EPÍLOGO

Dieciocho meses después

—Estás preciosa —dijo Elora con calidez.

—Gracias. —Lauren buscó la mirada de su amiga en el espejo—. ¿Estás segura?

Elora se rio.

—Por supuesto que sí. Elegimos este vestido juntas, ¿recuerdas?

En los últimos dieciocho meses, ella y la esposa de Milan se habían hecho muy amigas, y quedaban a menudo para ir de compras, tomar café o comer juntas. El nacimiento de sus hijos solo las había unido más, ya que ahora también organizaban quedadas para que jugaran los pequeños.

—Vale, vale. Estoy lista. —Lauren se giró hacia Elora—. ¿Crees que Xavier está tan nervioso como yo?

Elora sonrió.

—Milan me contó, cuando volvió de la despedida de soltero, que Xavier no estaba nada nervioso. Al parecer, nunca ha estado más seguro de nada.

Lauren relajó los hombros y suspiró.

—Tiene razón. Yo también estoy segura. Solo desearía que mi familia pudiera estar aquí.

—Tu familia está aquí —dijo Elora—. Xavier, Filipe, Milan, yo y, sobre todo, la pequeña María. Somos tu familia. Y si tu padre pudiera verte ahora, estaría muy orgulloso.

Lauren sonrió.

—Vale. Ahora sí estoy lista.

Xavier estaba de pie ante el altar, contemplando a los asistentes.

La sala estaba llena de amigos y familiares: los compañeros de Lauren en la galería, el personal del palacio, los amigos de la infancia de Xavier y miembros de su familia extensa.

Se le llenaba el corazón de alegría. Él y Lauren habían decidido romper con la tradición y celebrar algo íntimo, sin invitar a dignatarios ni miembros del gobierno.

Aunque también iban a dar un baile más tarde; sobre todo porque a Lauren le encantaba bailar, y a él le encantaba bailar con ella.

Todos se habían reunido en el salón más grande del palacio, con sus techos abovedados y sus vidrieras. Las flores adornaban cada pasillo y las guirnaldas enmarcaban las ventanas. Un cuarteto de cuerda tocaba en un rincón mientras los invitados sonreían y charlaban.

Entonces comenzó a sonar una música alegre y vibrante, y todos se volvieron hacia las puertas.

La procesión dio comienzo: Milan salió con Elora del brazo.

Los dos hermanos intercambiaron una sonrisa.

En los meses transcurridos desde su reconciliación, se habían vuelto más unidos que nunca.

Lauren había perdonado a Milan enseguida por hablar con la prensa, y aunque a Xavier le había costado más, él también lo había hecho.

Ahora los dos hermanos trabajaban juntos en la creación de un nuevo tipo de monarquía, en la que gobernarían de forma conjunta.

El hecho de que ambos se hubieran convertido en padres había ayudado. Una vez que Xavier vio a Milan con su hija y con su sobrina, le resultó más fácil entenderse con él. Los dos habían trabajado duro para reparar su relación, y ahora estaban tan unidos como cuando eran niños.

A continuación desfilaron algunas parejas más de damas de honor y padrinos, amigos y compañeros de los novios.

Finalmente, la música cambió y el rey Filipe hizo su entrada.

Apenas parecía un rey en ese momento. Llevaba traje, sí, pero en cada cadera sostenía a uno de los bebés reales.

Kasia, la hija de Elora y Milan, tenía ya quince meses.

María, la hija de Xavier y Lauren, tenía doce.

Las dos niñas llevaban vestiditos rosas a juego de niñas de las flores, y sonreían felices a los asistentes.

Las dos niñas, primas de edades muy parecidas y criadas juntas, habían forjado un vínculo inmediato y estrecho.

Cuando pasaban demasiado tiempo separadas, María lloraba hasta que la llevaban a jugar con Kasia.

Era el tipo de vínculo que no conocía la rivalidad y nunca la conocería.

Los padres ya habían hablado de que las niñas gobernaran juntas, si les interesaba acceder al trono, por supuesto.

Para todos era importante que pudieran elegir su propio camino en la vida.

La música volvió a cambiar, y entonces apareció Lauren.

Todo lo demás se desvaneció: el salón lleno de gente, el aroma de las flores, los invitados.

Lauren era lo único que Xavier veía. Llevaba un precioso vestido blanco que se ceñía a sus curvas y rozaba el suelo.

