Capítulo 11

ONCE

RAVEN

Asomé la cabeza al dormitorio de Aiden y enseguida noté que el agua de la ducha estaba corriendo. Una sonrisa ladeada se dibujó en mis labios mientras un plan retorcido, y algunas imágenes bastante eróticas, cruzaban por mi mente.

Empujando la puerta, crucé la habitación de puntitas hacia el baño, la puerta entreabierta lo justo para hacer travesuras. Estaba preparada para asustarlo de verdad, o, más exactamente, a su terco y desbordado corazón, cuando su voz cortó el ritmo del agua corriendo.

—Si eres mi esposa, abstente de mirar boquiabierta. Si no lo eres… bueno, debo advertirte, tengo un arma y no tengo reparos en matar mientras estoy desnudo.

Contuve una risa, sacudiendo la cabeza.

—¿Alguien te ha dicho alguna vez que estás completamente loco?

—Mucha gente —replicó—. Así que… ¿qué haces aquí, Raven?

Me acerqué más a la grieta, mirando a través del cristal empapado de vapor. La niebla arremolinada lo hacía casi completamente invisible, lo que solo alimentaba mi imaginación traviesa.

—Buenos días para ti también —repliqué—. Solo quería comprobar si seguías aquí o si te habías ido a trabajar. ¿O tal vez debería decir que cometas tus típicas fechorías criminales?

Se rio, con voz burlona.

—Estoy seguro de que cuando oíste la ducha, adivinaste que todavía estaba aquí. Bastante obvio, ¿no crees?

Apoyé la espalda en la pared y me deslicé hasta el piso de madera, agachándome junto a la puerta del baño entreabierta. Mis ojos buscaron en la niebla un destello de él de nuevo, pero fue en vano. No importaba, él saldría de la ducha y yo tendría mi espectáculo.

—Sé que sigues ahí. —Llegó su voz amortiguada a través de la puerta, el agua tamborileando con un ritmo constante detrás de ella.

Sonreí, enrollando un mechón de mi cabello alrededor de mi dedo.

—¿Dormiste bien?

Su risa resonó contra los azulejos.

—Claro que sí. ¿Y tú?

—En su mayoría —admití.

—¿Algo te molesta? —Podía escuchar la preocupación en su voz, y a pesar de la extraña situación, y del matrimonio forzado, mi corazón dio un vuelco. Maldito órgano.

—Solo… cosas —respondí vagamente—. ¿Crees que deberíamos… No sé, ¿toquetearnos o algo así?

Creí escucharlo soltar una serie de maldiciones, pero cuando volvió a hablar, fue con un tono molesto y sereno.

—¿Quieres?

—¿De qué otra forma vamos a conocernos? —bromeé.

Se burló.

—Hablando.

—Debes de ser el único chico…

—Hombre —corrigió con suavidad.

—Perdona, el único hombre que prefiere hablar antes que tener una aventura.

—Error. Estoy a favor de tenerla, pero no hay prisa. Ya puse un anillo en tu dedo.

—Claro que lo hiciste —refunfuñé, moviéndome en el suelo—. Sabes, la generación más joven se toquetea en la primera cita. En la segunda en el peor de los escenarios. Y yo he estado en tu casa…

—Nuestra casa —me interrumpió.

—Bien. Llevo días en nuestra casa, lo que seguramente cuenta como al menos cinco citas, así que deberíamos tantear el terreno… en cuanto a química.

—Jesucristo —murmuró—. Lo haces sonar como un experimento de laboratorio.

—Apenas aprobé química, pero sigo pensando que cuenta.

—Veo que mi esposa no es una experta en ciencias —indicó con sequedad.

—Si no quieres que nos toqueteemos, entonces necesitamos una cita. No me voy a quedar en esta torre tuya, cosiendo o haciendo lo que sea que hagan las mujeres de tu antigua generación. Necesito más.

Hubo una pausa, luego un matiz burlón se coló en su tono.

—Bien. Noche de cita hoy, entonces. Probaremos la química.

Aplaudí.

—Encantador. Yo me encargo de la cena. Llega a la casa a las cinco.

Las palabras apenas salieron de mi boca antes de que me quedara paralizada. Casa. ¿Podría ser que ya consideraba su casa como mi hogar? Dos años en cualquier apartamento con mamá y yo mudándonos constantemente, nunca sentí eso.

Se rio, completamente ajeno a mis pensamientos internos.

—Ves, ya estamos conociéndonos. La química no es tu fuerte, y al parecer sabes cocinar.

No me molesté en corregirlo.

Sostenía el teléfono entre el hombro y la oreja, con una cuchara en una mano y un tarro de salsa marinara en la otra mientras leía la receta que no tenía ningún sentido.

El teléfono sonó y sonó, y justo cuando estaba a punto de colgar, la voz de mi madre sonó por la línea.

—Raven, ¿cuándo vuelves a casa?

Me estremecí al oír el leve pánico en su voz.

—Lo siento mucho, mamá. Me encontré con mi amiga… ya sabes, Athena. —Crucé los dedos ante la mentira descarada que le estaba contando. No podía darle la noticia por teléfono. Además, ¿cómo podría explicar algo tan loco?

—¿Pensaba que estaba en Europa? —Había tensión en su voz y el arrepentimiento me golpeó porque yo era la causa.

—Umm, no. Está aquí en la ciudad con su mamá. —Antes de que pudiera hacer otra interrogante, le pregunté—: ¿Todo está bien?

