Capítulo 40 #2

Sonrió levemente, pero la pregunta seguía rondando.

—Pero ¿no te preocupa? ¿Que podamos acabar como ellos? Las historias de nuestros padres son tragedias. Es difícil, algunos incluso dirían imposible, encontrar almas gemelas de verdad.

—No creo que las almas gemelas nazcan —declaré tras un momento—. Creo que la gente se convierte en ellas con el tiempo, a través de las decisiones que toman. Se trata de estar presentes, elegirse unos a otros, estar juntos pase lo que pase.

Su voz bajó a un susurro.

—Pero yo no lo hice. Te abandoné… y a mi madre.

—Eso es el pasado —repetí, esta vez con más firmeza—. Nos queda el resto de nuestras vidas por delante. La única pregunta es: ¿estaremos juntos?

Su pequeña mano se deslizó sobre la mesa para posarse sobre la mía.

—Sí —confirmó simplemente y sin dudar.

Algo dentro de mí se removió al escuchar eso. Su mano, pequeña, desnuda, sin anillos, descansaba sobre la mía, y mi pecho me dolía con una sensación que admitiría con ganas en voz alta si no pensara que asustaría a Raven. Jesucristo, ¿me estaba convirtiendo en un tonto sensible con la edad?

Sí. Así era.

Metí mi mano en mi bolsillo del pecho y saqué el anillo de bodas que había tomado del cadáver. Su anillo.

—Entonces déjame devolver esto a donde pertenece —pedí, deslizándolo de nuevo donde debería haber estado durante los últimos cinco años—. Quiero que el mundo sepa que eres mía.

Sus labios se entreabrieron, sus ojos muy abiertos, las lágrimas brillando a la luz de las velas.

—¿Qué… dónde…? —Parpadeó rápidamente, buscando palabras—. No sé qué me está pasando. De repente me siento tan sensible.

—Es porque estamos embarazados —dije, con una sonrisa arrogante asomando en mis labios.

Ella se rio, una lágrima resbalando por su mejilla.

—¿Lo guardaste todo este tiempo? —indagó, rozando suavemente con la yema del dedo el anillo que le había regalado hacía cinco años.

—No podría desprenderme de él —admití.

Sus ojos se cruzaron con los míos, suaves y llenos de remordimiento.

—Me hace sentir como una perra sin corazón. Estabas de luto… y yo estaba viviendo.

—Estabas viviendo —repetí—. Pero también sobreviviendo. Ambos lo estábamos. Y quizá tenía que ser así. Creciste, te hiciste más fuerte, aprendiste a volar. Además… —me acerqué, bajando la voz—, aun así, me guardaste algo.

Frunció el ceño, confundida.

—¿Qué?

Deje que mis labios rozaran su oreja.

—Tu virginidad. Todas tus primeras veces son mías.

Sus mejillas se sonrojaron de un color carmesí, pero antes de que pudiera responder, el camarero regresó con nuestra comida, rompiendo el hechizo.

Comimos, hablamos y reímos. Durante un tiempo, el mundo se redujo solo a nosotros, buena comida, la luz de las velas, el suave zumbido de París afuera. Y después…

—¿Aiden?

La voz sonó a través del restaurante, aguda y familiar.

Raven se quedó paralizada a mitad de su respiración, con el tenedor suspendido justo encima del plato. Mis hombros se pusieron rígidos, el calor entre nosotros desapareció al instante.

Giré la cabeza lentamente, los músculos de mi mandíbula tensándose al encontrarse con la suya.

Tío Jack.

De todas las malditas personas con quienes cruzarme en París.

—Aiden —llamó arrastrando las palabras, acercándose a nuestra mesa con esa confianza presumida y perezosa que siempre había odiado—. No esperaba encontrarte aún en París.

Dejé mi copa con una calma deliberada.

—¿Qué haces aquí?

Levantó una mano en un gesto despreocupado, sus mancuernillas doradas captando la luz.

—Celebrando mi aniversario. Años de felicidad conyugal.

Al otro lado de la habitación, mi tía nos saludó con la mano, casi disculpándose, antes de volver a su vino, lo suficientemente diplomática como para saber que no debía meterse en lo que fuera que estuviera pasando.

Los ojos de Jack finalmente se posaron en Raven y, por primera vez en su vida, se quedó paralizado. El color se le desvaneció de la cara cuando la comprensión, o la incredulidad, se hizo presente.

—Pero ¿qué carajos…? —Respiró, bajando la voz. Su mirada iba de uno a otro entre nosotros—. ¿Quién…? ¿Quién demonios es esta?

Raven no se inmutó. Su mandíbula se tensó, sus manos se cerraron sobre la mesa, pero su mirada era tan afilada que cortaba el cristal.

Me recosté en la silla, con un tono engañosamente calmado.

—Probablemente deberías volver a tu mesa antes de montar un escándalo.

Él estaba allí, al borde de nuestra mesa, mirando entre Raven y yo como si el mundo se hubiera resquebrajado bajo sus pies.

—Jesucristo —murmuró—. Se supone que debería estar muerta.

La expresión de Raven era inescrutable, aunque podía ver la tormenta formándose tras sus ojos. Dejó su servilleta sobre la mesa con una calma precisa, cada movimiento deliberado.

—Aparentemente no —siseó en voz baja.

La boca de Jack se abrió y luego se cerró de nuevo. Por una vez, no tenía una broma preparada. Nunca lo había visto sin saber qué decir. Era casi satisfactorio.

—¿Qué es esto, Aiden? —exigió finalmente, señalando entre nosotros—. ¿Algún tipo de broma de mal gusto? ¿Es esta tu venganza porque acudí a Duncan sin ti, sobrino?

