Capítulo 16

El Kyiv nocturno tras la ventana del automóvil se convirtió en un río infinito de luces, donde los destellos rojos de las luces de freno, la luz amarilla de las farolas y los agresivos letreros de neón en los edificios se fundían en un flujo continuo, que para una persona común se veía mágico, pero para un fugitivo se convertía en miles de ojos enemigos que vigilaban desde la oscuridad.

El «Audi» gris volaba como una flecha por la carretera de Naberezhna, y Vlad conducía el coche agresivamente, cambiando bruscamente de carril a carril y adelantando al flujo «haciendo eslalon»*, pero equilibrándose en ese fino límite de velocidad para no atraer la atención de las patrullas, y su mirada tensa no se detenía ni por un segundo, corriendo constantemente del espejo retrovisor al espejo lateral, a la carretera y de nuevo a los espejos.

Alisa estaba sentada, hundida en el asiento y también preocupada.

Su lujoso vestido esmeralda, que hacía tan solo una hora había despertado la admiración de toda la élite de la capital, ahora parecía ridículo.

Y si antes el vestido era simplemente incómodo, ahora le apretaba el estómago y las costillas, y el dobladillo, sucio y mojado, se pegaba desagradablemente a las piernas.

—¿A dónde vamos? —la voz de la chica sonaba ronca y asustada, perdiéndose en el ruido del motor.

—Allí donde no hay cámaras del sistema «Ciudad Segura» y donde no nos podrán alcanzar —lanzó Vlad brevemente, girando bruscamente el volante a la derecha y sumergiéndose en una oscura y hostil bajada bajo el puente—.

Este coche ya está «fichado», las cámaras han transmitido las matrículas al sistema, y nos buscarán por el rastreador GPS, que seguramente está cosido en algún lugar profundo bajo la tapicería, así que tenemos como mucho diez minutos hasta que el servicio de seguridad calcule el cuadrante de nuestra ubicación.

Pero no corrieron así por mucho tiempo, Vlad lo había calculado todo de antemano.

Pronto entraron en un sombrío laberinto de viejos garajes en Podil, y el guardia finalmente apagó el motor junto a unas oxidadas puertas verdes con un número 48 apenas visible.

—Sal, rápido —ordenó él.

Alisa literalmente se desplomó fuera del coche, porque sus piernas en los caros zapatos de altísimos tacones de aguja flaqueaban por el cansancio y el miedo, pero Vlad la agarró al instante por el codo, la llevó con fuerza y seguridad hacia las puertas, e hizo sonar las llaves.

Las puertas se abrieron con un pesado y prolongado chirrido, y desde el interior del garaje les golpeó un denso olor a gasolina, y cuando Vlad encendió la tenue bombilla amarilla bajo el techo, Alisa vio la silueta de un viejo y desgastado «Lanos» de un discreto color gris.

—¿Esta es nuestra carroza? —se rió Alisa nerviosamente, con notas histéricas, sin creer a sus ojos.

—Es un coche invisible —respondió Vlad seriamente, rodeando el coche—. Comprado en efectivo a un viejo abuelo en la región de Zhytomyr, y las matrículas son falsas, y aquí no hay nada de electrónica, ningún localizador GPS, así que nadie nos rastreará.

Él abrió el maletero del «Lanos», sacó de allí una gran bolsa de deporte y la arrojó a los pies de Alisa.

—Cámbiate.

Alisa lo miró desconcertada, luego al suelo sucio, y de nuevo a él.

—¿Aquí? ¿Simplemente aquí?

—Alisa, no estamos en el hotel «Hilton» ni en una recepción, estamos en busca y captura —su voz se volvió más dura—. Tu vestido cuesta lo que este coche, y le grita a todo el mundo quién eres, así que quítatelo inmediatamente.

Él se dio la vuelta con tacto y salió del garaje para darle al menos alguna ilusión de privacidad, y comenzó a desatornillar rápidamente las matrículas del «Audi» con el que habían llegado.

Con manos temblorosas, Alisa comenzó a desabrochar el corsé, y en un instante el festivo vestido esmeralda cayó al sucio suelo de hormigón como un montón verde y amorfo, como la piel mudada de una serpiente, dejando a la chica solo en ropa interior fina.

Abrió bruscamente la bolsa de Vlad y encontró allí unos vaqueros sencillos, un cálido suéter de punto, zapatillas y una gran sudadera con capucha negra.

Cuando se puso sus cosas, la envolvió el calor: el suéter olía a él, a ese mismo olor agrio y familiar a tabaco, a fuerza masculina y seguridad, que ella ya había logrado aprenderse de memoria y que ahora la calmaba mejor que cualquier medicina.

Los vaqueros le quedaban grandes, así que tuvo que apretar el cinturón en el último agujero, y las zapatillas resultaron ser dos tallas más grandes, pero después de la tortura de los tacones de aguja le parecieron el calzado más cómodo del mundo.

Alisa se recogió el cabello en una cola sencilla, atándolo con alguna cuerda que encontró en un estante del garaje, se quitó despiadadamente los restos del maquillaje de noche con una toallita húmeda encontrada en la bolsa, y cuando se acercó y miró en el espejo lateral del viejo «Lanos», desde allí no la miraba una leona de la alta sociedad, sino una adolescente asustada con ropa ajena demasiado grande.

Vlad regresó al garaje, y ella notó que él también había cambiado: se había quitado la chaqueta y la corbata, quedándose con la camisa desabrochada y las mangas remangadas, y en los dedos de su mano derecha se había secado sangre oscura, rastro del trabajo apresurado con los tornillos oxidados de las matrículas.

Él echó una breve mirada al vestido en el suelo y a los zapatos que Alisa también había tirado junto al vestido, y dijo:

—¡Lo esconderemos lejos! —agarró todo eso en un bulto y lo metió entre unas cajas y cajones amontonados en una esquina—. Que las ratas terminen de usarlo.

Se acercó mucho a Alisa, le arregló con cuidado la capucha de la sudadera sobre la cabeza, ocultando su rostro en la sombra.

—Te queda bien —las comisuras de sus labios se levantaron apenas perceptiblemente en un amago de sonrisa—. Ahora pareces una gamberra común de Troieshchyna, y nadie te reconocerá.

—¿Dónde pasaremos esta noche? —preguntó Alisa en voz baja, mirando a los ojos del hombre que ahora la salvaba, sin temer ni a la policía, ni a Danylo, ni a nada...

—Hay un lugar seguro que he preparado, es el apartamento de un amigo mío del ejército que ahora está en el extranjero, y las llaves se quedaron conmigo —respondió él, abriéndole la puerta del viejo coche—.

Es un edificio de paneles común en Borshchahivka, allí nos buscarán en último lugar, porque Danylo piensa que huiremos a la frontera en tren o en coche o al aeropuerto.

Yo también pensaría así, porque hay riesgos muy grandes de ser atrapados en Kyiv.

Se sentaron en el «Lanos», cuyo interior era viejo y estaba desgastado, olía a barato ambientador de cartón «Pino», pero la calefacción funcionaba correctamente, llenando al instante el habitáculo de calor.

Vlad giró la llave, el motor estornudó como un viejo abuelo, pero aun así arrancó con un estruendo vigoroso. Cuando ya se habían alejado bastante del centro, Vlad se relajó un poco.

—Y ahora escuchemos las noticias —dijo él y pulsó el botón de la radio...

________________

* “Hacer eslalon” es una expresión coloquial que significa conducir muy rápido, maniobrando bruscamente entre otros vehículos y cambiando constantemente de carril.