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Al día siguiente, tomo el pastel que horneé y me preparo temprano para ayudar a Ege a ordenar su departamento, luego me dirijo a su casa.

Saco de mi bolso la llave que me dio y abro la puerta.

Mientras espero que aún no se haya despertado para poder prepararle el desayuno, los ruidos que vienen de adentro me sorprenden.

Miro mi reloj: son las ocho en punto. Ege suele quedarse despierto hasta tarde los viernes por la noche y duerme hasta tarde a la mañana siguiente.

Çakıl, al oír la puerta, viene corriendo hacia mí. Me agacho y le acaricio detrás de las orejas.

«¿Dónde está papá, hijo? ¿Quiénes son estas personas?», le susurro al oído.

Él inclina la cabeza, mirándome con desconcierto.

«Eres tan dulce, ¿verdad, Çakıl? Nunca me entiendes, hijo», le digo.

Me giro hacia la voz de Ege y le digo: «Si ya terminaste de charlar, ven a echar una mano».

Me está mirando desde el pasillo, afuera de la habitación.

«Buenos días. Creo que tienes invitados», le digo.

«Sí, mis papás vinieron de Esmirna», responde.

Me quedo paralizada. Bilge sale corriendo de la sala y se acerca a mí.

«Deniz, ¿cómo estás, cariño? ¿Cómo te ha ido desde la última vez que nos vimos?», dice.

Me levanto y dejo mis cosas en el zapatero. Ella se inclina y me da un beso en cada mejilla.

«Estoy bien, Bilge. ¿Y tú? Solo voy a dejar estas cosas en la cocina y ya vuelvo», le digo.

Tomo la campana para pasteles y la dejo en la cocina.

Cuando entro al salón, todos los que están sentados en el sofá se vuelven a mirarme. ¿Dónde está Ege? Tengo que luchar contra las ganas de huir que me invaden por dentro. Bilge se acerca, me toma de la mano y me lleva adentro.

«Cuando mi hermano dijo que se iba a mudar, llamé a mis padres para que pudiéramos echar una mano y ponernos al día», dice Bilge «Esta es mi mamá, mi papá, y este es mi otro hermano, Emre».

Justo cuando extiendo la mano para saludarlos, el hermano mayor de Ege me atrae hacia él y me abraza de improviso. Me quedo sorprendida.

«Encantada de conocerte también, Deniz» balbuceo, atrapada entre sus brazos.

«Hermano, déjala ir, no puede respirar», oigo decir a Ege.

Él entra y se sienta en el sofá junto a su papá. Cuando Emre me suelta, su mamá me toma de la mano y me acerca hacia ella.

«¿Así que tú eres mi futura nuera?» dice.

Me giro y miro a Ege. Me guiña el ojo. ¿Qué diablos está pasando? ¿Estoy soñando? No podría haber imaginado esta escena ni siquiera si lo hubiera pensado durante cuarenta años.

«La chica se ha quedado sin palabras, deja de ponerla tan nerviosa, por el amor de Dios», dice el papá de Ege, que está sentado en el sofá.

Su madre no me suelta la mano.

«Ege, ¿por qué no le dijiste a Deniz que íbamos a visitarlos?», pregunta Emre.

«¿Será porque apareciste en mi puerta al amanecer?», dice Ege.

«Y, claro, si Bilge me hubiera dicho que te había llamado, por ejemplo», agrega, mirando fijamente a Bilge.

Aprieto la mano que sostiene la de mi mamá y la miro a los ojos; son iguales a los de Ege, solo que más cálidos.

«¿Ya desayunaste? Déjame prepararte algo. Han viajado mucho», le digo.

Suelto la mano de su mamá y corro a la cocina.

Mientras vierto agua en la tetera, oigo la voz de Ege diciendo: «Voy a ayudar a Deniz».

Me sigue a la cocina.

«No sé qué se supone que debo pensar en este momento; por favor, sácame de este torbellino», le digo mientras vierto el té en la tetera.

Él se apoya contra la encimera junto al refrigerador. Coloco la tetera sobre la placa de calor y lo miro a la cara.

«Tu mamá me ve como su futuro yerno, y mi mamá te ve a ti como su futura nuera; eso es todo. En algún momento, hay verdades que ambos tenemos que ocultarles a nuestras familias. De verdad que no quería meterte en una situación tan inesperada; todo es culpa de Bilge; no tuve oportunidad de llamarte»,

dice.

Me acerco al refrigerador y saco lo necesario para el desayuno.

«Por cierto, me encantó conocer a tu familia; además, me enteré de que tienes un hermano mayor», le digo.

«Estoy seguro de que lo disfrutaste, gata curiosa», dice.

Me río.

«¿Qué le voy a hacer? Siento una curiosidad insoportable, y tú realmente no me cuentas mucho sobre tu propia vida», le digo.

Se fija en la campana para pasteles que he puesto sobre la mesa.

«¿Te la mandó Derya?», pregunta mientras abre la tapa de

la campana para pasteles.

Le encantan los dulces. Saco un cuchillo y un plato del cajón y me acerco a él.

«No, lo hice yo», le digo mientras corto el pastel y lo coloco en el plato.

Lo veo probar el pastel. Su rostro se ilumina con el primer bocado.

«¿Qué le pusiste, cariño? ¿Qué tipo de pastel es este?», pregunta mientras se lleva el resto del pastel a la boca.

Toma el cuchillo y corta una segunda rebanada.

«Es un pastel para vengarme de Kerem», le digo.

Naturalmente, él no entiende. Me mira.

«Tú eres mi maestro, pero yo soy la maestra de los pasteles. Estos ojos nunca han visto a nadie hacer un pastel mejor que yo», digo, haciendo una reverencia frente a él.

«No dejes que mi mamá te escuche decir eso o te echará por la ventana, pero en serio, nunca he probado un pastel mejor en mi vida», dice mientras se come su segunda rebanada.

Vuelvo a preparar el desayuno.

«No vuelvas a hacer este pastel, o de verdad voy a querer casarme contigo», dice él.

«Adelante, bromea todo lo que quieras, señor; al final serás mío. Seguiré horneando pasteles hasta que estés harto, y entonces a nadie más le gustarán, así que te quedarás atado a mí», le digo, agitando hacia su cara el cuchillo que estoy usando para cortar tomates.

«Menos mal que me enteré de tus planes, esclava asquerosa», dice.

Llevo los platos en las manos al salón, sonriendo con aire burlón.