—Sí. Solo estoy ansiosa. —Soltó un suspiro pesado—. Probablemente deberíamos mudarnos antes de que termine el verano y tú te vayas a la universidad.

Me invadió la sorpresa.

—Pero aún no han pasado dos años.

—Casi —replicó.

Suspiré.

—¿No crees que es hora de que te quedes tranquila en un lugar, mamá? No puedo continuar así otras dos décadas. No es vivir, solo flotar sin conexiones reales.

Podía oír sus zapatos golpeando las tablas del suelo a través de la línea telefónica. Tenía que estar paseando de un lado a otro, y entonces se detuvo.

—Asistir al internado te aseguró conexiones reales —murmuró con voz ronca—. Has hecho buenas amigas allí y pronto irás a la universidad.

—Sigo intentando conseguir los fondos que necesito para el vuelo y los meses de gastos —murmuré, sintiéndome fatal por mentirle.

—Encontraremos la manera —afirmó—. Siempre lo hacemos.

—¿Mamá?

—¿Sí?

—Te quiero mucho.

—Yo también te quiero mucho, cariño.

No sabía qué más decir o hacer. Quizá la honestidad sería lo mejor, quizá debería admitirle lo que había pasado. Pero luego se daría cuenta de que le había estado mintiendo sobre mi trabajo en el café. Maldita sea. Abrí la boca cuando su voz salió.

—Tengo que ir a trabajar. Pasa tiempo con tu amiga, pero cuando llegues a casa, tenemos que hablar.

—Sí, mamá… Lo sé —repliqué, revolviendo la olla de salsa de tomate y solo ahora dándome cuenta de que se había vuelto de un extraño color marrón.

Me dirigí al especiero, pero me detuve en la ventana con vistas a la ciudad.

Imaginaba que podría ver a mi madre al otro lado de la ciudad, en el apartamento demasiado cerca de los barrios pobres y la inmundicia—. Yo también tengo mucho que contarte.

—Nos mudaremos y luego te irás a París.

—Me preocupas —susurré—. Estás sola demasiado tiempo, solo existiendo y no viviendo.

—No he sido una buena madre.

—No…

—Hija, no mientas. Ambas hemos sido testigos de mi forma de criar. Mi forma de beber. Mis fracasos.

Me incliné hacia adelante, apoyando la frente contra el cristal frío.

—Hiciste lo mejor que pudiste.

—Tú, lejos de mí y con tus amigas, es como debe ser. Verte feliz y viva es lo importante. Todo lo que he hecho… Fue por ti. Vives y eres tu propia persona. No necesitamos hombres.

Tragué el nudo en mi garganta.

—Es solo que… Todo está pasando tan rápido.

—Un paso a la vez, cariño —pronunció mamá con calma—. Tengo que irme.

—Bueno.

La línea se cortó, pero yo seguí paralizada, el teléfono aún pegado a mi oído.

Un dolor sordo se extendió por mi pecho, junto con la preocupación por mi madre, la única que me crio.

Mi única familia. No tenía a nadie más que a mí.

Sus padres murieron cuando ella era solo una niña, dejándola crecer entre las frías paredes de un orfanato.

Y ahora, después de todo lo que ya había soportado, la vida le había jugado otra mala pasada, atándola a un hombre que rompía más que promesas.

Debería haberle dado un hogar cálido y una familia, no crueldad ni miedo.

El pitido agudo y penetrante de la alarma de humo rompió el silencio, sacándome de mis pensamientos.

Mi corazón dio un vuelco al girar hacia la cocina justo a tiempo para ver una nube negra y espesa saliendo de la olla.

El humo se enroscaba hacia arriba como un pequeño fantasma siniestro, girando perezosamente hacia el techo antes de extenderse en un velo brumoso y asfixiante.

—O-oh no, no, no… —balbuceé, agitando la mano inútilmente por el aire. El olor a quemado me llenó la nariz, haciendo que se me humedecieran los ojos mientras tosía e intentaba apagar el fuego. La cena se había convertido en un desastre abrasador y burbujeante.

La alarma volvió a chillar, un grito implacable y acusador. Tomé un paño de cocina y empecé a abanicarlo hacia el techo, murmurando una serie de disculpas y maldiciones, como si eso pudiera calmar tanto la alarma como mi corazón acelerado.

—¿Qué demonios está pasando? —Una voz grave de hombre casi me hizo saltar del susto. El paño de cocina se me resbaló de la mano y cayó en un charco de algo inidentificable en el suelo.

Me giré para ver a Aiden, observando la escena, divertido.

—¡Yo, uh, está bien! Es solo un poco de humo —dije rápidamente, agitando la mano como si eso pudiera borrar las evidencias—. La cena se… me fue de las manos.

Olfateó el aire, haciendo una mueca.

—Huele como si hubieras quemado una llanta, no la cena.

Forcé una risa débil, tosiendo mientras otra bocanada de humo se nos acercaba.

—La receta no especificaba cuánto tiempo debía dejarla sin vigilancia.

Los labios de Aiden se curvaron, casi como si luchara por no sonreír, mientras cruzaba los brazos.

—Parece que me equivoqué, esposa. No sabes cocinar.

Sonreí tímidamente y él negó con la cabeza mientras se dirigía a abrir todas las ventanas y puertas. Me esforcé para ayudar, la brisa de verano ahuyentando la neblina en mis pulmones.

Cuando la alarma finalmente se calmó, el silencio se instaló en la cocina y miré el desastre irreconocible en la olla que seguramente habría que tirar.

Solté un suspiro pesado. Adiós a nuestra cita y a conocernos mejor.