—No soy tan mezquino como tú —concreté.

—Tú… No tienes idea de lo que has hecho. —Señaló a mi esposa con un dedo, a punto de tocarla, cuando le agarré la muñeca y luego me levanté de la silla. Sus ojos se clavaron en los míos—. Lo sabías —acusó—. Sabías que estaba viva.

—Esto no te concierne —repliqué simplemente—. Y no le vas a mencionar a Raven a nadie. ¿Me entiendes?

—Esa pequeña zorra…

—Cuidado con lo que dices, tío —advertí, manteniendo la voz baja pero firme—. Estás a punto de arruinar tu propia cena de aniversario.

Jack dio un paso más cerca, con la voz áspera.

—¿Tienes idea de lo que su desaparición le hizo a nuestro negocio? Duncan nos ha estado atacando durante cinco años.

—Ya no es asunto tuyo —recalqué.

—¿Y qué hay de mí? —Su voz se elevó con ira—. Me dio un puto infarto por el estrés.

A nuestro alrededor, la conversación continuaba, los camareros se movían entre las mesas, ajenos a lo que pasaba. Pero en nuestro rincón de Le Petit Chardon, el aire se había vuelto cortante como una navaja.

—Tío, te lo advierto.

—Su muerte arruinó nuestro negocio. ¡Me dio un puto infarto!

Raven se levantó entonces, su silla raspando suavemente contra el suelo.

—No te atrevas a hacer que esto sea sobre ti —siseó—. Y me importa un comino tu corazón o tus estúpidos negocios, imbécil codicioso. Arruinaste la vida de mi madre.

—Tu madre es una soplona y…

—No lo hagas —advertí.

Mi tío me fulminó con la mirada, pero ahora podía ver la incertidumbre que había allí.

—No sabes por qué mi madre hizo eso —contradijo Raven.

—¡¿Estás del lado de esta mocosa antes que de tu propia familia?! —gritó.

—Sí. Y esta es tu última advertencia, tío. —Me interpuse entre ellos antes de que fuera más allá, antes de que el pasado pudiera estallar en medio de este restaurante. Mi mano fue a la parte baja de su espalda, anclándola—. Cuida cómo le hablas a mi esposa.

La mano de Jack se apretó alrededor del respaldo de la silla vacía a nuestro lado.

—Veo que ambos harán que los maten. Que Dios los ayude a los dos —opinó—. Porque nadie más lo hará.

—Ya es suficiente —demandé, con un tono bajo y definitivo.

Raven salió del restaurante y yo me puse frente a la cara de mi tío.

—¿No te dije que volvieras a tu mesa, carajo?

—Pero…

—Nada de peros, joder.

Saqué un montón grueso de billetes de mi cartera y los lancé sobre la mesa. El sonido rompió el aire tenso como una puntuación.

—Dios te ayude si mi esposa está afuera llorando —amenacé, con la voz lo suficientemente baja como para hacer que se estremeciera.

Luego me di la vuelta y salí del restaurante, la furia y la adrenalina empujándome hacia adelante antes de que la razón pudiera alcanzarme.

La noche me golpeó como un aliento que no sabía que estaba conteniendo, fresca, cortante, viva con el aroma de la lluvia y el zumbido lejano de la ciudad.

Y ahí estaba ella.

Justo frente a Le Petit Chardon, de pie bajo la luz dorada del toldo, abrazándose a sí misma. Verla ilesa, esperando, sacó el aire de mis pulmones.

El alivio me invadió tan rápido que casi dolió.

Exhalé despacio, forzando a que mi respiración se calmara, luego me acomodé las mancuernillas y me acerqué a ella.

—Raven —llamé, esta vez más suave.

Levantó la cabeza y, en sus ojos, el caos de la noche seguía ardiendo, un destello de dolor y desafío.

—Lo siento —se disculpó en voz baja—. No quería hacer un escándalo.

—No lo hiciste —aseguré, tomando su mano—. Él lo hizo.

Sus hombros se relajaron ante eso, la lucha en ella se desvanecía poco a poco. Dio un pequeño paso más cerca hasta que su frente descansó contra mi pecho, su aliento cálido a través de la tela de mi camiseta.

—¿Y si tu tío…? —Empezó a decir.

—Mi tío no hará nada —la interrumpí suavemente—. No es el jefe de la Familia Callahan. Yo lo soy.

Se quedó quieta contra mí, pero continué, mi mano deslizándose por su brazo hasta que mis dedos encontraron los suyos.

—Ahora que sé que mamá está viva, tengo miedo de que algo salga mal y la pierda antes de llegar a ella. Y la última vez, tu tío le dejó claro que no iba a estar protegida.

—Tu madre estará bajo mi protección.

—Tu tío no estará de acuerdo.

—No importa. Además, mi tío conoce las reglas si se pasa de la raya. —Me detuve, luego suavicé mi tono—. Pero no lo hará. Me aseguraré de ello.

Raven levantó la cabeza, buscando mi mirada, intentando leer la verdad allí. Tras un largo y silencioso instante, ella asintió.

—Confío en ti.

Acaricié sus nudillos con mi pulgar.

—Salvaremos a tu madre —alenté—. Y lo que venga después, lo afrontamos juntos.

Sus labios se curvaron levemente, un susurro de convicción en su voz.

—Siempre juntos.

Me incliné, cerrando la última distancia entre nosotros y la besé. La ciudad se desvaneció junto con el zumbido del tráfico, las risas que salían del restaurante, la música tenue flotando por la noche.

Solo estaba ella: su aliento, su calor y la promesa en sus labios.