo te señalo que te juegas tanto como cualquiera de nosotros en que este trato salga bien.

—Definitivamente suenas como padre.

—Venga, basta. ¿Tan difícil puede ser? Solo tenéis que fingir que os queréis durante dos semanas más.

—¡Dos semanas!

Pensé que iba a ser un fin de semana. La idea de fingir estar enamorado de Thalia durante tanto tiempo me revolvió las tripas.

Pero había otra emoción bajo la superficie.

Una necesidad de ella que nunca había quedado del todo satisfecha se abrió paso.

El recuerdo de sus labios sobre los míos, de cuánto tiempo había pasado, me inundó los pensamientos.

Quería volver a sentir su suavidad aterciopelada, me di cuenta. Sacudí la cabeza.

—No.

—Piénsatelo. No solo lo harías por mí, sino por la familia.