Llevaba el cabello recogido en un elaborado peinado entretejido con flores.

Se había maquillado con sencillez, realzando su belleza natural, y lucía unos largos pendientes que habían pertenecido a la madre de Xavier.

Isabella, que se había convertido en una abuela adoptiva para las niñas, la acompañó hasta el altar.

Cuando Lauren llegó, tomó las manos de Xavier.

—Hola —dijo con una cálida sonrisa.

—Hola. —Mientras Xavier la miraba, apenas podía creer que de verdad fuera a casarse con ella. Durante años había pensado que estaba mejor solo, pero Lauren lo había cambiado todo. Lo había convertido en mejor hombre, mejor gobernante y mejor padre para su hija.

Lauren también había madurado. Estaba feliz con su trabajo en la galería, adonde iba dos días a la semana.

El resto del tiempo lo pasaba con él y con su hija.

No le interesaban demasiado los asuntos de gobierno, aunque echaba una mano de vez en cuando.

En las ruedas de prensa o las cenas formales, Lauren se mostraba serena, segura y encantadora, sin rastro de nerviosismo.

Costaba creer que alguna vez lo hubiera sentido.

La prensa se había calmado desde que Xavier admitió que él era quien había metido la pata. Poco a poco, la habían aceptado como su futura reina. Y cuando surgía algún escándalo, como siempre ocurría, lo afrontaban juntos.

Todo era diferente ahora. Mejor.

Lauren apenas podía creer que ella y Xavier estuvieran casándose de verdad. Había soñado con ese día durante mucho tiempo.

Mientras Xavier le tomaba las manos para dar comienzo a la ceremonia, el anillo de compromiso captó la luz y Lauren sonrió.

Xavier había intentado pedirle matrimonio no menos de una docena de veces.

La primera vez, en la playa al atardecer, los había interrumpido un grupo de niños encantadores que les suplicaron que se hicieran fotos con ellos.

La cuarta, Lauren se había puesto de parto justo cuando Xavier estaba arrodillándose.

La octava, cuando María tenía seis meses, los había llevado a pasar un fin de semana romántico en la costa.

Una avioneta acababa de escribir en el cielo «Cásate conm» cuando María les vomitó encima a los dos.

Finalmente, la duodécima vez, Xavier simplemente la había estrechado entre sus brazos una noche, mientras se preparaban para dormir tras un largo día, y le había susurrado al oído:

—Lauren, ¿quieres casarte conmigo?

Ella había dicho que sí de inmediato.

Había sido la propuesta más romántica de todas.

Cuando comenzó la ceremonia, María soltó un fuerte berrido y extendió los bracitos hacia sus padres. Xavier y Lauren intercambiaron una sonrisa mientras él cogía a María y la acunaba en su brazo libre.

—¿Deberíamos esperar? —preguntó el oficiante.

—No —Lauren sonrió mirando a Xavier y a María—. Esto es perfecto.

Unos minutos después, Xavier devolvió a María a su padre cuando el oficiante dijo «Podéis besaros», y sus labios se encontraron por primera vez como marido y mujer.

Fue dulce y tierno; incluso después de más de un año, sus besos seguían acelerándole el corazón y haciéndole flaquear las rodillas.

Estaba tan enamorada de él como cuando todo era nuevo, o quizá más.

Verlo como padre y compañero hacía que lo quisiera más cada día.

Después de la ceremonia, todos pasaron a otro salón para bailar y tomar copas.

Lauren bailó con Xavier una docena de veces, y luego con María, que balbuceaba y le dedicaba una sonrisota de oreja a oreja.

Nunca había sido tan feliz. Todo lo que había soñado se había hecho realidad: un trabajo maravilloso, una familia propia, un futuro brillante.

Una parte de ella se preguntaba si su padre, cuando le dijo que hiciera el viaje de sus sueños a Europa, había sabido que esto era lo que le esperaba. Podía imaginarlo sonriéndole ahora, rebosante de alegría porque por fin había encontrado su propia familia.

—¿En qué piensas? —preguntó Xavier, atrayéndola hacia sus brazos para otro baile.

—En lo feliz que soy.

—Bien —Xavier la besó en la mejilla antes de hacerla girar—. Te quiero, ¿sabes?

—Yo también te quiero.

Fin